陌生的军官们突然出现，在场所有人都心中一悸。
    背对他们的两名女士听见声音回头看见，连忙走开，靠墙站着。
    同样踩在血泊中的罗宾抬头，与杰森对视之后看向为首的男人。
    杰森倒是直接向他询问，“还是和先前一样吗？”
    罗宾挪了视线，点头。
    叹了口气，杰森正要说明情况，却见汇报对象忽然蹲下身。
    单膝抵在血地，粘稠的褚色攀上军装裤料，缓缓蔓延。
    阿德里安伸出手，在触碰到她的头发之前，像是暂停的心脏骤然启跳，感应到有人靠近，她蓦地挺起腰身。
    “别碰她——”
    样貌狼狈的少女尖叫着，她猛力推开他，然后展开双臂，重新伏趴在血液之上。
    她紧紧抱着已经失去呼吸的躯体，嘴里似乎在呢喃什么。
    阿德里安面色冷沉，肩膀俯得更低。
    听见她说：“不许你们动她……安娜…安娜她没死……不，她死了……我怎么能看着她死……”
    皱乱的面纱还覆在脸上。
    她的右脸陷入安娜完全被血浸透的胸口，暴露出的左脸微肿，眼泪随着胡话冲破胀红的眼眶，混着未凝的血水，仿佛原本流出的就是血泪。
    而脸颊处遮不住的指印依旧鲜明。
    收回后搭在腿上的手虚握着，指腹一下一下地点在掌肉，他听见体内开始加速的心跳。
    身后在这时响起船长迟来的汇报。
    “……这是船上的钢琴师，发现尸体的时候她就是这个状态了，不让任何人碰。”
    下一秒，众多惊异的目光中，半跪的男人伸手，强硬地将少女抱起。
    “啊——”
    她惊声叫喊，在他怀里挣扎。
    “不要！滚开！”
    可男人的胸膛坚实，手臂遒劲，他的臂弯收紧在她臀下，掌着她后脑，将充斥抗拒的嘶吼和她的脸紧紧压在肩窝。
    维莉雅完全被禁锢在他的怀抱，挣脱不得。
    阿德里安抬脚就走，被眼前一幕惊得呆住的杰森赶紧快步上前，为他带路。
    同样愕然的还有已经认出维莉雅的格雷文。
    贵族小姐居然在船上变成这副模样已经够震惊的了，克罗托军从来不近女色的上将大人突然如此，更为震撼。
    他忽地想起，上将曾随口问过他妹妹的好朋友的身份。
    也翻出了尘封的记忆里那个本该离开但又在马场停留了很久的中午。
    那边快步离去的人已经拐过转角，格雷文连忙将此处境况尽数交给同行的中将莫尔菲斯收拾，自己匆匆跟上去。
    杰森停在房间门口，阿德里安抱着人大步跨进。
    怀中少女早在行走途中就安静下来。
    感受到她轻浅的呼吸，颅内剧烈的心脉跳动才逐渐平息。
    阿德里安将人平放到床上。
    然后站在床前，低头仔细看她。
    黑色面纱像被揉碎的蝴蝶，血液渗出，斑驳在她的脸庞。
    他将其摘去，动作是不自知地小心翼翼。
    终于满怀真实感地看到幻梦中的面容。
    然而此刻那张脸血与泪混合，甚至半边脸颊正红肿着。
    她还穿着他送的衣裙，和梦里一样。
    可现下这件礼物毫无想象中的精美，反而脏污皱破，展露出前夜的混乱。
    不知道她经历了什么，或许精疲力竭到了极点，才会在桎梏中皱着眉头沉沉入睡。
    阿德里安扯下一只手套，指节弯曲，温热的指骨从她通红的眼角抚摸至嘴唇。
    冰凉黏湿的肌肤，鼻息微弱，但存在。
    检查了她身上没有其它伤口，几分钟后，他走出房门。
    门口已经站立两名守卫，杰森在不远处观望，关注着这边。
    见他出来，格雷文转身面向他。
    “让船长过来。”
    冷沉的声音辨不出情绪。
    格雷文环视，向杰森招手。
    “公爵大人……”
    “凶手没查出来，是么？”
    走近的杰森问候的话语被打断，阿德里安语速轻缓，却莫名予人压力。
    杰森心跳加速，开始措辞。
    “事情发生得太突然，半夜共三声枪响。第一声听见的人并不多，卫队在中层甲板的杂物间发现了梅尔凯伯爵的尸体。
    “第二声与第三声间隔很短，响在主甲板，惊动了船上几乎所有人。舞会停止，混乱之中，在主甲板的楼梯口与堆货点附近发现米勒，他们都是枪杀。
    “同时楼梯口还有一具尸体，是船上电工的女儿，也是当晚舞会的侍女安娜。杀了她的凶手是……”
    “她的脸，谁打的？”
    阿德里安再次截断他的话。
    杰森愣住，没反应过来这个“她”是指谁。
    阿德里安本就被消耗的耐心略失，“……你说的钢琴师。”
    原来在说维莉雅。
    虽然疑惑话题的转变，但杰森恰好知道问题的答案，并趁机接上没说完的情况。
    “是梅尔凯的三儿子，韦伦。也是他杀了安娜，凶器是匕首。”
    有点耳熟。
    阿德里安拧眉，脑海里出现甲板上那个被人护着的眼神呆滞、浑身血污的男子。
    低垂的目光落在手指，他看着皮肤上沾染的殷红。
    忽然沉默的公爵眼睑半敛，看不见眸中神色。
    杰森有些忐忑，不明白他到底什么意思。
    缓慢的时间流速中，阿德里安再开口的语气也沉而缓。
    “手砍了，脸剥了。扔去海里。”
    下令时，男人的拇指指腹磨蹭指骨，血迹被抹开，越来越淡。
    这句命令明显不是对杰森说的，但他还是满脸惊愕，看向旁边的格雷文。
    后者也明显一顿，提醒道：“上将，梅尔凯家伯爵和大儿子都死了……”
    阿德里安眼皮微抬，看他一眼，“不是还有一个？”
    梅尔凯家的二儿子……
    格雷文张了张嘴，最终还是闭上了。
    看来梅尔凯就是奈欧莎第一个拿来开刀的家族了。
    ——那剩下的二儿子，可是个脑子不太正常的啊。