当然是敲诈勒索，他们刚刚的所作所为就是赤裸裸的证据。卡米莉亚拉开办公室的大门，回头揶揄道：我去出版社找格蕾丝商量处理舆论的方案。我会告诉她，今天不必为你多留一份刀叉，因为你还有事要做。
    阿芙拉出版社依旧忙忙碌碌，毫不停歇。卡米莉亚正等着几个姑娘们下班，刚好接她们一起回米特福尔德。
    卡米莉亚从没指望这一点点流言能够瞒过她们，要知道她们如今就职的就是消息最灵通的媒体行业。
    小佩妮从办公室里走出来时，看向卡米莉亚的目光都带着一丝担心。直到发现卡米莉亚镇定自若的好似什么都没有发生过，她深觉自己肤浅，伍德弗里尔小姐可是早就经历过大风大浪的人，心里肯定早就有了打算。
    卡米莉亚仔细点过了人数，一、二、三、四
    怎么少了一个？
    她再确认了一遍，莉莉。英格斯不见了。
    你们谁知道英格斯小姐去哪儿了？
    露比。格鲁尼亚抢先道：莉莉出去了，她每天这个时候都会到出版社后面的那条巷子里待一会儿。里面住着一个很有名的吉普赛老太太，兴许是找她占卜去了。
    天色有些晚了，卡米莉亚还是有些担心，嘱咐同行的海伦去巷子里把莉莉。英格斯找回来。
    莉莉。英格斯回到出版社门前，她看上去兴致不高，整个人的情绪也十分低落，面对其他人投向她的目光时，眼底偶尔还有掩饰不住的闪躲。
    她的反常全数落入了卡米莉亚眼中，心里的疑惑更深了，暗自琢磨她是不是遇上了什么难事，比如她还留在家中的母亲和弟弟写信来为难她了。
    炉架上的水壶咕咕作响，绵密的白雾从缝隙里喷出。
    卡米莉亚坐在米特福尔德的起居室内，听着海伦向她叙述起在出版社后巷的所见所闻，好看的眉毛微微颦着，蓝色的眼眸看不出具体的情绪。
    麻烦你去告诉英格斯小姐，我有事需要和她谈谈。沉吟半晌后，卡米莉亚幽幽说道。
    海伦轻声应下，抽身上楼后，卡米莉亚扶着额头，显得有些疲惫，长长地叹了一口气。
    谁能想到自家的后院也险些出了问题呢。
    海伦顺着小佩妮指引的方向到了后巷，却没有发现莉莉。英格斯的人影，一问路边的商铺才知道，那里根本就没有什么占卜很厉害的吉普赛老太太。海伦躲在墙后，隐约瞥见了莉莉。英格斯正与一个陌生的女人说话，她们断断续续提到了赫洛德等字眼。
    海伦轻手轻脚地离开，装作什么都不知道的样子在巷口等着她过来，直到回到米特福尔德，与卡米莉亚独处时，才将事情悉数告知。
    几分钟后，莉莉。英格斯出现在门后，她如雕塑一般地靠着壁炉站着，表情麻木。
    她的心里有太多复杂的想法，这些念头在她的脑子里纠缠在了一起，你争我抢，互不相让，有的叫嚣着想要钻出来，有的则希望归于缄默。
    她想说和不能说的都太多了，一时反倒不知道从何说起。
    面对这种事情，卡米莉亚从来都会直截了当地问询，她告诉自己长痛不如短痛。
    莉莉，我需要你对我说实话。卡米莉亚还是开了口。
    卡米莉亚看到她的瞳孔微微放大，但没有别的反应。
    她顿时醒悟，原来卡米莉亚已经知道了。她知道这一刻早晚都要来临，自己是真的对不起伍德弗里尔小姐的宽宏大量和精心栽培。
    联想到卡米莉亚最近忙碌的事情，在卡米莉亚锐利的目光下，自己也别指望能搪塞过关。
    我当时是莉莉。英格斯的声音颤抖，又停住了。
    该说什么呢？
    一切的一切压根就无从否认。
    你见的那位女士从哪里来？卡米莉亚问。
    眼见着莉莉。英格斯如此情状，卡米莉亚也有些不忍，但转念一想，她又硬起了心肠。
    金色广场奎格利夫人那里来的。莉莉。英格斯满含着哭腔，心里最后一根稻草被彻底压垮。
    叫什么名字？
    艾米莉。
    这个名字也在《名花录》上，不过她似乎最开始是归在了罗素街，怎么跑到了奎格利夫人那里。
    究竟发生了什么事，让你不得不屈服于她们的胁迫？从莉莉。英格斯的反应，卡米莉亚判断出她并非出于自愿。
    卡米莉亚的话似乎戳到了她柔软的心窝，哇的一声哭了出来，汹涌的泪珠如同小溪一般，自她的脸颊上流淌而过，很快便沾湿了衣襟。
    是我妈妈。莉莉。英格斯呜咽着说道：有人找到我弟弟，欺骗他签下了大额的借条，她要把我卖了去抵债。就是奎格利夫人，我必须得听她的，不然她就会让人砍了乔治的手，也会让我下场凄惨。我真的不是有意的
    卡米莉亚凝视着莉莉。英格斯，感到无可奈何，心里油然而生出深深的疲惫。
    原来英格斯太太对待女儿的肆无忌惮不是没有缘由的。连莉莉。英格斯本人虽然有挣扎，还是认同了自己该为弟弟兜底，倾尽一切。