辛月嘴边的笑意变得越发嘲讽，“不错，正是贺澜，是啊，从前在北岐时，贺澜对她多好啊，她便是要天上的月亮，贺澜也能给她摘下来，于是她便天天念着兄长，兄长，所有人都以为她喜欢极了这个兄长，就连我这个在她身边贴身伺候了十余年的婢子，也这样以为。”
    “可真相是万事万物都逃脱不出一个利字。”
    辛月将她与贺宛的事原原本本的说了出来。
    明明是相似的故事，可换了一个人来说，却是截然不同的样子。
    当初北岐王后于心不忍，到底是让辛月陪着贺宛从王宫中逃了出来。
    贺宛过惯了锦衣玉食的生活，即便已经离开了王宫，她却依旧是一副娇贵的帝姬做派，廉价的衣裳不愿意穿，便宜的吃食也不肯吃。
    如此下去，即便她们从宫中离开时身上带了不少银钱，却也熬不了多少时日。
    正在这时，她们也确实如同贺宛所言，在街上遇到了已经断了一只手的贺澜。
    初时，贺宛自然欣喜若狂，她知晓北岐王与王后都已经丢了性命，贺澜便是她在这世上的最后一个亲人，所以她几乎完全不曾犹豫，就将贺澜带回了居所，并且为他寻了大夫医治。
    辛月那时见他们兄妹团聚，也觉得高兴，想着这日子虽然过得苦些，可到底是有了盼头。
    但这一切却只不过是辛月的幻想罢了。
    这种平和的日子并未持续太久，贺宛便对贺澜生出了怨气来，从一开始只是在辛月面前小声抱怨几句，到了后边，甚至直接在贺澜的面前说一些难听的话。
    贺宛觉得，贺澜如今是个没用的废人，什么事情都做不了就算了，连吃喝都要花她的银子。
    辛月有时候听着那些话难听，实在不忍心了，也会开口劝上几句，提了提往日贺澜对她的好。
    可显然没什么用处。
    贺宛听了只会更是恼火，道：“还当是从前北岐在的时候呢？如今北岐都没了，念着从前做帝姬做皇子的日子还有什么用？他如今对我而言可不就是个拖油瓶？”
    说到这，大约还觉得不解气，她又恨恨的加了一句，“若我是他，便是寻根绳子吊死了去，也好过一直这样拖累自个妹妹！”
    第二日，辛月端着不知道煮了多少遍的药渣煮出来的汤药推开了贺澜的房门。
    看见的却是被一根由撕碎衣裳拧成的绳子吊在了房梁上的贺澜。
    辛月手中的汤药洒了一地。
    贺宛听到声响走过来，也看见了这般景象。
    辛月原本以为她至少会有一点点难过，可没有想到的是她只是撇了撇嘴，道了句“早就该这样做了”。
    贺澜的尸身最终被丢在了乱葬岗，因为贺宛怎么都不愿意拿出银子来安葬他，辛月实在没有办法，只能依着她的意思将人丢在了乱葬岗。
    甚至于那日夜里，贺宛还在抱怨，说贺澜连死都不知道死得远一些，让辛月还要费力气将尸身拖去乱葬岗。
    自然，她不是心疼辛月，只是觉得这样一来辛月可不就得花半日时间在处理贺澜的尸身上边，便也就不能一心给她挣银子了。
    听到这儿，不仅赵筠元有些感慨，连陈意也叹息道：“我从前在战场上，也曾与贺澜将军对战，他是个骁勇善战的将军，北岐若是没有他，撑不了这么久，不曾想，他的下场竟是如此凄凉。”
    辛月道：“贺澜殿下大约自己也想不到吧，被他捧在手心里的宠的妹妹到头来却成了最厌弃他的人。”
    赵筠元点头，想起方才辛月的话，又问道：“那你既然日日都刺绣来维持生计，贺宛她为何又生出了要将你卖了的心思？”
    “刺绣？”辛月恨恨道：“刺绣能挣几个银子？我便是将不眠不休的做这活计，一日能拿到的工钱甚至连她每日的吃食都买不下来，时日久了，眼见手中的银子一日少过一日，她可不就打起了我的主意？”
    那日，家中忽然来了个打扮的花枝招展的嬷嬷，还对着她上下打量，辛月其实也并非是全然没有意识到有些不太对劲，甚至还找了借口要离开，只是贺宛却硬生生将她留了下来。
    回忆起那日的景象，辛月的手不由得攥紧，任由指尖戳破掌心也好似浑然察觉不到疼痛，“那日我央求了她许久，一个劲儿地给她磕头，求她放过我，我说，我可以去做其他的更挣钱的活计，哪怕是一些体力活我也是能做得的，又与她说起我们从前的事，希望她能看在这么多年以来我一直忠心耿耿的陪在她身边，即便如今她只是个亡国公主了，我也依旧尽心尽力伺候着她的份上，不要将我卖去那个地方。”
    “我说了那样多，可她呢，她只道，既然我知道自己不过是个婢子，那就应该明白她这个主子如今最缺的便是银子，那我如此忠心，不就该乖乖被卖吗？”
    辛月的话说完，赵筠元与陈意都不由得陷入沉默。
    对于她自个在花楼所受的苦楚，她一个字也未曾提及，可赵筠元与陈意都知道那是个什么样的地方，也知道辛月能在那处熬到如今，是一件多么不易之事。
    半晌，陈意道：“你所言，我会遣人去查证真假。”
    赵筠元一愣，而后点头。
    辛月的话确实让人动容，可到底真相如何也不能光凭她这一面之词来论断，所以便不免要查证一番了。
    先确定了她所言到底是真是假，再来决定下一步如何行事，这才最为稳妥。
    辛月也并未因着他所言而表现出慌乱模样，反而已经平稳了心绪，她将目光放在了赵筠元的身上，忽地开口道：“你倒是像极了我的一个故人。”
    ***
    赵筠元这一夜睡得很是不安稳，大约是因着见了辛月的缘故，让她夜里又梦见了北岐。
    她已经许久没有做这样的梦了。
    梦中，她被贺宛的人押着投入了兽笼中，拿着一柄并不锋利的匕首，与那只通体雪白的山猫搏斗。
    在她找准时机，终于将那柄匕首刺出去的瞬间，匕首却消失不见。
    她慌乱无措地四处寻找，可却怎么都找不着。
    眼看那只山猫便要扑过来，她只能恐惧的闭上了眼睛，而后惊醒过来。
    一身冷汗。
    她大口地喘息着，直到感受到外间有些刺眼的光亮，她才终于平稳了心绪，已到了起身的时辰。
    她像往常每一日一样，起身熟练的洗漱，挽发，而后推开房门走了出去。
    外间，新栽了一片开得正好的红梅。
    赵筠元愣住，现在不过五月，哪里来的红梅？
    可是……
    她脑中不由得出现了一道身影，那时候也并未到梅花开放的时节，却也有人在她过得最煎熬的那段时日，往她窗前放一束新折的红梅。
    就与眼前这片红梅无异。
    第五十七章
    赵筠元正胡思乱想, 却听身后传来清墨的声音，“想些什么呢，这样入神？”
    赵筠元被她唬了一跳, 无奈道：“在看这片红梅呢, 这个时节，怎么梅花就开了？”
    清墨想起昨夜某人的话, 不由得暗自在心里吐槽了一句, 面上却正色地做了解释：“这是奉川前些年培育出来的新品种，说是四季都能开的, 就这一颗，大约要这个数呢。”
    清墨说这，伸出了四根手指头。
    赵筠元乍舌道：“四十两白银？”
    清墨摇头道：“是黄金。”
    赵筠元看向这一片红梅的眼神顿时变了，“看来这上边开着的不是花, 而是金子啊。”
    清墨表面应着, 心里却忍不住道：“还不是某人为了哄你高兴？”
    这法子虽然费银子, 可毫无疑问效果却是不错, 赵筠元瞧着心情显然好了不少, 这银子花着, 竟也不算太亏。
    ***
    陈俞确实依着贺宛的意思, 索性免了选秀这一流程, 转而直接选了几个朝臣的女儿入宫。
    这便省去了不少麻烦。
    左右贺宛那副样子, 陈俞也无法安心将这事交与她来办。
    原本那些朝臣们听陈俞要免了选秀之事, 自然意见颇大，可不曾想陈俞后边却直接开口选了几个身居要职的官员之女, 一下子堵住了他们的嘴, 便也就没再说些什么了。
    这些官员之女中，除却几个文臣的女儿, 还有一人却是身份最为贵重的。
    这人并非旁人，而是陈国眼下手握兵权的薛晋荣将军的妹妹薛晋嫣。
    当初陈意征战北岐时，这薛晋荣就是跟在他手下做事的，后来陈意因被陈俞陷害而幽禁于昌庆宫，薛晋荣却不降反升，又跟着陈俞一同将北岐覆灭，此后，便是兵权在握，在陈国的地位比之当初的赵将军也不遑多让。
    眼下，陈俞让薛晋嫣入宫一是让薛晋荣感念皇恩，能忠心耿耿地为他做事，二是知晓这薛晋嫣是薛晋荣在世的唯一亲人，他是将这个妹妹捧在手心里的疼，将薛晋嫣收入后宫中，也是为了牵制于他。
    可这事传入到贺宛耳中，却让她越发焦躁起来。
    从那日陈俞直言，陈国的储君之位，往后定然是要交到只流着陈国的血的孩子手中之后，贺宛心里便始终极为不安定。
    她几乎每日都要问起选秀之事，询问底下人今日可有新人入宫。
    底下人自然不敢怠慢，只得日日前去打听，好在前几日这事都全然不曾有什么进展，就连陈俞也仿佛已经将这件事忘记。
    这让永祥殿的人也能稍稍松口气，借机安慰贺宛或许那日圣上所言，不过是气话罢了。
    几日下来，贺宛正要相信了这种宽慰之言，底下人却打听到消息，圣上虽然已经确定免去选秀之事，却也还是选了几名朝臣之女入宫。
    如此，这件事便是已经定下，只等到了选定的吉日，就当真要将那几个世家女子迎进宫来了。
    永祥殿的几个宫人打听到了这消息，虽然知晓若是将这消息禀告贺宛，定是要惹得她大发脾气的，可却也依旧不敢隐瞒于她。
    于是还是老老实实来到她跟前禀明。
    彼时贺宛正在梳发。
    原本她这几日被玉桑好生哄着，心情已是好了不少，甚至已经有心情琢磨着今日当梳个什么样的发式。
    可前来禀告此事的宫人一开口，贺宛便赫然变了脸色，“你说什么？”
    那宫人虽然畏惧，可也还是只能重复道：“圣上他已经拟定了入宫之人的名单，说是选个吉利日子就要让她们入宫……”
    贺宛用力将手中玉簪砸在了桌上，一支成色上好簪子顿时断成了两截，她恨恨道：“难道圣上当真一点也不顾及本宫了吗？”
    她如此说，玉桑等人即便是有心想劝慰也不知当如何开口，便只能尽数跪了下去，求她息怒。
    “不行！”或许是知晓如今的境况于她而言实在不利，贺宛罕见地将心头的怒火压了下来，咬牙看向跪在一旁的玉桑，“玉桑，你平日里主意最多，你告诉本宫，本宫当如何做才能化解此次的危机？”
    “这……”玉桑倒不是完全没有法子，只是那法子她上回便与贺宛说过了，想起那次贺宛近乎疯狂的模样，玉桑自然不会有胆子再说第二回 了。
    于是这次支支吾吾了好一会，却始终未曾当真开口说出些什么来。
    贺宛很快没了耐性，皱眉骂道：“没用的东西！”
    又揪着手中锦帕思索了好一会，最终道：“既然圣上已经打定主意，我也总该见一见这些陈国的女子，便是往后的敌人，我心下也能有个底。”
    于是又对着玉桑吩咐道：“你去备下帖子，邀请这些被圣上选中的陈国女子入宫，就说……就说宫中的牡丹开得正好，本宫要办一个赏花宴，邀请她们入宫赏花。”
    玉桑不敢多言，只能应道：“是。”
    ***
    三日后，赏花宴。