少年与他对视片刻，又仓促地移开视线，脸颊悄然红了。
    江慎：“……”
    江慎轻咳一声，不动声色往旁边迈了半步，将小狐狸挡在身后。
    再开口时声音都冷了点：“你说村中已经很多日没有出现过病患，那你又是如何被感染的？”
    少年又不说话了，只是下意识将手臂往身后藏。
    江慎继续问：“你妹妹担心家人安危，想要偷偷溜出村子，你就一点也不担心吗？”
    少年还是没有回答，但江慎心中已经了然。
    这病一开始并不传染人，只有接触过病情恶化严重的病人，才可能被传染。可村中已经多日未曾出现新的病患，更不用说病情恶化之人。唯一的解释是，这少年并未完全听从官府的要求，自己偷偷接触过病患。
    甚至，多半不止一次。
    江慎眯起眼睛：“你是不是瞒着官府……把什么人藏起来了？”
    .
    夜色已深，江慎与黎阮跟着少年进了山。
    夜里的山路不好走，但少年走起来却轻车熟路，好似已经走过不知多少次。他领着二人沿着山道走了约莫一炷香，远远看见路边有个破庙。
    那破庙荒废已久，墙面纷纷斑驳脱落，看不出原本的颜色。破庙里没有任何光亮，可他们刚一走近，却听见里头传来沉闷的异响。
    少年脸色一变，连忙推开破庙大门跑进去。
    “曹大夫！”
    江慎没急着进门，他偏头看了眼跟在他身后的黎阮，低声道了句“进去之后什么也别碰，跟紧我”。后者乖乖点点头，二人方才踏入破庙。
    看清破庙内的情形后，却是一怔。
    破庙里的确有人。
    而且人还不少。
    简陋的凉席从大殿一直铺到前方的院子里，十余名正值壮年的男子躺在那凉席上，皆闭着眼，有些口中还在小声嘟囔着什么，但大多已经神志不清。
    他们正前方的大殿前，一名身形消瘦的男子死死按着另一个高大结实的庄稼汉，几乎要控制不住他。
    “李二，你夫人和娘都没事，你清醒一点！”男子咬牙将人按着，大声喝道。
    那名叫李二的庄稼汉裸露在外的手臂几乎已经完全溃烂了，一挣扎就往外渗血。他听言愣了一下，抬起涣散的眼神：“她们没事？……她们没吃药？”
    “没吃。”男子每说一句话都似乎极为消耗体力，喘息着道，“全家只有你生病了，她们好着呢，都不需要吃药，你别担心。”
    “没吃药……她们没吃药……”那庄稼汉浑身的力道松懈下来，口中小声嘟囔着，终于不再动了。
    男子松了口气，起身想将人拖回去，却竟然没拖得动。
    “曹大夫，我来帮您。”
    少年跑到他面前，可还没等他碰到人，男子连忙摆手：“你别碰，手套……我给你的手套呢，去戴上。”
    他手上同样也戴了一对手套，应当是某种兽皮缝制的，可因为方才那庄稼汉的剧烈挣扎，早已经脱落了大半。
    对方身上的血顺着那皮革，全淌到了他手腕上。
    少年看着他手腕上的那片血痕，男子这才注意到，也跟着低下头看了看。但他只是不以为意地笑笑，随手用衣袖擦去。
    而后才看见了跟在少年身后进来的人。
    “你们是……”
    江慎问：“您就是那位住在京城外的游方大夫？”
    这称呼让男子略微一愣。
    他又重新打量了两人半晌，似乎意识到了什么，连忙撑着身子站起来，朝二人行了一礼：“在下曹闲清。二位……是林公子寻来的贵人吗？”
    江慎有些诧异。
    他与黎阮对视一眼，黎阮问：“阿雪向你提过我们？”
    “阿雪……是的。”曹闲清道，“林公子说过，这附近村落的怪病十分棘手，自会寻贵人前来，救百姓于水火。”
    他扑通一声跪倒在地：“求二位救救此间百姓！”
    这位曹大夫身形极为瘦弱，穿着一件缝补过许多次的长衫，大概许多日没换过，衣衫上染了不少血污。他的模样还算年轻，但发间隐约能瞧见几丝白发，年纪多半已经不小了。
    江慎上前想扶他，却被后者躲过了。
    他似乎觉得有些失礼，又低声解释道：“在下与病患待得太久，身上……染了病气，阁下还是离我远些为好。”
    江慎眉头一皱，这才注意到这位曹大夫的神色确实很不好。
    他脸色极为苍白，说话时也是极为疲惫的模样，像是有些提不起力气。他浑身裹着长衫，但脖颈间裸露在外的皮肤，却隐约能瞧见一点红肿。
    被衣领遮着，不靠近几乎看不出来。
    “你……”江慎眸光微暗，问，“此处到底怎么回事？”
    这里并非官府统一隔绝病患之地。
    曹闲清虽然自称游方大夫，但他这些年一直呆在京城附近，帮一些看不起病的穷苦百姓治病。几日前，他被榕下村的村长请来，给大伙医治怪病。
    可他很快发现，这病与去年南方出现过的疫病极为相似，且恶化极快，他用了许多方法都无法医治。
    无奈之下，只能上长鸣山求助林见雪。
    林见雪懂炼丹续命，但毕竟不是治病救人的大夫，曹闲清求助无果，只能再回到村里。可当他回来的时候，村中已经报了官，要将病患送出村子，统一医治。