浔阳公主刘氏已知晓眼前这明艳姝丽的女子是北朝大魏皇帝的妃嫔。
    却不明白她好好的宫妃不当，为何要与她们一同南下……
    而刘氏怀中还差两个多月才满周岁的男童，正睁着一双亮晶晶的眼眸左顾右盼。
    这小男童生得精致可爱，眉清目秀，光看五官便知日后定是个清俊修皙的美男子。
    沉吟半晌，炽繁忽然明知故问：“敢问褚将军，这位是？”
    褚定北也不打算隐瞒，沉声道：“这是微臣的姨母与表弟，去岁年初在洛阳景明寺偶遇，才得以重逢。”
    “景明寺”三个字，他说得格外的重。
    炽繁自然心领神会，面色霎时僵住——
    任谁见到自己曾经的男宠尚是婴孩的模样，恐怕都是尴尬到极点。
    尤其这男宠只比她的儿子大上几个月。
    更让炽繁意外的是，前世被她当作小宠物驯养挑逗的明空小和尚，竟是南朝雄主萧绍的独子……
    待她回到厢房后，夜深露重，乳母已与小元辙在长榻上睡着了。
    令荷本想睡在床边的脚踏上，却被炽繁拉上了床。
    “这是宫外没那么多规矩，令荷姐姐上来陪我一起睡罢。”她极小声道。
    令荷倒也不扭捏，从前在掖庭为罪奴之时，她们两人也常常抱成一团睡，相互取暖。
    “令荷姐姐会怪我擅作主张逃出宫吗？”炽繁忽然软声道。
    今生的令荷已逃过死劫，甚至寻回了至亲舅父独孤牧。
    如今却只能跟她一起南下逃亡，流离失所。
    令荷只嗔道：“若你不把我带上，我才真的要怪你。”
    许是因一天一夜的舟车劳顿累极，两人方一阖眼就沉沉睡去。
    直到次日清晨，一行人继续南下。
    当天夜里便抵达淮河北岸的下蔡郡凤台县。
    隔江相望的，便是已归入大魏版图却仍是褚定北大本营的寿春城。
    几人乔装成南北往来的商客，乘船渡淮。
    与此同时，元循仍在从涡阳回洛阳的途中。
    途径汝阴郡并停驻休整之时，洛阳宫中传来了急报——
    “启禀圣上！贵嫔崔氏与皇长子在三日前莫名失踪，翻遍整座皇宫与洛阳城都杳无踪迹！”
    闻言，元循整颗心如坠冰窖，脑中当即发出尖锐的嗡鸣——
    杳无踪迹！怎么会！
    电光石火间，他想起了今生颇为可疑的褚定北，莫不是……
    半晌，元循遽然发出短促的笑，满腔却是抑制不住的血腥气。
    “来人！不回洛阳了！集结驻守义阳、钟离、盱眙的二十万大军，即刻围堵寿春城！”
    四周诸位将领们有些摸不着头脑，却也只得听令照办。
    连日来在銮驾内养伤休整的元循忽地一跃上马，领着大队杀回马枪，再度南下。
    一路快马加鞭、马不停蹄，当天夜里他便抵达凤台，并乘船渡淮。
    虽暂无任何线索，但元循却断定褚定北这个南北两朝的叛臣只能回到大本营寿春去。
    大船尚未靠岸，元循极目远望，双眸直直凝神着对岸码头。
    暴戾阴鸷的气息骤然萦绕全身——
    那个叫他殚精竭虑、忧心忡忡的女人，此刻竟被两个男人一左一右搀扶着下船！
    “快！即刻靠岸！”元循咬牙切齿，厉声吩咐。
    数名掌舵的船工心里猛地一咯噔，手忙脚乱地忙活起来。
    而不远处码头上，炽繁忽觉眼皮一跳，心中有种不祥的预兆。
    “怎么还要等？咱们先走罢！”她摇了摇身旁魁梧男人粗壮的手臂催促。
    见她这般好似撒娇的举动，褚定北心中莫名软和了些许。
    他耐着性子解释：“再等等，我的旧部马上就到了，一同出发更为稳妥。”
    另一旁的郗湛神色颇为晦暗不明——
    他从不知，他的小青梅是何时与这褚将军如此熟稔的……
    就在这时，又有一艘大船靠岸，撞在岸边发出“哐啷”的声响。