王氏唇色发白，看到疼着宝贝回来，气色显得红润，“别担心阿娘，都是老毛病，过了这一阵就好了。”
    沈瑜卿拉过她的手腕，指腹搭了上去，唇不禁咬紧，立刻回头朝侍奉的婢女，“夫人这些日子吃的什么药？”
    婢女一怔，忙翻出开出的方子拿过来。
    纸上字迹清晰淡雅，沈瑜卿熟悉是何人所写，扫过上面的药，心口放下，是先生开出的方子，依着吃一月便会能好了。
    沈瑜卿给王氏掖了被角，卸下担忧忍不住哼了声，“绾绾都传信回来说无事了，阿娘怎的还忧思成这样。”
    “你何时传的信？阿娘怎么没瞧见。”王氏拉过她的手握在手心，来来回回打量她的掌中宝，见她确实是平平安安从漠北回来，心里一块大石头才算落地。
    沈瑜卿一怔，狐疑道：“阿娘没看到我传回家中的信？”
    王氏摇摇头，“我问过你父亲，他说你在漠北还没消息。”
    沈瑜卿唇抿了下。
    王氏看她疑虑又道：“是不是中途出了岔子，遗落下了。”
    不排除这种情况。沈瑜卿轻点了下头，“或许吧。”
    “绾绾在信中写了什么？”王氏又问她。
    沈瑜卿目光对上她，阿娘的病确实如信上所说，病情严重，好在先生这副药看似猛烈，倒也能强势祛除病根。只是目前还不能让阿娘思虑过多。
    她唇一弯，靠到王氏怀里，闷声道：“绾绾想阿娘了，一直都想回来见您。”
    “小机灵。”王氏挂笑拍她的背，“绾绾能平安回来，阿娘就无所求了。”
    说到这，王氏不禁看她一眼，笑意退去，斟酌开口，“绾绾，你老实告诉阿娘，在漠北过的好不好？”
    “我能有什么不好的。”沈瑜卿趁王氏没说话，抢先道：“淮安王脾气暴烈，绾绾到那他就把我一个人扔在府里，直到我看到阿爹的信才回来了，我与他都没见过几面。”
    听这些话王氏才彻底放下心，“你一个人留在漠北阿娘梦里都放不下。现在皇上下旨你与淮安王和离，以后就好好留在家里，等选定下日子便将你和行严的婚事办了。”
    沈瑜卿笑意敛去，“阿娘我不想嫁人，留在府里陪你好不好。”
    王氏嗔她，“多大的人了，还跟小丫头似的。”
    陪王氏睡下，沈瑜卿交代服侍婢女几句话后出了屋，脸色无波，不知在想些什么。
    今日不是沈岁寒当值，便回的早了，入府就有侍从来报，小小姐已归家。
    沈岁寒冷着一张脸，“叫她到书房来。”
    书房在主院内，下人通报过，沈瑜卿在屋内将沾染风尘的襦裙换了，带了绿荷出门，半刻后到书房。
    她让绿荷在外面守着，自己推门进了去。
    屋内，沈岁寒坐在案后，面目冷凝，面色并不好。
    沈瑜卿垂着眼先做了礼，“阿爹找我来是有何事？”
    她心中兀自惊异，从小到大阿爹见她都是温和的笑，仿佛没有脾气，今日却板着脸，已有些不寻常。
    “这封信怎么回事？”沈岁寒坐在案后，官服未换，只卸了官帽，紫袍着身，眉间细纹明显，隐有老态。
    沈瑜卿拿过信，将纸展了开，是她在漠北亲爱所写，寄回家中的。原并未在中途遗失，而是一直留在了这。
    屋内一时无话。
    沈瑜卿静静站了会儿才徐徐道：“绾绾心意正如心中所写。”
    沈岁寒皱眉，面上错愕，“漠北距上京有一来一回有半载，除去这些，你与魏砚不过共处六月之久，短短六月，你如何说得下这番话？”
    沈瑜卿看了看他，自小阿爹都疼她，何时说过一句重话？她料想或许是漠北太远，魏砚早年名声也不好，执意离京才让阿爹误解。
    “阿爹，虽是短短半载，但绾绾从未这般明确过自己的心意。绾绾心中所想正如心中所言。”沈瑜卿缓了缓，“绾绾不是小姑娘，分得清善恶好坏，魏砚是什么样的人，值不值得真心相待，绾绾辨得明白。”
    沈岁寒掌心拍案，蓦地坐起身，“魏砚是什么样的人你真的明白？少年时离京赶赴漠北，一避就是十余年，毫无半分的担当，这样的人，如何托付！”
    “他是有一身铮铮铁骨的大丈夫！”沈瑜卿反驳道：“阿爹，你没见过漠北的荒漠雪地，也没见过叛敌战乱，更没见过他一把肉身血战沙场，只为护身后的万家灯火，保我朝寸土山河，凭什么这般说他。”
    “荒唐！”沈岁寒抬手一挥，“啪”的一声案上茶盏就被推到了地，瓷器碎裂，里面的茶水汩汩而出。
    沈瑜卿咬了咬唇，忽整衣跪地，一双清亮的眼直看向沈岁寒，“阿爹，绾绾心悦他，且已同他在漠北做了真夫妻。一切皆我心甘情愿，求阿爹成全。”
    沈岁寒大惊，“他竟做出如此浪荡之事！”沈岁寒脸色铁青，身侧的双手攥紧。他捧在手心近二十年的宝贝，一朝却叫那混账夺了去，真是造化弄人。
    “若是当时我知你今日会说出这一番话，阿爹就算死在狱里，也不会让你嫁给他！”
    沈瑜卿蹙眉，“阿爹究竟为何对魏砚成见如此之深？”
    沈岁寒又是气急又是心疼，道：“没有原因，魏砚非能托付的良人。你当年不是一心要嫁给行严，为父已选了媒人，挑个吉日就操办你们二人的婚事。”
    “绾绾不愿。”沈瑜卿以头触地。
    沈岁寒闭了闭眼，狠心道：“来人，送小小姐回屋，没有我的令，不许她离府半步。”
    侍从自门外进来，沈瑜卿还跪在地上，她抬头看去，看来阿爹是铁了心要如此了。
    …
    屋内燃了熏香，许久没住人却尚干净整洁，摆置的物件没动半分，都同她在时一样。
    连日赶路疲累，她却无心休息。不过离开一载，家中就变了这般多。卧病在榻的母亲，不知何缘由对魏砚偏见之大的父亲。
    沈瑜卿揉了揉眉心，倏忽想到什么，坐到案后拿了纸提笔写信。
    家中如今乱事还是不要让魏砚知晓为好。阿爹对他偏见过大，他来这反而是火上浇油。漠北路远，成亲后少不得奔波，阿娘若是知道她与魏砚已做了真夫妻，只怕会加重病情。
    阿爹阿娘疼她，只要她坚持，到最后阿爹必会松口。只是现在阿娘病重，还不是开口的时候。
    写完信，沈瑜卿折好交给醒柳，“快马送至漠北，越快越好。”
    …
    一月后漠北上郡城
    栗粟张禾护送沈瑜卿回京后走了快马，刚过一月就回了上郡。
    “头，耶律殷那龟孙子可真是能折腾，都这么久了，竟然一点动静都没有。”栗粟嘀咕道。
    魏砚回城早，城中早已戒严，四面城门堵得严严实实，连只苍蝇都飞不出去，耶律殷不可能逃的出城，唯一的可能就是他藏在了城里。
    他神情凝住，沉下一片，“带人到北面城隍庙，就算是死了，也给本王把尸.体找到！”
    栗粟得令，立马带人赶去。
    如今时间已过了一月，不知她在上京如何。他迟迟没去，也没捎过信，她是不是又该气了，在心里腹诽他。
    魏砚无暇多想，提刀大步出了门。
    沈瑜卿接连打了喷嚏，暮夏一过就入了秋。吃一月那些药，阿娘身体大好，已能独自下榻。
    家中不顾她的心意一手操办与行严先生的婚事，沈瑜卿百般不愿，日子才一拖再拖。
    也不知魏砚收到信没有。
    她信中只写了阿娘病重，家中乱事多，叫他先不要来。魏砚警觉，她信中没敢多说，只提及阿娘的病，只要再拖一拖，等她见到先生，将此事告知了，阿爹对先生态度一向好，有先生从中周旋，这事才有转机。
    不知不觉过了一月，王氏病好了大半后时不时就会来。
    沈瑜卿听到外面人声心知是阿娘来了，披衣起身下榻，王氏已入了屋。
    “阿娘，天气转凉，你无事就不要出屋了。”她过去扶人，两人一同到里。
    王氏笑，“我好得差不多了，就看我这宝贝整日愁眉苦脸，像是招了什么坏事。”
    沈瑜卿紧抿着唇，蓦地开口，“阿娘，我不愿嫁给行严先生。”
    王氏几许了然，“绾绾大了，对自己心思明白得愈发通透，阿娘不会说什么，你不愿意嫁便就不嫁吧。上京王公贵爵之多，也不怕挑不出一个好的来。”
    “阿娘，绾绾若是不留在上京呢？”沈瑜卿轻声。
    王氏握住她的手，“绾绾，你也看出阿娘身子禁不得折腾，你阿兄不在了，家中只有你一个孩子，阿娘的心意还是希望你能够留下，陪在阿娘身边。”
    沈瑜卿垂着头，迟迟没说出口心里的话，伏到王氏怀里，低低道：“绾绾晓得了。”
    秋日深了，王氏病情突然反复，高热不退，当夜沈岁寒施了几回针人勉强清醒。
    沈瑜卿这才发觉，阿爹不知何时竟像是老了十余岁，两鬓已然斑白。
    “绾绾啊，是为父没用，都是为父护不住你。”出了屋，给王氏独自留下休息，沈岁寒忽然道，“若不是因为为父，你何故要走漠北这一遭。”
    沈瑜卿眼轻动，袖中手攥了下，“阿爹，你可否同我说为何对魏砚成见如此之深？”
    沈岁寒眼过去看她，一瞬的隐忍痛苦，最终都化作无奈叹息，“他非良人。漠北路远，你阿娘奔波不得，若分割两地，一来一回你必是要辛苦。你阿娘心疼，阿爹也心疼。”
    “暂且先别提这件事了。你关在府里也久，明日随你表姊出去散散心吧。”沈岁寒仿似累了，步伐颓唐地回了屋。
    …
    魏砚收到那封信时刚抓到耶律殷不久，正打算动身回京。
    拆信前他以为是她念他来催了，展了信却见她说，“暂且勿要进京”
    魏砚面上看不出什么，折了信揣到怀里。刚从外面回来，到屋先擦净满脸的沙，卸了护甲佩刀，动作快，眨眼间就剩了中衣。
    解开扣，敞出半边结实臂膀，腰腹下有一圈殷黑青紫，军里郎中说伤到内腹必须及时敷药，他将且敷了。手胡乱抹了一通，穿好中衣侧坐到案后。
    静了会儿，他再拿出那封信仔仔细细得看过，确认她说的是要他留在漠北先不要回京。
    缘由是她母亲重病。
    魏砚扯了下嘴角，又想起她说要信她。
    …
    这年的冬日比往年都要寒，沈瑜卿下马车回府，先去了内院。
    王氏正独坐在窗边绣帕子，沈瑜卿进去听到几声咳，脚步加快，不悦得夺过王氏手里绣一半的娟帕，“阿娘，我都说了多少次了，你要好好歇着，怎么就不听绾绾的话呢。”
    王氏含笑，“没病都快躺出病了，找点事做做。”
    “只绣一个时辰，不许多了。”沈瑜卿将帕子换回去。
    王氏笑，“好好好，为娘听你的。”
    沈岁寒站在屋门外，听到里面一阵欢笑声，不禁抚须随之笑了。偌大的尚书府，已有多久没这般热闹过。
    “大人，您不进去吗？”
    外面起了雪，见大人肩头落了一片白却迟迟未动，侍从不禁道。
    沈岁寒摇摇头，“不了，将昨日那些药拿来我再仔细看看。”