但那日朝廷派人来府衙宣旨,圣上已然知晓他与程肃的舅甥关系。程肃没去京城领赏，只要了琼州一小宅子，徐玉朗又到任琼州之后接连做的出色，言语中是徐玉朗可去京城为官的意思。只是他才升任不久，最快也得年后。
    谁也没料到,徐玉朗竟直接拒绝了。
    “舅舅的功绩是他拿命换来的，我如今做的事情不足一提。”徐玉朗将这些分得清白，“这不能混为一谈。”
    真是一家子轴脾气。
    周念蕴算是领教到了。徐玉朗哄了又哄，姿态软了更软，他一刻不愿在万绅一事上妥协，周念蕴便一时不给他好脸色。
    两人此番不算融洽，周念蕴照例送他到门口。巷口健步如飞的，是在程肃这儿风里来雨里去，一日没能闲过的赵阔。
    眼见是比前段时候壮了些。不似过去挑两担都要停下来喘三喘，他如今踩在雪地里也能平稳而过，泉水一滴不洒。
    这一打岔周念蕴想起来了：“我要替我母亲还愿，这几天就搬到大安观去了。”
    “要多久？”徐玉朗问。
    周念蕴自己也摸不准：“三十前能回。”
    两人各自静默一会，徐玉朗握过她的手：“我等你回来过年。”
    —
    每日诚心跟着天师的做法事，周念蕴白衣清雅，未着粉黛而清丽出尘。
    屋子就是周念蕴同她母后住过的那间，她与采郁住在这里，季顺偶尔过来向她汇报。
    今天他也过来：“曾大人已与六皇子的联络，只是他在琼州太久。”季顺看了眼周念蕴，公主也在这里太久，几番接触要打听不难，“他此前没得六皇子信任。”
    既然说的是此前，周念蕴便问：“现在如何了？”
    “三皇子私下招揽幕僚的事被告发到圣上面前。”季顺谨小慎微的垂下头，“龙颜大怒。”
    不算是稀罕事。圣上对两皇子的举动除了需他出手平衡之外，对这些一向是睁只眼闭只眼。
    周念蕴不信。
    “又牵扯出三皇子私相授受，买通臣子，还私吞税钱。”
    前后一联想，周念蕴了然：“是曾如易再向老六示好。”
    “公主英明。”季顺忙道。
    如此一来便对了，哪里会因一个招揽门客就触怒了圣上。不过过去还真是有些小瞧了曾如易，不鸣则已，一出手就让老三措手不及。这下老六再怎么怀疑他有问题也舍不得更不敢不接纳他了。
    “老三如何应对？”周念蕴问。
    季顺回：“推了霭琳公主出来。”他与周念蕴一条心，也十分看不上老三似的，“推说是霭琳公主强迫少年才俊昧下的钱，他不过替霭琳公主接管过，其余的都不知情。”
    看来是被打的没有防备，这话也能说的出口。周念蕴不屑，她乐的看老三吃瘪。但霭琳着实有些无辜，本就是借她公主的身份来打压自己的，一经错便会被老三弃之不顾，这回事情轻重得看圣上评判，周念蕴只知道哪种都没有好果子吃。
    “良嫔去求了顺妃，但顺妃如今保三皇子还来不及，全没顾及良嫔。”季顺说着，不知是否与他记忆里的姑姑重叠，“可怜良嫔平日里只顾吃斋念佛的一个人，为了霭琳公主奔前忙后，心都忙碎了。”
    “霭琳境况这么差？”周念蕴不解。
    “小姐忘了？霭琳公主先前因祭典失仪已让圣上龙心不悦，若是三皇子真再将脏水泼成功，公主处境只会更糟。”
    听完后一阵沉默，周念蕴对此无话可说却满心感慨。早在霭琳投靠老三时她就能想到的情况，如今应验她心里没一丝高兴。
    霭琳那种自以为出人头地的神色仍萦绕在她眼前，周念蕴长叹一口气，哪里就那么容易的。
    又过几天，观主来找周念蕴，法事不日便要结束，他要周念蕴放宽心。
    “年底不太平。”观主临走前又神秘的撂下这一句，让周念蕴摸不着头脑。
    疑惑了没多久，季顺递来消息：“边关夷族再犯，虽没闹出大动静，但他们提出、提出……”
    “直言。”
    “他们要我朝派公主前去和亲！”
    “简直荒谬！”采郁先一步叫出声，她看看季顺，又关注着周念蕴。
    后者眉头紧锁。
    “圣上已派使者拒绝此事。”季顺赶忙说，“没道理我们将他们打的落花流水，倒头来还得听他们辖制，哪里还有胜仗一方的样子？”
    “防着老三。”周念蕴却觉得不乐观，在这个节骨眼儿上，她怕老三为了将霭琳的罪名坐实而兵行险招。
    如今圣上只她们两位公主，霭琳若有什么意外，那下一个便就是她。
    屋外寒风萧瑟，周念蕴只见一枯叶在空中荡了几荡，随风四下飘零，终无落脚之地。她耳边不免响起观主说的话。
    的确不太平。
    第72章 .信笺平安顺遂。
    比消息先到的是圣上的御令,周念蕴落座在客房窗前，寒风呜咽，她指尖冰凉。
    信中她父皇一是宽慰她悼念先后之哀情,劝周念蕴忍痛向前，不要沉溺往事；二是简略诉说当下时局,国库空虚,夷族又蠢蠢欲动,时势危急；三是意指她出宫太久,他聊表思念之情……
    采郁屏气凝神不敢多言，只见周念蕴毫无留恋地将信投在碳炉中，火苗蹿升将信笺烧毁殆尽。