与兵部交接完护送的活儿，徐玉朗与曾如易才得空。曾如易先去看过万绅，不知两人说了什么,日头出来他才离开。
    出来后直奔灾民居住的地方，徐玉朗正忙前忙后，他一眼看到立在那处的周念蕴。
    有感应似的周念蕴恰巧回首，曾如易赶紧上前。
    “正要找大人呢！”周念蕴双目含笑，却让曾如易心中发寒。
    他快几步过来，不好行礼只恭敬的喊了句：“云小姐。”周念蕴点点头，目光看向灾民的队伍，曾如易小心问候着，“您竟亲自来？”
    “我比曾大人得空不少。”曾如易一听，这是要坏事，果然她下一句很没给脸的说，“大人是灾民没空管，我使季顺请了你几次你也不来。”
    曾如易才要赔罪，周念蕴压低的声音又响起：“礼部尚书那里使上力了吗？”信中已经目光已不自觉看过去，其中的惊恐暴露的一清二楚。
    周念蕴撇开眼，不屑地笑笑：“本宫只不过稍加暗示，你以为礼部尚书多大胆子？”她透个底，曾如易面色见沉。转头对上徐玉朗欲言又止的脸，周念蕴总觉得他今日有事，但半天了也没见他过来。
    曾如易吞吞口水，难怪他近日求遍京中人脉也没人肯应他，原来早被公主干涉。想着想着他又闷愤，原来她也不是表面上那般与世无争，公主背后的人脉，恐怕不比皇子少。
    “怨我手伸长了？”周念蕴出口吓了曾如易一跳，怎么好像心中所想被她听到了似的。
    他连忙否认，周念蕴却很不在乎：“手想伸的长也得有本事。”她挑眉，像是嗤笑曾如易没用，“不想掺和不表明掺和不了。真没本事和韬光养晦，亦是两码事。”
    曾如易默了。他这么些年一直想方设法留在琼州，也一向以平和近人的模样示人，久到如今他不知是认命还是棱角已被磨平，等他想作为时却一直四下碰壁。
    两人在一处时间太久不合适宜，周念蕴于是问道：“今日曾大人可得空了？”曾如易明白她的意思，忙不迭应下。
    他去慰问灾民。当徐玉朗在周念蕴面前晃过三回，她终于开了口：“徐大人。”
    徐玉朗一顿，没一会转过身。周念蕴问：“有事找我？”
    他慢慢踱步过来，站在她面前。只是那双背在身后的手无措的搓动着，可见其主人心中的纠结。
    “花明街的屋子……”徐玉朗吞吞吐吐的，低头周念蕴无甚波动等着他下文的脸，他却没来由的慌张，“不是、不是我卖出去的。”
    他原本还看不懂周姑娘问他话时的神色，像看透一切又因他不肯透露太多而独自暗喜。听了陈悯的汇报徐玉朗起初还不信，可查探到的结果让他心寒。
    明明知道是他住过老宅，万绅还是没问过他卖了出去，甚至不惜私用官印而无悔过之意，徐玉朗这是头一回对他动怒。
    “我知道。”周念蕴回。陈悯都同她说过，她知道徐玉朗是不知情。只是这小官明面上不想与她扯上关系，又口是心非的见她便喊姐姐，如今才有点事儿就巴巴的跑来解释……真真是将口不应心演到了极致。
    “那宅子我原是想等手头宽裕了再赎回来的。”徐玉朗有点懊恼，又有些想不通，“快二十年的旧宅子，也并非什么好地段……”他不明白为什么还有人出高出原价好几倍的银子来买。
    周念蕴不言。若以寻常知府来说，恐没几个像他这样一处宅子也买不起的。清贫如曾如易，面对王怀柯藏私另要他补贴的银子不也是流水般的往外拿。
    再说他完全可以将那处房契按下，就算是如今已盖了官印，那也可算作他不知情，徐玉朗还是一板一眼的认了。
    她只觉得此时的徐玉朗比半年前更加坚毅，也愈发成熟稳重，只是他那片赤子之心一丝未变，实在难能可贵。
    “没人住一年后才可收回？”周念蕴轻声问，徐玉朗点头。只是那日已经有人去打扫过，怕是不日便要住人。
    她心里盘算着，那就只有出点“意外”，叫那户人家自行搬走了。
    周念蕴目光盯住不远处的曾如易，是该他出份力的时候了。
    —
    屋里炭火没曾歇过，曾如易这才第三次踏足，一进屋就颇为轻车熟路的跪在底下。
    这回周念蕴没跟他客气，心底是有些恼怒。她最看不过优柔寡断的人。
    “下官知错。”曾如易开口。
    周念蕴摆手，很不耐烦：“听的多了，没得信誉了。”曾如易一哂，没了声。
    “过往的事本宫就不同你计较。”周念蕴直言，扬手一背指着，“那处房子你给拿回来。”
    曾如易一想，不正是徐玉朗的那处宅子：“拿回来……”他不大明白，问道，“是以什么由头呢？”
    周念蕴定定的看着他，不知他是装傻还是精明过头：“你难道平日也是事无巨细，事事启奏圣上如何决断的？”
    曾如易头不敢抬，回过神应下来。
    “那个万绅，”刚才就明了公主已知晓万绅的所作所为，曾如易摸不清她的态度，只好听着，“跟了你多久了？”
    “八年有余。”
    陈悯却已跟着他十多年，到底是能力不行还是什么旁的原因，竟不如万绅得他曾如易的信任。
    “如何识得的？”周念蕴又问。