而那最要紧的，自然是陈恺。
    至于长沙王世子谋反的物证，常宏也早已经拿到，足有十几只箱子，兵器、龙袍乃至玉玺，应有尽有。擒拿长沙王世子和严祺全家之时，这些东西也都会放到严祺的家中，但等陈恺来到，装模作样来个抄家，那便是人赃俱获。
    只是，陈恺那边也不知出了什么岔子，常宏已经整整一日没有收到他的消息。
    倒是宋廷机那边做事麻利，昨夜，他调集的州兵在一个叫秦光的将军带领下，来到南阳，足有上千人。除此之外，秦光还告诉他，宋廷机已经与山南东道节度使以及江南西道节度使通了气，各准备了重兵应变。长沙王世子就算有千般本事，也不可能闯过山南东道和江南西道的地盘，回到岭南去。
    得了这般支援，常宏更加有了底气，只等时机成熟。
    为了显示诚意，他还作为宾客，亲自到了严祺的府上。
    这里果然热闹非凡，无论是被请到的还是没被请到的乡人都来了，严祺也来者不拒，流水席足足摆出了一里地去，简直比过年时的庙会还热闹。不过人们就算吃饱喝足了也不愿离去，与常宏一样，翘首盼着长沙王世子驾到。
    可众人左等右等，从早晨等到黄昏，仍然不见长沙王世子的影子。
    南阳侯也陪着常宏在堂上等着，早已坐得腰酸背痛，见别人议论纷纷，他也与常宏面面相觑，各是神色不定。
    就在众人疑惑之时，一骑快马匆匆赶到，却是李霁派来的使者。
    那使者快步跑进来，向严祺禀道：“连日大雨，道路泥泞，车马难行。昨日世子过赵河时，恰逢连夜大雨，河水暴涨，冲毁了桥梁。世子特遣小人来向君侯禀报，今日到不得南阳，须得明日。”
    严祺听得这话，面露诧异之色，忙问道：“世子无恙否？”
    “世子无恙，只恐君侯担心，故而派小人报信。”使者道，“世子还说，他不会耽误吉时。明日行了礼之后就即刻动身回程，仍旧照日子将新妇接往长安。”
    严祺颔首，叹口气：“也只好如此。”
    说罢，他让人领使者去歇脚，转回头时，面色不快：“万事俱备只欠东风，怎偏偏在这要紧之时出了岔子。”
    一位过来帮忙主持仪礼的宗老劝慰道：“虽当下是入秋时节，却正是天气不定之时。偶尔反常下起暴雨，竟发了大水，倒也不是什么百年难遇的事。只要世子安然无恙，不妨碍明日的迎亲，便是顺遂。”
    旁人也纷纷附和，劝严祺放宽心。
    严祺面色稍缓下，眉头却仍旧微微皱着。
    他看向南阳侯和常宏，满面歉意，拱手道：“今日承蒙太守和叔祖抬爱，亲自光临，本不该扫兴。可天公不作美，世子今日看来是到不得了。不过宴席已经备下，还请太守和叔祖赏脸共膳，聊表寸心。”
    南阳侯和常宏虽被这突如其来之事弄得有些懵，面上却不露一丝异样。
    “既是如此，也是天意，何言扫兴。”常宏笑了笑，“我等来也不过是无事来凑凑热闹，君侯既然设宴招待，那便叨扰了。”
    南阳侯也抚须颔首：“太守所言极是。”
    虽然今日暂且见不到长沙王世子，但宾客们吃饱喝足，离去之事，皆无遗憾。
    只有常宏和南阳侯除外。
    城里距此地有小半日的路程，常宏为了方便动手，将自己的人都安排在了南阳侯家中。
    领兵的几个将官都穿着全副铠甲，见他回来，连忙上前。
    “太守，我等刚刚得了消息，听说长沙王世子要明日才到？”他手下的郡司马问道。
    常宏颔首：“正是。”
    众人面面相觑。
    “弟兄们都已经按先前议定，埋伏在了各处。”另一名将官道，“可要令他们撤走？”
    “那是不必。”常宏道，“如果长沙王世子突然到了呢？此人诡谲狡诈，我等切不可放松一丝警惕。记住我的话，他一旦出现，便即刻动手，不得拖延。”
    众将官应下，分头按常宏说的去做。
    这一夜，过得殊为漫长。
    常宏觉得自己就像一把绷紧的弓，焦虑无时不在。隔上一会，他就要问有没有消息。后来实在按捺不住，他还亲自出去，与手下兵马一道埋伏在严祺的宅子四周。
    夜色下，乡野之中静悄悄的，晚风吹拂，连最后一丝炊烟的气息也闻不到了。四周皆是漆黑，只有高陵侯府门前挂着灯笼，偶尔从远处传来灵性的狗叫。
    千余人就这么埋伏在田野里，秋初之际，正是蚊虫猖獗。常宏没待一会，就听到耳边嗡嗡声音不断，脖子、脸上、手上奇痒无比。
    别人也是一样，时不时能听到有人低声咒骂着，用手拍蚊子。常宏待了不到两个时辰，到了后半夜，终是又倦又累，回南阳侯家里去了。而剩下的人，则被常宏严令留在原地，不到凌晨不许离开。
    手下人心中叫苦不迭，但都知道这事是京城里吩咐下来的，干系重大，也不敢怠慢，只得应下。
    南阳侯也强撑着一夜没睡，看到常宏灰头土脸地回来，忙问：“外面如何？”
    “如何？”常宏没好气道，“鬼影都没有！”
    南阳侯见他脸上身上处处是蚊子包，似肿了一般，还抓出了好些血痕，不敢多言，连忙命人去准备香汤，让常宏沐浴。