芙蕖知道他说的是什么意思。
    他能坦然说出这样的话，便是身体不能再拖下去了。
    今日这场拉锯，输赢不在于他的生死，而在于他是否能如愿。
    第111章
    芙蕖有一件想不明白的事,她始终还在挂念着季博远的名字。
    内阁首辅，闹这么大动静，他依然能在家里坐得住吗？
    在京五品以上的官员,无论干净的不干净的，与此有关的无关的,几乎人人知情，胆大的还在衙门中到处打听听消息,胆小的索性闭门不出静候终局。
    倒是有一人,还驾着车,在街上不紧不慢溜达。
    驸马栾深站在望楼上,望见宫门前的侍卫换了一批又一批，最终被城防营的兵马接管,他缓步下了楼,登上车又往另一个方向去。
    首辅季博远到底病隐了多久，已经有些模糊了。
    反正估算是谢慈入阁前后,怎么也有七年了。
    栾深不是第一个来拜访季首辅的人,但却是第一个被季首辅放进门的人。
    年逾花甲的季博远在书房里接待了栾深。
    栾深望着他老人家斑驳的双鬓,说：“时光经不起磋磨,犹记当年在春耕茶亭听老师讲学时,您还身康体健。”
    季博远的精神是不太好,眼下淡淡的青黑遮不住，眼睛里也少了许多当年矍铄的光。但他心情不错,甚至哈哈一笑，打趣道：“难道老夫现在看上去身不康,体不健了吗？”
    栾深立刻站起身告罪：“是学生口无遮拦。”
    季博远点了点他：“是你太拘束了。”
    下人上了茶,栾深复又坐下,说：“昨夜,老师您接了学生遣人送来的信，是以学生今日才斗胆前来叨扰。”
    昨日的栾深是个例外。
    季博远在病隐的这几年，不仅大门不出二门不迈，甚至来许多旧友的拜帖与书信都拒之门外了。
    栾深仍旧有些拘谨。
    季博远说：“老夫耳聪目明着呢，外面发生了什么，我都一清二楚。”
    栾深是个通透的人：“老师既然肯见我，想必没有袖手旁观的打算。”
    季博远：“那你几日上门，是有别的话要说了。”
    栾深道：“有几个问题，学生似乎把自己圈住了，想请老师解惑。”
    季博远：“讲吧。”
    栾深便不再委婉，直言问道：“敢问老师，假若朝廷重新洗牌，官员罢免震动，国中可有后继之才，能稳住民生朝政？”
    季博远凝视着他，笑着问道：“我问你，我朝进士一届多少人。”
    栾深答道：“近二百人。”
    季博远又问：“科举几年一考？”
    栾深又答：“三年。”
    季博远：“那么你算算，我大燕开朝至今，已经登记在册多少进士老爷了？”
    栾深有些悟了，苦笑：“那还真是不少。”
    季博远循循道：“那么，你知道有多少寒门出身的读书人，在高中了进士之后，因没有门路钱财打点，而困宥于家中，无用武之地的人有多少？”
    栾深道：“想必更数之不尽了？”
    季博远：“那你还觉得我朝缺人才么？”
    栾深：“那当然是……不缺的了。”
    季博远整了整衣襟：“太平治世，当然不缺人才，但朝中贪腐之风盛行，却令诸多无才无德之辈上位，而真正有能为的学子，却如蒙尘明珠，郁郁了此一生。你的目光放得长远些，你该担心的，不是人才难得，而是朝廷尸位素餐的人太多，而可用之才却寥寥无几。百姓上缴的赋税，不用于民生，而用于中饱私囊，边关将士餐风茹雪换来的安宁，成了养育叛臣的沃土。他们口口声声的大局，视百姓的苦难于无物，却将上位者的私欲奉为至宝。不瞒你说，我也想看看，咱们脚下这树根子，到底烂到了何种程度。”
    栾深久久没言语，半晌，才开口：“老师教训的是，学生本不该为此纠结。”
    季博远前倾身子，轻柔的拍了拍他的肩膀，说：“你昨夜送来的案卷，我已经全部看完了，连夜吩咐府里的人，誊抄了百来份。我在家歇的日子太久了，你帮我做件事。”
    栾深：“老师尽管吩咐。”
    季博远道：“待今日末时，我要在春耕茶亭重新开坛讲学，你替我向那些还愿意听我这个老头子唠叨的学子们传一声话，也许还有想去的呢。”
    到今日末时，还有不足一个时辰。
    季博远属实是谦虚了。
    他要在春耕茶亭开坛讲学消息一传出，国子监和太学的学生们先沸腾了，他们也不管如今燕京时局动荡，哪怕是天上下刀雨都拦不住他们，年轻的学生彼此相约早早的就涌上街头，在茶亭占好了位置，你挤我，我挤你，人头攒动喜上眉梢。
    城防营监视下的马车也赶在末时进城。
    城门口，城防营官兵拦下车，中气十足叫谢慈下车跪听圣旨。
    可叫了三声，车里半点动静也无。
    城防营现在对谢慈可没有那么客气了，直接把刀掀车帘，却见里面空无一人。
    报信的城防营官兵纵马横穿华阳大道。
    却在春耕茶亭外走不动了。
    哪里太拥挤了，一打听，才知季首辅重新开坛讲学，报信的官兵借他一百个胆子，也不敢冲撞当世鸿儒季先生和这帮学生，只能绕着走。
    可不成想，在人群众，学生们人人都在捧着一沓抄本静读。
    官兵实在忍不住好奇，客气地拍了一位学生，打听了一嘴。
    学生十分大方的分他一办，一起看。
    官兵是识字的，第一眼看下去，脸色顿时煞白。
    在场听学的可不仅仅只有学生，能在这种时候不顾一切赶来春耕茶亭的，毫无例外，都是一腔热忱正值赤诚的读书人，文人风骨不容摧折。
    马上要乱了。
    城防营官兵冲进了皇宫，面见了魏提督，在朝晖殿外，声音清楚的传进了苏戎桂等人的耳朵里：“提督，谢慈不在车里，那车是空的。”
    在场没有缺心眼的人。
    一听此话就知道可能完蛋。
    谢慈不会无缘无故整这么一出障眼法，他定是察觉或探知了什么，车是空的，有两种可能——他早已进城，亦或是仍隐匿在城外。
    但无论是哪种可能，他们想在控制住皇上的情况下，将人偏进宫里杀的计策是行不通了。
    策略要变。
    苏戎桂当即向皇上道：“皇上，请您下旨吧。”
    皇上目光扫下去：“朕的圣旨若是此时有用，首先诛了你的九族。”
    苏戎桂侧首瞧了一眼自己的儿子，道：“皇上，我父子在今晨踏进宫门的那一刻起，便已做好随时赴死的准备了，能换得皇上醒悟，臣死不足惜。”
    谢慈“啧”了一声，嘀咕道：“苏戎桂真是年纪大了，脑子缩水成杏仁了，到底谁在他耳朵边上锲而不舍的吹风儿，把堂堂从一品大员都给唬傻了。”
    ——“你怎么就断定他是受人煽动的？”
    说这话的人是霍春雷。
    谢慈和芙蕖已经从房顶挪了位置，坐在后窗上，霍春雷就在他们的面前，窗外的守卫倒了一地，明镜司干这种事向来拿手。
    霍春雷早就完事从草房出来了，只是一见大事去矣，已没有转圜的余地了，便在外面勉强和谢慈凑成了一伙。
    谢慈说：“苏戎桂这个死老头子从前还真不是这样的，最多迂腐古板了些，不像现在，发癫似的。”
    霍春雷：“……还好意思说别人发癫呢。”他在谢慈眼神瞪过来之前，马上转到正事上：“他们闹到这地步，退是死，不退也是死，退了太亏，不退还有翻盘的可能，若真把他们给逼急了，刀架到皇上脖子上，你有没有想过，该如何收场？”
    谢慈道：“你啊。”
    霍春雷指着自己的鼻子：“我？你看我那二十几个凑数够用吗？”
    谢慈了然一笑：“二十个人是不够，可你不还有三千营吗？”
    霍春雷变脸的速度比谢慈笑容消失的速度还要快，他问道：“你怎么知道的？你摸了我的底细？还是派人盯我？什么时候的事？”
    明镜司栽在别人的耳目下，这对于霍春雷来说，是耻辱。
    谢慈撑着窗棂，对比霍春雷的警觉，他整个人姿态显得非常放松。“别急，我没有那本事去摸你的底细，也更没有可用的人手能盯住你的踪迹。其实就在刚刚，我让人给你送茶的时候，特意嘱咐她好好闻一下你身上的味道。”
    霍春雷低头打量自己：“我身上有什么味道。”
    他使劲嗅着鼻子，也只能闻到从草房中带出来的那一股若有若无的臭气。
    谢慈说：“三千营的校场去年搬到了寿石山的西北侧……寿石山是个奇怪的好地方，阳面有温泉，养得活奇花异草，欣欣向荣，可背阴侧却是瘴气丛生，毒虫层出不穷。三千营将校场选在那里，正是看中了那地方瘴气之下的隐秘和安全，但瘴气和毒虫又时刻困扰着将士的身体。于是，宫中太医院特意调配了一种药粉，铺在了三千营校场的白沙下面，可解瘴毒，驱毒虫，但那玩意儿味道有些冲，以艾草和硫磺为主料，一旦沾到身上，一时片刻散不了的。”
    谢慈摸着自己的鼻尖，说：“我鼻子不好使，所以请她帮我闻一闻，你身上的味太重了，自己没在意吧。”
    霍春雷心服口服的点头：“你，是很不错。但我还是不信，像你这样的人，会全身心的依靠另一人么？将主动权握在自己手里才是最心安的选择，你有其他的后招。”
    谢慈平静的说：“确是，你也不错，北境的宣定侯荆韬此刻已侯在了兖州境内，一旦皇城有异，他杀进燕京勤王最多也就半天的时间。”
    半天，谢慈完全可以暂时掌控住局势，以待援兵。
    谢慈说：“我今天就是要连根拔萝卜，不怕他们反，就怕他们怂。”
    第112章
    他们无非就是欺负皇上无兵可用。
    论那城防营的魏提督从前也是一副忠臣良将的模样,未曾料到有一天会毅然决然的逼宫。
    霍春雷说：“老魏那个人是当年在蜀中剿匪靠着战功一步一步爬上来的，耿直能吃苦，就是在当了京官之后,放纵自己染上了一些小毛病，好色,好赌，偶尔贪点钱。若不是逼到绝路,也不会干这样的事。”
    谢慈：“哦？是谁把他逼上绝路的？我吗？”
    霍春雷道：“以你的身份,你都已经坐到了这个位置上,你怎么会不懂？孔孟那般的高风亮节,举世能有几人？你自己都做不到，凭什么要求旁人毫无瑕疵？浑浊之人才是多数,你要断了他们的生路,他们自然会拧成一股回头反咬你。”
    谢慈斜斜地靠在窗上，说：“但我不怕死,他们呢？”