“我从未说过不爱你，公爵先生。”
    即使她拒绝了他的求婚，表达心意的方式也与众不同，但已足够令他狂喜。
    于是他带着对她的爱走向了战场。但敌人强大到近乎坚不可摧，士兵前赴后继地冲上来为他们的皇帝效忠，炮火横飞，生命在此刻显得脆弱如纸。
    他差点以为威灵顿公爵会输了这场战争。
    毕竟因为他和艾薇的出现，这个世界的运行轨道早已发生了改变，没有什么是不可能的。
    同时，他异常清楚威灵顿战败的后果——拿破仑将从此所向披靡，整个欧洲再也无人能阻挡他征服的道路，没有士兵和武器的艾薇毫无疑问将前功尽弃，甚至被愤怒的火焰吞噬得一干二净。
    凯文?克拉伦斯，一名传统的利己主义者，在那一刻做出了自己的抉择。
    他比谁都勇敢无畏，直到一枚子弹贯穿了他的心脏。
    他那颗只为她剖开的心，此刻正肆无忌惮地流淌出猩红的鲜血，溅了身下白马的半个身体。
    在意识尚存到死亡的短短数秒内，他的脑海里只掠过一个词语。
    真遗憾……
    他想……
    .
    等到醒来时，他再次回到了自己的时代，身上完好无损，甚至仍然年轻如昔。
    祖父那座乡间小宅仍屹立于玫瑰丛生的田野间，他颤抖着双手，推开了大门。
    他惊喜地看到祖父仍坐在客厅的茶几前，在那里安静地咬一颗胡桃——老人经常这样锻炼自己的牙齿。
    “爷爷……”他的嗓音充满了喜悦与惊讶，“您在……真是太好了。”
    老人抬起头，深邃的瞳孔紧紧地盯着他。
    “是的，我还在这里。”
    老人没有说其他的言语，他却明白祖父一定知晓了一切。
    “凯文，如你所见的那样，我安然无恙地坐在这里。”祖父笑起来，“所以不用再挂念我了。去吧，比起让你留下继续陪伴我，我更不想看见我的孙子留有遗憾。”
    “爷爷……”
    他的眼泪顷刻溢满了眼眶。
    “去吧，找到她，她也在等你。”
    他点点头，拭去自己的眼泪，伸出手，深深地拥抱住了祖父。
    “我永远爱你。”老人慈爱地说。
    “我也同样。”
    他向祖父郑重地告别后，再次来到了那间储物室，转动了自己的表针。
    .
    为了能准确回到她的时代，他选择了徒步奔跑。
    这次的旅程漫长而艰辛，他渐渐精疲力尽，然而始终没有停下自己的脚步。
    他近乎在与光速赛跑，一刻也不敢停歇，穿过日落与朝阳，披星戴月地向前奔跑。
    直到周围的景物从现代的摩天大厦转为古典式哥特建筑，人群中他一眼就看见了她。
    即使时光流逝，她也依旧优雅如初。
    她的冠冕闪烁生辉，华装綷縩，所有人都虔诚地听候她的命令。
    但他的瞳孔里，只映出她那双深邃而清澈的眼睛。
    “陛下……”他走向她，“我向您献上我最诚挚的心脏。”
    随后他看到那双眸子里瞬间绽出欣喜的光芒——如同银河里最明亮的星辰，不经意就能点燃他血管中的火焰。
    “我接受你的心脏。”她不顾周围人的在场，凝视着他的面庞，攥住他温热的手掌，“你终于回到我身边了。”
    在卧室里，她自始至终都在紧紧抱着他，像生怕他又再次消失了一样。
    “上帝知道我有多么爱你。”她喃喃地说。
    虽然他并没有成为她名义上的丈夫，但她给了他一个爱人所能给予的最高的待遇。
    她让他成为自己的首相，给予他仅次于自己的权力。
    他倾注全力地辅佐她，并毫无保留地为她试图扩大国力的举措出谋划策，诸如培养人才、发展教育、开办学校。因为他深知如果国家缺乏兴旺的教育，再强盛都将是一场空谈。
    他智慧、冷静、富于战略眼光，这个国家缺乏矿产，他便建议女王与富于资源的非洲国家签订协议，将彼国所缺乏的东西与那些金属资源交换，用以制造先进的武器、发展创新的科技。
    身为一名出众的医生，他对抗生素、中成药、手术的应用了如指掌，在这个通常使用放血治疗的时代，这个国家的居民生存率始终傲视群雄，他甚至推行以医疗保险为代表的福利待遇，力图打造一个安居乐业的福利国家。
    这在当时显得如此超前，但是民众确实能收到真真切切的惠泽，并愿意全力拥戴这些政策和制度。
    “我们的王朝连上帝也无法动摇。”女王感叹地说。
    “别忘了，我亲爱的薇薇，你还没有继承人。”他笑着称呼她的名字。
    “我都忘了问你，你打算给他取一个怎样的名字。”
    “只要不是亚瑟，我都没有意见。”
    “没有他的斡旋，我的统治也不会如此顺利。”她吻他的额头，“毕竟多少国家都想与我为敌。”
    “那就让整个欧洲成为你的领土好了。”
    “那也不是不可以。”她微笑着说。
    远处倏而响起巨大的钟声，伴着飞鸟张开翅膀的扑簌，缓缓打破晨间的寂静。
    云霞漫天，太阳从海平面遥遥升起，新的时代已然来临。