科举考试中，试策一般多涉及政治、经济、文化、吏治等与民生相关的实时性策题，如果有心人往这上面押，兴许能押着个边也不是不可能。
    从满地霜华的深秋，到冰雪覆盖的寒冬，等到沉睡了一个冬的树木抽出新芽时，今岁恩科会试悄然而至。
    昭平十七年二月初八，蒙真与全国所有举子一起一大早候在贡院外面等待贡院门开。
    因着考试是在春天，会试又被称为“春闱”。会试由礼部主持，凡去岁乡试中举者以及往届举子均可应考参加。
    参加今岁恩科会试的举子多达五千人，卯时一过，贡院门开，举子们在兵士的维持下排队有序进入。
    与乡试一样，会试的搜身检查也极其严格，考生不仅要摘帽除袜，就连里面贴身的衣服也得脱了接受检查。
    按理说举人的身份地位远高于秀才，朝廷不能再像乡试搜检那样要求考生脱衣露肤，可为何要反道而行呢。
    原来本朝初期的会试检查并没有现在这般严格，朝廷为顾及举人颜面，举子进考场时无需像乡试那样脱去衣服，裸·露体肤，只需要摘帽除袜，简单搜检一番即可。
    可正是因为搜检的宽松，一些举子非但不知收敛，反而变本加厉，私藏夹带入考场。
    所谓“夹带”，即作弊考生将小抄缝进衣褂、袍裤以及帽子袜子中，将其偷偷带进考场，从而方便在考场作弊。
    因会试夹带之风泛滥，朝廷不得不照乡试搜检之例对举子考生进行“屏脱衣服，剥露体肤”之搜检。
    同时将夹带作弊写进律法中，一经发现有考生私藏夹带进考场，朝廷必对其严惩不贷，先廷杖四十，而后流放边疆，并且此生再不允踏入科场半步。
    果然此律法一出，再无考生敢私藏夹带入考场。然而会试搜检之例一如乡试搜检那般严格，再没放宽过。
    因其搜检严格，每个考生接受搜身检查的时间便长了些。
    蒙真站在长如巨龙的队伍里排了大概两个时辰才轮到他接受检查，先是手里提着的考篮，里面糕点馍饼一类的食物全给掰开捏碎，后又是帽子鞋子头发，头发披散，弄得个乱糟糟，最后衣服也被脱下，里里外外被搜检个遍。
    等这一系列搜身检查完毕，蒙真坐进号房里，衣衫不整的样子，像是遭了强劫一般，叫人着实着恼。
    他先是整了整仪容，而后拿出块干布，倒水蘸湿擦了擦号房里的两块木板，才躺在上面稍作小憩。
    差不多酉时（下午五点），所有考生搜身检查完毕，自此贡院门锁，在第一场考试结束之前，不管里面发生什么，哪怕是死了人也不准打开。
    因着搜身检查折腾了一整天，多数考生累的够呛，号房里两张板子一拼，身上搭一条棉被蜷着身子睡了过去。
    每个号房里置有一盆炭火，这炭火本是考生热饭用的，不过现下春寒料峭的二月，号房又不遮风，夜里睡觉总觉着寒冷，此时考生用它来取暖正好不过。
    翌日一早，也就是二月初九。
    考题发放下来，会试所试项目与乡试同，第一场试四书文三道，五言八韵试帖诗一首，以及五经文四篇。
    ［笃信好学，守死善道。］
    ［不以规矩，不能成方圆。］
    ［是故君子动而世为天下道，行而世为天下法，言而世为天下则。］
    以上是四书题的题目，分别出自《论语》《孟子》《中庸》，都是正儿八经的大题，非是童生试五花八门的截搭题。
    不过也是，举子一步步走到今天，可谓是过关斩将，考官们本本分分按着四书出题齐整便是，没必要再拿各种乱七八糟的截搭题来使其为难。
    会试是为朝廷选拔人才，考生凭的是真才实学，非是来猜谜玩文字游戏。
    四书文即八股文，文章自是要按八股格式来写，首要便是破题。
    破题，即点明文章题意，若破错题，后面写多少都白搭。
    可见破题的重要性。所谓“一着不慎，满盘皆输”，正是这个理。
    蒙真先是酝酿一番，随即草纸上起笔，待草纸上写的满意无错漏了，他再一笔一笔誊写到答题纸上。
    三道四书题写完，正是日落黄昏时候，天色将黑不黑，蒙真揭开考篮，拿了块饼子随意啃了几口，而后点燃蜡烛，写那首五言八韵试帖诗。
    赋得「积雨空林烟火迟」，得「迟」字。
    这是试帖诗的题目，诗题出自王维《积雨辋川庄作》之“积雨空林烟火迟，蒸藜炊黍饷东菑”一句。
    赋得诗也须得按八股格式来，即诗的首联破题，次联承题。
    蒙真想了一想，而后提笔在草稿纸上写下：
    雨霁空山静，烟瞑芳草迟。
    陌上积翠深，林下樵翁归。
    这破题承题有了，接下来便是起股。蒙真又思虑一番，才又在草稿纸上继续写作。一首五言八韵试帖诗写完，用了他将近一个多时辰。
    彼时天已黑尽，他却一点儿也不觉得困。考场上给每位考生发了三支蜡烛，第一场考试考题多，多数考生时间不够用，考题做不完，只能灯下奋笔疾书。
    此时的贡院灯火通明，一个个小小的隔间里火苗促动，蒙真与大多数考生一样，伏案书写剩下的几道五经题。
    五经题做了一篇之后，蒙真先将试卷收整好，而后吹了灯，两张板子一拼，睡觉去了。