聂长博点头，都顺利。
    聂蓉便又问：是不是见到了皇上?皇上同你说话了吗?别的官员呢?
    聂长博拉她到了后院，和她道：姐姐，他回来了。
    聂蓉一愣，问：谁?
    就是严辞。聂长博回答。
    聂蓉这下怔住了，半晌没能说话。
    她之前听见高将军要回京的传言，便猜到他有可能会回来，却觉得也许是年底，也许是明年的事，可万万没想到是现在竟然这么快。
    在她失神时，聂长博继续道：他参加了今日的琼林宴，我见到他了，而且正好还撞上了，原本我打算不理他，不向他见礼的，可当时他和王丞相在一起，又有旁人在场，我犹豫了很久，还是向他见了礼。
    聂蓉劝他道：傻弟弟，你要真不理他，那我才要担心，就算你对他有私怨，也不能失了礼数让人抓了把柄，你只是中了榜，还没入仕呢，有什么资格朝人家侯爷摆脸色?再说过去的事都过去了，我现在不是比在侯府时轻松多了么?
    聂长博点点头，聂蓉怕他血气方刚，再犯傻，又说道：下次见了他一定恭恭敬敬的，万不可让人抓到错处，他若想害你，没错处也能给你找到错处，你怎能自己主动去犯?
    聂长博叹口气：我知道了，以后装也装得恭敬些。
    他失落的是，自己这辈子恐怕都不可能与那人平起平坐，自然也要一直对他毕恭毕敬。甚至，对方的起点，就是自己为之奋斗的终点。
    颓丧了一下，他又说道：他还带了个年轻貌美的姑娘在身边，才十六七岁，连去琼林宴都带着，让那姑娘在马车里等他，我听那姑娘口音不像是京城的，偏南方，大概是他从岭南带回来的。
    的确有许多官员外放后回来便带了女人回来，或是进府做姨娘，或是放在京城做外室，严辞一去三年，带个姑娘回来也不稀奇。
    她咽下心头的酸楚，一派轻松道：知道了，以后少关注人家的事，和咱们又没关系。
    我是怕聂长博低声道：我是怕姐姐还对他有幻想，你一直独身
    我师父七娘不也独身，不也过得挺好?聂蓉正说着，青梅从外面进来道：娘子，沈公子身边的修竹过来了。
    聂蓉于是从后院出去，到店铺门口，见到了站在外面的修竹。
    修竹同她道：聂娘子，我家公子说明日上午巳时，他到店铺门前来接你。
    聂蓉犹豫一下，回道：好，明日巳时我在铺子里等着。
    修竹便躬身行礼，上马车离开了。
    聂长博此时满面欢喜地看着聂蓉：姐姐，你与沈家哥哥约了明日见面?
    聂蓉笑道：不是你想的那样。
    聂长博仍然开心：我没想什么，就是问问。
    两人一边说着，一边回店内，聂蓉见门口不远处停着一辆马车，也不走，也没人下来买糕点，是京城街头最普通的那种租赁马车，也不知是谁，她只瞥了一眼，便与聂长博一同回了后院。
    外面马车内的严辞从车帘缝里往外看着，隔一会儿，问前面车夫：刚才那小厮同老板娘说什么，你听清了吗?
    车夫想了想，回道：没注意听，好像是说什么明日巳时?
    严辞凝眉沉思片刻，放下帘子道：去安阳侯府。
    隔天一早，巳时未到，一辆出自车马租凭行的马车又停在了九娘糕点不远处，没一会儿，一辆挂有沈字样灯笼的马车出现在糕点铺前，随后聂蓉从里面出来，上了沈家马车。
    马车掉头往前行去，过了一会儿，租凭行的马车也往前走。
    严辞没想到他们的目的地是丽水牡丹园。
    所以这算是同游?以聂蓉谨慎的性子，能孤男寡女一同出游，这分明就是已经要谈婚论嫁了，所以才一同来游园!
    而且他们选什么园子不好，竟选这里，她心里就不膈应么?
    这时前面车夫和严辞道：官人，就到这儿吗?
    严辞付了钱，从马车上下来。
    沈家马车上的两个人也从车上下来了，一副才子佳人模样，眉目含笑，并肩进了园子。
    再跟下去，便是看他二人恩爱情浓了，严辞在原地站了一会儿，本欲叫住车夫乘车回去，却又不知怎么的，反而也跟着进了牡丹园。
    四月十五，正是牡丹盛开的时候，也是丽水牡丹园最热闹红火的时候。
    此时的牡丹园与三年前在摆设上别无二致，唯有一点不同，便是如今园内的二乔多了许多，以往是新出的品种，现在经过两三年的培育，已经不再那么稀有，至少园中时常能看到。
    聂蓉看着这一切，忍不住就想起当时来。
    现在她知道，严辞不是那么有闲情雅趣的人，他对风花雪月或是珍馐美食都没什么兴趣，当初来赏牡丹，倒极有可能是特地带她来。
    那时她没想到，如今想到，却又觉得心酸，她倒希望他从没对她好过。
    观园路线是建园时就设定好的，现在她与沈知仪走的路，也是当初和严辞走的路。