而后, 自竹州去往南诏的十几支商队莫名被杀害, 上百残尸被堆放在竹州与南诏的边界处。
    当地官员闻询即刻派人前去调查, 不料这时, 竹州百姓忽然发起□□，其势难挡, 其因不祥，据竹州刺史所言, 这次□□恐是有人故意谋知。
    得知事情原委后，原先提心吊胆的众臣皆松了口气。
    这夜, 紫宸殿内灯火通明, 各大臣献策献计, 可提出的建议和推荐的钦差大臣皆被宣武帝否决了。
    最后，宣武帝竟把这么个不大不小的差事交给了陆绥，并命他半月内查明真相, 肃清乱事, 绞杀乱贼。
    众臣心中疑惑, 却皆未言表，而陆绥并未多说什么，于紫宸殿接下圣旨，即日便要出行。
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    姜沛从皇宫回来时天已大亮了，正巧今日姜恪休沐，父子二人碰到面后便浅谈几句。
    听罢紫宸殿上的事后，姜恪眉头紧蹙，直言道：“阿耶，陛下为何偏偏派陆绥前去？且不说这镇压□□一事本就不是什么大事，让陆绥去分明就是牛鼎烹鸡大材小用。况且，秦执将军驻守南疆，离竹州不过数百里地，如今反倒让远在长安的陆绥去，这不是舍近求远吗？”
    姜沛捋着胡子叹了口气：“你说的这些，为父与其他大臣又何尝没有想过，可，陛下心意已决，执意让陆绥前去，圣命不可违，我等又能多说什么。”
    姜恪思索良久，心中越发不安，低声道：“不行，这其中必有蹊跷。阿耶，陆绥可是您未来女婿，您不能眼睁睁看着他……”
    “住口。”姜沛喝道，“妄议君上，你可是不想活了？”
    “可是……”
    “没有什么可是，陆绥既然敢接下这个差事，就说明他心中有数。方才从紫宸殿出来后，他告诉我，两月内，他定会赶回长安，他让我不要把这件事告诉妧儿。这期间，他南下伐乱一事的消息不会向外传开，朝廷只会说他是去视察军务，所以，你也不许多说多问。”bbzl
    姜恪又气又惊：“他这是明知山有虎，偏向虎山行！”
    “如若不然呢？圣命当前，难道他有反抗的余地？”
    此言一出，姜恪沉默下来。
    好巧不巧，父子二人这席对话被前往前院的春汐偷听了个遍，她虽听不懂什么伐乱，却听出了陆绥此行的风险，当下火急火燎跑回玉锦院，将听到的话原原本本向姜妧复述一遍。
    恰逢外头雷雨交加，姜妧心中惶恐不安，早饭都顾不得吃就要出府去。
    天上乌云压顶，整座长安城四处皆是雨水，她骑马赶到将军府时，陆绥已整装待发。
    她下了马一路跑到院内，疯了似的到处找陆绥，直到在马房看见他的背影，她才停下来大口喘着气。
    崔四看见她后吓了一跳，指着她话都说不利索了：“郎、郎君，妧娘子来了……”
    陆绥转身，只见她浑身都被雨水淋透了，一头来不及挽起来的头发紧紧黏在脸边、衣衫上，裙角沾满肮脏的泥水。
    在他转过去的瞬间，她忽然蹲在地上，两手抱着膝盖，双肩止不住地耸动。
    雨依旧下个不停，她蹲在那儿，瘦小的身子蜷缩成一团。
    陆绥扔下马缰，大步走过去，将她横抱起来，一刻不停地往房中走，步子迈得又大又急。
    姜妧整张脸埋在他怀里，脸上的水分不清是雨还是泪，颗颗水珠顺着发丝流淌下来，浑身衣物都已凌乱不堪。
    到了房内，陆绥将她抱到榻上，随手扯了条衾被将她包住。
    “你怎么淋着雨跑来了？”
    她也不说话，浑身打着颤，嘴唇紧紧抿成一条线，莹润的脸颊毫无血色。
    陆绥静静凝视她片刻，随即取来巾帕给她擦头发，布满粗粝的手时不时掠过她的脸颊。
    那样真实而温热的触觉让姜妧再也止不住眸中的眼泪，呜咽着一下扑进他怀里：“三郎，你得好好回来，掉一根头发都不成！”
    陆绥连人带被子紧紧搂住，一手在她后背轻轻拍着：“这又不是上战场，不会有事的，别哭了。”
    姜妧使劲摇头，两手紧紧抓着他腰身，“可是，这事分明有蹊跷，我就是害怕，怕有人想对你不利……”
    她哭的上气不接下气，指尖也越攥越紧，仿佛这样他就不用离开。
    陆绥轻轻叹了口气，心口被什么东西狠狠掐着，让他有些喘不上气。
    他将她脸边湿发掠到耳后，温热的指腹摩挲着她的香腮。
    “阿妧，我不会有事的，你信我。”
    姜妧抹了把眼泪，抬起亮晶晶的眸子望着他：“三郎，要不你带我一块去吧……”
    “不行。”陆绥想也未想脱口而出，转而坐在一侧，将她拥入怀中，“你就在家中好好待着，等我回来娶你。”
    姜妧闭上眼睛，一手放在他心口，感受着他的心跳。
    “三郎，你得平安回来，我等着你。”
    两人静拥许久，陆绥半阖着眸子，鼻尖充斥着她的芳香。
    良久，他捧着她额头轻轻亲吻一下，看bbzl&&着她红通通的眼睛温柔而坚定地说：“阿妧，我答应你，绝不会让自己有事，听话，别再哭了。”
    姜妧用力点头，扯出一抹不太好看的笑容：“好，我不哭。”
    *
    这场暴雨淅淅沥沥下了好些天，转眼已至七月。
    院前那株玉兰树开花了，玉石的色，兰花的香，打那路过时，衣衫头发上都沾染了它的香气。
    姜妧每天掰着手指算日子，离陆绥离开长安南下已然过去半个多月，他走后，还不曾来过一次信，她又无从去打探他的消息，日夜思念，煎熬折磨。
    这段时日，国公夫人时常带着陆清来看她，后来她才知道，原来这是陆绥走之前叮嘱陆清的，他怕她整日待在房中瞎想，闷坏了身子。
    这样提心吊胆的日子一过就是二十多天。
    乞巧这日，长安城大办灯会，姜恪看她整天闷闷不乐，便强行将她带她出府去四处走走。
    当晚，各坊挂满花灯，灯火通明，极尽华美，兄妹二人来到东市，正巧在一家酒楼里偶遇舒明煦。
    彼时，他正与几位同僚把酒言欢，面对他人的吹嘘拍马，他应对起来游刃有余，就连说的话也与其余人一样，带着令人难以适应的官腔。
    姜妧收回目光，扯扯姜恪的衣袖：“阿兄，咱们走吧。”
    姜恪望着那处，迟疑道：“你和明煦表弟许久未见，不跟他说两句话吗？”
    “不了。”姜妧垂着眼睫，面容疲倦，“表哥想要的，我给不了，既如此，又何必再去招惹他？”
    “那我们去别处看看。”
    两人下楼，刚要离开酒楼，却被身后一人叫住。
    “阿妧，大表哥。”
    回眸看去，舒明煦一身华服立于门前，眉眼依旧如曾经那般柔和，只是，在官场沉沉浮浮半载光阴后，他身上的质朴和高洁暗淡了几分，反添了些成熟和稳重。
    姜妧回以浅笑，福身行了一礼：“听说表哥满腹经纶深受陛下喜爱，官运亨通仕途顺利，加官封爵指日可待，阿妧还未来得及向表哥道声恭喜。”
    舒明煦轻轻地笑笑，淡淡道：“你与陆将军的亲事，我也听说了。”
    两人分明离得很近，可彼此却都变得很疏离，再无往日的亲近。
    姜恪站在一旁觉得自个儿有些多余，可偏偏他又走不成，只能一个劲儿保持皮笑肉不笑的模样。
    良久，舒明煦复又低声道：“表妹眼光一向好，想来，这位陆将军定有许多过人之处，愿表妹得偿所愿，遂心如意。”
    看着面前这位一块长大的兄长，如今却因种种是非离自己这般远，姜妧本就伤怀的心又酸涩了几分。
    “谢谢表哥，你也是。”
    与舒明煦辞别后，姜妧跟随姜恪没入来来往往的人群中，走到一卖首饰的摊子前，姜恪驻足，望着那白布上的一个红玉手镯出了神。
    姜妧顺着他目光看去，随手将那玉镯拿起来翻看，这玉镯成色质地都是上品，怎么看都不像是会bbzl&&出现在这样个小摊里的物件。
    那摊贩笑吟吟道：“小娘子好眼光，这玉镯是奴刚得来不久的，是平康坊里的一位姑娘贱价卖给奴的，这玉可是好玉，做工又精细，您要是喜欢，奴给您算便宜些！”
    姜妧刚想开口，手里的玉镯却被姜恪一把夺去丢给摊贩。
    随即，他沉着脸拽着她走开，一路上只字不言。
    姜妧直觉有猫腻。
    她甩开他胳膊停住脚，问：“阿兄，你这是怎么了？”
    姜恪紧绷着下颌，脸色铁青：“没怎么。”随即又道，“阿妧，我恨父亲如此独断，逼我去娶一个毫不熟识的女子。”
    姜妧愣了一瞬，忽然明白了什么，紧锁着眉头问道：“阿兄，你可是早已有意中人了？”
    一句追来，姜恪半张着嘴支支吾吾半晌，最后垂头丧气道：“算不得意中人，我只是，只是将她视为知己。”
    “她是谁？”
    “她是平康坊里的女子，温柔，善解人意，奈何身世可怜，沦落至风尘之地。我心里清楚，父亲不会允许我将这样一个人带回家中，所以后来，我有意不再去见她。”
    姜妧惊怒：“这件事你怎么不早说？如果我早知道，我一定不会让觅音答应这门婚事！”
    姜恪默住，半晌，轻声道：“妧儿，我既然已经答应娶杨娘子，自会与她相敬如宾……”
    “可这对觅音何其不公？你心里有其他人。”
    “我已经发誓，日后不会再见她，你还想让我怎么办？”
    看着兄长痛苦的神色，姜妧突然不知该怎么说下去了。
    “你和她，可是已经……”
    “瞎想什么？我从不沾花惹草，更不会与无名无分的女子做苟且之事，我方才已经告诉你，我只把她视为知己。”
    姜妧微松一口气，攥住他衣袖轻声道：“阿兄，我觉得，你该在成婚前将这些事向觅音坦白，这样对你对她都好。”
    姜恪紧抿着唇，许久未说话。
    半晌，他点点头，应道：“好，我去见她，亲口对她说，她若不愿嫁我，便是豁出这条命，我也要让这门婚事作罢。”
    “嗯。”
    目送兄长离开后，姜妧站在原地发了会儿呆，热闹的街巷让她空荡荡的心越加落寞。
    “走吧，回府。”
    主仆几人刚回到玉锦院，一仆人捧着个红漆盒走来。
    “小娘子，方才将军府来人了，让奴把这个交给您。”
    她抬手接过打开盒盖，里头躺着的是一支双飞蝶样式的金簪子。
    “那人说，这是大将军走之前安排的，让他乞巧这日给您送来。”
    姜妧攥着金簪，眼睛一阵阵地发热。
    站在一侧的春汐笑吟吟道：“咱们姑爷真是有心了。”