不几日后，崇清帝姬和乌孙国王的外甥回到了大魏京师。
    皇帝命皇太子与永兕帝姬、镇西王的两个儿子实儿章儿等，携百官出城迎接。
    宇文周之携帝姬归国之后，旋即亦被授封为驸马都尉，复领东宫十帅府将军之职。
    他摇身一变，倒是成了他国贵戚，又娶得了皇帝侄女，反而让从前接连弹劾他的那些朝臣言官们一时不敢对他动什么手脚了。
    虽则又是一路车马兼程、不甚辛苦，但刚刚新婚的崇清帝姬看上去姣媚动人，光彩夺目，似乎并无半分劳累的样子。
    太子聿上前亲自引堂姐上銮车，携堂姐一道进宫向太后、帝后拜见请安，又默默上下打量了一番宇文周之。
    “姐夫……一路也辛苦了。”
    和鸾跟着哥哥的嘴巴重复：“姐夫！姐夫！”
    柔宁这一趟和亲，去而复还，她的两个弟弟世子实和靖国公章也是欣喜万分，围着姐姐姐夫忍不住落泪。
    待她与宇文周之回到祖母的懿宁殿时，她整肃衣冠，同宇文周之一起向太后叩首。
    太后看着已为人妇的孙女，神色极为复杂，一口气在胸腔里盘旋了数日，终究只能轻轻吐了出来。
    她人虽老矣，可总是隐隐约约觉得这一切都不对劲。
    那个胡种，一定是和皇帝一起想了什么法子来诓骗她、在她面前做了什么手脚的。
    只是眼下她实在无暇细细思量这些，到底怎么样也比不过这个孙女最终“失而复得”，已经是天大的造化和恩赐了。
    于是她最终并未发作什么，好生赏赐了一番这对新婚的夫妻，又命人将按照礼制属于帝姬之驸马可以使用的一条金玉蹀躞带赐给了宇文周之。
    柔宁伏在祖母的怀里，低低地啜泣：“是孙女不孝，让祖母这些时日以来都为孙女操心伤神。”
    太后唯余叹息：“罢了，罢了，你能回来就是好的……回来了，以后还待在祖母的身边，陪着祖母。”
    一时祖孙两人哭过了一番，太后又说：“虽然那乌孙王给你们办过了婚仪，可是到了祖母身边，祖母也要再给你补上一场。到底你是我们汉家姑娘，一辈子的大事，当然也要从周礼。”
    婠婠在一旁顺着太后的意思接了话，“是，母亲说的极是。既然柔宁和驸马以后长住京中，我们自当还给柔宁补一场婚仪才是。”
    柔宁于是也垂眸点了头：“谢祖母厚爱孙女。”
    话说到这个份上，于是宇文周之一个堂堂的驸马都尉竟然就被这么赶出了宫里，叫他一人住回了帝后给崇清帝姬准备的宫外府宅中。
    而柔宁则被太后当成一个未出嫁的女孩儿一般继续留在了千秋宫里住下。
    太后说要给孙女补办婚礼，但这婚期她却始终闭口不提，大有要把柔宁一气儿永远留在宫里的意思。
    柔宁早已新婚过，也和那男人有了夫妻之实，正是最甜蜜温存的时候，忽地就被祖母这样扣了下来，等了一个多月还等不到祖母开口议论她的婚期，她面上便有了些焦躁之色，急得脸色都开始渐渐不好看，偏偏当着太后的面，她还不敢主动说。
    于是少不得又要让婠婠去当那个讨嫌的人，把事情挑明在太后跟前：
    “乌孙王派来的使者们尚未归国，听闻我大魏太后陛下还要为他们的王外甥和帝姬补办婚仪，他们也是满心期待，母亲如今又迟迟不谈婚仪之事，岂不是要乌孙使者们也难堪了？”
    太后冷睇着婠婠，好久才从鼻腔里哼了一声，指着她又是叫骂起来：
    “我生你养你一场，你跟旁的男人躺在一张榻上躺了十年，就已经连亲娘都不认了，一心跟旁人通着气，你和皇帝、你们合起伙来诓骗我，把我耍的团团转、团团转！你还有没有良心……”
    婠婠和大哥哥璟宗早已被太后骂习惯了，过去被骂的时候她还会委屈难言，默默垂泪，现在脸皮也练了出来，仍旧没事人一般，不动声色。
    太后气得面上的几道皱纹里都透着阴戾之气，
    “我早该觉得不对劲！从去年那弹丸小国的使者趾高气扬过来求和亲时，我就该知道不好！那乌孙算个什么东西，也配和咱们说要娶咱们现在已有的帝姬、不娶随便册封的宗室女？
    呵，莫说我大魏现在兵强马壮、国富民安，根本不必理会他们求亲的要求了；就是几十年前亏空内虚之时，先祖皇帝们册封这样那样远支的宗室女出去和亲，那些番邦异国也不敢置喙什么。”
    “那些乌孙使者为什么敢这么要求？皇帝又为何会容忍他们跳得这么高？还不就是给我下套，让我迫不得已放柔宁出去和亲！是我点头答应了拿柔宁去换阿鸾留下，从此我欠了柔宁，我也不好再和她生宇文氏的气了。”
    “好好好，离了我这老婆子的眼睛，离了我大魏的国门，跑到人家的地盘上去了，柔宁和那胡种总算无人看管，这便私相授受成了夫妻了！”
    “那贱种说他是乌孙国王的外甥！我呸！我看他也是穿龙袍也不像太子的蠢货，他能是国王的外甥！真是把我这老婆子也笑死了！”
    “我也不怕瞒着你们，柔宁和亲走时，我亲自指派了几个宫里的老嬷嬷跟着她一起去的，在乌孙那些时日里，这些老嬷嬷日夜伺候的柔宁，那贱种也敢夜夜和柔宁宿在一起，嬷嬷们早就摸清了那贱种的底细！”
    “他是个狗屁外甥！就是彻头彻尾的卑劣奴种！他祖上十八代都是贱奴！贱奴！当年他被卖到街市上当奴隶，恰好和那乌孙国王流落在外的亲外甥认识过而已。后来国王的亲外甥在外头死了，他就招摇撞骗，顶着这个名头去骗了国王，还敢假借理由骗婚到我孙女的头上，我……”
    太后越想越气，真是觉得此生都要无望了。
    她亲生的女儿，被迫委身给一个娼妇生养的贱种。
    她带大的孙女，又被一个胡种贱奴骗去了清白。
    她、她真是好苦的命！
    见婠婠神色坦然，太后怒意更深，
    “是你！你早就知道，你和皇帝一起，联合那个贱种骗婚了我的孙女，骗到我头上来！”
    “不行，不行，这婚事我不许作数了！柔宁不许嫁给他！”
    婠婠面无表情：“母亲，和亲是两国大事，如今早已是生米煮成熟饭，如何能任由母亲说不成就不成？您又把乌孙国的脸面往哪里放？”
    “这不归我管！你们两口子去想办法——”
    “聿儿也渐大了，母亲。”
    婠婠好不容易才挤出了些笑意来，
    “聿儿这些年越长越有储君风范。麟舟也和我说，过几年等到聿儿十七八岁上下，兴许他就能让位于太子监国辅政，再过几年，他便传位于太子，自居太上之位，也带着女儿去外面游玩度日。
    等聿儿继承大统，母亲就是最尊贵的太皇太后，大魏开国至今，还未出过一位太皇太后呢。母亲又是先父陛下在位的原配中宫，靠着嫡子嫡孙一路从皇后、太后，走到太皇太后，多体面呢。”
    “母亲不若少忧儿孙事，只享儿孙福，那才是延年益寿的好法子。”
    少忧儿孙事，
    只享儿孙福。
    太后在心底将这话默念了几遍，想到近在眼前几乎唾手可得的太皇太后之位，
    ……终于还是咬牙松口了。
    “哼，我生了你这讨债鬼，没享半分儿女福，你也就给我生了个好孙儿报恩罢了！”
    即便松口，她的嘴也不肯让人，还将婠婠骂了一通。
    元武十一年的十月里，帝后又在宫内为崇清帝姬主婚，让帝姬从其祖母宫中出嫁，嫁与乌孙国王外甥、东宫十帅府将军宇文周之。
    宇文周之亲自入懿宁殿迎娶崇清帝姬，圣章太后看着他的眼神几乎能吃人，可是嘴上还是只能与他们道：
    “从此之后，结为夫妻，你们要夫妇和睦，绵延子嗣……”
    柔宁恭敬地俯首，而后和宇文周之一起乘坐着帝后亲赐的銮车离开了帝宫，前往宫外他们一起生活的那座府邸。
    这么多年了，这一路走来坎坷辛酸，也终于直到此刻才全都了结。
    华枝春满，天心月圆。
    世间有情人所求，不过如此。
    *
    太后虽然为宇文氏生了一场大气，不过这宫里宫外上上下下等着讨她欢心的人也还不少，一段时日过去之后，也就差不多该让她淡下了。
    陆漪娴，贺妙宝，郁姬，知滢……宫外这些年轻的命妇们常带着小孩子进宫来陪伴太后，小心翼翼地哄她欢心，见了她们生的一群漂亮孩子围在身边，而崇清帝姬的驸马是外男，本就不必时常进宫在太后跟前晃悠。
    太后久而久之也就忘记了恶心到她嗓子眼的宇文氏了。
    漪娴她们这些妇人们生的女儿都极漂亮，太后都夸赞是她们的功劳，还好没叫女儿们像了父亲的长相。
    她有一日逗弄着妙宝的两个女儿和郁姬的女儿雁雁，慈爱地笑道：
    “方侯跟你家高桢都算不得什么俊逸男子，放在男人堆里，若是光看脸，八百辈子也排不到人中龙凤的位置，若不是靠你们的肚子争气，生出孩儿还不知多丑！”
    妙宝和郁姬顿时在一旁坐直了身子，面面相觑都不知如何接话，连郁姬的养女韦酥儿咬着糕点的动作都停下了。
    太后夸她们好看，夸她们生的孩子漂亮，若这算嘉奖之词，那她们该谢恩么？
    这一年里，柔宁也有了身孕了，太后想到这一茬，顿时头脑一疼，口中喃喃道：
    “阿弥陀佛，我那曾孙儿生下来、可千万别像宇文氏，否则我也不想看见了！”
    妙宝当年生下的那个男孩儿取名方祐节，太后看了看，笑说，
    “这孩子也是像了你，才长得讨人喜欢。”
    *
    岁月在人的掌心里缓缓流逝，步履不停，慢慢地，就连一个个小孩子也都在他们的眼皮子底下长大了。小孩子长大，大人身上也不能免去光阴的雕琢。
    转眼之间，便是七年之后，元武十八年的秋日。
    这一年的五月，皇帝刚过完四十岁的寿辰，而永兕帝姬也在同月的前几日过了她十一岁的生辰了。
    皇帝不惑之年，婠婠也已经三十五岁。
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