“王爷说，他说……”杜龄山哭丧着脸：“下官不敢说，只恐对太子殿下大不敬啊……”
    谢王臣怒道：“都什么时候了，还什么敬不敬的。你要不说，我现在就杀了你。”他抽出身后宝剑，作势要动手。
    杜龄山几乎哭了出来：“王爷……王爷说‘李放，我一定会证明，我广陵王李昶并没有不如你。我比你强，我一定要证明，我比你强——’”
    他似是可以模仿李昶睡梦中那压抑而又疯狂的声调，拿腔拿调，极为古怪，可是谢王臣却半点也笑不出来。
    就连他，原本李昶最为亲近的人，也从来没有想过李放给李昶的心理阴影竟是如此之大。
    他一把夺过杜龄山手中的缰绳，翻身上马。
    杜龄山急忙大声道：“谢少傅，你去哪里？”
    “我去追他回来，庐阳城的防守就暂交给你了。无论如何，最少要守到广陵王平安回来。若是敢弃城而逃，我必杀你——”
    谢王臣在马上回头作答，望向他的双眼一片血色的肃杀，让杜龄山噤若寒蝉。他不禁有一种错觉，眼前这位看起来温润无双的谢家长公子，比那位盛气凌人的谢家四公子要可怕许多。
    北梁军阵前，慕容青莲坐在马上，漫不经心地看着不远之处的炮火。
    这场战争打成这样真是无趣之极，四十万大军站在城门口，齐刷刷地看琅嬛胜地放烟花。虽然有情报称如今主持庐阳城防务的是李放派来的谢王臣，但不管是李昶还是谢王臣面对黑压压的北梁大军，无论如何也是不敢出城一战的。
    琅嬛胜地的火炮果然生猛，看那迸发的烟火，估计只需要半日时间庐阳城便可攻破。如此大的杀器竟然一直被这样一个神隐于世的江湖门派掌握。哼，虽然现在自己需要依赖琅嬛胜地来对付南周，但是等天下安定之后，也该好好考虑如何出手对付这个竟然妄图挟制自己的门派。
    正在他沉思之际，忽然听到前方传来一阵惊叫之声：“敌军出城了——”
    慕容青莲抬头一看，果然见到庐阳城一队黑压压的兵马正列阵而出，他发出一声嗤笑：“真想不到，南周大军竟敢出城，看来谢王臣跟在李放身边，胆子倒是变大了。”
    “他们守在城内也不过是等死而已，除非现在便弃城而逃。”萼绿华望向他：“王爷，是否要趁他们队列未齐，立刻攻击？”
    慕容青莲摇头：“现在上去，会进入城头弓/弩范围，不妨等他们大军彻底出城之后，再行攻击。”
    萼绿华点点头，再次努力向城门方向望去。看着那道熟悉的骑影越来越近，她身形一震：“王爷，出城的并不是谢王臣，而是……广陵王李昶，他手中所拿的正是龙渊剑。”她驱马而出，正色道：“师妹疏忽，以致龙渊剑落入李昶之手，我现在就去将龙渊剑夺回，献给王爷。”
    慕容青莲点点头，以李昶的实力，并不值得他亲自出手。
    萼绿华点好兵马，向那道银白色的骑影迎了过去。
    李昶三番四次败于她手，上次若非谢之棠率谢家死士拼死相救，他早被自己生擒。萼绿华一催马腹，已在李昶面前三丈处站定，冷声嘲讽道：“想不到广陵王竟还敢带剑出城，是要将龙渊剑双手奉还吗？”
    可是，她话音未落，便已呆住了。李昶望向她的眼神，十分怪异，他的双瞳血红，眼神疯狂而迷乱，深邃又执着，在这双眼里，她分明看到了死意。而在那眼神深处，有一丝不同以往的隐隐暗光。
    她从未见过这样的眼神，就像是要将自己的生命燃之一空，来换取某种微不足道的意义。
    李昶的嗓音沙哑：“很好，就让你之鲜血，为我一雪前耻——”
    他右手握剑，龙渊已然出鞘，绽发出耀眼的剑光。他的左手已覆上龙渊剑刃，口中低喃道：“龙渊啊龙渊，今日我以我之鲜血为你开封，便请你助我化身修罗，守住庐阳城——”
    他的左手在剑刃上划过，殷红的鲜血滴落，可是那鲜血并未随剑刃滑落，而是瞬间消逝，似是被这柄神剑所吞噬。剑身饮血之后，变得如鲜血一样赤红，剧烈跳动着，渴求着更多。直到餍足，方发出一声嘶哑苍凉的剑鸣。
    与此同时，一股雄浑霸道的力量从剑身直灌入他的身体之内，他浑身开始剧烈颤动起来，衣发尽张，仿佛承受着极大的痛苦。
    “啊啊啊啊啊啊——”李昶发出一声呜咽的悲鸣。
    两军的战士们你看看我，我看看你，完全不明白发生了什么事。只有在李昶身边的几位将军忍不住趋马向前：“王爷，王爷，你是——”
    可是还未等他们靠近，却已被一股无匹的劲力逼退。
    萼绿华脸上血色尽褪，大叫一声：“不好，退兵——”关于龙渊剑嗜血可使人化身修罗之事，琅嬛胜地的密录中有沈镜的详细记载。可是根据沈镜的记载，龙渊剑仅有卓氏子孙才可以驾驭，所以方才她看到李昶以血为龙渊剑开封，她完全没想到竟会成功——有谁会想到，李周皇室竟会想出融血的美妙计划呢？
    李昶赤红的双眼完全被血色所覆盖，再也看不清黑色的瞳仁。他手持着龙渊剑，挥剑向前斩去，雄浑磅礴的剑气，如海浪一般席卷而至。眼前的数十万大军，在彻底解封的龙渊剑之前，便如同草人一般，触之即碎，碰之即亡。那些被龙渊剑气锁定的目标，尚未来得及发出一声哀吟，便已毫无声息的死亡。
    一排一排的士兵倒地、死亡，仿佛风吹草堰。后面的士兵在这强大的威力面前，忍不住后退，很快，便在李昶面前形成一道宽阔的鸿沟，但嗜血的修罗好像无觉，一步一步地向前，每走一步便收割掉无数的性命。
    萼绿华咬咬牙，拿出手中银鞭，就要向前，但尚未近身，银鞭已被龙渊剑气绞断，而她的身体，亦布满无数的伤口。她绝望喊道：“用箭，用弓箭射死他——”
    无数箭雨纷扬而至，可是未等靠近李昶，便已化为齑粉。
    这时，李昶身后的几位大将终于反应过来了，他们虽然不知道李昶是怎么突然变得如此神勇，却也清楚眼下正是不容错失的战机。大声叫道：“将士们，有王爷在前面开路，大家一起杀啊——”
    慕容青莲终于发现了这边的异常，匆匆赶到，夔龙出鞘，伴着一声轻喝：“束圆为线——”
    夔龙剑在半空中划出一道完美的弧形剑意，随后这道剑意浓缩成一条耀眼的细线，向李昶而去。这一剑乃是入神巅峰，已经是他所能运使的最强一招，足以突破世间一切障壁。可是这道剑意却在龙渊剑境之中凭空消失了，便如一粒冰落入沸水之中，很快便消融不见。
    面对此景，慕容青莲亦是目瞪口呆。这等鬼神之力，本不该是凡人所有。他望向萼绿华：“这是怎么回事？”
    萼绿华脸色苍白，强自镇定答道：“龙渊剑本是一柄邪剑，拥有万夫莫敌的鬼神之力，原本只有卓氏后人的鲜血才能开启。可是眼下……这柄剑好像被激活了……现在即使是卓天来重生，恐怕也不是他的对手……”
    慕容青莲一震：“那他什么时候才会停下，眼下我们该怎么办？”
    萼绿华答道：“想让他主动停下是不可能的，饲主以自身鲜血献祭龙渊剑，龙渊剑已被唤醒。除非耗尽饲主的命力，或者杀死周围全部的人，否则不会停止。而若要消耗掉饲主的命力，最少也需六个时辰左右……”
    “六个时辰？六个时辰的时间已经足够他将这里的人全部杀光……”他无比恼怒地盯着萼绿华：“愚蠢的女人，若非是你，龙渊剑又怎么会落到李昶的手上——”
    眼看着前方自家的军阵如同长满麦子的麦田任由李昶随意收割，萼绿华才知道那日沈嬛嬛丢失龙渊剑，竟然可能造成南北之战的结局改写。她面容苦涩，惶然跪倒在地：“王爷，事不可为，下令撤军吧——”
    慕容青莲面色狰狞，前方是垂手可得的庐阳城，再进一步便可坐望金陵。而再退一步，很快李放便会率军赶到，届时一旦任他整合两府大军，全力反扑之下，淮南未必能守得住；可若是再退一步，退往淮江以北，又可能会面临李放与卓小星的上下夹击，届时他现在所拥有的一切便不再属于他，一统江山的梦想便如镜花水月一场。
    他望着另一边杀人如麻的嗜血修罗，咬牙道：“不，让祝长老他们加大火力攻城，让工程兵架起云梯，现在就攻上城头——”
    萼绿华一怔：“可是城墙尚未完全摧毁，现在强行攻城，死伤一定惨重。”
    慕容青莲望着那一片黑压压的士兵，道：“反正也是要死在龙渊剑下，不如让他们死得更有意义一些。你刚才说，龙渊剑气之下，并不会区分敌我，就让他们将李昶引入庐阳城，让庐阳城的人命来消耗李昶的命力，我就不信，他李昶还能将庐阳城的人全部杀光——”
    萼绿华面露挣扎之色，最终还是点了点头道：“是。”
    ***
    谢王臣骑马来到城外，两军交战，一片混乱，城外的荒原上到处都是横七竖八的北梁士兵尸体。那些尸体的伤口整齐，好像是在一瞬间被人收割了生命。
    已方局面一片大好，可是他却心焦如焚。难道事情会变成他所预想的最坏结果吗？
    他四处找寻，却并不见李昶身影。半响，才终于看到了正在与敌军厮杀的广陵军大将潘顺，连忙将他拦下，问道：“潘将军，王爷呢？他现在如何了？”
    潘顺见到是他，答道：“王爷……王爷变得有些奇怪。他用龙渊剑划破了自己的手，那剑吸了他的血之后，他就好像变了一个人一样，变得……变得……”
    谢王臣极不耐烦，急躁道：“变得怎样？”
    潘顺吞吞吐吐道：“变得……冷酷无比，不像他自己了，就像是个杀人魔王一样。他杀了好多好多的北梁士兵，我们叫他，他也好像不认识我们一样，甚至好多自家的士兵，都死在了他的手上。”
    谢王臣心中一颤：“怎么会变成现在这样？他人呢，现在在哪？”他的心就像被无数蚂蚁啃食一般，恨不得立刻见到李昶平安无事才能放心，而理智告诉他，多半已不可能了。
    潘顺道：“我也不知道，王爷突然变得这么神勇，那些北梁人都被他杀得四散而逃，我们便跟在后面清理那些已经溃散的逃兵，倒也不知道王爷去了哪里。不过就算是北梁的淮北王慕容青莲亲自动手，也伤不了王爷，谢少傅只管放心便是……”
    谢王臣摇摇头，神情却是极为悲怆：“世上有岂有不花费任何代价而取得的力量。我只怕如此神力是以王爷的生命为代价……”
    潘顺尚未答话，一骑飞马而至：“禀潘将军，北梁大军已经攻上了庐阳城头，而且……而且广陵王也被北梁人引向城头的方向。”骑兵的声音带着哭腔：“王爷……王爷好像不认识人了，我们自己人好多也死在了龙渊剑下……庐阳城下好多死人，太、太恐怖了……”
    谢王臣失声道：“什么？”
    庐阳城下，迎来了南北开战以来最为惨烈的一幕，无数的北梁士兵在慕容青莲的威慑之下，在轰隆的炮火之中，在护城河上搭起一座座的浮桥与云梯。他们被押着冲上庐阳城头，与不甘退后的庐阳守军浴血相搏。
    庐阳守军殊死抵抗，然而北梁人多势众，双方各自在城头抛下成千上万的尸体。下午时分，庐阳城终于被彻底攻破了。无数的北梁士兵涌入这座江淮之间的重镇，而他们的脸上却并无欣喜，只有深深的恐惧，在恐惧的支配下不断向前奔跑。
    手持着龙渊剑的李昶如同杀神，跟在他们的后面，只有跑得比别人更快才能获得生机。
    “不要妄图能够战胜死神，只要在庐阳城撑过六个时辰，胜利自然属于我们。”这是铁血无情的淮北王慕容青莲所下的最终命令。
    龙渊剑挥起而又落下，不闻嚎哭，不闻呐喊，所经之处，唯有一片死亡的哀寂。
    李昶的眼中失去颜色，只剩下一片看不到光的腥红。他能清晰的感知到发生的一切事情，可是却无法掌控自己的身体。人若想拥有这魔鬼的力量，只会沦为魔鬼的奴隶。
    “王爷，停下。王爷，快停下——”一个熟悉的声音歇斯底里地呐喊，
    是谁？他仔细回想道。
    是了，是谢王臣，是那个曾经自己最为信任的伙伴，最后却背叛了自己的家伙……
    当他无法主宰自己身体的时候，意识却是格外的清醒。其实他并不怪谢王臣，是自己先选择了谢之棠，谢王臣才会离他而去。如果当初他听从了谢王臣的建议，不盲目北进，兰陵之败以及之后种种事情是不是便不会发生？
    “王臣……”他想说话，却发不出任何声音。
    手中之剑已代他做出回应，一剑斩向前方那个碍事的家伙。
    即使是全力运转着金钟罩，谢王臣一身白衣亦被剑气绞成碎片，他却并没有后退，再次向前，嘶吼着道：“王爷，你可知道你每挥出一剑，龙渊剑都会吞噬你的生命力。你现在停下，还有一线生机，我一定会尽全力救你……”
    李昶心底轻笑。消耗生命力吗？他早就知道了。虽然在稷都城破之后，藏有种种皇室之秘的御书房被焚毁，但仍有少部分珍籍流落民间。那本皇室密录只剩半本，无头无尾，被书商当作野史稗闻卖出，被他偶然所得。他便是从中得知大周二百年以来一直与卓氏联姻的真相，更得知其龙渊剑有关。而他这几日收集关于卓家数代家主种种不闻于正史的记载，最终确定了一个事实，那便是龙渊剑需以血启封，代价便是使用者的生命。
    死又如何？如果他的一生只能失败下去，沦为李放问鼎天下的背景，成为众人口中的笑柄，生命于他，又有何可贵。
    嗜杀的死神无言，血红的眸子中一片空洞，龙渊剑再次挥起，落下。
    在龙渊剑强悍无匹的剑意之下，谢王臣的金钟罩之力很快就被磨去两成，身体被割除出无数细小的伤口。
    潘顺急得大喊道：“谢少傅，你快退下来，广陵王他根本就听不到你说什么。你这样迟早也会被龙渊剑所杀啊……”
    谢王臣摇摇头，咬紧牙关，继续向前。他伸出手，试图想要去抓住那龙渊剑的剑柄。
    “李昶，将剑放下。我让你将剑放下，我求你将剑放下……”
    “你可知道，在你眼前的，不仅仅是北梁人，还有千千万万的南周士兵与百姓啊……”
    谢王臣的声音嘶哑、悲怆，仿若绝望的嘶吼，可是眼前之人却是充耳不闻。
    龙渊剑意之下，空间被割裂成无数细小的碎块，他的金钟罩亦很快再被卸去两成，只能护住关键部位。
    “嗤——”剑意割开血肉，染红一身白衣，可是他仍不肯后退。
    他忍着剧痛，向前一握。
    他终于触摸到了那龙渊剑柄。
    太好了，只要能夺下龙渊剑，一切或许仍然可以挽回——
    就在此时，他感觉到一股庞然无匹的剑意在刹那间粉碎了他的全部防护，正欲透体而入。
    谢王臣瞳孔一缩，不好——
    难道自己的结局就是死在李昶的剑下吗？
    “谢王臣，让开——”
    李昶眼睁睁看着龙渊剑向谢王臣刺去，他想开口，却发不出任何声音。
    他想收剑入鞘，却也无法做到，只能眼睁睁地看着那剑刃终于突破金钟罩的阻隔，就要刺入昔日至友的胸膛。
    “不——”他从未觉得心里是如此悲伤。
    就在此时，天际忽然开始落雪。六瓣雪花飘然而落，刹那间，墙头之人心中杀意全消，就连李昶亦觉得心中那嗜血之念亦消弭不少，手中龙渊剑势一顿。一道迅如疾风的人影一闪而过，谢王臣竟已消失不见。
    谢王臣本以为自己已经死定了。
    没想到在这千钧一发之际，竟然也能侥幸活命。等他看清旁边的黑色人影，却是忍不住的悲怆，哑声道：“太子殿下，广陵王他……”
    李放擦去脸上的鲜血，他并无金钟罩护体，在龙渊剑意之下即使是短短一瞬，全身亦是多处受伤。
    “想不到李昶他……他竟会为了守住庐阳以自身鲜血殉剑……是我来得太晚了……”