陆靖柔揉着酸胀生涩眼睛，茫然地从被子堆里坐起身来。昨夜不知梦何事何人，万般委屈哀恸，枕头泪湿半边。梦醒清明后，却如风去无迹，水过无痕。双手空空，无个归觅处。
    宫女见她怔怔坐着不言语，忙迎上来轻声道：“奴婢服侍娘娘梳洗更衣罢。”身后七八个小宫女依次捧着银盆巾栉。陆靖柔目光从她们身上一个一个滑过，人人生着两个肩膀一颗脑袋，乍看如彩绘人皮傀儡，成行列队。她打个寒战，手中三彩荷花盏应声而落，跌得粉碎。
    为首宫女向后一使眼色，他们不敢惊动圣上，先做主请康生来。康生匆匆赶来时，陆靖柔正仰面躺着，双眼定定望着天顶，不说不笑也不动。
    “娘娘？”
    陆靖柔认出声音，小声地喊康生。
    她说：“我不认得这是何处，却瞧着眼熟。我原本从哪里来的，你带我回去吧。”
    她能回哪里，钟粹宫、长春宫还是坤宁宫？康生惯会巧舌如簧，如今只得嗫嚅几句，终于道：“娘娘要回长春宫，奴才吩咐他们下去预备着。”
    陆靖柔揪住他的衣角，不准他走。
    “你别走，这些人我谁也不认识。”她左顾右盼，紧张地压低声音，“萧阙他现在……是死是活。”
    康生听了脸色就是一变，他强压心头惊诧，尽力装作无事问她：“昨夜之事，娘娘可还记得？”
    “我侍寝了呀！”陆靖柔不假思索，脱口而出，“你别同我绕弯子，萧阙他到底怎么样了。”
    “萧大人他无甚大碍，伤口已经痊愈。”康生强笑道，“您若是要见萧大人，奴才这就给您通传。”
    人没事，还活着。没事就好，活着就好。陆靖柔如释重负长出一口气，脊梁骨像被整条抽去，再无半分挣扎气力。此前究竟缘何出得冷宫，昨夜为何侍寝，她反覆推演回忆，奈何脑子浑浑噩噩，终不得其法。诸多人事久别经年，早教尘烟葬下厚厚一层，连一丝轮廓也无从觅得。
    陆靖柔头痛，手撑太阳穴不言语。
    说来奇怪，自打挪回长春宫，陆靖柔便将门紧闭，将自己关在房内，千呼万唤不应。双喜急得趴窗户沿儿，只看她坐在窗下，仰头怔怔地看廊下一对画眉鸟，拖着长长白色眼梢，摇头摆尾唱歌。
    后来她渐渐出门走动说话，唯独不肯见萧阙。闹得厉害起来，名字都不准提。萧阙好几次漏夜进长春宫，见她房中灯火亮着，窗纸似真似幻映出一剪墨影。影子垂首挑灯枯坐，分明悒悒不欢模样。他立在廊下，想敲一敲她的窗，却终于没能敲成。
    几天后，萧阙不再亲自上门，改为日日托人送东西。长春宫中自然什么都不缺，故而常送些巧心思小玩意儿。陆靖柔捻揉指尖绒嫩花瓣，问双喜：“他人呢？”
    双喜立在身后，为她梳理枯干发梢。人伤心，头发跟着萎黄干燥，不复昔日鸦黑油亮。
    “如意儿说大人这几天身上不好，被太医勒令卧床静养，不准起身。”
    陆靖柔心底一揪，垂下眼帘，半晌才说：“双喜，你知道我是怎么从冷宫出来的吗？我这几天拼命想，却总也想不起来。许多事莫名有个模糊印象，至于前情后续，理应环环相扣，而我一概不知，简直全无道理。”
    双喜听得胆寒，圣上严令阖宫上下三缄其口，瞒得铁桶相似，哪个敢多嘴。
    “兴许您再养一养身体，就会好些。”
    双喜强颜欢笑，陆靖柔脸上不见半分笑影子：“萧阙现在何处，我想去看看他。”
    白日见面，免不了哭哭啼啼。与其相对落泪，不如自己心狠痛快，还他半生安宁。陆靖柔特地叮嘱安神汤熬浓，保他整夜昏睡，敲锣打鼓叫不醒。康生事先打点过宫门口侍卫，方便她卸去满头珠翠，拢着深色兜帽，跃出门槛，一阵风似的跑过长街。
    萧阙脸色不甚好，确切说是差得惊人。脸青唇白，呼吸也不匀停，身上只剩一层单薄肉皮勉强收裹骨头。她惊得一脚踩空，幸好康生及时搀扶。她不敢高声，只能低颤嗓子问康生。康生起先不愿说，见她神色哀戚，只得据实以告。
    “皇上成日出昏招，掌印纵然身居高位，也有应付不来的时候，皇上就变着法磨他……”
    陆靖柔心里门儿清，宫中万事不知太平岁月，岂能来得这般安稳。
    “你说实话，我受得了。”她咬住唇侧的肉，用流血创口抵挡心痛如绞，“皇上是不是用我要挟他。”如若不是因为她，依萧阙的性子，怎能忍辱负重，次次低头。
    康生无声点头：“皇上为人娘娘清楚，但凡他老人家想要，没有得不到的。掌印曾直言劝谏，却被皇上威胁。他为皇上办事，成与不成皆系在娘娘一人身上。”
    陆靖柔自嘲一笑：“想不到我这条命，还算金贵。”
    她朝萧阙床前脚踏慢慢跪坐，听得身后康生退身掩门动静，才放心大胆靠在床边，凝视那张病容憔悴的脸。她当年无依无靠，异想天开硬着头皮兜搭他，只为谋求一线生机。结果白白招惹他，却又害苦他，一路挣扎到头，只落得作茧自缚。
    真是可笑。
    昨日宫中来人为她量身，封后大典将近，她被宫女们推来转去，硬镀一层喜气洋洋，红得刺目。陆靖柔套着这身富贵壳子，步履艰难。
    “怪没意思的，是吧？”
    陆靖柔俯下身子，将脸颊贴在他敞开的掌心，假装那是他的怀抱。她闭着眼睛盘算半晌，觉得心惊胆寒。干脆蹬掉鞋爬上床，将大半个身子都贴上去，不怕一身病骨硌人。
    “你带我走吧。”她把脸埋进他瘦硬肩膀，鼻端全是他柔和沉静气息，“萧阙我害怕，我没法子了。”
    眼泪一滴一滴落在他雪白寝衣上，晕开大片湿痕。
    恰在此时，萧阙不安地哼吟一声。陆靖柔吓得生生止住哭泣，一滴泪尚凝在颊边。
    萧阙双眸紧闭，本能地翻过身子，将她环在怀里。他病中昏沉，半梦半醒，误以为神女入梦。可是她躲着不见人，在梦中还哭个不停，究竟在哪里受了这么大的委屈。
    “不哭，我在……不哭了……”
    他的安抚果真有用，怀里的抽泣渐渐平息。于是他把她又向怀中揽了揽，口中模糊嘟囔几句，复又昏昏睡去。