羊夫人站在门前，脊背挺直，目光凛然。
    本来吵嚷不休的羊氏族人如被打下休止符，全体僵在当场。有数人来不及收回表情，五官变得扭曲，在人群中极为醒目，显出几分滑稽。
    族老敢同羊琦叫嚣，却不敢触怒羊夫人。
    正是看清这一点，羊夫人掀起冷笑，目光扫视众人，轻蔑显而易见。
    众人心中不忿，却无一人敢出声，更不敢开口质问。推搡羊琦时的强势一扫而空，怂得令人发指。
    震慑住众人，羊夫人同族老见礼，道：“大兄精神尚可，叔父请移步，余者不可吵嚷。”
    三名族老走入室内，其余族人情绪焦灼，却不敢公然违背羊夫人，只能苦苦守在原地，猜测室内情形，心头火烧火燎，不停来回踱步。
    “琦，你进去。”羊夫人道。
    “诺。”羊琦没有多言，紧随族老进入室内。
    “莺，鸣，到我身边来。”羊夫人吩咐道。
    原莺和公子鸣齐声应诺，站到羊夫人身侧。
    母子三人守在门前，羊夫人更如定海神针，羊氏族人心生怯意，先前鼓起的勇气似皮球戳破，无人胆敢叫嚷造次，全都老老实实候在原地，等待族老现身。
    时间没过多久，三名族老走出房门。
    “散了，全都回去！”一名族老开口，面色阴沉似水。扫一眼紧随而至的羊琦和门前的母子三人，到底心存顾忌，没有当场发作。
    众人面面相觑，不明白族老何意。
    来时明明商定，要求族长当场表态，分割部分军权，换取各家扶持羊琦。
    观族老的表现，是事情没谈成？
    众人的疑惑表现在脸上，族老怒火中烧却不能直接开口。事情牵涉到国君，不小心就会大祸临头。
    千算万算也算不到羊皓会向国君靠拢，主动交出官爵军权。
    有国君庇护，谁敢动羊琦？
    别说不能动手，连暗中谋划都要小心再小心，以免引火烧身，落得全家流放的下场。
    郅玄轻易不举刀，刀出鞘定要见血。
    年轻的国君有雷霆手段，更喜欢物尽其用，杀鸡儆猴。原义就是前车之鉴。还有更久前的密氏，如今坟头的草比人高。
    羊氏族老不想落到如此境地，只能咽下不甘，按捺满心情绪，尽快将族人打发掉，再想应对之策。
    族人陆续离开，羊夫人也没有久留。
    羊琦送到府门前，目送马车走远才转身返回，命家仆关门。
    砰地一声，厚重的木门合拢，隔绝内外两个世界。
    喧闹半日的府邸重归寂静，府前车马清空，徒留一片空旷寂寥。
    羊皓殁于当夜。隔日府前高挂白幡，报丧的仆人奔向各家。
    遵循礼仪，羊皓要在家中停灵七日。
    羊琦守在停灵处，礼送祭奠来人。
    宽大的衣袍遮挡下，青年形销骨立，精神却无半分颓靡，宛如出鞘的利剑，寒光大盛，削铁如泥。
    七日之后，羊皓入陵。
    郅玄亲往送葬，粟虎等人也在葬礼上出现。
    葬礼结束，羊琦重归朝堂，被郅玄提拔为上大夫。空出的卿位暂时空置，围绕这个位置注定会有一场争夺。
    关于军权的处置，郅玄的做法出人预料。
    他没有直接收回，反而将军权重新交给羊琦，命他同栾会共掌下军。只是同羊皓时期不同，栾会为主，羊琦为辅。
    有数名氏族青年随羊琦入职。
    他们和羊琦在草原共事，彼此之间十分熟悉。他们的加入为下军注入新血，甲士卒伍采用新军的训练方法，精神风貌焕然一新。
    忙完朝堂之事，郅玄又下一道旨意，由侍人送往公子鸣府上。
    “女公子莺就封。”
    依照羊皓所请，郅玄下令原莺就封，封地靠近漠北新建的据点。
    此处地广人稀，实打实的蛮荒之地，开拓的氏族分支都没有。原莺被封在该地，同流放无异。区别仅在于她能携带一批物资，还有护卫和奴隶随行。
    “女公子，接旨吧。”侍人面无表情，双手递出旨意。
    原莺如五雷轰顶，耳畔嗡嗡作响，眼前一黑，直接瘫软在地。
    第二百六十八章
    侍人离开后，原莺呆滞片刻，猛然间回神，抓起国君旨意冲出房门，就要去寻羊夫人。
    她不想离开西都城，不想被发配去漠北。
    为今之计，只有母亲能够帮她！
    原莺急匆匆穿过廊下，没留意对面行来的婢女，直接撞了上去。后者闪躲不及，当场摔倒。手中捧着的托盘翻落，药碗倒扣，散发着热气的汤药泼洒遍地。
    “女公子恕罪！”
    婢女大惊失色，立即俯跪请罪。
    原莺心中焦急，顾不得飞溅裙角的药汁，一脚踢开婢女，厉声道：“滚开！”
    这一幕恰好落入公子鸣眼中。
    大病初愈的孩童站在长廊拐角，目送原莺离开，看向从地上爬起来的婢女，神情发生变化，充满不解困惑，全无自身年龄该有的稚嫩。
    见到羊夫人，原莺顾不得行礼，双眼通红膝行扑向前，哭得梨花带雨。一心盼望能得母亲怜惜，面见国君为她求情。
    “母亲，我不想行北！”
    “母亲，帮帮我！”
    原莺哭得万分可怜，对比探望羊皓当日，称得上无比真心。
    羊夫人的表现十分奇怪，任由原莺伏在自己膝上哭得上气不接下气，始终一言不发，目光低垂，表情冷漠，和往日大相径庭。
    哭了许久，迟迟听不到羊夫人的声音，原莺终于发觉不对。
    “母亲？”
    “不哭了？”
    羊夫人推开她，顺势挥退婢女。在房门合拢后，指了指案上的竹简，问道：“眼熟否？”
    原莺转过头，满脸不解。
    真不知晓也好，装模作样也罢，羊夫人无意纵容，亲自取过竹简，当着原莺的面展开诵读。
    仅仅两行字，原莺脸色煞白，委顿在地抖如筛糠。
    “母亲，我不是……”她想为自己辩解，话到嘴边，硬是被羊夫人的目光逼了回去。
    “不是什么？”羊夫人缓慢倾身，捏住原莺的下巴，迫使她抬头，目光无法闪避，“不是冷漠无情，盼着亲弟病死？”
    原莺双眼瞪大，耳畔嗡鸣，凉意沿着脊背攀爬，迅速蹿至四肢百骸。
    “我怎会生下你这样的畜生！”
    羊夫人怒叱一句，目光犹如寒冰。
    “你有野心想掌权，可以。君上封你在北，想要什么自己去争。坐享其成行卑劣之举，非我之女，不配原氏之名！”
    “母亲，我错了，我知道错了！”原莺无从辩解，更不能胡搅蛮缠，只能扯住羊夫人的衣袖痛哭流涕，悔恨自己的过错。希望羊夫人能够心软，看在母女的份上不让她真去北方。
    漠北之地何其荒凉，野兽遍地，罕见人烟。
    她这一去同流放何异？
    没有开辟封地建造城池的本事，别说掌一方大权，日子久了恐性命难保。无需等人背后下手，寒冷和疾病也会要了她的命。
    想到就封后要面临的困难和险境，原莺不寒而栗。惶恐不安笼罩之下，哭得不能自已。
    她真真切切害怕了，可母亲铁石心肠，就是不愿松口。
    想到旨意限定的时间，原莺嚎啕大哭，声泪俱下，悲伤中涌出绝望，更是后悔不已。
    声音传出门外，落到公子鸣耳朵。
    他站在廊下，不使婢女通报，将原莺和母亲的话听得清清楚楚，一字不漏。
    他突生一股冲动，想要推开门冲进去，当面质问原莺：是否盼着他死，是否没有一星半点姐弟之情？！
    室内的哭声持续许久，原莺使尽浑身解数，到底没能让羊夫人改变心意。
    眼见事情不成，她失望地站起身，一边擦着眼泪一边离开，脚步虚浮，开门时险些绊倒。
    见到门外站定的人影，原莺顾不得小腿疼痛，扶住门框，脸色骤然一变。
    公子鸣仰头看着她，瞳孔清晰映出她的面容。目光尖锐，仿佛要看穿她的内心。
    “鸣……”原莺欲言又止，到头来发现无话可说。
    公子鸣收回目光，掩去心中失望，草草同原莺互礼，侧身让到一旁。
    原莺咬住嘴唇，能清楚感受到公子鸣身上的变化。她想挽回，奈何心思已经被揭穿，饶是舌灿莲花也无济于事。
    最终，公子鸣越过她走进室内，房门当着她的面合拢。
    原莺伫立片刻，不得不转身离开。
    她马上将要就封，既然无法改变，就需要费心安排。物资、护卫、奴隶，最重要的，带去扶持她的家臣。
    遭受打击，众叛亲离，原莺反倒突然间成长，大脑清明，从未有过的冷静。
    可她宁愿不要。
    一阵冷风卷过廊下，鼓起原莺的袖摆，拂动耳畔碎发。
    这一刻，天地间仿佛仅剩下自己。