许娇河已经懒得再问为什么。
    于她而言，只要能达成最终的目的，无论怎么样都行。
    不提起这件事也好，免得一些人旁敲侧击，搅扰不停。
    纪若昙道明这句话后，不再发出任何声音。
    他挺直背脊，正襟危坐，如同一座精致而了无生机的雕塑。
    见彼此之间再无话可说，许娇河双手撑住茶案，兀自站起。
    她拉开了隔间的木门，在转身之前，听见纪若昙又添上一句：“清思殿前见。”
    ……
    来时两个人，去时许娇河挥退了想要跟上来的守门弟子，独自在回到内院的曲径上慢慢走着。
    她整理着哀戚的情绪，在心中念了一百遍先把要紧的事情做好后，才勉强转移了注意力。
    冬日的寒风将许娇河面孔上的泪痕吹干，待她跨入内院的门庭时，眼角眉梢唯余死一般的平静。
    她暗自嘲笑着不知何时，自己也已学会了小洞天为人处世的原则——那就是无论背地里有多么落寞难堪，在即将见到旁人时，定要把所有狼狈收拾好，然后覆上最令人挑不出错的面具。
    没有呼唤任何女婢，许娇河径自推开了房门。
    她快步走到衣柜前，打包收拾了几件衣物和用具，将它们尽数放入灵宝戒。
    接着，她又净了面孔，用脂粉在红通通的鼻尖和眼尾稍作妆饰。
    许娇河掐算着时辰，便打算出门。
    迎头正好赶上盯着膳房备齐了早饭，回到屋里打算收拾一二的露华。
    “夫人？”
    露华略带困惑的嗓音贴着许娇河的耳边而过。
    许娇河离开的脚步一收，扭头向她看去，“我要随同道君出门几天，你好好守着院子。”
    “道君前去虚清境，竟也要带上您吗？”
    露华的不解更重，“那里是高阶修士砥砺自身的去处，很是危险。”
    见对方没有问起自己为何而悲伤，许娇河思忖约莫她的伪装很是奏效。
    这样也算完成了彼此的约定。
    她积重的心脏微微松懈半分，尽量如同往常那般说道：“有你家道君在，他自会保护我。”
    “可是——”
    “好啦，别说了，集合的时辰快到了，我赶着去清思殿汇合呢。”
    许娇河竖起一根手指，立在唇前发出嘘声。
    又闻露华问可要带些干粮吃食，她想了想：“这种事情，这些年，都有纪若昙提前为我备齐。”
    她的话让露华跟着露出几分笑意：“那倒也是，是奴婢多此一举了。”
    “你是为我着想罢了。”
    或许是在关心自己的人装作若无其事让许娇河于心有愧，她破天荒地安慰了她一句。
    而这份微妙的柔软，则被露华理解成为自家夫人和道君关系缓和的象征，她愈发欢喜地说道：“奴婢能看到夫人同道君互相惦记着彼此，真好！”
    许娇河却只能抿着嘴唇，仿佛在笑。
    ……
    许娇河赶到清思殿前时，所有准备出发前往虚清境的人手皆已到齐。
    明澹和纪若昙一上一下，同站在高出其他人半身的白玉阶上，与旷敞空地间的众人相对。
    许娇河的到来引发了一阵骚动，原本正侧耳聆听明澹交代的修士们，纷纷转头望向她。
    “她怎么来了？”
    “来见无衍道君吗？”
    “总不会又闹出些什么事来吧？”
    许娇河已入炼气期，这些他人认为的窃窃私语，于她来说，却是听得一清二楚。
    讥笑、探究、不屑、轻视……
    充斥着过多情绪的言语，其中的诸番意味如同留有污渍的触手，黏腻地朝她袭来。
    许娇河在距离修士们几丈外的空地上站了一会儿，对于自己该归属何等阵营突然有些迷惘。
    云衔宗的队列中，为首的是剑阁阁主游闻羽。
    可按照他们如今的关系，她就算过去，也未必能受到对方的善待和欢迎。
    许娇河不知所措地望了望四周，掩在衣袖中的左手倏忽被人牵起。
    人群的喧哗声越大，她下意识看了过去，是乍现到她身边的纪若昙。
    “宗主。”
    纪若昙欠身以示白玉阶上的明澹，“我先行安置我的夫人。”
    明澹面不改色微一点头。
    于是纪若昙握紧了许娇河的手，走向云衔宗队伍的首列。
    游闻羽没有看他，也不曾看许娇河，垂落的目光偶尔落在两人相牵的双手上，复杂渐生。
    而置身在漩涡之中的许娇河，眼下根本顾及不了别人的目光。
    或许说，就连身侧的纪若昙是如何作想，她也旁顾不了。
    她微凉的手指陷在纪若昙炽热的掌心，那股暖意似乎要顺着相触的双手，融化她好不容易树之高墙的心灵——怎么会有人的肌肤如此温暖，心却冰冷至极？
    一瞬间，许娇河很想甩开纪若昙的手，当众揭开他对自己犯下的残忍之举。
    可当她的视线对上纪若昙的眼眸，顿时什么话也说不出来了。
    纪若昙的瞳孔灼热亦然，其中透出几乎烧化冰雪的滚烫。
    令许娇河恍惚产生幻觉，竟然以为那并非希望她完成约定的请求，而是隐忍过度的情意。
    “走吧。”
    纪若昙的提线唤回了落入内心思绪的许娇河。
    她言不由衷地应了一声，而后默认了纪若昙的提挈，二人越过自觉退后的游闻羽，作为领首者，与紫台的宋阙、宋昶父子、如梦世的纪云相、度厄长老，相互称映。
    “还不曾请教无衍道君，如今是什么个情况？您应该知晓虚清境此行凶险，并非儿戏吧？”
    许娇河甫一站定，在众修士中地位超然的宋阙迫不及待发难道。
    只是他到底自持名士风范，不愿为难一个手无缚鸡之力的女人，便做出指桑骂槐的腔调。
    纪若昙目不斜视，冷淡道：“我的道侣有非去不可的理由。”
    “敢问理由是什么？”
    宋阙忍不住拔高了声调。
    许娇河被他故意释放出来的灵力威压激得抖了抖，佯装受到惊吓般朝纪若昙的身后躲去。
    在这种时刻，她不妨碍借助纪若昙的手，好好挫一挫这个目中无人老家伙的威风。
    纪若昙感应到她的畏惧和瑟缩，矜漠的面孔终于有了反应。
    他问道：“宗主是仙道魁首，你我皆为下臣。如今魁首还未发话，你有何资格质问于我？”
    毫不留情的讽刺一出，任凭宋阙再如何深有城府，都情不自禁地气白了面色。
    “你！”
    他向前一步，外泄的灵气蠢蠢欲动，可忌惮着纪若昙的修为和战力，最后还是咬牙忍了下去。
    宋昶不愿看父亲受此奇耻大辱，蹙着修眉看向明澹：“宗主是怎样看待此事的？”
    明澹却没有替宋阙出头的意思。
    他无视宋氏父子的殷殷目光，负手而道：“这件事，无衍道君确实同我说过，我也答应了。”
    “？”
    人群寂静两秒，低语声逐渐变成了清楚可闻的讶然。
    “怎么会这样？”
    “虚清境每日进入的名额有限，凭什么叫她白白占去一个……”
    “正是因为名额有限，娇河君跟随前往，才算公平。”
    明澹胸有成竹的表情不变，从中挑拣楚一句话，朗声答道。
    “这是何故？”
    一直无言的纪云相也下意识问道。
    “一共只有四人能够进入虚清境，无衍道君是一定要前往探查补天石线索的，如梦世和紫台则各派出一人，那么云相小友认为，最后一个名额应该分给谁比较公平？”
    明澹的视线全无一分躲闪，坦然朗阔的气息自其间而生。
    是啊，无论分给哪一个宗门，其他二宗定然会有闲言碎语流出。
    或是议论云衔宗自己占尽好处，或是揣测其与得到多余名额的宗门暗地勾结。
    倒不如叫许娇河跟着去，横竖她只是个没有灵根的普通人，能活着已是万幸。
    更遑论同他们争抢造化和个中的宝物灵气。
    纪云相明悟，一点就通。
    遂不再言语。
    宋氏父子虽不忿，但明澹说的在理，也只能偃旗息鼓。
    修士间仍有不明者参不透其中玄机，四处张望着寻求答案，然而无人搭理。
    如此，上下一心，遂顺利解决了出发前的问题。