天气暖和, 一行人出了城门，就一路打马前行。
    为了加快速度，这次没有赶马车出来，连行李都是放在马上驮着。
    一路疾驰，几日后，在路上遇到了先一步回来送信的秦青。
    秦青很是惊讶，暗道世子爷一再交代要他先去将军府看看沈姑娘可来了京城，他还道世子爷想多了。
    可没想到沈姑娘不止来了京城，居然还来了晋州。
    沈灵舟急匆匆打开宁奕驰的信，快速扫过，得知他们一切都好，放下心来。
    再看到宁奕驰说左允铮去山中找一个孩子，他不放心，一同跟去，届时会一同赶回，沈灵舟不由自主地想起那个噩梦，心又吊了起来。
    同秦青详细打听了一下情况，随后让秦青带路，一行人直奔晋州边界小城朔城。
    沈之渊带着大军走的是大路，沈灵舟等人为了赶时间，一直抄小路，并未遇上。
    没见到叔叔，沈灵舟有些遗憾，但心里惦念世子哥哥和九哥，也无暇他想，只顾埋头赶路，只在极度疲惫时才会找个客栈歇上一晚。
    风餐露宿，披星戴月，终于在最短的时间内赶到了朔城，在朔城最大的客栈落脚。
    秦青等人去打探消息，沈灵舟则抓紧时间洗漱休整。
    不用照镜子她都知道，这一路赶下来，她此刻的模样定是无法见人，尤其是不能就这么去见世子哥哥。
    洗了个痛痛快快的热水澡，换了身衣裳，吃了一大碗热乎乎的羊肉宽面，沈灵舟总算觉得活过来了。
    她躺在床上直着腰板，吩咐道：“三丫，你留下来看行李。”
    “是，姑娘。”三丫应道。她不会武，跟着一起去怕是要拖姑娘的后腿，应该留下来。
    “姑娘，秦侍卫回来了。”蔷薇在门外说道。
    沈灵舟忙从床上起来，匆匆走到门口：“怎么样，世子爷可在城中？”
    秦青站在门口回禀：“沈姑娘，世子爷自打进山，至今仍在山里，期间派人回来采购两次物资，最后一次是三日前。”
    沈灵舟想了想：“让人去买一些熟食干粮果子，装满水囊，我们进山。”
    “是。”秦青应道，转身出门去做安排。
    三丫看着外头已经西斜的太阳，又看了看沈灵舟脸上仍旧未缓过来的疲惫，试探着劝道：“姑娘，山路难行，这天都快黑了，怕是更不好走，不然明儿一大早再出发？好歹您也歇一晚缓缓。”
    沈灵舟摆手：“无妨。”
    就算今晚留在客栈，她也睡不着。离得越近，她越想早点见到他们。
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    看着松树林中堆成一堆的物资，左允铮暴躁地抬脚踹树：“这个姜吉勒是非逼得老子宰了他才成是吧！”
    姜吉勒，狼羌部落的首领，也就是那孩子的父亲。
    先前说是他外出打猎未归，他们一行人只好耐下心来等待。
    耗了多日之后，却见他从寨子中走了出来，那孩子扑上去喊他爹爹。
    见到首领出现，宁奕驰和左允铮再次命人把准备的丰厚物资送上前去，诚意满满地恳请和首领见面详谈，可却再次被无情拒绝。
    明着不行，二人一商议，开始在夜深人静的时候，暗中探访部落。
    这么些天下来，虽然一直未能寻得机会靠近那孩子，但已经把狼羌部落的大致情况摸了个差不多。
    那孩子名叫姜雨戈，是首领姜吉勒唯一的儿子，狼羌部落的小王子。
    但孩子的母亲，却一直未曾得见。
    只知道是个神秘的女子，居住在寨子最中央最豪华的一座帐子中。
    帐子周围被狼羌战士严严实实地把守着，每日里服侍的下人仆妇端着各种生活用品，不停地进进出出。
    那孩子每日都会跑去帐子待一阵子，姜吉勒也每日进入帐中歇息，可却从未见那女子走出来过。
    此种情况，不知那女子是生病，还是被软禁了起来。
    左允铮心急如焚，恨不得长了一双透视眼，直接可以看见帐子内的情况。
    见他坐卧不安，宁奕驰陪他夜闯了一次那座帐子。可还没等靠近，就差点被人发现，险些起了冲突，二人只好退了出来。
    屡屡受挫，左允铮的耐心已经耗尽。
    宁奕驰惦记沈灵舟，也是焦急万分。
    眼看着一天又要白白过去，左允铮暴躁地不停踹树，松树上的松针扑扑簌簌直往下落，掉得二人头上肩上都是。
    宁奕驰伸手把头上的松针拿掉，开口道：“这个姜吉勒油盐不进，软硬不吃，看来是打定了主意不想让你见那孩子和帐中女子。”
    左允铮烦躁心焦：“你说怎么办？”
    宁奕驰：“这么干耗着也不是办法，不若今晚直接端了那帐子。”
    左允铮看着远处，沉默良久，终于咬牙下了决定：“就听你的。”
    他本意是想和和气气地和他的小十见面，可如今看来，是不成了。
    做出了决定，左允铮平静下来，坐在地上，从头上扒拉下一丛松针，捏着手里，在另一只手背上一下一下扎着。
    宁奕驰低声吩咐常山几句，也坐在了左允铮身边。
    左允铮叹了口气：“我和小十分开的那年，小十不过才三岁多，现如今也有二十岁了，也不知，她可还记得我。”
    这话的意思，是已经把帐子里藏着的人认定是他妹妹了。
    宁奕驰偏头看他，见他神情落寞，斟酌了一下措辞说道：“当是记得的，舟舟三岁时候的事情，她就记得清清楚楚。”
    他打了她屁股，他不让她打耳洞，带她去庄子上让她滚到了田地里滚了一身泥……
    桩桩件件，小姑娘记得十分清楚，想起来就要翻翻旧账。
    说起沈灵舟，左允铮也笑了：“耽误了这么久，等回去，花花怕是要骂人了。”
    想起小姑娘绷着脸对他连踢带打的刁蛮模样，宁奕驰的嘴角缓缓勾起，左右歪了歪脖子。
    许久不曾挨打，这身子骨乏得很。
    二人坐在一处，有一句没一句的闲聊着，话题基本上是围绕沈灵舟。
    直到夜幕降临，二人才停止交谈，就那么席地而卧，闭目养神。
    侍卫和随从们，或靠着树，或躺在地上，也都安安静静地养精蓄锐。
    直到夜深人静，狼羌部落内，如同往日那般，灯火渐渐暗了下去。
    宁奕驰和左允铮不约而同睁眼，对视片刻，齐齐一跃而起。
    在他们站起来那一刻，休息的侍卫和随从们也都悄无声息地做好了出发的准备。
    二人对着身后一同招了招手，众人开始鸦雀无声地躬身前行。
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    “姑娘，您当心脚下。”眼看着走在前面的沈灵舟脚下一滑，蔷薇忙伸手扶住她。
    沈灵舟站稳，拍拍蔷薇的胳膊：“没事。”
    山路崎岖，露水厚重，要时刻当心。
    镇远侯府的侍卫都有自己独有的传递消息的标记，秦青领头带路，一路循着记号，带领众人翻山越岭，终于来到了连月山最后一座山峰的另一侧。
    刚翻过山头，就听见山下传来此起彼伏的狼嚎。
    当真有狼！
    梦中场景再次浮现在脑海，沈灵舟心口猛地一揪：“快快快！”
    一直跟在沈灵舟身边的白狼突然变得异常兴奋起来，仰着脖子对天长嚎一声，“嗖”的一下就蹿了出去。
    “草草回来！”沈灵舟抬脚就去追，可她哪里跑得过狼。
    “秦青快带着我。”沈灵舟对着秦青伸出胳膊。
    她速度不行，蔷薇不带人还可以，要是带着她也走不快。这个时候，也就顾不上讲究那么多了。
    “沈姑娘，得罪了。”听到山下的动静，秦青也是变了脸色，听到沈灵舟的吩咐，忙招呼另外一名侍卫，一人挎着沈灵舟的一条胳膊，架着她朝着山下飞奔。
    蔷薇和其他人紧随其后，到达山下，出了松树林的时候，才堪堪追上白狼。
    见白狼躬身低吼，全身戒备，随时准备冲出去的架势，沈灵舟忙抱住它抚着它的脖颈：“嘘！安静！”
    等白狼安静下来，秦青也探明了情况：“世子爷他们和狼羌人打了起来。”
    “战况如何？为什么会有狼？”沈灵舟焦急地问。
    “僵持着。”秦青答：“还请沈姑娘亲自去看看。”
    沈灵舟点头，带着白狼猫着腰往前走，待到靠近营寨，众人趴在了草地上遮掩身形，抬起头来向前看。
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    宁奕驰和左允铮各自带了一队人，左允铮那一队奔着住着那女子的帐子去，宁奕驰那一队奔着那孩子的帐子去。
    本意是打算偷袭，直接把两个帐子端了，把账子里的所有人控制住，包括姜吉勒，包括那神秘女子，包括那孩子。
    而后，再坐下来，好好谈。
    可没成想，宁奕驰刚接近那孩子的帐子，里面就蹿出一条狼来。
    一声狼嚎过后，紧接着一声尖锐的哨音，随后是远远近近此起彼伏的一片片狼嚎。
    偷袭不成，变成了明斗。
    狼羌人全民皆兵，男女老少从被窝里爬出来，全都抄了兵器奔了出来，逼得宁奕驰和左允铮带的全部人马不得不现身。
    狼羌和大楚多年以来，一直井水不犯河水。
    大楚国力强大，难以招惹。
    但狼羌背后是无数个盘根错节的草原部落，若真的发起狠来，同样不好招架。
    所以，双方都很谨慎，谁都不想轻易动手。
    僵持许久，直到狼群聚集上来，狼羌人在姜吉勒的命令下，把战场让给了狼群，而他们齐齐后退，退到外围观战。
    那孩子披散着头发，打着哈欠从帐子中出来，走到姜吉勒的身边，亲昵地靠在了他腿上。
    眼看着群狼越靠越近，苍江拉弓搭箭，对准了灰色头狼。