时近年关，茶叶生意紧俏，在十来天的连轴转中，杭州的温度不知不觉降了下来。
    萧温不喜这种湿冷，预备来年的供货单子签好就动身去滁州。他在杭州的府邸秀致典雅，后面带一块不小的花园，为把屋子建得更气派些，在赵云崖的建议下，还特地花钱捐了个不入流的官身（白身建不了官宦格局的屋子）。
    因为这一桩缘故在，很多人心里大富商萧老板的滁州老家会更上一层楼，怎么也得占半条街，外面一排铺面，里面两座金山银山才说得过去。
    事实上在家乡，萧温很低调。常住的是一处当地很常见的小院，门前一条浣衣小溪，前院栽种几棵老梅树，后院是个四水归明样式的天井，青砖小瓦，粉壁白墙，就像水墨画儿里搬出来的。
    这也是他进宫前的家，本来在天佑三年被抄没，后在他父母的旧案平反后，由知州交还。
    细细说来有些无奈。萧温与其他或是孤儿，或是流民卖身进来的暗鳞卫不同，他父亲是临江王府长史。天佑三年，王皇后因犯忤逆之罪被文帝幽闭冷宫，临江王三番四次为这位嫡母说情，触犯天颜，被文帝斥为不孝。
    三天后，临江王府长史与旧友的唱和诗文流出，其中竟有“鹘鸼鸣雏不过秋”等含沙诅咒大周的不祥之语，文帝暴怒，不仅削了临江王的封地，更将长史一家下狱。
    其实，明眼人都看得出是文帝不能将为嫡母说情的小儿子怎么样，找个人撒气罢了。可怜那长史一家，只因鹘鸼与顾周同音，夫妻双双在狱中撒手人寰，留下一个尚年幼的儿子戴罪充军。
    文帝的风雷手腕吓病了临江王，吓退了朝野议论。直到鸣鸾十三年，多年在封地郁郁的临江王病中上书，请求兄长仁成帝重审他府上长史文字谋逆一案。最后，仁成帝看在弟弟的面上，还了昔日涉案人员清白。
    萧温一直都清楚，这世上不幸的人有很多很多，他根本说不上多不幸。只是思来想去，他还是宁愿当废人，也不愿在这座吃人的皇宫里多待。
    救那位小帝姬不过举手之劳。即便没有后来的误会，他也不会为任何人停留。
    管家老吴是金风细雨楼的老伙计，知道东家不爱在杭州过冬，已经提前将行李收拾了，只等萧温这边事毕。
    万事俱备，临出城前，小厮追上来说：琅月公子与元姑娘来访，说是一块过腊八，东家，要回头吗？
    萧温是一天也呆不下去了，打发道：“多几个人的事，过来也就一炷香，我在这等他们。”
    果然，一炷香过去，道路那头出现了熟悉的人影
    撩开车帘，萧温简短道：“上车，去滁州。”
    片刻后，琅月进来了。外面传来女子的声音：“萧老板，你那里面可热了，我和简言要骑马。”
    萧温懒得理这些仗着身体好不注重保暖的年轻人，只懒懒嗯了一声。
    虽然他是真的不在意，琅月却不能不在意。
    “萧哥哥，好久不见。”隐居山林不再面对刀光剑影的这几年，琅月完全长开了。当初眉宇冷冽的少年郎不复稚气，而完全是个英俊勾人的男人了。
    “你们真会赶时候，怎么不来得再晚一点，也好让我直接走了。”萧温抬眼，一看到琅月双手拎个包袱，像乡下过节不能两手空空走亲戚似的，忍不住道：“这是什么？”
    琅月：“我自己种的，带给你尝尝。”
    萧温不免有些唏嘘：“十六啊，不是哥哥说你。你为她管理那几个不省心的后宅不够，还要下田锄地？男人的地位是自己挣来的，有时候你对她太好，她就不珍惜了。”
    “殿下人很好，是我自己要种的。”琅月摇头，低声道：“萧哥哥，这么久以来，还没正式谢过你。如果那天不是你去找了殿下，或许…我真的会失去她。”
    萧温哼笑，“要不怎么对得起你叫的这声哥哥。”
    琅月声音更低了，“萧哥哥，谢谢你，不只是为这个。就算殿下不说，你不说，我知道的…我坐的是你本该有的位子。”
    他们本该是陌路，日夜陪在她身边的人会是萧温。
    虽然殿下一再说她喜欢的不是那日的救命恩人，但如果不是萧温慷慨退出，他连接近她的机会都不会有。
    也只有萧温站出来说穿当年之事，他才得以从那个进退两难的境地脱身。
    他很感激，也很愧疚。
    萧温连连摆手，“可别这么说，折煞了，我还想多活两年。要我这双日日数银票打算珠的手去伺候那个娇气的姑奶奶，连带面对一群看着就生厌的莺莺燕燕，我宁可死了算了。十六，你这样心大的人夫整个滁州也找不出第二个，好好把你家姑奶奶看好，别再哄骗走了哪个无知少男的心，到时候闹得后宅不宁。”
    恰车帘被一把掀起，一身红袄的绝艳少女探进来，“你们在说什么呢？什么被骗了？”
    萧温裹紧狐狸毛围脖咳了两声，她赶紧把挡风的帘子放下，隔着窗子问：“给萧老板带的好东西呢，给他看了吗。”
    琅月把包袱解开，“萧哥哥，你曾经说，山腰比其他地方暖和，我试了……”
    “是真的。”
    散开的包袱里，包着一斗殷红可爱的相思子。
    俗称，红豆。