“我知道！”
    她咬着牙，又说了一遍，“我知道！！”
    “大汗！”
    众人撩衣下跪。
    “今以避战为先，方可保存实力。以如今的情状，北方尚有异动，这朔州实在不可守啊！”
    拓跋婴仰起头，对着冬夜年后寒冷的空气吸了一口，她的肺腑之中沁满凉意，好半晌后，徐徐道：“中原人的《乐府》诗，我并不喜欢。只有一首，尚可弹奏。”
    她举步跨出，按住鸳鸯钺，越过众臣：“主无渡河，主竟渡河……”
    “渡河而死，当奈主何！”
    言罢，她走出封北宫，统率朔州之军，向城下迎敌。
    众人呆滞当场，有一些武将不解其意，转头向文士询问“《乐府》为何物？”、“此诗意如何？”，幕僚们皆是面露沮丧哀痛之色，摇首不语，良久后，方有一人答：“这是说一个白首狂妇横渡河流，明知不可渡而执意渡河，终究坠河而死之事。其夫狂呼不止，未能相劝，于是投河自尽相从。”
    自古称主者，不是为妻，便是为帝。拓跋婴以此诗自喻，恐怕就算注定失败，也要力守朔州了。
    “哀乎大夏，”叱云风低语道，“我等也只能相从，不可顾忌损耗多寡，胜算生死。大汗虽然是国主，可终究也是将军，败了，只是失兵，若没有了将军骨气，恐怕再也难破心中魔障，不敢面对薛玉霄了。”
    有叱云风此言，众人也只得扫去逼退之心，陪同迎战。
    寒风凛凛。
    在朔州城下，薛玉霄并没有在最前方。她只是跟凤凰纛旓伫立后方，身上系着玄底金纹的披风，看着众位将领擂鼓交战。
    光是一个李芙蓉，就已经连败两将。有清愁在前方掌控军马，她其实并不担心，一边观察局势，一边将朝廷传来的文书拆开观看，对一旁的文官道：“怎么脸色如此难看，笑一笑嘛。”
    从京兆与文书一起匆忙前来的文官垂首躬身，道：“请陛下千万以自身为重，凤阁几位老大人说了，要是再有设宴刺杀之事，左右务必拦阻陛下，险境不可以天女圣身相试。”
    薛玉霄“啧”了一声，道：“她们知道的也太快了。”
    文官道：“此事广传天下，更何况军报八百里加急，每日一发。大人们有奏折请陛下允准。”
    虽然临战，薛玉霄却面无异色，淡定地接过来打开继续看，见到上面写着“左右将军未能阻拦，是为不忠，请陛下斩之！”她嘴角一抽，扶额道：“别跟我开玩笑了。”
    说着把奏折扔了回去。
    那文官面无表情，对答如流：“不能阻挡陛下，是左右将军的过错。凤阁大人们说了，陛下见到这个奏折，必定不能允准，念在将军劳苦功高，可免其不顾陛下安危之罪，然而再行险举却万万不能，请陛下立诺应允，否则臣僚侍奉不周，十分羞惭，当撞柱而死，以完臣节。”
    这里的左右将军指的就是李清愁和李芙蓉。
    薛玉霄意识到她们急了，轻咳一声，道：“嗯，我明白的。”
    文官不答，反而又递上一封书信。
    薛玉霄接过，见是薛氏家印，她去除红封，见到里面是母亲大人的亲笔。薛司空一贯疼爱她，听闻此事自然心疼，言语极为关切。
    薛玉霄面色微变，叠好信件摸了摸，终于郑重道：“代我向母亲回信，就说，女儿知道了。”
    文官颔首，居然又递上一封书信。
    薛玉霄愣了一下，心里嘀咕着这不会是……她脑海中突然浮现出一个很不妙的感觉，接过来拆信，果然见到熟悉的笔迹——是裴饮雪所写。
    倒没写太长，只是说，一切均安，妻勿念之。短短一页纸，薛玉霄却看得眼皮乱跳，心中波澜横生。她想到裴郎仍在孕中，在陪都等候，一时对着信纸良久无声。
    文官道：“老大人们请陛下再三珍重圣体，特往椒房殿请凤君之墨宝。”
    自她出征以来，为了不让薛玉霄挂心，裴饮雪其实没有怎么写过家书给她。至多不过是在战报文书相传之间告诉她一切都好，怕言多必失，流露相思难忍之情。
    薛玉霄也克制着自己不要多想，一心攻伐。
    就这么短短一张纸，她翻来覆去看了半天，终于叠好贴身存放。薛玉霄捏了捏眉心，慨叹回道：“主帅对垒，看来真是吓着她们了，还请出凤君来劝我，用心良苦啊。凤君……真的安定如常吗？”
    她问出这句话后，对方稍稍思索了片刻，答：“回陛下，凤君千岁有观政识人之能，虽在宫廷之中，见识谋略却不亚于女子，得承陛下临行前的圣旨，张大人常常派遣自家夫郎前往椒房殿问计，凤君千岁并不露面，却有帘后秉钧之名，宫闱朝堂，莫不敬之。”
    薛玉霄点了点头，转而道：“行了，代我拟文书回复凤阁众卿，不必担忧，我知道她们的苦心。”
    “是。”
    文士这才退下。
    她从寒风中连看三篇书信的工夫，前方已捷报频传，诸多胡人大将都被挑落下马，仓促败逃。就在薛玉霄等着她们弃城败走之时，突然有部将被一名快马冲出的鲜卑将军斩首。
    前方顿时骚乱，擂鼓声愈发激烈。
    薛玉霄抬眼看去，见到一双寒光凛凛的鸳鸯钺。她诧异地挑眉，随后轻声笑了笑，喃喃道：“此刻不走，更待何时？不过这样倒是对我的脾气。”
    “主人。”韦青燕道，“那人似乎是……”
    “就是拓跋婴。”薛玉霄道，“满城谋士都拦她不住，看来我是真的把她气着了，如果不是徐州大败，她此刻，理应还是那位英勇至极所向披靡的名将啊……”
    拓跋婴仗着血气之勇，一口散不去的怒火顶着心胸，连连打退数人，连李芙蓉都险些受伤，被她逼退。
    李芙蓉退回阵中，抬手拭去唇角血迹，道：“立即快马传令各部，阵前恐怕唯有李清愁能敌。请其他将军不必相试——”
    话音未毕，却又有几个急于立功的凤将冲上前去，结果不出十招，都被拓跋婴刺伤逼退。她虽然病中，却比平常精神百倍，戴着一件铁丝织成的面罩，凛冽的白雾从她口中溢出，散发出萧瑟之意。
    拓跋婴身后，众将与谋士奔出护持。重骑兵列阵，轻骑从两翼辅佐，兵甲精锐。她抬首望向凤凰旗帜，目光在众人之间梭巡片刻，声音嘶哑地高喊道：“薛玉霄——！”
    “与我一战！”
    声震四野，浩荡翻覆。
    薛玉霄唇边笑容收敛，静静地看着对方的身影，她垂手攥紧缰绳，旁边的文官立即道：“陛下！”
    她吸了口气，闭眸缓和住战意，道：“不能让她尽兴，是朕的过失。我与三殿下相识至今，今日才算见到了性如猛虎之女。”
    言罢，她从后方上前几步，暴露在拓跋婴面前。两人依旧隔得很远，薛玉霄也没有出战的意思，只是命人回复她说：“殿下挂怀了，沙场旧情，择日再叙。”
    传令官得命而去，在阵前高喊出这句话。拓跋婴听得手背青筋毕露，嘶声吼道：“谁跟她有什么旧日情谊！我是要杀她，我是要杀她啊！！！”
    声音回荡之间，一人骤然骑马出现在面前。李清愁单手执枪，面带微笑，与她不过几十步距离，道：“巧了，我也要杀你。不如可汗将此首级赠给我，方可不负陛下待你的真情厚意。”
    “她薛玉霄奸猾狡诈，满腹毒计，有何厚谊！不过是蒙蔽天下人耳。”拓跋婴盯着她道，“我今日就先宰了你，看她失此良将，是否会痛不欲生！”
    关山梦魂长
    第101章
    鼓声隆隆。
    冬日寒风冷厉,两人阵前相对，再度交手，兵刃相击，其鸣声不绝于耳。
    拓跋婴一身怒火血气,迎面对敌,并不因为李清愁昔日的战绩而胆怯，两人斗了上百回合,不分胜负,两方其他部将皆无法掠阵,只要上前，便被两人凶悍奇诡的招式逼退，只能让出一大片空地。
    擂鼓过三通,号角之声遁入万军当中。李清愁也杀出几分凶性，见拓跋婴回身撤走,勒紧缰绳下意识就要追去。
    就在她险些被引诱进敌阵时,后方鼓声顿止,传令官高声从后方奔来，大喊道：“李将军！陛下旨意,请李将军勿追！”
    “请李将军勿追！”
    “李将军勿追！！”
    声震于野。
    李清愁握住缰绳的手背凸显出一片青筋，她长长地敛神吸气，回头与披着玄色披风的薛玉霄遥遥对视,打上头的脑子凛然一寂,瞬息清醒，于是立刻停止追逐——这才猛然发现城墙上隐藏的弓箭手的踪影,距离再近,必是万箭齐发。
    李清愁调转缰绳，立即退了几步,冷声道：“虽然是虎狼之女，却是毒虎饿狼。我还以为你真的怒发冲冠昏了头脑，原来是为了诱敌深入，故意露出破绽。”
    拓跋婴见设计不成，也并不掩饰，她的目光穿过李清愁，向她身后远方的军阵内看去，盯着那面凤凰纛旓，道：“李将军，我要以命相博的不是你，是她、是她！！我们之间终有一战，她今日不露面，那么或在燕京、或在幽州，我必要与她一决生死，否则余生还有何意趣！”
    李清愁道：“你——”
    话音未落，上方一轮齐射已经飒沓而至。正好错落地射在李清愁身前，她立刻被逼退，挥舞长枪挡掉一部分流矢，狂奔退回，这才没有陷落于箭雨当中。
    她险之又险地抽身退开，也引得夏国惊扰干预了武将对垒的规矩。一时间阵鼓再变，军士群情激奋，数万大军上前攻城。
    火机营、弓马营、精锐步兵、骁骑营……通过精密的排兵布阵组合在一起，声势浩大，效率极高，如同浪潮一般冲杀上前，狂涌奔去。
    无数激流阵中，唯有一只金色的凤凰盘旋于沙场之上。旗下，黑马白衣、战袍飒飒，单枪匹马，便如定海之柱，令众军心感荣耀，不愿后退半步。
    薛玉霄望了一眼战局，一边在心中估算着损失和兵力，一边向韦青燕伸手道：“困了，给壶酒提提神。”
    韦青燕原本战意沸腾，很想上前去争功，但又心系主人，不敢离开，一听她说这样的话，哽了哽，道：“陛下……困了？”
    这种场面，你还能困的？
    薛玉霄晃了晃手指。
    韦青燕解下随身携带的酒囊送到她手中，老实道：“卑职身上只带着这种浊酒。酸苦难饮。”
    薛玉霄随意道：“挺好，免得宫中的酒水让我越喝越困。你也知道我一贯睡不够觉，昨夜让众人在城外唱了一夜的《乐府》诗歌，城中汉民倒是思归了，我也没能睡好啊。”
    《乐府》乃是在民间各地采风汇集而成，朔州曾属强汉，自然也有当地的歌谣可以传唱。
    韦青燕道：“朔州边防当中有降服的汉人为兵卒，她们其实也不想与陛下交战，士气如此悬殊，不知拓跋婴为何要出来守城……这样只是徒增损耗，不会有胜算的。”
    薛玉霄灌了一口发酸的劣酒，仰头咽下去，重新抬眸，道：“你说这种话，其实就是我要亲自督战的原因。大齐虽能胜，军士却太过骄矜。为了不吃大意轻敌带来的惨败，我必须清醒，而且是完全地、丝毫不能懈怠地清醒。”
    “陛下……”韦青燕如受当头棒喝，顿时对自己方才想要争夺军功的念头内疚不已。
    结果不出预料。
    太始二年正月十六，帝大破胡虏，取回朔州，直逼燕京。而燕都之内，也重新传唱起了汉民歌谣，人心震动，多有拜月祈祷，抛洒热泪者。
    入主朔州的当夜，众人清点伤亡数量，整理缴获，安抚民众，连同城中遗留的胡民也一并善待。就在忙碌之中，薛玉霄派人温了一壶绿蚁酒在炉子上煨着，她坐在封北宫阁楼上的栏杆边，圣凰剑放在席侧。
    众将放下入城琐事，喜气洋洋，应旨而来，段妍先见到她坐在高处，而封北宫护栏年久失修，已有朽木之态，面色急变，连忙道：“我的陛下，您小心一点儿啊！保重圣体。”
    她这么说了，其他人也争先恐后上前关切。薛玉霄听累了，抬手止住，道：“坐。”
    栏杆上尘灰未扫，也没有多余的席位。众位立了功的将领面面相觑，都生出一点身上的甲胄颇有光华的自傲之气，迟疑片刻，这才慢慢坐下。
    还是关海潮坐得快，一屁股凑到薛玉霄身旁，挨了个最近的地方：“主人不与众臣庆功，真是太没意思了！”
    薛玉霄望着月光，淡淡地道：“九州未同，何功可庆？”
    关海潮愣了愣，回首看向众人，见大家都收敛大喜之色，慢慢沉淀安定了下来，也学着捏了把大腿，假装沉稳：“圣人说得是。大天女说得是！”
    薛玉霄看着她笑了笑，低声一叹，道：“还于旧都的大业就在面前，诸位还应勤勉不辍，戒骄戒躁，以完此功，切不可因为一时之功而失了分寸。我不跟各位将军庆功，并不是因为对捷战视若无睹，而是我的精神已经达到了极限，只能在寂静之地方可沉思，那样的喧哗热闹，反而会让我松懈心弦，继而忘却了对自己的警示。”
    “陛下……”萧平雨上前道，“听闻陛下多日不曾休息，这样的事要是让凤阁的老大人们知道了，岂不又要悬心忧虑。”
    薛玉霄盯着绿蚁酒上细密如网的浮沫，垂眸道：“我既是为战事彻夜难眠，也是为了……为了。”
    她话语轻轻地止住。
    在不言之中，她跟众位将军分完了一炉酒，对每个人当面嘱托谨慎小心、切勿焦躁。有陛下殷切监督相托，众人的争斗抢功之心被冲淡许多，明明只是喝了一杯酒，却仿佛一直沉坠到胃里，城中再多的庆功酒宴都难以下肚，俱不如陛下亲赐。