祝暄始终坐直着身子看也不看那人，“且不说你是圣上的下属，我如今只是无父无母的平民，你向我行这等大礼对是不对。便是你当才那句让我责罚，就已经够折煞我的了。”
    “圣上就在眼前，要打要罚自然有圣上定夺，你却直接让我动手，这到底是诚心悔过还是想将我也一并拉下去，在黄泉路上陪你啊？”
    “姑、姑娘，这……”那人立刻朝着黎慷叩头，“属下万死，求圣上开恩！”
    “你是该死。”皇帝冷哼一声，像是真动了火，“拖下去杖毙吧。”
    话音未落，祝暄却站起身来：“圣上。”
    黎慷的脸色总算不再绷着，像是猜到她会如此，“怎么，你这是要替他求情？”
    祝暄没急着说话，而是垂眸看向跪在地上那人，淡淡道：“祝暄是想亲自监刑。”
    此话一出，坐在案前的那人脸色都变了。
    谁能想到一个弱女子会主动提出这样的要求？将人活活打死时那血肉模糊的场面自然是无人愿意目睹的。
    她反而主动要求去看，这实在让人心中一寒。
    “毕竟我险些命丧贼人之手，说到底与此人也脱不了干系。既然是仇人，那必然得让我亲眼看着死了才好。”她幽幽说道，“还请圣上答允。”
    话都说到这份上，皇帝也只得应下，在心中却也有了另外的盘算。
    只是他这盘算尚未能交代出去，就叫祝暄准备离开的背影顿住。
    她转过头来朝着黎慷又行了一礼，“前些日子我在阿爹的书房里发现了些东西，上面写着的话我看不明确，想着圣上是阿爹最敬爱的人，必然能够读懂那本子上的意思。只不过圣上日理万机，祝暄也不能因这种私事来耽误圣上的宝贵时间。”
    “待日后有机会，一定拿来向圣上请教。”
    黎慷望着她，面上云淡风轻，握着笔的手却陡然收紧，“好。等朕忙完这段时间，便叫你入宫。”
    “还有一事，臣女忘了说。”
    “何事？”
    祝暄将袖里藏着的纸条拿出来，递给一旁的内侍，“劳烦内侍大人替我呈给圣上。”
    “祝暄想说的话都在这上面，还请圣上务必看完。愿圣上万岁千秋，臣女告退。”
    待人走后，内侍奉命将字条打开，却被吓得“哎呦”一声。
    皇帝本就因着祝暄方才那副无畏的样子而心情郁结，这会儿见他这副模样，不由冷声道：“一惊一乍地做什么，读！”
    “圣上，这字条上说……说公主……在、在将军府！”
    *
    烛火暖黄的光照亮堂上的牌位，单薄的身影跪在蒲团上。
    “阿爹，阿娘，我不怕死。”祝暄望着牌位上父母的名字语气坚定。
    “女儿不孝，上辈子只顾沉浸在那段不幸的婚姻里，都没能发觉爹娘死因的蹊跷。如今上天既然给了我弥补的机会，我定然要亲手将那人送入地狱！不惜一切代价。”
    她朝着牌位叩头，许久都没有直起身子。
    脑海中不断地闪过在宫中看到的将人活活打死的那一幕。
    活生生一个人被打得皮开肉绽血肉模糊，到最后连疼都喊不出来了，血沫顺着嘴角流下，趴在刑凳上一动不动……
    若说不怕是假的 ，即便她已经历过一次生死。
    眼下已是夜色浓重。
    祠堂的门窗敞开着，偶有初夏的夜风吹进来，拂得烛火不安地跳动。
    祝暄额角渗出细密的汗珠，紧紧攥着手中的帕子，却是半晌都僵着不能动。
    她这一夜都不曾回暖香苑，只跪在祠堂里，直至天边泛起鱼肚白，有脚步声匆匆朝着祠堂而来。
    “姑娘？”茗喜在外面唤了一声，又迈着小碎步进了堂里，“姑娘，桃喜醒了，说想见您。”
    听得此话，祝暄合着的双眼缓缓张开，眼底满是血丝。
    她跪了一夜实在是腿麻得动弹不了，这会儿只得朝着茗喜伸了手，被扶着站起来。
    “姑娘小心。”
    “她昨晚情况怎么样？”祝暄因腿麻路上走得不快，心里却急。
    桃喜也算是阿娘留给她的最后得力之人了，若是桃喜出了什么差错，她怕是自责得无言面对爹娘的在天之灵。
    不过幸好人已经醒了过来，她心中的罪孽感也实属减轻了些。
    “昨晚倒是没折腾，我们一直留意着。太医开的药也该抹的抹了该吃的吃了，现下虽然瞧着脸色不大好，但也仍旧是能说出话来的，还算不错。”茗喜将情况禀报了，还让祝暄不用太着急。
    祝暄点点头，却仍是不敢慢下脚步，尽可能地想要快点见到桃喜。
    “她现在可能吃东西了？要不让厨房给她熬碗鱼粥，要将肉熬得碎碎的，粥也要稠一些。”
    茗喜却忍不住笑她：“姑娘如今真是将桃喜当成救命恩人来看待了，她知道了可不得高兴坏了。”
    “她就是我的救命恩人。