“那就辛苦二叔了。”
    “言重了，太后娘娘委实言重了。”裴显行礼告退，转身之际，又回转身诚挚地道，“太后娘娘千万保重凤体，如此，臣与内子也便心安了。”
    裴行昭一笑，“二叔二婶有心了，能活多久，我便活多久，无需挂怀。”
    “……”裴显心想，这是什么二百五的话？他眼下盼着的是她好好儿地照顾自己，她却这样敷衍……可又有什么法子呢？横竖是个任性的孩子，他又没胆子也没资格摆长辈的谱，也只好随她去。默了会儿，他说了句场面话，道辞离开。
    裴行昭瞧着他离开的背影，心情有点儿复杂。他终究是把她当侄女一般看待关心了，而她已经不需要了。这是谁也没法子的事儿。
    思忖一阵，她吩咐阿妩安排一下，她要见一见元老夫人。
    .
    这日午后，前前后后加起来，元老夫人已经等了近一个时辰，却是一点儿脾气也没有，本来是可以有的，但在如今，不敢有。
    裴行昭仪态万方地进门来，在主座落座，阿妩阿蛮随行，一个奉茶，一个侍立在侧。
    元老夫人被晾了这么久，心里自然不舒坦，却只能受着。这么多年了，裴行昭这是第一次肯见她。
    裴行昭问道：“听闻元老夫人一直想见哀家，却不知所为何事？”
    “太后娘娘，容臣妇说一句逾矩的话，我是你的外祖母啊。”元老夫人望着裴行昭，显得特别伤心。
    裴行昭淡然道：“哀家其实不想有亲友。”
    元老夫人好一番长吁短叹，“太后娘娘小时候，我们没尽心照顾，心里有气，也是应当的。可到底是已过去了这么多年，该放下了。”
    “元家对我多年来不闻不问的事，外人都是知情的。”裴行昭一笑，“要是真想说，不妨说说我进宫后的事儿，对你们元家，我一向最没耐心，却也最有闲心，最有时间。”
    “不不不，我不是那个意思，只是总会想到太后娘娘多年不在跟前，不曾悉心照顾，真心实意想弥补。”元老夫人一瞬不瞬地观察着裴行昭的神色，“那年到底是怎么回事？下人只跟我说，不知怎的，你就不见了，后来时来运转，竟在军中扬名。”
    “跟你说不着那些。”小时候经历过的磨折，如非特例，裴行昭跟谁都不肯说。
    “我是想说，既然得了那等机缘，怎么也不回家呢？你总不至于忘了来处，皇上——不，先帝也不可能知情后还不送你回家。”
    裴行昭直到十三岁在军中扬名，元家才知道她还在世，且得了先帝赏识，当时真惊出了一身冷汗。
    “去问先帝。”裴行昭笑盈盈的。
    元老夫人哽住。
    裴行昭提醒道：“如今也罢了，日后若无变数，你们少提我小时候的事，更不要再跟我攀亲戚。如果你不想元家女眷进宫一次就被我羞辱一次的话。”
    “……是。”
    裴行昭喝了一口茶，“说来意吧，若是绸缎的事，便罢了。”元家账面上也亏着朝廷两万匹绸缎，只是没人拿到明处来说而已。
    “可是郡主，”话说到这地步，要不是明知无用，元老夫人真要给她磕几个了，“绸缎那些账面上的事，你比我们算得清楚，当然也知道，需要额外筹措的一万匹意味着什么。杀人不过头点地啊。”
    “错了，我杀人没那么多规矩。”裴行昭心里舒服，意态也显得特别舒服自在。
    “太后娘娘误会了，绸缎的事完全是误会。”
    “元老夫人这一辈子的误会可真多。”阿蛮可没有裴行昭软刀子磨人的修为，向来是怎么解气怎么来，瞧一眼裴行昭，见她没有不悦，便冷笑着说下去，“您的女婿为国捐躯之后，是你主动想把外孙、外孙女接到家里，被裴家回绝了而已，可您真正想要的，不就是女婿应得的那份产业么？那时你便说是误会，误会什么了？误会您不认得舐犊情深那几个字儿？”
    元老夫人被质问得哑口无言。
    “太后娘娘是六岁离开家门的。那么小一个人不见了，也不曾找过，只忙着把裴府大夫人的财产弄到元家名下，送到宫里给贵太妃，让她给你儿子铺路，又一番嫁女儿孙女、娶媳妇孙媳妇。你们元家过去十年越来越显赫，赚钱的营生越来越多，便是因为财产与裙带关系而起。我家太后娘娘要不是在军中发迹，你们何曾记得她是谁？如何晓得先帝看重太后娘娘？这几年没完没了地认亲，一直说与郡主有太多误会？又到底误会了什么？误会你不知廉耻只知攀附权贵？”
    元老夫人脸色发白，嘴角翕翕。
    阿蛮继续竹筒倒豆子一般爽利地道：“眼下吃瘪了，肉疼了是吧？你们不妨只当家产被人侵吞了，替你们保管十年八年的，等别人用那些钱过得富得流油了，到时候说不定就能拿回去了。不同的是，没人会说是误会，毕竟，元家人的脸皮之厚，这世上没人敢比。”
    元老夫人一张脸由白转红，涨成了猪肝色。
    一向温柔随和的阿妩道：“元老夫人是继室，子嗣都不是你的亲生儿子，你为了他们的仕途，赔进去的是不是太多了？不论如何，你就算再为难，也不该泯灭了为人根本的良知。你就不要用识大体顾大局那些虚话安慰自己了，别人背地里提起你，唯有一句瞧不起。”
    裴行昭与外家的那些破事儿，她自己不当回事，阿妩阿蛮却很是上心，亲耳听到一个个证人到了面前回话，知晓了裴行昭六岁及之前的经历，就气炸了，那口气到如今都没顺过来。
    元老夫人艰难地站起身来，深深施礼，讷讷道：“一切都是我的错，是我的错……”
    裴行昭端了茶，“时候不早了，元老夫人请回。”
    元老夫人蹒跚着脚步离开。
    裴行昭看看两个犹不解气的丫头，失笑，“你们也是，跟她生什么气。”
    “高门贵妇中的衣冠禽兽。”阿蛮咕哝重复裴行昭之前数落过人的话，除了这个词儿，她也想不出别的。
    “是呢。”阿妩点头，“您不屑敲打她，我们却忍不了。”
    裴行昭笑道：“要是把她弄得有个好歹，怪麻烦的。”
    两个丫头也笑了。
    裴行昭起身，揽着两个心腹出门，“要不要去外面透透气？”
    “要的！”
    午间，主仆四人一起用饭。
    阿蛮问出了一个困惑很久的问题：“皇上和太后都不是好相与的性子，皇上对太后又是言听计从，怎么你们一直都没有除掉宋家的意思？——这是根本没必要问的问题，毕竟宋阁老已经是次辅了，我就是一直都没想明白，想弄清楚。”
    裴行昭一笑，“皇上和张阁老的性情，有时候挺得罪官员的，尤其皇上。宋阁老能在中间斡旋，他不择手段地爬到次辅的位置，嘴脸有多难看，处事就有多圆滑。像我也经常得罪言官，只要皇上打个招呼，宋阁老就能让那些言官不再揪着我的小辫子不放。”
    阿蛮似懂非懂。
    裴行昭进一步道：“一般的官员，都有自己的价值所在，会用人的帝王，就算看一个人再不顺眼，也要榨干他的价值后再动手。我只要摄政一日，就不能为了私怨动摇朝廷的格局。”
    阿蛮点头，“奴婢明白了。”
    阿妩倒是不把宋家的事看得多重，“那时候，太后娘娘有个消遣不也挺好的？等到如今，就更不消说了，想怎么着就怎么着。”
    阿蛮和阿妩一想也是。
    阿妩又想起一事，忍着笑轻声道：“想起了先帝一些事儿。有一年秋天，几个言官每日上折子请先帝册立皇后，先帝生气了，把几个人召进宫里，问他们是不是有病，中宫是否有主，碍着他们什么了？
    “几个人少不得一番长篇大论危言耸听，哭嚎着求先帝听取他们的进谏。先帝让锦衣卫各赏了二十廷杖，说再有下次，先刨了自家祖坟把脑袋拧下来再上折子。”
    阿蛮闷声笑着，接话道：“之后，又有言官说先帝说话不够含蓄文雅，请他以后注意分寸，以免失了天子风仪，那意思就是，别跟没读过圣贤书似的。先帝气儿还没消呢，对那言官说，打仗杀人含蓄文雅么？御驾亲征的时候你怎么不劝着文雅点儿？再说这种废话，就找几个官场里的泼妇骂你三天。末了来了一句，滚犊子。也不知道从哪儿学的词儿。”
    .
    杨攸策马离开皇城，跟随引路的锦衣卫来到廖家在京城的宅邸门前。
    她挥手遣了一众随从，跳下马，望着那紧闭的两扇红漆大门。
    她想起自己送廖云奇回家时，他的母亲对自己的呼唤与叮咛。
    当时以为，那是多年来累积的情分，足够一位长辈想通大致首尾后予以谅解。
    但是……那真的合情理么？
    她与廖云奇是发小，情分确然不浅，但是之于他的双亲，她毕竟只是个外人。
    亲生儿子莫名失踪多日、回家时明显受了重伤，作为长辈，怎么还能在种种对儿子的情绪之中分出心思来体谅一个外人？
    别说外人了，即便她是廖云奇的结发之妻，最轻也不过是不被迁怒，怎么可能在短短时间内得到谅解和殷切的叮嘱？
    除非，那是作为廖云奇的长辈早已料到的情形，所以才能将儿子的事放在一边，有闲心关注她，也按捺不住地表明关切之情。
    这情形，架不住深思，一旦反复思量，便会有反反复复的不同的结果，而哪一种，都与她和廖云奇的发小情分无关。
    杨攸闭了闭眼，又深深地吸进一口气，确定自己完全处于冷静的状态之后，才到了大门前叩门。随后，她算是畅行无阻地进到了宅院之中。
    廖家老爷、夫人称病谢客，谁也不见，杨攸见到的，便只有廖云奇。
    廖云奇住在外院的一个小院儿。
    大抵是因着久无人住，虽然窗明几净，点着香炉，空气中却有一种淡淡的灰尘味道，这味道，需要一段时日才能在无形中消散。
    杨攸让自己记住这些，在当下又忽略掉这些，到了小院儿中的书房落座。
    过了些时候，廖云奇缓步走进来。
    他身形瘦削，面色苍白，浑然是病重之人的样子。
    杨攸不动，只是转头望住他，一瞬不瞬的。
    廖云奇步调非常缓慢地走到书案后方，坐到宽大的花梨木座椅上，抿出一抹微笑，“进京城还没到两个时辰，也只是勉强安顿下来，却不想，郡主便已获悉。”
    “身在京城，识得的人多一些，消息便灵通一些，也便能及时知晓你进京之事。”杨攸让自己弯了弯唇角，“毕竟，我要是等你回给我的消息，不知要到几日之后了。”
    “郡主这话，似是大有听头。”廖云奇凝着她。
    “有么？”杨攸笑吟吟地回视着他，“怎么个有听头？”
    “郡主看我这眼神，已不是看故人。”
    杨攸喟叹，“口口声声称我郡主，到底是谁不把谁当故人？”
    廖云奇顿了顿，笑了，“京城果然不同于别处，短短时日，便已让郡主做派不同于往昔。”
    “往昔的杨攸，又是怎样的做派？”杨攸问道。
    “起码不会不答话又绕着弯子要别人答话。”
    “难道不是你先这样的？难道不是你想的太多了？”杨攸瞧着他，不再掩饰心头的猜忌，“又或许，一直都是我想得太少了？”
    “郡主指什么？”
    “你以为是什么，大抵便是什么，只是，我也料定你没胆子说。”杨攸唇角逸出含着冷漠兼不屑的一笑，“我还没问你什么呢，你便已经心虚了，总是绕着弯子的回避，哪怕我的问话并没任何居心。我虽不在锦衣卫，也不在刑部，却看了不少案子的卷宗，你要是还算个男人，不想来日我把你阉了，就磊落些，好歹不让我把你看轻到尘埃里，也不枉相识一场。”
    “好歹先给我个罪名，我才好认罪吧？”
    “等我亲口告诉你罪名的时候，便是什么都已无可挽回了。”杨攸神色怆然地看住他，“你到底做过怎样让上位者无可原谅释怀的事，也是我无可原谅释怀的事，真的要等到我说出，你才认么？”
    廖云奇垂眸，良久不语。
    杨攸站起身来，“该说的我已说了，廖公子不领情，我也没法子。你好生歇息，我去拜望令尊令堂。说起来，他们闭门谢客也就是那么一说，廖家一个个儿的无官无职，跟我摆的哪门子谱？”
    “瑟瑟，你怎么会变成了这样子？”廖云奇眼含不解地望着她。
    倒把杨攸的火气看出来了——
    “我变成了什么样子？要不是你廖家做贼心虚有愧于心在先，别人怎么会在你眼里有变化？廖公子，我看您真是闲的病的太久了，久到又生出了新病！”
    廖云奇抿了抿干燥的唇，又不自主地用舌尖舔了舔下唇。
    杨攸清清楚楚地看到了这一幕，给了他分外不屑的一笑，“这种举动，就算是女孩子为之，我也是颇不以为然，总觉着有些小家子气，眼下你这堂堂男儿为之，我倒是不知作何评价了。”
    不知作何评价，又分明已给了评价。廖云奇失笑，“我倒是从不知晓，郡主竟是这般嘴利之人。”
    “看对谁罢了。对我全心全意认可、追随的人，我连半句挑刺的话都说不出。”
    廖云奇不语。