“我的力气已经这般大了？”
    薛妩嘴里嘀咕着，慢悠悠地绕步到这颗存在了千年的姻缘树另一头。
    她低着头仔细搜寻：“咦，掉到哪里去了？”
    “请问小姐是在寻找此物吗？”
    薛妩抬头，面前一只很好看的手里正拿着她的红笺。
    “多谢公子——怎么又是你？”
    四皇子无辜地眨眼：“在下怎么了？若不是在下接住了你这红笺，它可要落在地上沾染灰尘了。”
    薛妩突然怔住。
    昨日她挑灯夜读书坊新出的话本，那话本中的狐妖与书生便是在月老庙的姻缘树下相遇的。那貌美的狐妖在极寒之地待了千年，本已修成正果，却因渴求人间情爱入了红尘。
    薛妩瞧了一眼面前人俊美的容颜，偷偷红了脸。
    ……
    简皇贵妃怔然道：“那便是我们的初遇了。”
    昭明帝瞧着她同当年一模一样的装扮：“妩儿一如从前，分毫未变。”
    简皇贵妃摇摇头，饮了一口酒：“那时臣妾并不知你是当朝四皇子，天家贵胄，如今想来，我们的身份的确天差地别。”
    昭明帝执起酒壶，简皇贵妃按住他的手：“不许喝。”
    昭明帝无奈：“天差地别又如何？莫说朕当年只是一个不受宠的皇子，即便朕如今贵为天子，你还不是一样娇蛮霸道？”
    简皇贵妃喃喃道：“娇蛮霸道……”
    “可是明明是臣妾先遇到你的，这皇后之位也该是臣妾的，臣妾好不甘心啊！”
    昭明帝失笑：“这种话你每月都要同朕讲一遍。”
    简皇贵妃将酒壶摔在地上，没头没尾地来了一句：“都是臣妾做的。”
    昭明帝何等聪明，他闭了闭眼，喉咙仿佛被什么哽住了：“为什么？”
    简皇贵妃声音颤抖：“事已至此，问这些还有什么用？”
    昭明帝瞧着她越来越苍白的脸色，倏然低头看地上的酒壶：“你喝了毒酒？来人，快来人！”
    他抱起简皇贵妃急匆匆地往外跑。简皇贵妃拉住他：“皇上，已经迟了。求求你，陪臣妾最后一刻吧。”
    一滴泪砸在简皇贵妃的脸上，她费力地抬起手摸了摸昭明帝的胸膛：“皇上的心，最后……最后一次为臣妾跳动了。”
    昭明帝哑着嗓子：“朕永远为你心动。”
    简皇贵妃扯出一个笑：“父亲……曾经教导我：人生辽远，别总……总活在爱恨里。可惜……可惜我不配拥有这么好的父亲。”
    五脏六腑已经痛到麻木了，她隐隐约约感觉到有水滴不停地砸在自己脸上：“我……我一介罪人……无法跟你……跟你死同穴了……我……”
    她最终没有说完这句话。
    过了很久，又似乎没过多久。
    昭明帝站直身体，一步一步挪到关雎宫正殿书案前，提笔写了一封信，唤来暗卫。
    “你把这封信交给太子。”
    暗卫从六岁起便跟着昭明帝了，他既是昭明帝的刀剑，也是昭明帝的手足。
    暗卫眼中盈满泪水，跪在地上疯了似的磕头。昭明帝摸了摸他的头：“你，去吧。”
    —
    火光四起，昭明帝将简皇贵妃抱在怀里，握着她的手：“生同衾，死同穴。”
    —
    正月初三，昭明帝驾崩。
    第34章 调包计
    国不可一日无君。
    宗政泓强撑着在灵前即位，回去便晕倒了。傅白蔹忙着照顾他，拢雾突然走进来：“小姐，景王殿下派人送来一封信。”
    傅白蔹小心翼翼地沾湿宗政泓因水米未进而干裂的唇，转身接过信封打开。拢雾站在一旁，见自家小姐的脸色大变。
    傅白蔹抖着手，不可置信道：“简皇贵妃……简皇贵妃竟是辅国公的亲生女儿！”
    拢雾惊得跌坐在地上：“那，那先皇后娘娘……”
    “母后才是真正的薛府小姐！”
    多年以前，顺天府丞宣源与钦天监监副狼狈为奸。钦天监监副推算出京城儒商薛老爷将得一女，且此女有凤命，宣源便趁着薛老爷离京办事之际，设计薛夫人早产，又将宣府妾室生下来的女儿同薛夫人生的女儿调了包。
    还将薛夫人灭口。
    薛家小姐入宣府，被起名为宣沁；而薛老爷回京后，得知了自己夫人难产而死的消息，抱着他来之不易的女儿大哭一场，珍而重之地为女儿起名为薛妩。
    多年以后，钦天监监正推算出顺天府丞的小姐于皇家有益，当时的皇上便命四皇子娶了顺天府丞的小姐宣沁为正妃。
    四皇子又在太极殿跪了三日，终于求得一道圣旨纳薛家小姐薛妩为侧妃。
    四皇子即位后，立正妃宣沁为皇后，小小的顺天府丞宣源一跃成为留乡侯。皇后崩逝，昭明帝愧疚不已，又将留乡侯升爵为辅国公。
    ……
    傅白蔹眼泪不停地流，为宗政泓痛心，也为先皇后痛心。
    怪不得先皇后娘娘身体总是不好，没想到是早产的原因。
    如此一来，辅国公府对宗政泓的疏远，宣玉华对宗政泓的厌恶，都有解释了。
    拢雾脸色惨白道：“之前在仙州，紫枫曾说过，宣小姐有点像简皇贵妃娘娘。”
    不，不止如此，傅白蔹定了定神，仔细回忆她被钦定为曜王妃之后发生的所有事。