柏清河中毒的事，知道的人越少越好，一来是省去麻烦，二来也是因为柏清河的遗愿，不希望柏子骏心中埋下仇恨。
    孟连生只告诉了杜赞一个人，对方原本就跟柏清河亲近，忠心耿耿话不多，让他保密，就一定死也不会说出口。
    听说柏清河是因为柏三爷下毒害死，他当即要拿枪去报仇，还是孟连生将前因后果各种利害同他说清楚，才打消他的冲动。
    孟连生听了他的话，点点头：先生膝下只有一个年幼的子骏，三爷图谋立新已久，只要先生不在，他们必然就能以子骏的名义掌控立新。只是他们父子向来有贼心没贼胆，如果这回不是有人在背后支持，肯定不敢真对先生下手。他怅然叹息一声，先生把他们当亲人，念着往日恩情，对他们一让再让，没想到最后招来的是杀身之祸。
    老板肯定也是早有预料，才提前将立新交给你。说罢，杜赞仿佛是后知后觉反应过来一样，瞪大眼睛道，既然柏三要的是立新，又跟李永年沆瀣一气，你现在岂不是很危险？
    孟连生；没错。
    杜赞急道：那你还每天等到天黑一个人开车回柏公馆？你要出了什么事，立新真就完蛋了。我马上安排几个兄弟天天跟在你身边。
    孟连生不甚在意地摇摇头：不用，人多他们就没机会出手了。
    不是，小孟你什么意思？
    孟连生摆摆手，话锋一转：对了，顺和码头那边什么情况？
    杜赞说：我打听到，应该是后天有一船烟土到港。
    孟连生点头：好，我知道了，这几天你和兄弟们都警醒点，别往烟花柳巷钻，我可能随时会让你们办事。
    杜赞道：放心吧，老板刚下葬，我们再浑也得给他守孝七七是四十九天。再说了，如今大敌当前，谁还有吃喝玩乐的心思？
    孟连生微微一笑，道：大家都辛苦了，这个月的薪水和分红，我会通知会计给大家都涨两成。
    杜赞是天生给人当手下的命，少时家穷，混迹南市街头，十二三岁跟了第一个老大，是个比他大不了两岁的小瘪三，他跟着人偷摸拐骗混口饭吃。过了没一年，一日早上，他向往常一样去跟他的小老大会合，却发觉对方横尸街头，全身上下伤痕累累，显然是被人虐打致死。小老大没爹没妈，虽然招揽了几个小兄弟，但实则是个命如草芥的可怜虫，巡捕来了将人拉走直接丢去了烂葬岗，至于杀人凶手自然是不了了之。
    物伤其类，杜赞明白这世道中，得傍上棵大树才行。他运气还不错，之后没两年，就遇到了同为南市出身的孙志东。那时立新刚发展起来，已经在上海滩有几分势力，正是用人的时候。孙志东成了他的第二任老大，他吃得饱穿得暖，还有钱吃喝玩乐，虽然从偷摸拐骗变成偶尔的杀人放火，但至少不用担心横死街头没人收尸。他当手下当得兢兢业业，一向是冲到前头的那个，所以在西康山中遇险，毫不犹豫地用肉身掩护孙志东逃走。
    但无论是当年的小老大，还是后来的孙志东，其实都没将他的命当做命，也没将他这个人当成人，高兴时对你称兄道弟，不高兴时随意打骂，本质上就是一条随时可以去为主人卖命的狗，即使赚到钱，也不过是老大从指缝里施舍出来的一点。
    他原先不明白，因为自己也没将自己当个人。直到跟着孟连生这一年多，他才意识当手下的也是人。遇到事情，但凡有其他办法，孟连生便不会让大家去拼命，命始终比钱重要，在钱财上，更是先想着大家。
    意识到这件事的，不仅有他，还有原先跟着孙志东其他兄弟。
    杜赞搓着手有些不好意思道：现在这种情况，小孟你还惦记着大家，真是难为你了。
    孟连生说：应该的，大家出来干活，也是为了养家糊口，过上好日子，谁又当真愿意有事没事把脖子悬在刀尖上。等这些事情解决了，希望以后能安安稳稳赚钱。
    杜赞说：小孟，你尽管吩咐，我和兄弟们一定好好办成。
    好。孟连生点头，目光恳挚，是对人很尊重信任的表情。
    一个礼拜后，夜晚九点半，孟连生的那辆雪佛兰，一如既往地从立新开往柏公馆。在穿过一条僻静的窄巷时，撞上一块拦在路中央的石头，哐当一声翻到在地，紧接着，埋伏在两侧的杀手，对着车内驾驶座上的人，连开数十枪。
    密集的枪声落音，车内一片鸦雀无声。
    枪林弹雨的洗礼，让人这辆车和车内的人都成了安静的筛子。
    杀手们在夜色中蜂拥上前，将车门拉开，从里面拉出一具血淋淋的尸体。然而不知谁大叫了一声：这不是立新小孟！
    他他是柏大少爷！
    与此同时，顺和码头昨晚才刚刚入库三吨烟土的仓库也是顺和最大的码头，忽然着了火，不过半刻中，那火焰便在轰隆的爆炸声里，直冲云霄。原本在公馆里一树梨花压海棠，与二八年华小姨太缠绵的李永年，收到消息，立马穿上裤子，直奔码头。
    码头靠水，原本救火不算难，但这场火来得蹊跷，还伴随有爆炸声。眼见火势越来越大，撤退的撤退，救火的救火，李永年赶到时，码头上已经乱成一片。
    他痛心疾首地望着那冲天火焰，将围在他身旁的几个跟班一通怒骂：还不快去救火！
    跟班们连连应是，赶紧没入火场内救火，留下李永年一个人站在火势外围，望着乱糟糟的救火场面，如热锅上的蚂蚁，在原地打转。
    所有人的心思都在这场大火中，只要李永年不拉着人去吩咐，就没有人再注意他这个老板。连李永年自己都忘了自己此刻是独自一人的处境。
    李老板！
    一道堪称温和的声音，从他身后传来。
    他回过头，看到火焰映照下，孟连生一张似真似幻的脸，不可置信道：你你怎么在这里？
    他的人已经跟了孟连生小半个月，将他的习惯摸得一清二楚，今晚的刺杀计划应该万无一失才对，可他人怎么会忽然出现在这里？
    我还没死，让李老板失望了，孟连生勾了勾嘴角，凑近他耳边，低声道：柏先生把你当义父，一直对你手下留情，你却一心要置他于死地。就让我替他来送你上路，与你的好侄子团聚。
    李永年反应过来，想要大声呼救，然而开口的交换却被轰然响起的爆炸声所掩盖，一同掩盖的还有穿过他后背心脏的三颗子弹。
    在对方彻底倒地之前，孟连生轻飘飘隐没在火焰之后的暗夜中，消失得无声无息。
    顺和仓库失火，几吨烟土化为灰烬，李永年被人暗杀，翌日早上登上各大报纸的头版头条，一时间也成为豪门富贾贩夫走卒茶余饭后的谈资。
    上海滩帮会林立，因烟土之事引发的流血事件，不知凡几，巡捕房向来是睁只眼闭只眼，加之李永年一死，顺和树倒猢狲散，洋大人们就更懒得管这些帮会土商之间的纷争。
    李永年此人重利轻义，他这番倒台，即使手下猜到是谁所为，也没人会豁出性命去给他报仇，草草瓜分了钱财，各回各家各找各妈，生怕自己也被牵连。
    顺和仓库被烧和李永年的死，让那天晚上也遇害的柏大少爷消息，变得微不足道，除了柏三爷，没有人关心这个纨绔少爷原来也在这晚去了西天。
    孟连生掌管立新一年半，跟孙志东的作风，截然不同，在外人看来，他既不杀人也不放火，甚至连抢私土的勾当都没再干过一回。柏三爷每次遇到他，都见他是一脸毕恭毕敬，再老实忠诚不过的模样。
    他不晓得这么一个本本分分的毛头小子，是如何管下来偌大一个立新的，只归功于柏清河在背后坐镇。因而便有了蠢蠢欲动的小心思。他想的是，有李永年李老板帮手，只要柏清河不在，弄死这么个小子，还不是跟捏死只蚂蚁一样简单。
    然而他不明白的是，这世上蚂蚁也分很多类，除了能随意捏死的，还有叮上一口就能让人丧命的。
    等他懂得这个道理，等待他的是儿子丧命，靠山倒台。
    人畜无害的孟连生当然也不是蚂蚁，他是伪装成猎物的顶级猎手。
    三天后的傍晚，柏三爷便收拾行李，准备逃回老家保命，只是才刚刚走到码头，还没登上船，就被人套了麻袋，一棍子打晕。
    再醒来，他人已经在船上，当然不是他要登上的那艘船，而是一艘画舫。应该是黄浦江上，只是除了这艘点着灯的画舫，周遭黑茫茫一片，既不见过往船只，也不见两岸楼宇，已然是一片荒郊之地。
    柏三爷慌慌张张朝前看去，看到盘腿坐在画舫中央小几旁的孟连生，以及船头船尾的长安常平两兄弟。
    他脸色蓦地一片惨白。
    而当他目光落在身旁一个同样被绑住的男人时，更是慌得大惊失色。
    这人不是别人，正是他的小儿子柏清文。
    柏清文不仅被绑着，嘴巴还塞了一团毛巾，因而刚刚一直没发出声音。
    小孟，你你要做什么？柏三爷哆哆嗦嗦开口。
    孟连生穿着一身长衫，手臂上戴一截为柏清河守丧的黑纱，还是一贯温和无害的模样。他摩挲着手中一只小茶杯，抬头朝他看过来，不紧不慢地开口：柏先生以前总叮嘱我，让我对你客气一点，不管你在立新做什么，睁只眼闭只眼就好，因为你是他的亲叔叔，对他有过大恩。
    对对对，柏三爷双眼一亮，像是抓到救命稻草一样，我是清河的亲叔叔，你这样对我，怎么对得起他的栽培之恩？
    孟连生轻笑一声：正是为了对得起柏先生的栽培之恩，我才要送三爷你去给他谢罪。
    柏三爷：你你什么意思？
    孟连生道：三爷，王成已经先去谢罪了。李老板和柏大少爷，也已经紧随其后。
    柏三爷现下是彻底明白，自己做过的一切已经败露，他心如死灰地闭上眼睛，又忽然想到什么似的，转头看向一脸惊恐的小儿子，挣扎着跪趴在地上，大哭道：小孟，害死清河的是我，清文他从小本本分分念书，出洋回来一直在医院做大夫，从来没接触过立新的事务，也不知道我做过什么，清远已经给他大堂哥赔了命，我这条老命也立马赔给清远，但请你高抬贵手，放过清文。
    孟连生起身走过来，将柏清文口中的毛巾扯下来，望着这个惊惶无措的年轻人，淡声问：柏大夫，你当真不知道你父兄做过的事？
    柏清文用力摇头，大约是没见过这种场面，已经被吓得涕泪横流：我真不知道。
    孟连生道：那我当着你的面，杀了你父亲，你会找我报仇吗？
    柏清文还是摇头：堂兄对我们家恩重如山，如果不是堂兄，我也不能留学学医回来做大夫，我父兄为钱杀害亲人，既是不仁也不义。
    孟连生点点头：你说得没错。说罢，又转头看向柏大夫他爹，三爷，我其实不大愿意杀人，因为杀人总是不大好的。既然柏大夫跟这件事无关，我肯定不会难为他。
    柏家父子俩均是松了口气。
    孟连生朝船头的常安招招手，对方会意，端着一只松木雪茄盒走过来，在柏清文面前打开。
    柏大夫，这是柏先生生前抽的最后一盒雪茄烟。既然你很感恩柏先生，这盒雪茄我转送给你。
    柏清文看到这烟盒，脸色显而易见地僵了一僵，结结巴巴道：谢谢谢！
    孟连生从盒子里拿出一支雪茄，手中变戏法一样出现一枚打火机，他将雪茄烟点燃，送到柏清文口中，道：既然柏大夫喜欢柏先生这份遗物，不如就在船上抽完再回去。
    柏清文满脸恐惧，却也不敢拒绝，一口一口地抽起来，只是吸得少吐得多。
    孟连生摇摇头：柏大夫这个抽法太慢了，常安，你帮帮他！
    常安冷眼看着这父子俩，将盒子里的雪茄烟拆开，一手捏住柏清文的嘴，一手抓起烟丝，粗暴地塞入他口中。
    柏清文流着眼泪想吐出来，却被仅仅捂住嘴，强行让他吞进去。直到全部让他吃完，常安才将人丢开。
    柏清文趴在地上剧烈咳嗽，因为恐惧而浑身剧烈颤抖。一旁的柏三爷歇斯底里叫道：都说了清文跟这件事无关，你们别折磨他了！
    他话还没说话，便听夜色里砰的一声，是常安一枪打在他脑门，让他的声音戛然而止。
    柏清文转过头，惊恐地看向倒在地上鲜血直流的父亲，终于忍不住大吼大叫起来。
    孟连生摇头叹息一声：柏大夫，你说你要是当真老老实实做你的大夫，救死扶伤多好，非要用你学来的知识，帮助你父兄杀害自己的亲人。
    柏清文睁大眼睛看向他，一时忘了再大哭大叫，而常安手上的枪，已经抵上他的额头。
    一声枪响之后，紧接着是两道重物坠江的陈闷声。片刻后，漆黑的江面上，除了风声浪声，再无其他动静。
    孟连生坐回小几前，望了眼漆黑平静的江面，淡声吩咐：事情都结束，回去吧！
    他拿起小几上的茶杯，喝了一口已经冰凉许久的茶水，迎着夜晚江风，心中一片怡然。
    他有点想念富民路自己那栋小楼了。
    *
    嗯，你没事就好，我看报纸，最近租界里好像发生了不少事，你自己要注意安全。
    沈氏盐厂办公室里，沈玉桐一面与孟连生讲电话，一面低头看着桌上的报纸。自从一个礼拜前，顺和仓库失火，李永年被人刺杀。这些天的报纸，就一直是相关的消息，立新自然也被牵扯其中，各种说辞真假难辨，有说是李永年与青帮抢夺烟土市场，有说是手下造反，自然也有真凶是立新小孟的说法，不过或许是柏清河丧事还没过七期，孟连生又向来不是孙志东那种杀人放火的作风，嫌疑倒是不算太大。但立新顺和结怨已久，立新也不只是小孟一人，免不了还是要被卷入风口浪尖。
    沈玉桐自然不相信孟连生会在服丧期，干出杀人放火的事，只担心局面如此混乱，他会不会受牵连有危险。
    这些日子，他一直不大放心，两人几乎每天傍晚都会通电话，此刻听他再次说自己没事，才稍稍松了口气
    那头的孟连生道：二公子，我服丧期还有十九天。
    沈玉桐说：好，到时候我去找你。
    孟连生道：嗯，我们去我的小楼见。
    沈玉桐轻笑了笑：自己保重，回头见。
    孟连生：你也是。
    沈玉桐挂上电话，正要继续浏览手中的报纸，沈玉桉推门而入，手中也握着同一份报纸。
    大哥，有事？
    沈玉桉道：最近租界里发生的事，你也清楚，我刚刚听说。李永年这件事，还牵扯了柏三爷，柏三爷一家三口都下落不明，怀疑也是遇害。他们这些帮会土商到底怎么回事，我们也不用知道太多，敬而远之就好。