想不到志贺城里竟会遇到饗谈眾的透波，弥七郎心里顿时出现许多疑问。
    「是你！你怎么会在这边？」弥七郎一脸惊讶藏都藏不住。
    「其实我是跟在您后面来的，殿下要我观察平手大人收到书信时会是什么反应，他才好有进一步的动作。」助左卫门回答道。
    「啊！原来是这样，这么说，只要平手爷表现出悔悟，甚至做好切腹准备的话，殿下就会网开一面了，是吗？」弥七郎立刻就反应道。
    助左卫门听了面有难色，「唔…这可不好说，总之我们先看看平手大人的反应吧，津上大人，您跟我来！」
    两人在志贺城的走廊绕来转去，守卫知道弥七郎是信长的使者，并未多加拦阻，顶多盘问几句，通通被弥七郎敷衍过去。
    最后在助左卫门的带领下，两人终于找到通往天花板内部的窗口，便趁人不注意时鑽了进去。
    助左卫门不愧是细作，在天花板上匍匐爬行完全不发出一点声音。然而弥七郎就做不到这点了，助左卫门便拿腰带将自己和弥七郎绑在一块，让他在前面拖着弥七郎移动。
    两人很快就来到平手爷居室的上方，助左卫门伸手挪动天花板的盖子，正想搬开一点缝隙，好让两人瞧个明白时，底下就传来一声怒吼。
    「父亲，这根本是莫须有的指控，是诬陷！信长他只是想置你于死地而已！」
    两人吓了一跳，幸好没有因此慌了手脚，引起底下的人注意，他们朝室内看去。
    此时室内又多了两个年轻人，说是年轻人，其实较年长的也大上弥七郎十多岁，较年轻的也至少大上弥七郎四、五岁左右。
    弥七郎知道这两人，较年长那人便是平手爷长子平手久秀，刚刚出声也是他。年轻那人便是他弟弟平手汎秀，坐在哥哥身旁脸色忧愁却是不发一语。
    平手爷面无表情，仅是淡淡说道：「五郎，即使不在主公面前，也要称呼他为殿下。」
    平手久秀一脸错愕，「都到了这个时候，父亲您在乎的就只是这个吗？您已经被信长下令切腹了，还是要乖乖受戮吗？你就是想乖乖送死就对了？这不是你教我的忠诚，这叫愚忠！！！愚忠！愚忠！愚忠！！！」
    平手久秀用力敲打地板，还连敲了三下，力道之大连弥七郎所在之处都感受得到震动。
    平手爷双手抱胸，不发一语。
    平手久秀挨近平手爷身旁，向他低头道：「父亲，我们造反吧！信长这人，在葬礼上朝信行大人投掷抹香，导致织田家四分五裂；您多年来侍奉织田家，连周遭各国都传为美谈，说您是尾张的贤臣，结果他不但不奖赏，反而还疑心猜忌，下令您切腹！！这个……」
    「兄长…」一旁的汎秀喃喃道。
    平手久秀讲了下去，「这个是昏君的徵兆，逐兄弟、杀贤臣，歷史上诸多无道昏君都是从这些事情开始的，织田信长会让织田家灭亡！他是无道昏君，是个独夫，唐土荀子说过：『诛桀紂，若诛独夫。』，就连孟子也有云：『闻诛一夫紂矣，未闻弒君也。』父亲！，我们起兵不是弒君，是为尾张百姓除大害！」
    平手爷还是不发一语。
    「起兵反抗暴君，迎立信行大人为家督，就算失败身死，也好过为莫须有的罪名引颈就戮！！」平手久秀越说越激动，「父亲，我们反吧！！我们反吧！！！」
    「好了，你们都下去吧，让为父好好思考一下。」平手爷仍然语气淡然，不为所动。
    「父亲！我知道你就算有意，也难以啟齿。」久秀把身子挨得更近，「一个字就好，父亲您一个字，我就去把家里人都召集起来！父亲？」
    平手爷还是双手抱胸，未置可否。
    「我去把家里人都召集起来！」平手久秀拋下这句话就离开房间了。
    助左卫门叹了口气，把天花板盖子闔上。
    「助左卫门，你做什么？平手爷没有说要造反啊！」弥七郎出手阻拦。
    「唉，大人，您看底下这局势，平手家上下已经群情激愤，到时就算平手爷无意，也拦不住底下的人了。我看这场仗是免不了的了，我们还是赶快走吧，趁志贺城封锁闭关前赶紧回城覆命。」助左卫门这样回答，弥七郎也不知如何反驳，只好随助左卫门离开。
    两人回到走廊，正好四下无人，拍了拍在天花板沾到的灰尘后，便赶紧朝城门走去，避免和路上侍卫接触。
    志贺城随着平手久秀的号令而骚动起来，士兵们开始集合起来，在走廊上来来去去，但是并没有多看他们一眼。弥七郎可以感受到瀰漫在空气中的气愤之情，让他不敢和任何人四目相对。
    两人从马厩牵回弥七郎骑来的马，来到城门口，守门士兵嚷嚷着要开始打仗了，叫他们要出城赶紧出城，于是两人就这么平安地走出城外，朝那古野城一路奔去。
    一到那古野城，发现城里也正在整军备战，一片肃杀气氛。弥七郎看到小平太正忙进忙出，赶忙拦下来问道怎么回事。
    小平太也是被弄得七荤八素，回答道：「我也不知道怎么回事，也没说要打谁，总之阿吉…呃，现在该称呼殿下，突然就叫我们穿起盔甲，准备战斗，好像随时都要出发一样，你也快去做准备吧。」
    两人和小平太分别，一路直奔城主居室，只见吉法师已经穿戴好盔甲，一手撑着头，另一手把六韜捲在掌心里读着打发时间，。
    弥七郎突然心生不满，开口问道：「殿下，我们都还没有覆命，您就已经整装待发了，莫非从一开始就是针对志贺城？」
    吉法师仅是瞄了弥七郎一眼，便回去看他的书：「一个称职的领主都会事先预料到对手的下一步、下下一步，并且做好防范措施，我只是做我该做的事情而已。」
    「所以从你下令平手爷切腹那一刻，你就预料到今天的局面了，是吗！？」弥七郎继续质问。
    吉法师把书放下，正眼看着弥七郎，「正确的说法是，平手政秀从背叛我的那一刻，就该预料到今天的局面了。」
    弥七郎还想反驳什么，「但是……」
    但是什么？书信是假的？有什么证据？还是要相信平手爷刚刚的眼泪？
    「殿下！平手爷看到书信的那刻非常激动，甚至还为此落泪，说他从小拉拔殿下，没有一次不顺殿下的意，就连这次他也打算从命，这是我亲眼看见的！」弥七郎把刚刚的画面原原本本地转达。
    吉法师听了只是别过眼去，似乎懒得再跟弥七郎辩论，「助左卫门，你刚刚看见什么，一五一十地说出来！」
    助左卫门伏在地上答道：「是的，我看见平手大人的长子久秀大人非常激愤，一直鼓吹父亲造反，甚至没有父亲的同意就去整军备马了！」
    「是吗？平手政秀没有阻止？」吉法师问道，脸上一副「被我料中了」的神情。
    「呃，是这样没错，但…」助左卫门一阵犹豫，虽如实回答，但还没来得及补充什么，就被吉法师打断。
    「这样就构成出兵的理由了，自我继位以来，这些笑里藏刀的贼臣就一直想从背后捅我一刀！哼哼，我会让他们知道，没这么容易，就算是从小照顾我长大的人，我一样翻脸不留情！！」吉法师一边说道，还一边咬牙切齿。
    「殿下，等等！」弥七郎赶忙发言，「助左卫门还没说完，平手爷虽然没有阻止，但也没有支持，他没有要反叛的意思，起码…没有那么积极……」弥七郎话刚出口，便越来越心虚。
    是啊，如果平手爷真的没有要造反，为什么没有积极阻止久秀大人，他不也是任凭久秀大人去召集兵马吗？如果他真无意，为何不阻止呢？
    吉法师看着他，哼道：「看来你想明白自己说得话多天真了，够了，多说无益，我要在其他人响应前，把这火苗扑灭。」随后便叫来小姓，命令所有马回眾和赤、黑母衣眾在集合场集结，准备出兵。
    弥七郎虽然心有不甘，但这既然是吉法师的命令，他也只能遵从，便下去换上自己的盔甲，来到集合场。
    吉法师一声令下，赤、黑两队母衣眾骑在马上作为先锋，马回眾则持枪步行在后，七百多人浩浩荡荡地朝平手爷的居城志贺城前进。
    行军不过半个时辰，志贺城便在眼前，然而整座城看起来却静悄悄地毫无动静。吉法师派人前去侦查，回报说志贺城城门大开，只有平手政秀的二子平手汎秀一人站在门口。
    「哼，不会要玩空城计吧？这老头怕是唐土的小说看太多了。」吉法师脸上满是不屑，对军队发出命令，「全军靠近志贺城下，提防路边草丛、墙上城垛，各种地方都要小心埋伏！」
    弥七郎随着大部队一步一步谨慎地靠近，却全然没有敌军的踪跡，若说是有埋伏的话，一定相当高明。
    马回眾已经靠近到可以和平手汎秀隔空喊话的距离了，吉法师策马来到军前，向他喊道：「别玩花招了，叫你们家兵全部出来，我们堂堂正正地一决胜负！」
    平手汎秀喊了回来：「殿下！我家的私兵已经全部被家兄带出城了，现在志贺城只是座空城。殿下若是不信，可以派其他人入城检查，我悉听尊便！但是麻烦快点，家父刚刚已经切腹，还没有介错，他希望死前能够见殿下最后一面！」
    吉法师一脸狐疑，派了野野村和小川带队检查，果然回报说没看见任何埋伏。
    确认没有埋伏后，吉法师便下马，带着弥七郎、小平太等亲信的马回及母衣眾入城，经过城门时看了汎秀一眼，私下还是嘱咐弥七郎等人注意周遭埋伏。
    「请随我来。」汎秀表现得一脸漠然，却还是被弥七郎看出他在压抑激动的情绪。
    眾人随平手汎秀穿越曲轮，来到武家屋敷，在房舍间的廊道左右穿梭，和弥七郎印象中的路线并无二致。
    吉法师让小平太和野野村带着四、五人在前开路，阿狗和胜三郎率领六、七人殿后，一路戒慎恐惧，深怕在廊道转角等地方遭受突袭。
    然而什么事也没发生，眾人平安地被带到城主居室。
    房门拉开，平手爷一身正装坐在里面，腹部上的伤口笔直地由右往左划开，平手爷一手抱着肚子不让肠子滑出来，脸色苍白、气若游丝。
    吉法师克制住了脸上的情绪，他缓缓地在平手爷身边坐了下来，扶着他的身子，帮他按着腹部。
    然后，彷彿大梦初醒，此时他才突然明白什么似地，「所以……爷爷您真的是清白的？」
    平手爷嘴角拉起一抹悲哀的微笑，「这对我来讲，早就不是什么重要的事了，也不是我这么做的目的。我这么做……只是希望殿下满足我的一个要求。」
    吉法师眼角泛起泪光，克制住情绪，然后才沉稳地把话说出来，「说吧，爷爷…有什么事我一定全力以赴。」
    平手爷深吸了一口气，缓缓地，一字一句将话吐出，「我…希望…殿下…让吉法师……死…」
    那瞬间，吉法师面如死灰，脸上阴霾深沉如墨，充满懊悔与自责。
    「……这样信长殿下才能展翅！」平手爷把他的话说完。
    这番话让吉法师的双瞳绽放出一道明光，驱散了垄罩在他身边的阴霾，他喃喃说道：「爷……？」
    「殿下啊，世道险恶，衝动易怒的吉法师是绝对无法生存下去的……只有信长，才能率领织田家走向兴盛……」平手爷深吸一大口气，继续把话讲完，「…织田信长，这个天赋异稟的年轻人……我见过他好几次，连老太爷都承认他的才干……只可惜…他被你困在这里……」
    平手爷伸出指头，戳在吉法师的胸膛上。
    「把吉法师杀了……杀了这个幼稚、害怕的孩子…把织田信长放出来，这样…你就能飞翔……」平手爷垂下了头。
    「爷？爷爷！！！」吉法师大喊。
    「这个家、这个家让你背负的东西太多、太多了，是织田家对不起你…，不、不是、你…错……」平手爷开始胡言乱语、口齿不清，他眼神涣散地呢喃着：「您最后一个累赘就要走了……别再顾忌了……随、随便他们嘲笑……只有你才、会…笑到…最后…。」
    「爷爷、爷爷！？」眼泪最终从吉法师的脸庞留下，他摇着平手爷的身子，试着唤醒他。
    「爷爷…九泉之下……会看着你的。……去成就…大…业…吧……」平手爷吐出最后一个字后，长长地舒了一口气，半闭的双眼终于失去光芒。
    信长的肩膀垂了下来，他让平手爷的遗体平躺在地，帮他把双眼闔上，整理他的遗容。
    在场的眾人没有说任何话，织田信长只是让那两行泪掛在脸上，既没啜泣、也无呼喊，面无表情地看着平手爷的遗体。
    弥七郎走近平手爷身边，此时才注意到平手爷身边遗落了一支褪色的纸风车，他把纸风车捡起来看，脑海里突然浮现出平手爷切腹前盯着那支纸风车看的画面，不知道他在动刀之前这样子看了多久？弥七郎想道。
    信长接过那支纸风车，笑了，「小时候，我第一次去津岛的天王祭，就是爷爷瞒着父亲偷偷带我去的。我在祭典的市集看到商人在卖这支纸风车，五顏六色地非常漂亮，硬是在人来人往的市集里大哭大闹了好久，才让爷爷勉为其难地买给我，还因此让父亲发现爷爷偷偷带我出城的事情……
    「后来有段时间，我连睡觉都要带着这支纸风车，随时随地都要拿出来欣赏一下，吹一口气看着它旋转。一旦不见了还会嚎啕大哭，让爷爷带着僕人四处去寻找我的宝贝。」信长吹了一口气，只见那支纸风车俐落地旋转，虽然已经褪色，却不知为何觉得它格外醒目。
    「年纪大了以后，就渐渐不在乎这个曾经爱不释手的宝贝，直到有一天才发现它不见了，但是当时甚至没花过一点心思去寻找一下。今天才知道，原来是收在爷爷这里……」信长的手垂了下去，将纸风车搁在腿上。
    「今天才知道，原来这纸风车对我这么重要，但我…竟然就这么随随便便地把它遗失了……」信长哽咽着，两行清泪静静地流下。
    「呜哇啊啊啊……！」平手汎秀再也按奈不住，放声大哭。
    「咳…」野野村正成轻咳了一声，然后将一封信交到信长手上，「殿下，我们刚刚找到平手大人留下的遗书，请您过目。」
    信长把遗书打开来看，上面写着：
    敬啟者：
    鄙老于主君继位之际，一时鬼迷心窍，将公款挪为己用，復又自觉罪孽深重、寝食难安，将公款復归原位，殿下所咎贪污公款一事，确有可据。五郎左内疚神明，始觉无能辅佐主公，留此残命亦无可用之处，故切腹，以报织田家殊遇。
    平手中务丞
    信长看完，将信纸放下，喊道：「瀧川！瀧川在吗？」
    瀧川一益听到召唤，便立刻上前答话，此时弥七郎才知道原来他一直都有随军出征。
    「有带纸笔吗？」信长问。
    「有。」
    「之前你说能模仿笔跡，你能模仿平手大人的笔跡吗？」信长又问。
    「没有问题。」瀧川回答道。
    「那好，把我待会要说的内容抄下来，回去以平手大人的笔跡把信写出来，我要公布出去，詔告天下。」信长说道。
    「是。」
    于是瀧川把信长说的内容抄录如下：
    信长殿下钧鉴：
    自继位以来，殿下荒诞奇行，有增无减，令诸臣深为所扰。老臣多次劝諫无果，始觉已无可辅佐护助主公，留此残命亦无可用之处，故切腹，以报织田家殊遇。望殿下早日醒悟，引领织田家重回正轨。
    平手中务丞
    「殿下，这内容……您确定要公布百姓周知？」瀧川抄完，狐疑地问道。
    信长非常肯定地回答，「嗯，我还要立一座寺庙，起名叫政秀寺，信纸要公布在那里，让百姓还有后代子孙永远记住我的过错。」
    瀧川无话可说，应该说在场眾人都无话可说。
    信长站起身，朝平手汎秀走去，问道：「你刚刚说平手家的家兵都被你兄长带出城了，是带去哪里？」
    平手汎秀起先没有答话，良久，他才抬起头，回答道：「家兄是往末森城而去，带兵投靠信行大人了。」
    「嗯。」信长听了没有太多反应，显然不是相当意外。
    「那么，」信长又问道：「你还想侍奉我吗？」
    平手汎秀咬牙切齿，恨恨说道：「今天…我还留在这边，便是因为先父的遗命，否则我便跟着家兄一起去末森城，誓要为先父报……。不，我当然不想侍奉你，但这是我父亲死前的要求，我只能听令。如果你听完我的回答，觉得不满意还是什么的，想要把我赶出去或杀了我，都悉听尊便吧！！」
    「是吗？」信长听完还是没有太大反应。
    信长走出房间，将平手汎秀留在原地，马回和母衣眾随后跟上。
    走出城外，准备攻城的大军仍在原地待命，僕人将坐骑牵来，信长接过韁绳后俐落地上马，挥挥手命令军队调头，准备回城。
    「殿下，」弥七郎跟在后面，他问道：「现在该怎么办？以后我们该何去何从？」
    织田信长没有回答，只是抬头仰望起天空。
    良久，他才回答道：「我还不知道，先让我……再当一会吉法师吧。」
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