“这个好这个好，赚了那些赌鬼的银子，来给女郎们建书院读书！”裴无双抚掌笑道。
    衡玉与顾听南也笑起来。
    夜色深浓，万千星辰轮转，各有轨迹方向。
    但白日，总会到来。
    数日后，早朝之上，新皇的一个提议，在朝臣间引起了颇大争议。
    “朕欲着嘉仪公主之师，吉家娘子衡玉，为崇文馆学士——”
    大殿之内百官惊诧，一阵哗然。
    “陛下三思，这吉家娘子是为女郎，怎可担崇文馆学士之职！”
    “历来崇文馆学士，掌宫中经籍，授储君皇子以治国之道，乃至参谋议，纳谏言……诸如种种，岂是区区女郎可以胜任的？”
    “没错，况且这吉家娘子年岁实在尚轻……”
    “诸卿的担忧，朕都明白。”皇帝含笑道：“但朕已然认真考量过，吉家娘子深得晴寒先生真传，自教授嘉仪以来，朕便一直在留意其言行与相授之道，无论是学识见识，亦或是阅历胸襟，更甚是品性大义，吉娘子皆当得学士之职。”
    “陛下此言……臣实难认同。”仍有大臣道：“吉家娘子教授嘉仪公主，或称得上合宜，可教授公主之道，岂可用在来日储君身上？”
    “女子再有才情，也难逃闺阁之气，终究难登大雅之堂，更何况涉及朝堂国事……”
    “臣等知道，吉家娘子此番护驾有功，且是大功，陛下如何重赏，臣等皆无异议，可这崇文馆学士之职……却是万万不可轻易儿戏啊！”
    “臣亦认为，吉家娘子不堪此任！”
    见皇帝拿起了御笔，不知在写些什么，像是根本没在听他们的话，众人不由愈发着急了。
    有人壮着胆子轻轻推了下前面的青年。
    “范阳王，您不劝一劝陛下吗？”那官员压低了声音提醒道：“您的话，陛下必然能听得进去。”
    下一刻，便见那青年转过头来看了他一眼。
    那名官员下意识地将手缩了回来，一句“打搅了”险些脱口而出。
    却听那青年认真问：“当真？”
    那官员点头如捣蒜。
    如今谁不知范阳王最得陛下信重！
    时敬之遂出列。
    “臣认为，吉娘子远远担得起崇文馆学士之职，陛下圣明，目光深远，乃天下之福。”青年人的声音洪亮有力。
    那么官员张了张嘴巴：“？！”
    殿中一静之后，湘王高声道：“范阳王所言极是！本王附议！”
    范阳王救过他的命不提，甚至真正的身份竟是他幼时便钦佩不已的敬之兄长——管她什么娘子呢，皇兄和敬之兄长都赞成的事，他自然更是双手双脚赞成！
    “这……”
    “臣还是认为，此事太过轻率儿戏！”
    “无妨。”皇帝持笔笑着看向众臣：“还有哪位爱卿反对？朕一并记下。”
    群臣：“？”
    合着陛下在记这个？
    记下要作何！
    总不能交给范阳王，加入暗杀名单吧！——有消息灵通的官员已知晓了时敬之与吉家娘子准备议亲之事。
    “诸卿之所以反对，不外乎是质疑吉娘子的学识、能力不足以与崇文馆学士之位相配。”皇帝笑意温润：“那朕三日后，便于崇文馆内设下辩台，凡质疑者，皆可与吉娘子辩议——至于辩题，由朕亲拟，明日即交由各位手中，以便早做准备。”
    “陛下这……莫不是在玩笑？”
    “我等身为朝廷命官，岂能合起来欺负一个小女郎？传出去岂非要贻笑大方！”
    皇帝笑意更盛几分：“若诸位爱卿得胜，朕即不再提及此事。”
    百官闻言交换着视线，或无奈摇头，或觉荒谬胡闹。
    但若不比，陛下定不会改变主意……
    众人商议了好半晌，最终推举出了一人，与衡玉对辨——台院，湛御史。
    “……那帮大臣们，可是狡猾得很！嘴上说着老师只是区区女郎，不值一提，可到头来却将湛御史推了出来！”
    “湛御史可是一桐书院出身的进士！放眼朝堂之上，谁能吵得过他！”
    嘉仪公主叉着腰，又急又气，来回踱步。
    “如此才好。”衡玉坐在书案后，整理着手边书册。
    “可是老师……您有把握吗？”嘉仪走过来，满眼担忧。
    “有没有，都要一试。”衡玉未作出云淡风轻之色，更不掩饰眼中对赢的渴望与坚定：“我会全力以赴的。”
    当晚，衡玉刚回到家中，便被自家兄长塞进了书房里。
    “这几本辩纪，你需熟读！”
    “这是我托一桐书院里的好友寻来的！”
    “还有这些，这些是时节使让人送来的……”吉南弦压低声音道：“我看了几眼，竟正是那湛御史的弱点所在！”
    辩赛不仅需要阅历学识，亦要精通此中技巧，甚至是对方弱点。
    知己知彼，方能百战百胜。
    看着一册册被塞到怀中的东西，衡玉默然。
    看得出来，大家的确很想让她赢了。
    只是这本湛御史的弱点……
    衡玉不由道：“……他该不会使人给湛御史下药什么的吧？”
    吉南弦认真想了想，摇头道：“应当不至于如此明目张胆吧？”
    是，不是不应当，而是不能如此明目张胆……
    是非观，比赛第二什么的，不存在了。
    衡玉不禁意识到，权势二字，果然迷人眼……
    “阿衡，好好准备着，你嫂嫂正亲自在厨房为你熬补汤！”吉南弦寄予厚望地看着妹妹：“一定要赢！”
    若阿衡赢了，便要常留在崇文馆——
    阿衡在，家便在！
    不过，话说回来……
    未来妹婿难道不曾想到此一点？
    竟也这般不遗余力地想让阿衡赢得辩赛？
    就不怕日后阿衡没法儿随他回范阳吗？
    吉南弦怀着疑惑的心情离开了书房，不忘替妹妹亲手关门，关门之际又给予妹妹“你可以——”的眼神鼓舞。
    末了，他心中得出答案——妹婿此人，觉悟了得，实非凡夫俗子可比啊。
    三日很快过去。
    这场由天子出题，设于崇文馆内的辩赛，已早在京中传开，又因一方是女子之故，以崇文馆学士之位“做赌”，而备受瞩目。
    且此次辩赛，百官宗室公侯皆可到场旁听。
    看着那些乌压压的人，衡玉盘腿坐于辩台蒲团之上，只觉有些想冒冷汗。
    圣人是否过于看得起她了……
    这般阵势下，若她输了，往后还要如何在京中行走？
    想到那丢脸的画面，衡玉头皮发麻。
    今日这局面，不赢实在很难收场。
    而坐于衡玉对面的那位湛御史，此时闭目养神，悠哉中透着几分不屑，似全然未曾将面前的小女郎放在眼中。
    随着三足香炉中的一炷青香被点燃，那着粉青色襦裙的少女抬手与他互行辩礼之际，湛御史仍未意识到事情的严重性——
    “辩始——”
    内监的高唱声传开，四下皆静。
    少女清脆的声音率先响起。
    湛御史对答，姿态语气于无形中透出倨傲之感。
    这一日为观宁元年，六月廿一，天子百官诸公注视之下，年仅十九的少女，神态从容不迫，字字清晰有力。
    面对“富国之政”的辩题，非但可引经据典，更语出新颖，角度开阔，佐证之下，细致到各地州府县镇风土民俗，乃至地貌、兵事、农事，皆信手拈来。
    湛御史原本的风轻云淡早已不复存在。
    从质疑，到惊诧，再到真正正视这个对手——
    是对手，不再是所谓女郎。
    辩台之上，二人对辩，你来我往。
    辩台之下，此前那些持反对之言的官员们个个面色精彩纷呈。
    再看向那湛御史，不免便有人暗暗庆幸自己逃过一劫——还好辩台上的不是自己！
    这场辩赛，从晨起，一直至暮时。
    却几乎无人离座，反而是闻讯而来的宫人越来越多，挤在崇文馆外探着头往里面瞧。
    随着少女的声音落地，数息之下的静谧后——
    “湛某——”湛御史起身来，抬手，垂下了头：“认输了。”
    四下雷动。
    衡玉起身，抬手还礼：“承让。”