「主人？」洛遥上扬的尾音透出不安，他朝顾涧川的背影一步步走去，在能看到顾涧川侧脸的位置停了下来。
    室内再次恢復安静，顾涧川依旧望着窗外，身影有种说不出的落寞。
    「记得我之前跟你说过，妖精不应该存在吗？」
    洛遥点点头，应了声「嗯」。
    「我错了。」顾涧川声音微哑。
    「嗯？」洛遥不解地抬眼，顾涧川瞥见了他一眨一眨的眼睛，模样一如继往惹人怜爱。这是他自己造的孽，不该牵扯无辜的人。他已经对妖精有太多愧疚，尤其是那些被他抓或贩卖的妖精。
    了结邪祟，终止他们的痛苦说不定是最好的办法。而这些当然得由他来做，他一个人。
    「妖精是无辜的，不该存在的人是我。」顾涧川的视线朝着月亮，却看向了更远的地方。他看见过去拿妖精出气的自己，是多么幼稚、无知又自私，这样的他才是不配存在在世上的人。
    「才不是这样！」洛遥大声反驳，这是他第一次用这种口气对顾涧川说话，可是他没心思顾及那么多。
    「对我来说，主人是世界上最好的人了，比我这一百年来遇到的妖精和人类还要好。而且??」洛遥的身体因为激动而颤抖，「主人是第一个真心喜欢我的人。」
    顾涧川愣愣地侧过头，洛遥的眼眸在月光映照下闪动着水光，那双真挚的眼神让顾涧川想起最初在抓捕洛遥的时候，当时洛遥就是这么看着他的。顾涧川看出了神，眼眶忽然有点刺痛，他赶紧把视线转回窗外。
    一定是月光太刺眼。顾涧川催眠着自己。
    迟迟没有得到回应，洛遥手指交互搓揉着，低下头悄声道：
    「世界上这么多人，洛遥只喜欢主人一个。主人不是、绝对不是不应该存在的人。」
    顾涧川喉咙一阵乾涩，指尖微微发颤。会这么想的人，大概只有洛遥了吧？
    既然如此，他更该好好保护洛遥，保护这个世界上唯一喜欢他的人。
    「洛遥。」
    顾涧川轻唤，声音温柔得像掠过发梢的暖风。他转过身后，发现洛遥也注视着他。
    「你是一隻好猫咪。」
    「主人？」洛遥眼底的不安渐浓。明明得到了他最想要的称讚，却一点也开心不起来，就好像这是他最后一次听到主人说话一样──
    嗒。
    洛遥颈部突然遭到强力的衝击，瞬间浑身像被电流窜过似的，白光如泼入眼睛的油漆覆盖视线，在失去意识前，他看见了主人愧疚的眼神。
    ──对不起。
    他彷彿听见顾涧川在他耳边这么说。
    洛遥一倒下，顾涧川立刻撑住他的身体，并将他轻轻放到地上，动作轻得像对待珍贵的瓷器般。闔着眼睛洛遥就像睡着了，和以往每个夜晚没有不同，唯一改变的是，自己也许再也看不到那双澄澈似水的蓝色眼眸。
    ??改变。
    顾涧川在心底默道。确实，是时候面对过去犯下的错误了。
    要是没遇见洛遥，他很可能会逃避一辈子，然后窝囊地死去。
    再次将视线放回空荡的窗外，顾涧川神色一凛，带上剑两三步就跑了出去。空气中瀰漫着一股酸味，相较于方才淡得多，倒是地面黏稠的水痕清晰得像刚下过雨。他跟着拖行的痕跡走，步伐越来越快，最终奔跑起来。这个时间路上几乎没有人，否则拿着剑可不好行动。当他闯过马路时，遇上一台疾驶的轿车，对方朝他连按好几次喇叭，直到他来到痕跡的终点时都还能听见，就好像在他之后还有谁闯过了那条马路似的。
    顾涧川停在一栋五层楼高的建筑前，沉闷的喘气成了黑夜里显眼的存在。邪祟的记号就停在这栋楼的玻璃门前。他打量了面前的建筑，和旧式的卖场大楼没什么两样，只不过在夜色的笼罩下斑驳的部分更显阴森无比。这一区和繁华的商店街就在同一条路的头和尾，两者却有着天壤之别。顾涧川记得这栋楼已经荒废已久，里头的店家早在一年前就撤出。
    这里就是邪祟的根据地吗？
    在思考的同时，顾涧川已经握住了锈跡斑斑的门把，门没有上锁，「吱呀」一声就拉开了。遍佈脏污的玻璃门被拉开后，无尽的黑暗涌入视线，顾涧川谨慎地走了进去，呛鼻的施工气味袭来，里头夹杂了他再熟悉不过的酸腐味。
    顺着这个气息，顾涧川又推开了一扇门，门后还佇立着卖场尚未拆除的防盗器。粉尘搔着他的鼻腔，他抬起左手摀住鼻子，双眼拚命地想适应黑暗。这里唯一的光源便是窗外透进的月光，偏偏又只有卖场尽头的墙上装设了落地窗，以及侧门口的透明展示柜，除此之外的地方遍佈着深邃的漆黑。
    沸腾的波波声在黑暗中响起，忽近忽远，有时候甚至近得像贴在他耳边。顾涧川一下拿剑向后刺，一下又挥向斜前方，却没有一次刺中。不祥的预感升起，顾涧川把摆在胸前的剑握紧了些，视线范围内除了黑色还是黑色，不安在心中迅速成形。
    ──这是邪祟设下的圈套，为的就是将他引到这里一次解决，以免失手。
    从路上的液体，到浓烈的气味，再到那看似负伤的逃离，每一个举动都是为了吸引顾涧川来到这栋楼。在空旷且漆黑的地方邪祟能更好地活动──更好地杀死顾涧川。
    最好的证明就是，顾涧川之前完全没有发现邪祟的气息，今日却明显得他闭着眼睛都能察觉，它大可像之前那样隐藏自己。
    顾涧川甚至怀疑，自己刚才根本没伤到这隻邪祟。
    「我们等你很久了，顾涧川。」
    声音是从右后方传来的，直入他的大脑，依旧是那令人不适的合声，只是这次说的是他能理解的语言。
    能直接逼迫人类接收想法的邪祟是最难对付的。这下顾涧川更清楚，邪祟在此之前一直保留着实力，那像烂泥一样的躯体只是它的偽装。刻意把妖力凝聚在头顶，让他误以为核心在那里，一定也是邪祟的计画。
    「你要什么？」顾涧川朝黑暗问道，同时竖起耳朵，仔细注意着周遭的动静。
    噠、噠、噠，湿润的脚步声在他背后响起，宛如走在积水的柏油路上，不疾不徐，和紧绷的顾涧川呈现巨大反差。
    「我们要什么。」邪祟重复了顾涧川的话，像在询问体内的妖精们。
    「我们，当然要让你也嚐嚐我们的痛苦！谁叫你夺走了我们的一切？」
    邪祟声音逐渐合併为一道女声。突然，玻璃窗前冒出一道长着兔耳的剪影，上头嵌着一对发出红光的眼珠。这么远的距离，顾涧川本该除了两个红点之外看不出什么，但血珠般的深緋色眼睛在顾涧川的记忆里尤其深刻──那是他抓的最后一隻妖精。
    兔妖迅速逼近，踩过地板的湿黏声响越来越清晰，顾涧川持剑的手也做好了准备。当它来到攻击范围内时，顾涧川却没有出剑，而是瞪大了双眼。
    兔妖除了双眼之外，脸和身体皆由黑色烂泥组成。红光照在它融化般的脸上，它愤怒地嘶吼着，声音从眼睛下方的黑色开口传出，彷彿有十多个人同时在朝他怒吼。
    顾涧川真切意识到，自己有多么糟糕，是他把好端端的妖精逼成这副惨状。手里的剑垂了下来，剑尖抵着地面。
    下一秒，顾涧川的脖子被紧紧掐住，力道大得他必须踮起脚才能避免身体悬空。他张开嘴，吃力地咳着嗽，像缺氧一样大口吸气，然而进入肺里的空气少得可怜。
    「你封了多少妖精的妖力，自己却一次也没没体验过，太狡猾了。」化成兔妖样貌的邪祟兴奋地说，「怎么样，还满新鲜的吧？」
    顾涧川茫然地注视着眼前的红光。皮肤的灼烧感被窒息的痛苦给盖了过去，他感觉血液里的氧气越来越稀薄，几乎无法传入大脑。在他即将闔上眼的剎那，兔妖放开了手。顾涧川本能地按住胸口，大口喘气，氧气经过气管到达肺部时就像一团火球，燃烧每一处接触到的组织。
    「每次我们想用妖力就是这种感觉喔。」兔妖一派轻松地说明，双眼的红光却更加强烈，散发出深深的怨恨。
    「我??很抱歉。」顾涧川哑声道，上半身依旧弯着，双眼紧盯着兔妖腹部。刚才被兔妖掐住脖子的时候，他艰难地在兔妖身上搜寻核心。邪祟在攻击的时候，必定会有力量的源头，虽然不晓得是不是又一次障眼法。
    「啊哈哈哈！嘴上说着抱歉，手却在找空挡偷袭吗？果然很不讨人喜欢呢。」兔妖的声音冷了下来，让顾涧川背脊发凉。他僵住了身体，剑尖维持在点地的位置。他没想到自己的心思竟然被看得一清二楚。
    忽然，右手臂传来一阵剧痛，顾涧川吃痛地松开了剑，剑掉在地上发出沉重的撞击声。薄弱的光线使他无法看清自己的伤势，只能感觉到整条小手臂像热铁烙肤似的疼，温热的液体流过他的手腕和指尖，滴在地板上，浓稠的血腥味一时佔据了鼻腔。
    兔妖手上的爪子仍露在外头，前端沾附着鲜血。
    顾涧川缓缓抬起头，视线有点恍惚，「都是我的错。」
    「当然是你的错啊！你根本就不应该出现在世界上。」兔妖轻蔑地说，「杀掉你这种人，根本就是为民除害。」
    语毕，兔妖举起爪子往顾涧川的脖子袭去，指尖嵌入肉的疼痛使顾涧川皱紧了眉，血液顺着脖子滑下，和冷汗一同浸湿领口。脑子昏昏沉沉的，似乎还感应到了洛遥的气息，不过他知道，这只是他太过想念洛遥才出现的幻觉。
    ──到此为止了吧，邪祟会跟着消失的怨念一同化为尘土。至少在最后一刻，他保全了洛遥的性命。在生命的终点，他终于做了一件正确的事。
    顾涧川缓慢地眨动眼睛，嘴角勾起一丝极浅的笑容。
    「我不许你这么说主人！」
    就在顾涧川对疼痛感到麻木时，空旷的黑暗里突然传出一道喊声。在声音消失后，顾涧川脖子上的束缚松开了。以为已经感觉不到的疼痛再次窜上来，他摀着脖子，伤口在掌心碰到的瞬间疼得他闷哼出声。眼前一阵晕眩，他被迫跌坐在地上。