无田可耕，正经营生还能去大户人家做家仆、去当工匠或者学徒，抑或成为军户，这些正经营生之外，才是成为死士。
    本来要查这些犹如大海捞针，拿着记录一个个去对比人名更是麻烦，但是负责查案的刑部官员突发奇想，做出如下推测：
    丁管家如今在被怀疑有杀人嫌疑的情况下仍不肯说实话，多半是因为以前真杀了人，而且是奉司空丞相之命杀人，为了保证丁管家不会出卖自己，司空丞相才把丁管家放在身边做管家，好时刻监视丁管家的行动。
    按这个思路去想，在丁管家刚做管家那段时间发生的命案，就只有陈家被灭门一案。
    杀陈家人的是听信谣言前来抢夺财宝的山匪，杀山匪的是司空丞相委托陈家培养的死士，这些人之中都没有丁管家的身影。
    这样就只剩下一处环节还有帮凶。
    那就是当晚“不小心”忘了关闭城门的守城士兵。
    查案的刑部官员调出当年陈家灭门一案的卷宗，果然在其中找到了丁管家的画像。
    丁管家那时正是守城的士兵之一，只不过记录的姓名是假名。
    眼见刑部查到这个份上，证据都摆在眼前，丁管家才终于承认了自己当年作为帮凶，奉司空丞相之命故意给城门留了个口子的事实。
    但丁管家仍旧否认自己是死士们的“师父”。
    案件的审问一时之间陷入僵局。
    我问表哥，“你怎么看？”
    “无论是帮凶还是主谋，其结果都是杀头的罪名，承认了一件却不承认另一件，除了特殊原因以外，就是他真的没做过。”表哥摸着下巴道：“刑部已经确定丞相夫人不会武功且不知晓死士的计划，但是‘师父’如果不是丁管家又会是谁呢？”
    我无法回答表哥的疑惑，只好和他一起把目光再次转回审问丁管家的现场。
    负责审问的刑部官员细致地询问着丁管家当晚令陈家灭门的计划，“当晚是否有死士在场？”
    丁管家答道：“有，他们一部分人甚至伪装成了前来捉拿山匪的衙役，就是为了确保这些山匪能被全部消灭，计划不暴露。”
    “那些死士你认识吗？”
    “有的认识，因为他们后来被派到各朝臣家中做眼线，会经常在旭京城遇见；还有的留在老爷家里帮忙做事，更是抬头不见低头见。”
    “你在当晚见过，后来又和你一起到司空丞相家里做事的有几个？”
    丁管家面露难色。
    负责审问的官员挑眉道：“有什么不好说？”
    “不是，没有不好说。”丁管家解释道：“只是时间过去太久，这么多年以来府中的人多有调动，我记不大清……应该除了被刑部抓到的以外，再没别的了。”
    负责审问的官员耐心道：“你好好想想，想清楚再说。”
    丁管家点头，皱着眉开始回忆。
    此时丞相夫人、青儿和阿忠已经接受完审问，正准备离开，丁管家的目光掠过他们，不由得微微顿了一下。
    审问的官员捕捉到丁管家这一举动，赶忙问，“想起什么了？”
    “我不是……很确定。”丁管家犹犹豫豫地道：“那晚过后，我随老爷来到旭京，府里招了几个新人，有一个叫陈长进的——也就是阿忠的父亲，我看着眼熟，像那天晚上见到的死士，可他当时……没什么特别，我以为自己记错。”
    “陈长进现在何处？”
    “去年过世，阿忠后来就接了他的班。”丁管家犹不敢确定道：“也、也有可能是我记错……”
    表哥吩咐旁边的侍卫去把阿忠叫回来，侍卫领命而去，丁管家显得愈发紧张，“我真有可能记错，你们不会对他用刑吧？”
    曾经作为帮凶的丁管家这几年看起来倒是良心发现，先是隐瞒陈尧是司空丞相收养的事实，再是害怕自己的证词给别人造成不必要的伤害，犹豫不决。
    “阿忠，你留一下。”侍卫边说边走到阿忠身后，话音未落，阿忠已经有了别的动作。
    好在刑部的侍卫不能是酒囊饭袋，反应迅速地立刻抽刀格挡，阿忠眼见自己伤不了侍卫，立刻调转目标，扼住丞相夫人的咽喉，将一柄匕首抵到了丞相夫人的脖颈上，大喊道：“都别过来！再前进一步我就杀了她！”
    刑部带刀的侍卫们纷纷亮出武器，将阿忠团团围住，阿忠手下用力，匕首在丞相夫人的脖颈上压出血痕，丞相夫人不禁啜泣了一声。
    “阿忠，你怎么能这样？”青儿难以置信，瞪大了眼睛看着阿忠，“你忘了夫人平日里如何照顾我们吗？你怎么能挟持她做人质？”
    “你若是想的话，可以来换夫人做人质，不过我怕你分量不够。”阿忠冷笑一声道：“到时这些狗官可能会直接把我和你一起乱刀砍死。”
    表哥闻言“啧”了一声，对阿忠如此评价刑部略有不满，“我们刑部又不是土匪窝，怎么可能这般漠视人命？一个个都被‘刑部官员草菅人命’的谣言祸害得不轻。”
    表哥带着我一起走上前去，让带刀的侍卫散了散，自己亲自跟阿忠谈判，“我们不过叫你留下再问几句话，怎的反应如此过激？别冲动，先把匕首放下。”
    “别想诓我，我都听见了。”阿忠恶狠狠道：“丁管家想起来了，眼睛当真毒得很，明明那晚我父亲已经尽量不想引人注意，还是被他给看见，认了出来……后来我父亲入府，费了好一番心思才让丁管家以为自己看走眼，没想到这么多年过去，我父亲都过世了，丁管家居然还记得这茬！”
    “这么说，”表哥拢了拢袖子道：“你父亲就是这群死士的‘师父’？”
    “不仅他是，我也是。”阿忠脸上露出一个讥讽的笑，“后来几年我父亲身染沉疴，都是我代替他去做事。”
    “死士应该不知道你替代了你父亲吧，”表哥推测道：“他们没说过自己有两个师父。”
    “他们当然不知道，这群死士是给司空家用的，我和父亲只负责培养，丞相和公子要用他们来做什么，我和父亲无权过问。”阿忠说：“我们从不在死士面前暴露自己的真面目，一直带着面具，刻意伪装了自己的声音，所以他们根本不知道教导他们的是谁。”
    这样就能解释得通，死士早在十七年前开始培养，阿忠今年却只有十九岁了。
    培养死士的任务，他们也子承父业，继续维持了下去。
    第93章
    我和表哥对视一眼，确定彼此心中都因为阿忠的话而同时解开了疑惑。
    但表哥尚有一事不明：“你和令尊之前培养的死士听命于丞相和司空暻，按规矩不该反抗主上，他们是如何听你号令，违规替你去杀了主上的？”
    “我和父亲培养的死士，绝对是这世上最优秀的，首要的目标就是令行禁止，怎么可能违规？”阿忠脸上带着自得的笑意，仿佛对自己所为非常满意，“要不是如此，陈家家主也不会找上我父亲，请我父亲出山。”
    表哥略微蹙眉，像是万分好奇那般，试探着问：“那……”
    “因为我父亲还留了一手，”阿忠解释道：“就是为了以防万一，防止死士的计划被发现，到时司空朗和司空暻伏法，导致我们也被牵连进去。”
    我悲悯地看着阿忠，再看看围成一圈的侍卫，事实就是道：“你们留的这一手似乎没什么用。”
    阿忠往地上啐了一口，“要不是丁管家记性太好，这一手肯定有用。”
    “你对之信心满满、认为绝对能令行禁止的死士也不如你所愿。”我继续打击阿忠的自信，“你还记得那个名叫韩夕萤的死士吗？是她把陈家灭门的事捅到了陈尧面前。”
    “我父亲早说过，死士不该接触普通人。”阿忠像是想起了什么极为悔恨之事，咬牙切齿道：“单一的环境才能保证死士能力稳定，可司空朗和司空暻野心太大，总想着通过兵不血刃的方式扳倒蒋氏，事情倒是做成了，却也免不了留下蛛丝马迹，被你们查出来，最后还是要依靠杀人灭口的方法……呵，简直愚蠢。”
    “用你所说杀人灭口的办法，被查出来的速度只会更快。”我讥讽道：“此乃沅国都城，天子脚下，你以为会像陈家灭门一案那样，容你们逍遥法外十七年？”
    “容不容的，你们不也浪费了这么多年吗？”阿忠回敬我以同样怜悯的语气，看我的眼神仿佛跟看一只能随时被他捏死的蚂蚁一样，“看着你们刑部的人把这桩命案孜孜不倦调查了十七年才有结果，我就觉得畅快，仿佛在看人耍猴戏。”
    “刑部的人做这些都是为了帮死者讨回公道，像你这种人，”我冷冷道：“是不会懂的。”
    “为哪个死者讨回公道？”阿忠反问，“陈家？他们明知死士为沅国法律所不容，却还是与司空朗合作完成了计划，这些人无辜吗？”
    我深吸一口气，转头对旁边的侍卫道：“能否把刀借给我让我砍了这厮？”
    旁边的那名侍卫犹疑地看着我，“姑娘，我觉得你不该这么冲动。”
    表哥也劝我，“小翎，冷静。”
    阿忠得意洋洋道：“说不过我，就开始气急败坏？”
    “表哥——！”我伸手去够表哥的配剑，“把剑给我！”
    表哥一手拦我一手把佩剑往身后藏，“这里是刑部你别胡闹！”
    阿忠看我们乱成一团，笑得愈发张狂和大声，“哈哈”了大约七八下以后，笑声因为击向他后背的力道戛然而止，整个人向前匍匐而去。
    阿忠背部受力，连带着挟持丞相夫人的手也不由得松开，他为了不让自己的脸接触地面，赶忙用手支撑——表哥趁这个时候，眼疾手快抢下了阿忠的匕首，将丞相夫人拉过来由侍卫护到身后。
    突然从阿忠身后出现的檀旆没等阿忠再次站起，就反剪了阿忠的左手迫使他双膝跪到地上，右脚踩住阿忠的背部。
    确定把人制住以后，檀旆才垂着眸漫不经心道：“这种时候还敢分心，以你这点能力，真能培养死士？自你父亲过世以后，怕是只能吃你父亲剩下的老本。”
    我收回假意去够表哥配剑的手，满脸崇拜地望着檀旆，两只手放在胸前迅速而小幅度地为他鼓掌，以表达我激动不已的心情。
    阿忠由于被檀旆制住，十分艰难地抬起头来，一双眼睛狠狠瞪着我，“刚才你和我说话，只是为了分散我的注意力？”
    我摊手道：“不然呢？难道真跟你吵架？”
    檀旆办完事回来就碰上了这一幕，并且站在远处观望了一会儿，似乎是在犹豫要不要出手，我早就看到他站在那儿，却一时也不知道该怎么办。
    我和表哥对视时，表哥若有似无地往檀旆的方向瞟了一眼，我觉得这就是叫我提醒檀旆出手帮忙的意思，可我不知该怎么提醒檀旆出手帮忙，只能趁表哥和阿忠说话吸引阿忠注意的时候，向檀旆露出一脸求助的表情。
    我也不知自己那个求助的表情做得对不对，反正檀旆看到以后就尽量不引人注意地往我的方向移动，我想这应该是他明白了我的意思，这才开始借着生气的由头，扬言要砍了阿忠，闹出骚乱。
    然后檀旆及时出手，干净利落，身手相当漂亮，我很满意。
    檀旆怀疑地看着我，“你刚才真的只是在演戏？”
    我听到这话，震惊地望着檀旆，“如果你没有以为我在演戏，是怎么出手这么及时的？”
    檀旆顿了顿，说：“我怕你真忍不住抢刀砍他，结果人没砍成自己反倒受伤。”
    “……”我沉默了一会儿道：“我对自己的身手心里有数，不会轻易碰刀剑这类东西。”
    檀旆了然地点点头，十分赞赏我有自知之明，甚是欣慰地看着我。
    表哥偏过头小声对我道：“我还以为你们夫妻俩心有灵犀，只靠几个眼神就想出了计划并且达成共识，刚刚还在心里惊叹于你们的默契。”
    我奇怪道：“那你对我使那个眼色……不是叫我提醒檀旆出手？”
    表哥这才知晓我会错意，解释道：“我是叫你看看，你夫君过来了，问你看见没有？”
    “他那么大个人我怎么会看不见？倒是你——”我气不打一处来，“正跟犯人对峙的时候还有空三心二意？”
    表哥望了一眼阿忠，评价道：“他下手绵软，脚步虚浮，对于这么多年隐瞒的计划，像是憋了这么多年终于憋不住要和盘托出一样，终归还是年纪太小，有些心浮气躁，要不是我想听他把事情说完，早就出手了。”
    我和表哥以及檀旆三人竟然彼此都会错意，但又奇迹般地配合默契将人质给救了下来，这样的结果还真是叫人……一言难尽。
    侍卫们从檀旆手里接手了阿忠，我把目光转回阿忠身上，这才想起来刚才还有一句话没说，“哦对了，刚才你问我陈家的人是否无辜，我还没有答你——无论陈家是否无辜，能判处他们罪行的也只有沅国律法和刑部，绝对不是你们可以动用私刑越俎代庖的借口。”
    阿忠看我一眼，冷笑道：“像你们这样，自小出在不为生计奔波劳碌的钟鸣鼎食之家，才会时刻把沅国律法挂在嘴边，我们这些人……唯一的规矩就是弱肉强食，别在我面前假惺惺了，看着叫人作呕。”
    我张了张口，想再说些什么，却又把话给咽了回去。
    罢了，这种事争论也争论不出什么结果。
    丞相夫人被救下以后，好一会儿才平复了精神，对表哥道谢，表哥道了句，“司空夫人不必如此客气，此乃下官职责所在。”
    丞相夫人转向檀旆，脸上闪过一瞬间的犹豫，然后垂眸道：“也谢过中郎将。”
    檀旆看出她道谢时的不情愿，平平道：“我是为了救我夫人，阁下不必挂心。”
    丞相夫人和檀旆之间，充满了叫人觉得尴尬和僵硬的疏离。
    毕竟司空丞相还在时，丞相和东平王就是朝臣们默认的两大对头，只是碍于自己身份和应有的教养，平日里倒也能虚与委蛇。如今司空丞相和司空暻双双离世，丞相夫人面对自家夫君昔日对头的儿子，想来心里也不是滋味。