一切安排就绪后，鸣鞭，鼓乐声起，皇帝升座，官员和贡士向皇帝行跪礼。
    礼毕，大学士从殿内黄案上捧出考题，交由执事官宣读，贡士跪受后进殿内试桌上答题。
    答题之前，贡士须在答卷的前半端写明履历三代及姓名、籍贯、年龄等。
    之后才是对策答题。
    蒙真想着方才考官宣读的那道考题，大意是：今天下太平，边境安定，国库财充而食足，士农工商，各具其一，可为何某些地方依旧滋生动乱。如果你是朝中一员，你会怎么做？
    蒙真思索一番，这题中之事的症结明显在于吏治不清。
    吏治不清，民何由安。
    说白了就是一道关于吏治的策题。
    国家繁荣昌盛，官员俸禄丰厚，有些官员得了丰厚的薪资，很容易贪图安逸，久而久之，对朝廷之事提不起兴致。
    尤其一些偏远地方的官员，仗着山高皇帝远，朝廷的手伸不过来，自己偏于一隅，一味贪图享乐，渐渐吏治松弛，吏员犯事而不教习，民有诉讼而不施为。
    更有甚者，身为一方父母官，为了一己私欲，大肆搜刮民脂民膏，置百姓于水火之中，天良泯灭，道德坏尽。
    有道是，狗逼急了还跳墙，何况是活生生的人。官逼民反，可不是说着玩的。
    这也就是为什么国家财充而食足，有些地方依旧动乱不安的原因所在。
    归根结底还是在于吏治败坏，官员贪图安逸，无所作为上。
    既然找到症结所在，那便该对症下药。如果他是朝中一员，蒙真想了想，该当“正本清源，拨乱反正”。
    首先便从州县官开始。州县官乃亲民之官，吏治之始基也，品秩虽卑，职任甚重。民为邦本，固邦本，取决于吏治好坏，若是州官县官员清廉了，何愁百姓不安居乐业。
    殿试只考一道策问题，答策字数不得少于一千字，而且字体也有相应的要求，必须用正体，即所谓的“馆阁体”，字要方正、光洁、乌黑、等大。
    殿试考一天，日暮时交卷，食物贡士自带，朝廷仅赐宫饼一包。
    蒙真与多数考生一样，期间只啃了几口宫饼，以水充咽。
    酉时（下午五点）一过，已经有贡士开始交卷，蒙真检查自己的试卷后，将其递呈给受卷官，随后离开了保和殿。
    从保和殿出来，正逢日落，橘红的日光笼罩下来，肃穆庄严的宫殿此刻在红日的映照下，添了一份宁静祥和。
    等到所有贡士都从殿里出来，大家排列整齐后，由早上带他们进来的那名礼部官员领着离开了皇宫。
    是夜，文华殿内，灯火通明，九名读卷官（阅卷官）分桌而坐。收掌官自箱内取出试卷，递呈到几位读卷官面前，大概每人三十几卷，试卷的背面写有读卷官的姓氏，不书名字。
    读卷官阅完后，用五种记号标识试卷，即圆、尖、点、直、叉，读卷官标识完手里的试卷，再轮阅其他读卷官阅过之卷，此称之为“转桌”。
    每个读卷官将所有试卷轮阅完后，再交由首席读卷官总核，首席读卷官根据试卷上得圈最多者选其为佳卷。
    殿试成绩一般三日左右出，前十名试卷会被递呈到皇帝跟前，皇帝将这十份试卷翻阅一遍，拆开弥封，用朱笔钦定出一甲三名以及二甲七名次序。
    剩余试卷由读卷官拆开弥封，根据阅卷时所排名次，于卷面上书写第二甲、第三甲及第几名字样。最后，按名次填榜，称之为“金榜”。
    金榜有大金榜和小金榜之分，大金榜钦盖皇帝印玺，在传胪之日张挂于东长安门外，供考生查看录取名单之用，张挂时间为三天，三天后收归内阁。
    小金榜于传胪之日进呈皇帝御览，经皇帝确认之后，交由大内保管。
    四月十二日，传胪大典。
    一大早蒙真和佟子昇二人穿着进士服来到皇城宫门口，待所有人都到齐后，众进士由传胪官领着来到传胪大典的举办之地——太和殿。
    同时文武百官也已到齐。
    文武百官按官阶大小分立于丹陛东西两侧，新科进士们则依次序立于其当中。
    站了没多久，忽听站在台阶上的执事官高声宣：“皇上驾到！”
    原本喧闹的场面一下子寂静下来，皇帝由太监搀扶着来到太和殿。
    “跪！”文武百官及新科进士齐刷刷跪下向皇帝行叩首礼。
    礼毕，乐起，传胪大典正式开始。
    宣制官在殿前高声宣读：“奉天承运，皇帝制曰：昭平十七年四月初八日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。一甲第一名某某某……”
    宣读之后，站在台阶下面的传胪官依次传唱：“一甲第一名某某某……”直到响彻太和殿广场。
    一甲第一名为状元，第二名为榜眼，第三名为探花，每名皆连唱三次。
    状元、榜眼、探花闻声由鸿胪寺官引着出班，分别就御道左跪，御道右稍后跪，御道左又后跪。
    一甲三名唱完，随后唱二甲进士名，二甲第一名为传胪，接着二甲第二名、二甲第三名……依名次唱下去，每人仅唱一次，不引出班。
    蒙真站在班列中，等了足足半个多时辰，才听到传胪官唱他的名字：“二甲第七十七名蒙真……”新科进士一共二百九十八人，一甲三人，二甲九十七人，三甲一百九十八人。