袁崇峻站在亭中，支起画板，为她描画。
    孟允棠和丫鬟坐在水廊上，一边闲聊一边赏荷。
    亭中静默。
    两人都不说话，袁崇峻偶尔抬起头来看她一眼，目光飞快地移开，笔落风华。
    孟以薇看着眼前郎君挺直的脊背，清俊的眉眼，手指紧紧掐住手中的团扇柄，心潮澎湃。
    良久，她开口道：“袁郎君，对不住，初次见面我骗了你。我不姓周，我姓孟，如今的卫国公夫人是我嫡姐，我是孟家的庶女。”
    袁崇峻执笔的手悬停空中，过了片刻，他自嘲般一笑，继续作画，道：“孟小娘子无需道歉，某只是个身份低微的画师，原也没有资格过问你的身份。”
    亭中再次陷入沉默。
    直到袁崇峻揭下画纸，抬眸对孟以薇道：“孟小娘子，实在抱歉，某今日心思不定，作不成画了，要不你还是换个人吧。”
    “袁郎君，”见他收拾东西要走，孟以薇站了起来，对他道：“今日之事你不要放在心上，更不要自贬。就算是个画师，你也是个有原则有风骨的画师，不是毛延寿之流能比的。”
    袁崇峻呆了一呆，抬眸愣愣地看她。
    孟以薇垂下眼睑，双颊飞红。
    “多谢孟小娘子宽慰，孟小娘子心地纯善，秀外慧中，将来定能得遇良人幸福美满。”袁崇峻低下头去，握着纸卷的手发紧。
    孟以薇愕然。
    “若无它事，某先告辞了。”袁崇峻飞快地收拾好东西，一眼都不看她，动作有些僵硬地向她告别。
    “袁郎君！”孟以薇回过神来，再次叫住他，难堪又难过，“是我唐突了，你别介怀，以后，以后我不会再来找你了。”
    袁崇峻停在原地。
    孟以薇垂着脸从他身边匆匆经过，回到了孟允棠身边。
    第72章
    离开荷花池之后, 孟允棠在回长公主府内堂去的路上瞧见一个凉亭，就把孟以薇拉过去平复一下心情。
    “谈得如何？”孟允棠瞧孟以薇仿佛要哭的模样，小心翼翼地问道。
    孟以薇摇摇头, 努力调整情绪，道：“他很好, 但是，不适合我。”
    孟允棠惊讶，“这么快……就确定了吗？”
    孟以薇点头。
    两人沉默了一会儿，孟允棠道：“你可想清楚了，别一时武断做决定，将来后悔。”方才袁崇峻在面对佳仁县主的刁难时不卑不亢, 让孟允棠有点欣赏他。
    “想清楚了。他见到我们就想走，我能理解，毕竟我们看到了他被佳仁县主欺凌的一面, 男人的自尊让他不愿在那个时候面对我们, 此乃人之常情。可是后来得知我不是寄居在孟家的远房表亲, 而是你的妹妹时，他竟然没有一丝犹豫地退却了。”孟以薇垂下脸, 看着自己手中的团扇，道：“不管是出于什么原因, 在我主动向他靠近的时候，他都没想着要争取一下。也许我再主动一些，他还是会接受我，但, 我凭什么那样做呢？我不怕跟着他吃苦, 但不能从头到尾都是我一厢情愿。”
    孟允棠听她话说得明白，神情却分明还是难过的, 也不知该说什么好，最后只是叹了口气，道：“你想明白就好，反正只要是你自己做的决定，我都支持你。”
    孟以薇抬起头来，微微笑着点了点头，道：“谢谢你，阿姐。”
    午后，刚过了最热的时候，贺砺来了。
    从血缘上来说，贺砺与高安长公主是表姐弟，所以也没避讳，直接来到公主府的内堂前。
    孟允棠正带着孟以薇和高安长公主等人坐在内堂二楼纳凉闲聊，侍女来报：“长公主，贺大将军来接贺夫人回家了。”
    众人便都笑着去看孟允棠，有人打趣道：“想来还真有一日不见如隔三秋的事啊，瞧瞧，这贺夫人才来了半日，那边贺大将军便巴巴地赶来接人了。”
    孟允棠小脸通红，起身与长公主和在座的各位夫人娘子一一作别，带着孟以薇来到楼下。
    贺砺原本站在树荫下，见了她，迎上来道：“好回家了么？”
    孟允棠嗔怪道：“你都直接来到内堂外了，我能不回家么？”
    贺砺笑道：“你若还未玩够，我可陪你多呆片刻。”
    孟允棠眼角余光瞧见那些夫人在二楼探头看他们，愈发害臊了，道：“还是回家吧。”
    三人出了高安长公主府，贺砺与孟允棠回隔壁坊的卫国公府，派人将孟以薇送回了家。
    府里阍室有人等着，贺砺去了外书房，孟允棠则直接回了松龄院，刚洗手净面想喝杯茶上床躺一躺，禾善来报，说林小娘子来了。
    孟允棠忙从床上爬起来，到外间见客。
    在卫国公府养了几个月，林小娘子看上去比初见时更白嫩丰润了些。
    她送来两把扇子，一把团扇一把折扇，说是自己在府中无所事事时绣的，希望孟允棠不要嫌弃。
    她离开后，孟允棠还在看扇子，便见禾善撅着个嘴道：“娘子还看这劳什子作甚？还不赶紧扔了，莫不是真想让阿郎用？”
    孟允棠道：“林小娘子是六郎救命恩人之女，她送来的东西，我不用便不用了，扔了也太过分了。至于她给六郎做的扇子，自然应该交给六郎自行处置。”
    禾善恨铁不成钢，道：“娘子你没看出来吗？那位林小娘子穿衣打扮越来越像你了，人看着也圆润了些，怕是看阿郎喜欢你，所以向你学，存着不该有的心思呢。”
    孟允棠恍然大悟：“怪不得我看她今日穿衣打扮挺好看的，原来是像我。”
    禾善：“……”
    孟允棠打了个哈欠，睡眼朦胧，一边往内室走去一边道：“不行了，我实在是太困了，天大的事也等我睡醒再说吧。”
    一觉醒来，屋里都暗了，静悄悄的，也不见贺砺身影。
    “穗安，禾善。”孟允棠在床上支着身子喊。
    两个丫头在外间应了一声，进来将灯烛点亮。
    孟允棠下了床，问：“临锋哥哥呢？”
    禾善道：“阿郎还在外书房。今日好像阿郎好像很忙，晚饭的时候来过一趟，见娘子你在睡，就说不要叫醒你，他去外书房用晚饭了。”
    “哦。”孟允棠自己用过晚饭，逗了会儿鹦鹉，和两个丫头一起聊天做了会儿针线，又吃了点瓜果，还不见贺砺回来。
    她坐不住了，让丫鬟切了个甜瓜，用食盒提着去了外书房。
    外书房里灯火通明，门外侍者见孟允棠来了，进去通报，不一会儿，就从里头鱼贯出来十几个大汉，个个路过孟允棠面前时都恭恭敬敬地停下来向她叉一叉手，口称夫人。
    待众人离去，孟允棠进了外书房，见贺砺一人坐在书案后，闭着眼伸手揉额角。
    “临锋哥哥。”她向他走去。
    贺砺抬头见了她，眸中沁出笑意，向她伸出左臂。
    孟允棠自觉地过去坐在他怀里，问道：“临锋哥哥，是发生什么事了吗？”
    “嗯。”贺砺拥住她，凑过脸去汲取她脖颈间的香气，她的味道能很好地安抚他的情绪，“是发生了一些事情，不用担心，已经在解决了。”
    “严重吗？”孟允棠已经习惯了坐在他怀里就要被他闻来闻去。
    贺砺沉沉笑道：“打个比方，就是趁老虎打盹时偷了它藏的猎物。没关系，没偷家就行。”
    孟允棠放下心来，把瓜从食盒中端出来，让他吃瓜。
    贺砺一见是甜瓜，又腻味了，让她自己吃，问：“今日去高安长公主府，见着那画师了么？”
    孟允棠悒悒：“见是见着了，但，唉，我妹妹说算了。”
    “哦？为何呢？”
    孟允棠将孟以薇与袁崇峻见面的情况以及孟以薇的话向他转述一遍。
    贺砺鄙夷：“这怂人，人家小娘子都主动去示好了，龟缩得像个王八一样，活该娶不上媳妇！”
    孟允棠斜眼瞧他，幽幽道：“有些人好像曾经也说过类似的话吧，什么‘从今日起，我们之间的婚约作废’？”
    贺砺瞪大狭长明亮的双眸，似羞恼，又似尴尬，最后掐着她的脸蛋道：“我那还不是舍不得强迫你？”
    “都把我关地牢了，还说舍不得，亏心么？”孟允棠在他的魔掌下猫似的扑腾挣扎，顶嘴道。
    “翻旧账是不是？翻旧账是不是？”贺砺把人按在怀里好一顿收拾，一时间也没心思去搞阴谋诡计了，嬉闹过后就与孟允棠一道回了松龄院。
    孟允棠下午睡足了，精神头正好，一看到内室坐床几案上放着的那把折扇，又来劲了，拿起来递给贺砺道：“林小娘子给你绣的，很好看呢。”
    贺砺展开折扇，白娟质地的扇面上绣着虎牙桀立奇峰罗列的山峦，浓墨重彩巍然险峻，倒是很符合他的眼光。
    他点头道：“是挺好看。”说罢还当着她的面扇了两下风。
    孟允棠那个气，转身去墙角打开衣柜一阵乱翻。
    贺砺跟过去，探头问：“翻什么呢？”
    “以后有人给你绣各种小物件，我绣的那些荷包想必也没人稀罕了，我翻出来，叫禾善送去给阿润用。”孟允棠负气道，手下一阵忙乱，从抽屉最里面抽出个布包来，布包散开，七个荷包全都掉在了地上。
    孟允棠急忙去捡。
    贺砺垂眸一看，其中有个荷包鼓鼓囊囊的。孟允棠刚捡起那个荷包，就被他一把抢去了。
    孟允棠大急，要去他手里抢。
    贺砺不给，将手臂举高，笑睨着她道：“什么东西这般金贵？让我瞧瞧？”
    “不要！还给我！”孟允棠小脸涨得通红，绕着他蹦来跳去，怎么都够不到他手里的荷包。
    “这么着急？”贺砺原本只是开玩笑，见她急得眼睛里都开始闪泪花，心中倒开始存疑。
    “我的东西，你还给我！”孟允棠站在他面前，倔强地瞪着他道。
    贺砺想起来了，每当她露出这种表情，那就离真生气不远了。
    他放下胳膊，将荷包还给了孟允棠。
    孟允棠抓着荷包回转身，将地上的荷包也都捡起来，用布帕包起来，依然塞回到抽屉的最深处，关上柜门，然后低着头踟蹰在衣柜前。
    贺砺在背后看了她一会儿，走过去牵着她的手将人拽到坐床旁坐下，道：“与你开玩笑呢，还真生气了？”
    孟允棠此刻不生气了，倒是有些羞愧的模样。
    贺砺将折扇搁在几案上，抱她坐在腿上，道：“我已为林小娘子择了两个夫婿人选，只是这阵子被你迷得脱不开身，还未有空去知会她这件事。”
    孟允棠脸更红了，却还是忍不住问道：“什么样的夫婿人选？”
    “两个都是武将，一个三十出头，官至六品上，有父无母，丧偶无子。一个二十出头，八品下，父母双亡，未成过婚。容貌性格都是不相上下的，就看她愿意嫁哪个。”
    “若是她两个都不愿意嫁呢？”孟允棠问他。毕竟这两人单从条件上来看，与贺砺不能比。