“哦，陈侯爷？难道我这话说的有错？乐家一族为皇室家奴本来就天下皆知。”赵芝本来就不忿自己没得会元，现在见陈萤书训斥自己心中冷笑，这人真是不知天高地厚。
    “且不说按照昭朝律法，乐家早就非什么家奴，赵郎君这话说的不和礼法，再说乐都护一支远守北境多年，拱卫国土，赵郎君得其庇护却称其为家奴实在是无礼，翻遍四书五经也没有这样的道理。”
    “想必赵郎君该是明白才是。”
    陈二牛俯身在赵芝耳边说：“你若是再说一句，我这个会元就写篇城边老妪都听得懂的文章，赞叹赵郎君的品行，对了，我记得赵家在两年前为了夺一片山林屠了柳树村子。待会面圣我不介意上报。”
    这些年他和沿途的老农打成一片，所能听到的消息之广便是京城暗卫和禁军加起来都不及。
    “你？从哪里知道的？”赵芝面色一变，现在圣人本就厌烦士族，只是没找到什么由头处置他们。
    他们自己心中也清楚，赵芝心中一慌，不过是些贱民，霸占的一片上好的林木不知如何用，他们拿来又如何，赵芝在心中安慰自己这殿试是大喜之日，靖安侯也不会主动触及圣人的霉头，想必这只是靖安侯在威胁自己。
    “侯爷说得极是。”赵芝咬牙切齿地从口中挤出几个字。
    陈二牛这才回过头。
    以赵芝马首是瞻的人都不知道陈二牛到底说了什么，赵芝竟然道歉了？！
    被陈二牛这么一打岔后面的人也不低声说话了。
    很快便有宦官来引着他们入宫。
    陈二牛穿着一身火红色的华服，腰间系着炫黑色腰带，身上别无配饰，但他长得高大腰细腿长肩膀宽阔，完全能压得下这身红色。
    这回这衣裳不是师兄或是师父帮他选的，而是他自己选的。
    今日该穿点亮眼的颜色。
    昼合殿中摆了木桌，桌上已经摆好了文房四宝，中榜的学子依次行到自己的位置上。
    本朝殿试为圣人亲自出题。
    “圣人驾到！”
    陈二牛跟随着众多书生一样行礼，一直等到他听到一声：“起身。”
    “各位都是才俊，望你们此次殿试能给朕些惊喜。”
    话虽然这么说，但是圣人的话中没有一丝波澜与喜悦，反而很是肃穆。
    刘公公将早先写下的卷子一一下发。
    陈二牛一眼看去是三道策问。
    第一道问的便是忠君。
    “忠君。”陈二牛呢喃了一句，他不能抬起头直视圣颜，但他能明显感觉到圣人的目光落在了他身上。
    旁人看了都大松一口气，歌功颂德锦绣华文，能考到这一步的人，那个不能随手拈来。
    但陈二牛的额头上却是忍不住冒出了一层冷汗。
    这是圣人在点他啊。
    自己给太子暴露的信息还是太多了些。
    圣人盯着座下的陈二牛，一个游学中也能搅动风云的少年，他才未到弱冠，比太子还要小些，他知道自己的儿子能够压住这个臣子，可他的孙子呢。
    万一这陈二牛将来心大了，少主难以压制老臣呢？
    陈二牛的手持笔悬在纸上，一时竟不知该写些什么。
    他对高官厚禄完全没有兴趣。
    只不过圣人的顾虑他也能够明白，父母之爱子，则为之计深远，更别说事关江山社稷。
    陈二牛深吸了一口气，既然不知道怎么说，那便实话实说。
    自己见过边疆落日，北地飘雪，沧海悬崖，京城这一方土地，如果不是自己心中志向未改，他本来就不会来。
    他愿在不惑之年后请辞，建学院以教化百姓。
    陈二牛面色平静，圣人企图从他的脸上看出些什么，可实际上陈二牛沉静得像是没看出他的试探。
    难道这个陈二牛和乐意童一般是个纯臣忠臣吗？
    乐家那般忠心的臣子可遇而不可求，他当皇帝那么多年早已明白，想要君明臣贤很是不易，是人便会忍不住猜疑有自己的盘算，真能做到乐家的人又能有几个。
    皇帝轻轻摇了摇头。
    伺候在一旁的刘公公看到陛下摇头，心中一沉。
    只希望陈侯爷所写能说到皇帝心中。
    答完题陈二牛松了一口气。
    时间也很快就到了，他们被带去偏殿等候。
    几位考官飞快地批阅着考卷。
    宁弦看到那熟悉的笔记再看到上面的内容干枯的手颤抖了一下。
    这孩子小小年纪文中为何有种悲切之感，表面上虽然是在阐明忠君爱国之情，实际上字字句句都是承诺，
    连宁弦这个自认浮沉多年心如磐石的老人都忍不住心惊，他们这些老骨头是不是逼的这孩子太狠了些。
    他的头转向圣人的方向对他微微点头。
    十份写的最好的考卷摆在了圣人面前。
    圣人一扫便看到了陈二牛的那份卷子。
    太子与其的通信他都看过，太子自从发现陈二牛的非凡之后各种信件便都到了他的案头。
    只是他没料到陈二牛会写这些。
    陈二牛在文章中写，他少时听说渔户转为农户时需要三十两时，便想好以后不娶不生飘于湖上，来时清静，走时也干净。
    只是他机缘巧合开始读书习字……
    圣人看到的根本不是个野心勃勃的少年，更像是个经历风霜后平静淡然的老人。