“我救了曾学士的家人，他虽然气我欺瞒，但自然是庆幸居多。”
    曲红昭挑眉，对此不予置评：“你看了多久了？”
    “霄儿喜欢这些，从武举第一天开始我就带他来看了。”
    “看得多了，真的没有下场的冲动？”
    女子笑着看她：“我可是你师姐，倒是要你来试探我了？”
    曲红昭但笑不语。
    女子又看向场内，随口感叹道：“要是当年没放弃武艺，我现在也许是他们当中的一员吧，在校场里舞刀弄枪，满心意气，想着该如何打败对手。”
    “不，如果你当年没放弃，你现在可能正站在那里，”曲红昭一指主考们所在的高台，“我身边的位置。”
    “……”
    女子半晌没有开口，似乎是这语气平淡的一句话却带给了她太大的震动。
    曲红昭陪她沉默地伫立片刻，才轻声道：“武举每三年一届，三年后，便又是一次机会。”
    “是吗？”女子有些意兴阑珊。
    “想起步什么时候都不晚。”
    “我……”
    一阵锣声打断了她的话，曲红昭对她笑了笑：“下一场比试开始了，我得回去了。”
    女子看着她轻快的背影，再次陷入了长久的沉默。
    第169章 六宫重聚首
    今科武举结束后, 曲红昭孤身离开了京城。
    她漂泊过大漠，幽居过深山，乘船出过海, 纵马出过关。
    她挑战过江湖豪侠, 拿下过采花大盗, 挑翻过劫匪山寨, 颠覆过一州官场。
    曾以一个“神秘巡抚”的形象吓得乱纪的官员人人自危，也曾在江湖上留下了一个侠女的名声。
    三年后, 她从一桩卖爵鬻官案中抽身, 再次返京。
    这三年间，她没有见过任何一个从宫中出来的姑娘, 这一次回京, 正是为了与她们重聚。
    ———
    京城, 写意楼。
    这是一家酒楼, 今日整个五层早早就被包了场，闲人误入。
    负责给这一层点菜的店小二叫作小桃，是一个正值二八年华的姑娘家，她在这里当小二, 是为了攒银子去交女学的束脩。
    掌柜的见她机灵, 就收下了她，左右如今闲时肯出门坐坐的女客越来越多, 收个女小二倒也方便些。
    还没到客人原本订好的时辰, 此时五楼却早早便来了人。
    小桃上去整理桌椅时，便看到一个衣着华丽的女子背对着自己临窗远眺。
    听到脚步声, 便回眸看向她。
    这实在是一张很漂亮的面孔，小桃屏住呼吸：“赵老板，原来今日是你订的位子？”
    被称为赵老板的女子笑了笑：“你认得我？”
    小桃嘴很甜：“锦心坊在京里偌大名声, 谁不认得赵老板啊？您怎么来的这般早？”
    赵锦寒微微一笑：“太想见她们了，就提早来等等。”
    小桃过去给她斟茶：“能让赵老板等人，那一定是贵客了。”
    “是贵客，”赵锦寒点头，“天大的贵客。”
    小桃点头：“那我待会儿就去帮您去门口迎着，保证不叫贵客受了慢待。”
    “谢谢你了，你叫什么名字？”
    “赵老板叫我小桃就好，您可不用谢我，”小桃连忙摆手，“您的锦心坊给那么多女子提供了营生，我堂姐当初被逼着给镇上的老财主当妾的时候逃了家，就是您的锦心坊收留了她，让她留下做了绣娘，我感激您还来不及呢。”
    赵锦寒怔了怔：“不用感激我，这是我应该做的。”
    小桃不解：“应该做的？”
    “我困难的时候，有人拉过我一把，才有了如今的赵锦寒，我现在自然也当对有难之人伸出援手。”
    “哇，”小桃怔怔地看着她，“我觉得我更崇敬您了。”
    赵锦寒失笑：“我有什么可崇敬的？”
    她笑得很好看，小桃脸红起来，连忙解释：“我是说，我原本就很觉得您很厉害，因为你是个特别成功的女老板，现在京里的姑娘、夫人谁手里没有几件锦心坊的绣品？但是现在听你这么说，我简直不知道怎么表达崇敬才好。我、我不打扰您了，我出去迎客了。”
    小桃捂着脸跑了出来，只觉得自己很是丢人，站在写意楼大门口好半晌才缓过来。
    眼看离定好的时辰越来越近，有一辆马车停在楼门口，车厢里出来一位姑娘。
    她一下马车，便吸引了周围所有行人的视线。
    小桃也愣愣地看着她，“一池春水一池花，一缕微风一柳斜”，不知为何，这女子让她莫名想吟上一句这样极美好的诗句。
    女子相貌偏柔媚，美貌不输刚刚的赵锦寒。但吸引小桃的，是她身上古怪的气质，这是一个把妩媚和率然糅合起来的女子，少年时形成的柔情媚态，和后来几年自由自在的生活硬生生揉进去的三分率性开朗。
    这些微微有些矛盾的特质却在她身上糅合得很好，让人不自觉地移不开眼，小桃正出神间，她已经对小桃笑了笑：“姑娘，请问赵老板订的酒楼是在此处吗？”
    果然是赵老板的朋友，小桃回过神来，连忙点头：“没错，请贵客随我来，敢问姑娘贵姓？”
    “我姓孙。”
    “孙姑娘请，赵老板已经到了。”
    女子随她上了五层，一看到赵老板，便笑了起来：“锦寒！”