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    海西洲的研究员，尤其是被联军占领区的研究员们，对于自己的命运一直处于深深的担忧之中。是以每每有东方商船靠上码头，他们都会过去转转，探问一下有没有前往工作的机会。
    有当然是有，但前往大雍的工作要求很高，也不是每个人都符合条件的，而且那些大雍人死脑筋得很，半点都不给通融，这让一些自恃才华、心高气傲的人十分不满。
    于是他们选择去海倭国或者马腊达，反正不都是东方国家吗？应该都差不多吧，不打仗就是最好的。
    结果这些人都后悔了。
    马腊达是个部落国家，长老们依靠橡胶种植园赚得盆满钵满，根本不关心工业或是技术的发展，研究员们去了根本没有用武之地，只能做一些简单但却繁重的体力活。
    海倭国倒是给他们发挥的舞台，但海倭国的物资还不比海西洲富裕，能给这些外来技术工的待遇十分有限。现在濑户全城都缺取暖的炭火，城中作坊的环境又极其简陋，前来海倭国的研究员都过得十分艰难。
    “至少饭团和萝卜条还是无限量供应的……”
    一名研究员一边嘟囔着一边把饭团往嘴里塞，然后他就被那种咸涩混口感噎住了喉咙，勉强嚼了几口就咽下肚子。”
    说是饭团，其实里面有一半混合了米糠和草沫，然后用海盐和咸鱼干调味，美其名曰保存食物原本的鲜美，其实就是在掩饰粮食的匮乏。
    海倭人十分精明，他们虽然为海西洲研究院提供了不限量的食物，但也要求他们必须完成很多工作，否则就无法拿到停留签证。
    “你们必须把这些东西都造出来，机灵点，不要偷懒！”
    这里的主管恶狠狠地骂道。
    海西洲研究员们面面相觑。
    他们来了海倭国才知道，这里的国主拥有一个庞大的私人研究团队，他们这些人都是为了这个研究团队而工作的。
    这倒没什么，问题是需要他们完成的研究课题……“天地磁力感应塔”、“雷电冶金”……这都是什么玩意？！
    “听说海倭国主又拨了一大笔钱去造天地感应灵气炉了。”
    一名海西洲研究员看着窗外饥寒交迫的海倭平民。
    隆冬时节那些人只穿着单薄的外衣，赤裸的腿脚冻得红肿变形，拉着沉重的板车在雪中行进。
    他们在濑户城里的作坊干活，但只能赚得微薄的报酬，拉去海西洲售卖的高额利润全部进了国主的内库，然后又被用于建造巨大的永磁体塔，高高的天台冶炼炉，以及各种奇奇怪怪匪夷所思的东西。
    当然，管事们在其中赚得盆满钵满，底下研究员们的生活还算是过得去，至少他们还有饭团可以填饱肚子。
    “等天气暖和了就会好了。”
    研究员们这样互相安慰道。
    毕竟他们也是研究团队的一员，上面吃肉怎么都能给他们喝点汤。
    然而，事与愿违。
    转过年来，濑户城内的情况越发糟糕。
    冬天的大雪压倒了许多房子，城中不少人被埋其中，再加上燃料的缺乏，许多平民都没熬过这个寒冬。
    从海西洲赚得的钱财比去年缩减了不少，这主要是因为战争掏空了绝大多数贵族的钱包，海倭国那些不实用的商品越来越不受待见。
    但天地永磁铁还是要造下去的，随着高度的提升，建造花费也逐渐提高到了一个天文数字。
    民间的财富被压榨殆尽，远海贸易的油水越来越单薄，不限量的饭团中再也找不到咸鱼，米糠和野菜占了绝大部分比例，而且每人每天还限定了数量。
    研究员们的日子越来越不好过了。
    饥饿的他们会趁着退潮的时候跑去海边，运气好的时候偶尔也能捡到一些贝壳和海菜。
    但这种运气也不是每天都有，毕竟现在在海边流连的人越来越多，每次退潮都是一场战斗。
    等待退潮的时候，他们会站在海边的礁石上，眺望海水另一侧其实根本看不到的陆地。
    据说那边就是大雍，是一块平静而又富庶的土地，能去到那边的都是幸运儿，也许他们不需要为食物担忧。事实和海西洲研究员们想的差不多，大雍的粮食问题因为化肥的广泛使用而得到了极大的缓解，甚至从去年开始已经略有结余。
    在这混乱的世道中，能够保证有充足的粮食那可是件天大的事，毕竟现在的海西洲已经进入无尽消耗模式，南岛等地的粮食全部填进去都不够，有钱都买不到一袋面粉。
    “所以啊，咱们现在的日子真是很不错了，去年遭灾都没饿死人。”
    阳坡老街边的铺子里，吴二婶子一边包肉饼一边和食客聊天。
    “这要是以前，像去年那样的旱天气，怕不知道要有多少人出去逃荒呢。”
    食客也是老东海本地人，对以前灾荒时的景象还记忆犹新，闻言他叹了口气。
    “可不是嘛，我还见过不少人划着小船过海去上南郡，中途遇上大浪，一家子都翻覆在海中。”
    “这要是放现在那肯定不会，毕竟官府会开仓放粮，再加上一家子人也不都指着一块田吃饭，总有办法活下去的。”
    他这话说得倒不是吹牛，现在的东海郡是大雍工业的中心，大小场坊遍布，单纯依靠种田生活的家庭并不占多数。
    做坊工虽然辛苦，但给的薪酬足够养活自己的和家人，所以很多人都离开老家前往城镇寻求机会。
    “幸好有农机车，不然人丁不够地都种不过来。”
    为了保证粮食供给，郡府每年都要向公库中存储一定量的粮食以应对忽发灾情，这些粮食摊丁进亩，农户就算都去场坊做工，该交的粮食还是要交的，官府也会给一定的银钱做补贴。
    这个时候，农机车就派上大用场了。
    农机车虽然速度比不了汽油车和柴油车那样风驰电掣，但胜在燃料价格低廉，力气大且易操纵，一个人就能完成一大片田地的耕种。
    吴二婶子家的吴二叔现在就在做这个行当。
    当年冉昱和陈颖达跑去荷叶村实验农机车，吴二叔一眼就看中了这个宝贝，不但成为村里第一个学会操作农机车的人，还自掏腰包订购了东海出品的第一批农机车。
    因为他操作农机车的技术极好，翻出来的田地又快又平整，于是吴二叔很快成为远近闻名的耕田好手。
    这个招牌可不只是个名声，每到农忙时节总有人找上门，请他去自家田地帮忙耕种。这些人家大多有在场坊里做工的，平时家计宽裕，宁愿出钱也不想耽误场坊的活计，雇佣吴二叔帮忙种田十分划算。
    于是这个生意便做了下去，而且还逐渐扩大，现在已经成了吴家人的主要营生。
    吴二婶子再也不用在农忙时回老家帮忙种地了
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