“哎？”
    “要是他某一天输了之后再来联系我吧。”
    甚尔伸出一根小拇指塞进耳朵里，摆出了很不耐烦的神色：“小鬼之间的事情, 让他们自己解决不好吗？”
    ——小惠推开教职员办公室的门时, 看到的就是这样一副场景。
    虽然他打架、和同学们相处不够融洽、不算是个标准意义上的好学生, 但也不至于能眼睁睁地看着自己的老爹在学校里摆烂。已经比生理年龄显得更加成熟的少年走到老师面前, 很认真地垂着头：“我下次会注意的。”
    甚尔还在拱火：“注意什么？不被这些人发现吗？”
    “……你少说两句吧！”
    再次进入父慈子孝的场面。
    总之，虽然这一对父子都不太配合, 但他们还是接受了一通的批评教育, 小惠被勒令不能随便在校外打架, 成为了老师的重点监督对象。
    但仔细想想就会觉得这件事很不对头：霸凌别人的学生没有得到惩罚，被勒索钱财的那个学生在整起事件当中恍若透明人, 唯独主动插手的小惠得到了批评, 虽然这种批评也显得不痛不痒。
    回家的路上, 就连那颗向四面八方伸展开来的海胆头都显出了肉眼可见的情绪低落。
    甚尔走在一旁, 显得很不在意。
    小孩子偶尔心情不好很正常。
    他自己小时候的境遇比这小子要糟糕多了。
    吃饱穿暖不就得了，管别人的闲事本身就显得很不必要。
    ……但这种“多管闲事”的性格，说不定也是遗传那个人吧。
    “你是在什么地方和他们打架的？”
    甚尔脚步没停，却突然开口。
    “附近的桥洞下面。”
    小惠虽不理解对方为什么要这么问，但还是老老实实地回答：“据说他们经常在那边勒索沿途放学的学生。”
    甚尔顺着对方的视线看过去，桥下面确实有一片不大不小的空间，以他的角度来判断，很适合流浪汉居住、滋生咒灵，当然——也适合不良学生勒索钱财。
    “这件事就交给我吧。”
    他自信满满地说道。
    小惠显得将信将疑，根据迄今为止的人生经验，他对一切需要甚尔自己动脑子的事情都持怀疑态度，但他们两个人也都觉得不应该再将这件事情继续发酵下去，最好就封闭在父子二人之间——基于某种隐秘的理由，他不太希望这件事被母亲知道。
    虽然，如果把这件事情告知阿镜的话，对方肯定会很有把握地提出来一个相对合理的解决方案——迄今为止的大多数家庭议题都是如此，大到如何给津美纪变更户口信息，小到购买哪里的蔬菜水果物美价廉，她都可以做出最正确的选择。
    但他还是不太想说。
    至少要先自己努力一下。
    他隐隐约约地觉得，这是件需要自己去寻找正确方法的事。
    “就我的个人判断——”
    甚尔拖长了语调，伸手在他的头上摸了摸：“打得好。”
    “不管别人怎么说，只要动手的时候自己没有后悔，那就很好。”
    *
    虽然在自己的儿子面前夸下了海口，但实际执行起来，还是多多少少会有些麻烦。
    在桥洞附近蹲点的第一天，甚尔就有点后悔了。
    ——浪费掉的时间足够在家里煮个水炊锅了，早知道就根本不管那小子，反正咒术师长大了以后也会自然而然地打更多架，这点家常便饭根本不算什么。
    但一想到放学那天这小鬼有些失望的表情，甚尔又还是臭着一张脸拨通了另一个电话号码——他的社交范围里确实有一个人很擅长解决这种问题。
    接电话的人是阿龙。
    这几年间，他和美久终于也有了属于他们的孩子，和阿镜一开始预测的一样，是个很可爱的女儿。
    “喂……甚尔？好难得啊，你会有事情想要让我帮忙。”
    “哈？有人在这附近闹事？”
    “抢劫小学生？真是无法无天——”
    “你说得对！确实是要给他们一些教训了！”
    阿龙放下了电话。
    美久正在自家的被炉里用笔记本电脑处理一些工作上的杂事，听到阿龙的电话声——对方打电话的态度肉眼可见地从心情愉快到满嘴弹舌——忍不住抬起头询问：“出什么事情了吗？”
    “甚尔的儿子被学校附近的小混混勒索了。”
    阿龙说：“他拜托我去跟学校附近的不良讲讲道理。”
    其实甚尔的原话是“附近有不良在勒索小学生，自己的儿子因为这件事被叫了家长”，但在阿龙的脑海里自动补完后，他已经很迅速地脑补了一个倒霉孩子被抢走零花钱的全过程。
    他们自己也有女儿，如今正在上幼稚园，每天也会给孩子一点点零花钱去购买波子汽水和想吃的糖果，为人父母思路都很接近，一旦想到自己家孩子也有被抢劫