守着院子的丫鬟见许烬来了，连忙去报告给红柳。红柳是周玉茹身边的大丫鬟，最知主子的心思。
    她款款而来，不动声色打量着脊背挺得笔直的小少爷，开口道：夫人跟老爷还在歇息，烬少爷不妨稍等片刻。等夫人起来了，自会接见你。
    这一等就等到了天光大亮。太阳挂在空中散发着灼人的温度，外面的热气逐渐蒸腾起来，光是站在外面就已使人心生焦躁。
    夏日的烈阳不可谓不毒辣，不断有丫鬟端着冰砖轻手轻脚进到主屋，给屋子里驱散灼热。室内一片凉爽，睡到晌午许侯爷才搂着美人悠悠转醒，大咧咧地起身招呼丫鬟给自己更衣。
    周玉茹披了件衣裳倚在床头，唇角含着笑意：侯爷就要起了?
    起了。刚想起跟人约好要去斗蛐蛐，我就不在府里吃了。许侯爷活了大半生从未做过什么实事，全靠老侯爷打下的基业在撑着，他日常就是吃喝玩乐。
    晓得他是什么样的人，周玉茹一点不意外，甚至笑着让他慢走。等许侯爷踏出主屋的大门，红柳凑到床边，附耳跟周玉茹说了请安的事，略微有些忧心：侯爷看到他在外面站着，会不会心生怜爱，进而责备夫人您?
    不会。周玉茹说得很肯定，嗤笑一声：咱们这位侯爷就不是个有心的，自然不会上赶着去演父慈子孝的戏码。你真当他多稀罕这个流落在外面的儿子?不过是不想答应族老提出的过继一事，这才把他接回来只做权宜之计。
    要真多宝贝这个儿子，他早把人领回府里了，还用等到现在?周玉茹对此看得明白，故意在许侯爷面前耍小性子也是为了争宠。男人都这样，你越是大方明事理，他越是觉得你就该什么都受着。
    死去的前任夫人就是这般。再聪慧明理又能怎么样呢，还不是死得那么悄无声息，又那么无足轻重。
    想起故人，周玉茹不悦地皱了皱眉，而后吩咐：那贱种要站就让他多站会儿，这样才能挫挫他的锐气，知道府里是谁在管家。
    别以为是侯府唯一的少爷就蹬鼻子上脸。
    红柳领命下去了。又过了一个时辰，许烬的额头冒出豆粒那么大颗的汗珠，顺着面颊线条往下滴落。站了大半天，又在烈日下晒了那么久，他的外衫都被汗湿了，脸上通红一片。
    由于一口水没喝，自起床也未进过食，他的嘴唇干裂得起了皮，胃部隐隐作痛。忍下身体的不适，他总算等到有人从主屋出来。
    是许侯爷，也是他的爹爹，让人将他从翠香楼带出来的人。
    昨儿匆匆一面没能说上几句话，许烬以为他会跟自己说些什么，怀着零星的期待强迫打起精神，视线一直追随着。
    结果没有，什么都没有。许侯爷目不斜视地从他身侧经过，未曾分一丁点目光与他。仿佛站在这里的不是他的儿子，而是一个无关紧要的小厮。
    垂下眼睑，许烬不再看。就这么站了不知道多久，有人在他跟前停下，是红柳。
    夫人身子不适，用过饭已经睡下了。这烈阳如此灼人，烬少爷还是请回吧，明儿再来。
    来了一场没能见到人，还等了这么久。红柳以为这小少爷多少也会有些不高兴，又或者脾气大点直接闹起来。闹起来才好，这样夫人就能直接拿捏他的错处施以惩戒。
    但是没有，小少年从头到尾都很平静。饶是像红柳这般擅于察言观色的人，都看不透他在想什么。
    得了准许，许烬拖着步子离开了院子。因为站了很久，他的腿脚疼得厉害，故而走得不快。午后的太阳温度最高，晒得他头晕目眩。
    实在没办法，许烬停下步子，想靠着假山歇息一会儿。他站在背阴面，见有块凸起的石头，顺势坐下。合上眼睛靠着山体，不多久他的意识昏昏沉沉，竟是睡了过去。
    嗷嗷。
    细微的声响在耳畔荡漾，熟悉的湿濡感从指尖传开。许烬惊了下，迷迷糊糊间费劲地撑起眼皮，发现昨晚那只跑掉的貂又回来了，正伸出一节粉嫩的小舌头在舔他的手指。
    意识到这点时，他完全清醒过来，缩了缩手指：不是走了么，怎么又回来了?
    知知歪了下头，忽地蹿到一边的花丛中。许烬不知道这小兽做什么，以为是走了。
    然而就过了几秒钟，掩映在花丛中的枝叶微微摇晃，那只脏兮兮的小兽迈着小短腿钻出一个脑袋，嘴上还叼着一根桃树的枝丫，上面缀了五六颗青里透红的桃子。
    那桃枝有些长，拖在地上发出簌簌的声音。知知将叼来的桃枝放到小少年手边，小爪子推了推新鲜水灵的桃子，又嗷嗷叫了两声，示意他吃。
    才刚来到府里，许烬不清楚哪里种得有桃树。可他实在太渴了，顾不得找水清洗，从桃枝上摘下一个脆桃用袖口擦了擦，直接放到嘴里咬了一口。甘甜甘甜的，水分也多。
    吃完一个桃子，他才舒了口气，感觉没有那么难受了。许烬的视线往旁边一瞥，看到那只貂还在身侧望着自己。小耳朵一抖一抖的，蓬松的尾巴拖在地面甩来甩去。
    谢谢你。许烬试着伸手，想摸摸那只貂的脑袋。
    看懂了小少年的意思，知知恍然地往前走了两步，一头拱在小少年的掌心，自己在那儿蹭了好几下。