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听到敲门声,起来开了门,先前在前院看到的那个被骂得不敢抬头的班主便不住拱手乞求:“娘子可是燕门女学医女?还请救一救人。”
芝娘子只是不太敢多管闲事,并不是铁石心肠,忙让班主将那小少年抬进她房中。
这小少年一边高、一边低的肩膀确实是脱臼了,但接骨这种手艺活,戏班里的武生都能做,不用求到她头上;到抬进来时,那脱臼的肩膀已是接回去了。
但……这少年仍然昏迷不醒,呼吸微弱,体温略高于常人,离得近了还能嗅到隐隐约约的血腥味。
芝娘子微微皱眉,伸手脱下少年外衣。
果然,完好无损的外衣下,这少年的中衣早已经破破烂烂、血迹都成了深黑色,显见得是结结实实挨过鞭子。
芝娘子心中不忍,抬眼去看班主。
班主额头上有冷汗,嘴唇哆嗦了下,硬挤出个讨饶般的苦笑:“这小子明明该有一番富贵,偏偏气性太大,得罪了贵人,这才吃了苦头……还求娘子救他一救。”
芝娘子摇摇头,没有追问什么,只把药箱打开,细细为这少年处理身上鞭伤。
大半个时辰后,戏班抬着少年千恩万谢地离去,趴在窗台上看了半天的猫妖才开口问道:“那人说得好生奇怪,既然那人族小子该有一番富贵,如何又被打得这般凄惨?”
芝娘子只苦笑着摇头,实在无法与这不通人事的猫妖解释。
收拾好药箱,看了眼外面天色还早,芝娘子便准备动身,去她还记得的邻居亲朋家说扩招事。
她披好了外衫,伸手去抱猫时,猫妖却不让她抱,而是自个儿跳到地上:“你力气不大,抱来抱去的也累,我自己走就是。”
芝娘子迟疑道:“这……”
“你是怕我被人踩着?这个容易。”猫妖骄傲地挺了下毛绒绒的胸口,眼睛一闭一睁,原地变成了个清清秀秀的小童,得意地叉腰道,“如何,我这手变化之法,与那些积年的老妖相比也不差吧?”
未修成道体的小妖,能靠自身做法短暂化作人身确实是需要几分本事的;奈何……芝娘子压根不是修行中人,不懂这些精妙处,呆呆地盯着猫三大兄化的小童发了会儿愣,才反应过来对方似乎是要她夸奖几句,连忙干巴巴地奉承道:“不差、自然不差,大兄真是厉害,竟然能变得跟真人一般。”
猫妖:“……”
猫妖有些泄气,意兴阑珊地挥手道:“得了,你要去哪,咱们赶紧去。”
第214章
世人多认熟而不信生, 尤其是招女子去外地这种事,若由陌生人来宣扬,便是再能舌灿莲花, 也必然被当成掠卖人口的人牙子。
芝娘子相比年少时容颜改变了不少,又离家太久,不甚熟悉的街坊邻居许多都不记得她了, 但年少时的闺中密友, 和在家时来往较多的亲朋, 自然还能记得她这一号人。
当芝娘子领着猫妖所化小童找到一家布庄时,在店门前台阶下站了会儿,正忙着打理布匹的老板娘便一脸不敢置信地走了出来:“你……你莫不是,芝娘?”
“诶,是我。”芝娘子望着眼前体型发福走样、只眉眼间还能看出少时痕迹的胖壮女子, 眼睛忍不住红了,“冬儿妹子,有许多年不见了。”
“哎耶!芝娘啊!”赵东儿颤巍巍跑下台阶来, 拉着芝娘子的手又哭又笑。
赵家布庄这一代未得男丁, 当年芝娘子被一抬小轿抬去梁家做良妾时,赵东儿也在同年经由父母安排招了个上门夫婿。
时隔十多年, 这对当初的闺中密友物是人非,芝娘子因多年磋磨早早现了老态, 招婿的赵东儿也在生下一双儿女后发了福, 从窈窕女郎变成了满面横肉的黄脸婆。
这对当年的小姐妹狠狠地叙了一番旧, 知晓芝娘子如今是那名声颇大的燕门女学医女,赵东儿亦为她欢喜不已。
芝娘子提到女学扩招, 赵东儿立即将自家十岁大的小丫头喊了出来。
“我家布庄这一代总算有了男丁, 我这闺女不用如我一般一辈子死在这店里了。芝娘你尽快将她带去, 学得成就学,学不成,打发她回来就是。”
芝娘子笑着与赵东儿约定了出发的日子,辞别了这少时的闺中密友,又领着猫妖所化小童去找拜访其他亲朋。
路过自家时,芝娘子犹豫了会儿,没去敲那扇年少时极其熟悉的大门。
在女学里跟着慧娘子上了这般多课,芝娘子已慢慢晓得,如何相比起见了她就欢欢喜喜嘘寒问暖的亲朋故旧,她自家的亲人更容不得她——皆因家人在她身上占了太多好处,欠了她太多债。
赶她走的大弟弟也好,当日她归家时躲着没来见她的小弟也好,都不想见她这个“债主”,都只想让她远远的走了,眼不见为净。
升米恩斗米仇这句老话,亲人间亦是合用的。
她心头百感交集,脚下略略加快了些,走出这条熟悉得让她心里隐痛的老街,才感觉好受了些。
如是上门拜访了一圈旧日亲朋,到返回车马店休息时,天色已经暗了下来。
进了车马店大门,芝娘子便远远看见有辆马车在戏班住的前院里停下,一个少年正搀着另一个少年从车中下来。
被搀着的那少年看去约莫有十三、四岁年纪,披着件颇为华丽、却不大合身的锦缎袍子,身段高挑纤瘦,相貌亦周正,只在灯笼下惊鸿一瞥便让人过目难忘。
只是……他脸色过于苍白了些,人也虚弱无力,要搀扶着才能小步挪动。
芝娘子远远看着那少年被戏班班主接进通铺内,又收回视线,快步走进后院。
猫妖见她反应古怪,好奇地道:“你认识那个穿彩衣的小子吗?”
“不认得。”芝娘子掏出钥匙,打开客房的门。
“既不认得,怎么你看到那个穿彩衣的小子脸就板起来了?”猫妖从芝娘子腋下钻进房内,从人身化为原型,舒服地伸了个懒腰。
芝娘子掏火折子的动作一顿,随口道:“倒不是为着那个戏子,只是……想到了些事。”
点了油灯,关了门窗,芝娘子坐到床上,凝重地盯着暗处发呆。
已经跳到桌上去趴着的猫妖微微侧头,不太懂这个人族娘子在打什么哑谜。
芝娘子并没有解释太多,她心里有种强烈的热切想法,很想快快的回到女学,好好与小红山长说说话。
想了会儿,她心底暗自嘲笑自己竟是越活越回去了,几天都等不得,索性放空大脑,脱了外衫洗脚睡觉。
两日后,芝娘子用小红山长给她的路费钱租了辆篷车,带着亲朋故旧托付给她的六个女童启程返回。
马车出了修文县城门,沿着官道往北山镇方向走了小半个
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