他终于抓住了指尖游离不定的那根丝线。
    相较之下, 对方是谁就不那么重要了。
    “梅在哪里？”
    他接着问。
    “她该去的地方。”
    地狱辅佐官终于从那株长势惊人的植物上收回视线, “初次见面，你还真是杀气腾腾啊。”
    “啊, 是吗。”
    他现在看起来可能是要比平时严肃一些——悄无声息地闯入别人家中，甚至还进到了「帐」里, 如果不是最强的眼睛和直觉可能还察觉不了。这足够唤起咒术师的警觉了。
    但现在想追究的是更重要的事。
    “就是你吧，暗中操纵一切的存在——逼那家伙去做她不喜欢做的事。”
    鬼灯视线掠过男人暗中活动的手指。
    “……打抱不平？”
    五条悟歪头。
    “算是吧？”
    地狱辅佐官往后一跃，与五条悟拉开些许距离, 浴衣在夜色里划出轻盈的弧度。
    “我没有逼迫。”
    “完成任务而已, 会有波折也在所难免，说到底我们可是在救她。不过, 我倒是没有想到……”
    最后的话没有说出来，变成一声意味不明的低笑。
    “啊啊，这话听起来还真是有点让人不爽。”
    五条悟一只手捏住另一只手的拳头, 指节喀拉作响。
    “让我想起上面那些迂腐的老家伙们。”
    “呵。”
    “我想, 我和那些家伙还是不一样的，”鬼灯木屐轻踏, 落在高高的半透明玻璃罩顶端, “我只是履行自己的职责而已——谢花梅可是罪人。”
    五条悟看上去完全不信他的说法, 冷笑一声, 满脸写着“你在胡说八道些什么”。
    鬼灯张了张嘴, 话还没说出口，忽然一歪头。
    鬓发飘动，呼啸的「茈」从他耳边擦过，吞并所到之处一切虚无，最后冲向不知名的夜空深处。
    对方并不是真的要对他出手，没有瞄准也没有使出全部的威力，但很明显是某种警示。
    “……”
    鬼灯看了看浮在空中与他对峙的男人，不带感情地叹了口气。
    “虽然跟你对峙不是我本意，但被发现也不是意料之外的事……”
    “让最强咒术师继续找下去，指不定会出什么乱子。”
    似曾相识的风暴出现，外面的大树飒飒作响，有什么东西出现了——
    不过这次能看清了。是一架怪谈里才有的胧车，木质车身，车头是一张青白可怖的人脸。
    风暴之中，鬼灯的声音听起来都有几分模糊。
    “既然如此，那你就去看看吧。”
    “在这之前，先把这个玻璃罩撤掉。”
    「六眼」分析起眼前胧车。
    没有咒力，力量体系不明，可能存在一定的危险性。
    但危险从不是最强咒术师在意的东西，毕竟他从小就与诅咒师的暗杀相伴。
    五条悟一步就跨越了两人之间的距离，与鬼灯擦肩而过，进入胧车里。
    地狱辅佐官的声音从外传来。
    “它会带你去该去的地方。”
    “另外，作为车票，这株金鱼草我就拿走了。多谢你这十年的悉心栽培。”
    五条悟：？
    原来目的是这个吗？
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    等意识再次清醒，五条悟来到了陌生的世界。胧车不知何时已经消失不见。
    他打量四周。从一些没有变的地名能看出仍身处东京，但是……没有高楼，没看到传说中的凌云阁，也没有通电。根据他学到的知识，大正年间东京是通了电的。
    是大正时代还要再早些的日子……十八/九世纪？江户年代吗？
    一米九以上的个头在普遍不高的人群很是显眼，行人朝他投来好奇又隐晦的打量。
    旁边店铺门前突然嘈杂起来，还有气急败坏的“抓小偷”的叫喊。制伏一个普通人对最强来说轻而易举，将对方手里攥的纸钞拿出来还给追来的老爷爷，也收到了老人的感谢。
    “多谢多谢，这次多亏有你啊年轻人！”
    “现在的世风真是不太好，米店里总是出现小偷，就是看只有我和老婆子两个人在，手脚不灵活。唉，如果可以，真想找一个年轻能干的伙计啊……”
    五条悟婉拒了对方“进店坐坐”的邀请，多少有些心不在焉。他重新将视线投向街头。
    “那么……”
    梅会在哪里？
    ——吉原。
    脑海中首先浮现出的答案。
    倒不是认为梅现在会去做这份工作，只是从过去的对话推测出来的地方就是这里。在没有明确目的地的情况下，先去看看也不是坏事。
    好在语言方面没太大变化，顺利问到了路，五条悟压抑住想要跳到屋顶直接瞬移的冲动，跨步离去。
    老人看着他消失的背影，摇摇头。
    “现在的年轻人啊……还真是火气旺盛……”
    ……
    1958年后吉原就退出历史舞台了，在这个时期倒还很繁盛。
    五条悟在主街转了一圈，没有收获，漫无目的地走着，来到了吉原底层的罗生门河岸。
    就像是光的阴暗面一样。这里就是典型的贫民街，房屋破破烂烂，虫蚁肆虐，快要饿死的人倒在路边，空气中都漂浮着一股不太好闻的气味。
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