走越深，景象也由威严变得荒芜，脚下偶尔能踩过几株杂草，一直走到大牢里，光线渐渐昏暗下来。
    直至下了砖石垒成的台阶，外头的日光便被彻底隔绝了，血腥和腐臭的气息漫进鼻腔里，有种暗无天日的绝望。老鼠吱吱地堂皇而过，蚊蝇涌动，让人心头起燥，脊背生寒……
    有狱卒领着一路往里走，进了监牢中的甬道内，呼啦啦的一堆囚犯扣着木质的栅栏，往外探出脏兮兮的手来，嘴里不断喊着：“大人冤枉啊！冤枉……”
    却只遭到两旁的狱卒呵斥。
    顾湄转眼往牢房里囚犯的脸上一一扫过，他们目光呆滞空洞，身上污糟秽乱，破旧的囚衣上还有粘在一起的干草和血迹灰土，碰上狱卒眼神的那一刹那，皆如老鼠遇见猫一般，瑟缩着躲回了牢房深处。
    有女人，有男人，年老者有之，青壮者有之，甚至还有孩童，但是他们脸上都有种相似的神色。有孩童的哭音传过来，顾湄转眼去看，却怎么也寻不到，脊背便起了粘腻。
    顾湄回过头看向身前的邓知遥，他仍旧步履平稳，身上的官袍随着他的动作而摆动着，一丝不乱，仿佛这一切早已习以为常。
    顾湄望着他高大挺拔的背影，第一次将他与生杀夺允这四个字联系了起来。
    一直走到深处，这里牢房关押的人明显少了许多，她远远地便瞧见了焦姨娘窝在草席上的身影，她背着她，头发杂乱、衣衫陈旧，她还是一眼就认了出来。
    她不意邓知遥会一直跟到这里，终究叫住了他：“大人。”
    她换了称谓，仿佛真是个已认清了自己身份的奴婢，顾湄咬唇“大人，剩下的路，奴婢自己走，不敢劳烦大人。”
    察觉到他转了身，目光从自己面上压下来，顾湄低着头，也觉得窘迫，本能地不想让他看到这一切，这样她觉得很狼狈，他不要看到这些，不要看到顾家。
    邓知遥似乎察觉出她的为难，抬了步想走，却忽地瞥见她咬唇低手的模样，一时又是她昨夜伶仃瘦弱的身影。
    怕她受了欺负，他没有走，只冷着脸道：“这里关押的都是重犯，岂有你置喙的余地，我守在外头，你进去吧。”
    说完也不等着她回答，走了几步，将狱卒挥退了，自己则立在了那里，顾湄转头的时候，已瞧不见他的背影，而拐角处，有被油灯映出的半截影子。
    残灯如豆，顾湄转过身，继续往甬道深处走去，油灯晃在眼前，一只泛着绿光的果蝇从木栅栏里飞出来，嗡嗡地在眼前转了几圈，又飞走了。
    顾湄停了下来，她往牢房里望，此处牢房里挤挤挨挨的，有三十多个女眷，都是往日顾府里风风光光的女主子。此刻她们满面污秽，形容狼狈，一个个早抛了往日的仪态，或簸箕状坐在地上，或靠在乌黑的墙壁上，有的眼神茫然空洞，有的面色悲愤哀戚，有的就蜷着身子，呆呆地坐在那儿。
    也有的三三两两聚在一起说着什么，偶尔拿黑乎乎的手抹一把脸上的泪，还有的……
    她看向焦姨娘，她此时正和人扭打成一团，一把薅上了那人的头发，迫使她仰起头来，被抓住的那人神色痛苦，虽然脸上脏污，但顾湄认了出来，是父亲房里的宋姨娘。
    从前她和焦姨娘就不对付，两人向来积着莫大的仇怨，宋姨娘也不示弱，一面要掰开焦姨娘的手，一面又往她脸上吐了口黄痰。
    “你个腌臜货！连睡个觉你都不能让人安生，踹你怎么了，前个夜里是谁往我草席子上撒尿呢！你个窑子里的骚-货，我呸！”
    “你又是什么个好种子，从前在府里你就整天扭腰唱曲儿的，勾引爷们，连老爷身边的小厮你都不放过，我倒看你大概是个娼妓胚子，这辈子投错了胎……”
    两人一时越骂越凶，眼见连脚都要用上了，角落里的二夫人王氏看不过眼，出了声训斥，两人这才都松了手，整了整撕烂的衣衫，彼此间还互翻着白眼儿。
    焦姨娘正抬眼将头发上粘着的稻草拽下来，一转眼间，便瞧见有个人站在栅栏外，她眯了眯眼，似是不敢确定，往栅栏边挪了挪。
    待看清了正是顾湄，顿时喜笑颜开：“湄姐儿！娘的湄姐儿啊！”
    “娘可算把你给盼来了！你可要救娘呀，娘如今可就指望你了，湄姐儿，湄姐儿你说句话呀……你定是来救娘和你弟弟的是不是？你不在的这些年，娘过得好苦呀……”她拍着木栅栏抹眼泪儿，朝顾湄哭喊着，“你也看到了，如今什么不三不四的玩意儿都敢欺负你亲姨娘，湄姐儿，你既然能进这大牢里，一定能把娘和宗哥儿救出去的是不是？”
    她见顾湄没有反应，使了力气去抓顾湄的衣摆，抓住了便一扯：“湄姐儿，湄姐儿你到是说句话呀，姨娘从前把你拉扯大，你如今发达了，可不能这么没良心……”
    顾湄平静地低下头，将衣裙从她手间拽出来，那声音很轻很淡：“姨娘，这么多年没见，你怎么不问问我这些年过得好不好，有没有人欺了我，日子过得容不容易，姨娘，你从前不是这样的，从前至少你会把戏先演足了，不