许桃桃沉默许久，道：“你家老爷什么时候去世的？”
    “前年夏天，就是这时候。”蒋叔抽噎了一声。
    许桃桃又问：“蒋文毓，是你家老爷吗？”
    蒋叔愣了，定定看着许桃桃，眼里满是震惊和疑虑。
    他未发一言，许桃桃已然得到了答案，便道：“实不相瞒，我家先前住在京城，前年正巧在京郊道上救下一个重伤的脚夫，他死前写了封信，让我带给茶铺的伙计。但因为他未来得及告诉我茶铺的位置，所以遍寻无果，没想到却是在这里遇上了。”
    许桃桃其实没说谎，当时她办医馆的时候，正好在京郊设了铺子，救上一个人，正是这蒋文毓老爷，但刀伤太重，失血太多，半天就没救了。
    留下一张短短遗书，她一直贴身收在荷包里，说着便掏了出来。
    蒋叔接过那信笺，眼神从怀疑变成了惊讶、悲伤、痛苦和怀念，最后，他颤抖着手，握住许桃桃，道：“姑娘，你是个好姑娘，幸亏有你搭救，不然我家老爷就曝尸荒野，成了孤魂野鬼，连家也找不着……”
    他泣不成声，拉着许桃桃痛哭了一会，才缓了过来，谈到茶铺的事情。
    许桃桃因为内心愧疚，有些不想借这由头买铺子了，感觉有些乘人之危。但蒋叔听说许桃桃要继续制茶，反而主动让许桃桃盘下来，自己也留下给许桃桃做工头。
    原来，他本就是蒋家的制茶工人，只是年纪大了又不会看账本，也只能看守铺子。
    许桃桃推辞不得，只能盘下来，但在银子上万万不让，还是按照铺子原本的价钱，给了蒋叔，花了八十两银子，拿到地契。
    出门的时候，老人一路送许桃桃到巷口，遥遥看了半日才走。
    隔壁的猎户奇怪，还笑蒋叔平日不搭理人，今日怎么吃错了药，被蒋叔白了一眼。
    回到翠云大婶的酒肆，正好是午时刚过，酒肆热闹的劲还没过去，满满都是人。
    平安此时还和翠云家的富贵在后院玩耍，翠云见到许桃桃回来，赶紧招手让她到柜台后头，悄声指着前头几个头上插标的流民道：
    “那个骨瘦如柴的老婶子，原是上京大户人家的后厨嬷嬷，后来战乱逃出来的。那边两个汉子是双胞兄弟，家是隔壁村子的，因田屋被泥水冲走了，只能卖身了。再有就是几个带孩子的妇人，和卖身葬父的丫头，都是逃荒过来的，我寻思你不要小娃，这几个就没有考虑。”
    许桃桃认真听着，不时点头。
    她有些感动，没想到只是随□□代的事情，翠云大婶竟然做的这么细致，一一都替她打探清楚了。
    店堂里，吃饭的吆喝的喝酒的比比皆是，这些衣衫褴褛的人就或跪或站在人群过道中，垂着头，凌乱的发丝上插着草标，脸上身上都是脏兮兮的泥土，双眼麻木。
    要是许桃桃还是两年前的许大小姐，早就将这些人都安顿下来了，但现在她自身难保，也只能暗自扼腕。
    翠云叫来那几个她看上的人，让他们排排站到许桃桃面前。
    许桃桃上下看了几眼，又问了几句话，确实是身世清白，有个一技之长，还算是合用。
    乱世之中，能混口饭吃已是天大的幸事。这些人便宜的几十个铜板，贵的也不过百文，许桃桃买了两兄弟和老嬷嬷三人，一共才花费了不到半贯钱。
    这些人都已经很久没吃饱饭了，神情蔫巴，都很听话，知道被许桃桃这样的小姑娘买了也没什么反应。
    许桃桃掏了十文钱，让翠云给他们弄些饭吃，自己再去看看那边卖身葬父的妙龄女孩。
    翠云本不想收钱，也推脱不了，收了八文，带这些人去后头坐了。
    卖身葬父的女孩儿跪在酒肆门口，加上刚刚屋内的那些流民，这一天下来酒肆里光是查标卖身的人就有十多个。她又想到昨天在自家柴房睡觉的狗娃，内心更加难过起来。
    这还是在桐花村这个山间村落之中，若是去到交通发达的大城，恐怕难民都要成群。
    也不知道北方这仗什么时候才能打完，许桃桃想。
    她走到那个卖身葬父的女孩身边，蹲下来道：“抬起头我看看。”
    说完，又有些后悔，怎么听都觉得这话像个纨绔公子哥……
    那女孩倒是缓缓抬起了头。
    小脸有些脏污，左不过十三四岁，稚嫩的脸上却是成熟的眼睛，眸子里满满是疲惫和绝望。
    许桃桃问：“叫什么？”
    “二丫。”
    “会认字吗？”
    她犹豫着，许桃桃鼓励道：“一点点也可以。”
    于是二丫点点头：“爹爹教我读过《诗》。”
    “还会什么？”现在这样的程度还不至于许桃桃掏出腰包，毕竟这女孩面前可是写着足足一贯铜板，买棺材葬父所需的钱，相当于一两银子。
    女孩低下头：“爹爹做过账房先生，我会一些。”
    这就对了。
    许桃桃一拍手，将懵懵的女孩拉起来，塞给她一吊钱，还多了几个铜板：“我是隔壁宅子的许桃桃，你先去把父亲安葬了，吃饱饭，然后到我家来，以后你就是我的丫头了，听见了吗？”
    女孩刚刚还麻木的表情立刻生动了起来，皱巴巴地流出眼泪，跪下来不停给许桃桃磕头，吓得许桃桃立马将她拉起来。