在等待敌人结束搜捕的期间，坐在树尖顶的两个人很自然地聊了起来。（正确的说法是，赫陌思太好奇现下的时空，直缠着艾特罗多说一些，而艾特罗没有拒绝罢了。）只不过，艾特罗口中所描述的奥兰茵，对于赫陌思而言是全然不可想像的。
    她说，现在的奥兰茵正处于啟蒙文明阶段，且还在快速发展中。
    有多快速呢？
    快速到赫陌思瞠目结舌的地步。
    奥兰茵从铁器文明进展到铜器文明，只花了三百年不到的时间。而从铜器文明进展到啟蒙文明，也才花了一百多年。照这事态发展下去，奥兰茵很快就要进入白银文明、黄金文明，甚至是光耀文明！这远比潘多拉的文明进程，要快上数百倍不止。
    难怪奥兰茵的子民不再相信神。赫陌思自以为是想着。
    「不尽然是这样。」彷彿知悉赫陌思所想，艾特罗突然道：「你听说过奥兰茵最伟大的祭司，神官大人阿诺吗？」
    「......阿诺。」赫陌思点点头，轻轻跟着重复了一遍。祭司阿诺就跟艾芙娜女神一样，早已为世人所知悉，即使是时空旅人也不例外。而在这轻声重复中，赫陌思觉得他似乎与阿诺更近了一些，彷彿两人熟捻到无须以敬语称呼。
    「传说，受到艾芙娜女神荣宠的神官大人，最终进了神的国度。在神官大人之后，再也没有一个子民的敬诚程度能与神官大人时期相比拟，更没有一个人够得上资格承担祭司之职。缺少祭司传达神旨，人们难以理解艰涩难懂的神旨，于是，开始有一些人以代言人自詡，擅自詮释神的旨意，这些虚妄者所传达的旨意内容往往南辕北辙、莫衷一是，偏偏就是有许多人相信他们，还煽动越来越多人背离真正的艾芙娜女神。」
    听出艾特罗语气中的不以为然，赫陌思猜想她定是信仰虔诚的信徒。「其实，宗教松绑未必是坏事。你想想，当人民的思想更开放、更不受侷限时，文明发展确实进步得更快，不是吗？」赫陌思是想起潘多拉，很自然说道。正因潘多拉人心中无信仰，从未对自然万物感到一点儿恐惧，才能勇于挑战身而为人的极限、积极投入研究科学的发展，继而充分发挥属于人类的价值。也或许，现在的奥兰茵进步如此神速，正是因为早已摒弃了神呢。
    谁知艾特罗听了后脸色很不好，她神色淡淡朝赫陌思瞥了一眼，突然又看着底下地面不发一语。赫陌思尷尬笑道：「噢！你是不是想把我推下去？我知道我刚说的话很不中听。」
    很显然艾特罗对于他那试图缓和气氛的笑话并不买单，没有搭话。
    但赫陌思总有将所有坏的、负面的，往积极方向推想的能力。「你不回答我，我就当你同意我说的囉。」他相信艾特罗之所以不驳斥他，也是因为看见奥兰茵进入啟蒙文明，容许更多异样意见后，无论是社会阶级的流通、知识的传播，甚至是普罗大眾生活的改善......等等，都有助于各项发展欣欣向荣。
    「因为无法让更多人回归女神信仰，所以你才自认为罪人对吗？」收起刚刚的嘻皮笑脸，赫陌思正色道：「身处在一个没有神的年代，你却如此虔诚。艾特罗，我很敬佩你。」
    「敬佩？你刚不还口口声声说着，奥兰茵人不需要受到宗教约束。」
    「你以为我是在嘲笑你？」赫陌思忽地露出一个古怪笑容：「有人说，时空旅人能够挣脱时间与空间的束缚，这叫做自由。自由，多讽刺啊！你能想像每当我闭上眼睛，下一刻醒来不知道会去哪里、到了哪个年代，完全不受控制吗？有时运气好点，我能在同一个时空待上一年几个月的，更多时候是隔几天就换一个新地方。有一次，我连饭都没吃完，突然发现自己跑到一艘船底破了洞的独木舟上，河里全是对我虎视眈眈的鱷鱼。见鬼的，我都不知道我那时是怎么活下来的。」
    想是心有馀悸，赫陌思喘了一口气才又继续说：「我在时空中飘盪，过去对我毫无意义，我对未来没有一丝盼望，我甚至不知道该为什么而努力。所以，能够为一件事而执着的人，我总是佩服的。」
    「……你真的什么都不知道吗？譬如，你是从哪里来的、在哪里出生，难道一点印象都没有？」艾特罗眉心一挑，终于有了点好奇心。
    「我总是一个人在时空中穿梭，偶尔才会遇见一两位伙伴，彼此交换讯息，然后又各自分开。」
    「什么都不知道的时空旅人，」艾特罗忽然叹了一口气，自言自语道：「艾芙娜女神为什么会留下这样的神旨？」
    「你说什么？」赫陌思探过身，想要听得更清楚点。
    「我说，我们安全了。他们已经撤退了。」艾特罗避重就轻回答，轻轻一笑：「既然你能从鱷鱼嘴下逃过一命，从这儿下来应该也不成问题吧？」就见她手脚併用，很快地从树稍顶一路溜了下去。
    「你这是在记仇吗？」赫陌思垮下脸，稍稍活动坐得僵硬的四肢。幸亏，他虽然不如艾特罗灵活轻盈，但还算结实，在身上、掌心被树枝刮出好几道伤痕后，总算也安全抵达地面。
    下来得太狼狈，赫陌思满头大汗，才刚问了一句：「你还没告诉我，『他们』究竟是什么人？」便发现艾特罗身旁聚集了十来个与她一式一样打扮的黑衣人，这一群人正目光谨慎朝他打量着。
    听见他问话，艾特罗抬头答道：「异教徒、虚妄者、无神论者，全是心怀鬼胎的傢伙。明明各有各的目的，却因覬覦神圣大殿，才将这些魔鬼聚集起来。」
    赫陌思听懂了。
    异教徒想佔领神殿，改为侍奉自己的信仰。
    虚妄者以代言人自居，自认更有资格入主神殿。
    至于无神论者，想必盼着摧毁掉象徵迷信的神殿吧。
    黎明来临，双方偃兵息鼓，各自退去。艾特罗会同其馀倖存的伙伴，低声在他们身旁说了几句话。
    不知她说了什么，没有人再对赫陌思多看一眼，却在有意无意间将他围拢在眾人中心，守护着他一路前行。
    直到进了护卫所后，赫陌思终于恍然大悟：「原来你们是神僕。」
    没有神的年代，神僕依旧坚守岗位，抵御来自各方的侵扰，是艾芙娜女神最忠实的僕人，也是敌人眼中最冥顽不灵的一群人。
    不是任何人都能当上神僕。除了信仰忠诚、家世良好外，还需有足以荣耀神的事蹟，并获得国王的允肯。绝大部分的神僕都是由贵族子弟所担当。换言之，神僕的存在与王室体制息息相关，都意味着高高在上的「阶级」。
    而阶级，是现下的奥兰茵人所急于打破的。推翻君命神授的王权、推翻代代世袭的贵族......难怪艾特罗刚刚说「不尽然是这样」，这是一场新与旧之间剧烈的衝突战争，赫陌思来得不巧，恰恰适逢其时。
    「让我猜猜，你该不会是哪位尊贵的高门子弟？」所有人都穿着黑色劲装，没有足供辨识的徽章记号，但赫陌思留意到，黑衣人对年轻的艾特罗似乎特别敬重，这有些反常。
    「时空旅人，你有一双好眼睛吶。分队长艾特罗波斯，是国王最宠爱的小女儿，奥兰茵公主。」一个灰白头发男人，有一双像鹰眼般锐利的眼睛，流星踏步走进来：「赫陌思，欢迎你的到来，我是护卫长达猜。」
    「谢谢你们的庇护，让我能顺利走出暗黑森林。」赫陌思压下心中的讶异，对着两人弯腰行了一个隆重的奥兰茵礼节。
    「无须如此，这是我们份所当为的。」达猜朝其馀人点点头，除了艾特罗留下以外，其它人依序鱼贯而出。直到眾人退净，达猜才又道：「我想，艾特罗已经告诉过你，现在这儿是什么情况。」
    「是的，我大概知道了。只是，你们似乎很瞭解时空旅人？对于我突然出现，一点儿也不吃惊。」
    严肃的达猜至此终于露出一抹笑容：「你不是第一个来到此处的时空旅人，在我年轻时，我就曾接待过三位时空旅人，他们的打扮都跟你很类似。只不过，很久没有新的旅人到这里了。」
    听来达猜并无恶意，赫陌思稍微放下心。「作为回报，我有什么能为你们效劳的吗？」
    达猜朝艾特罗点头示意，就听艾特罗开口唱道：「传说，当日神的儿子阿德烈将黄金宝剑指向人间，当大地之女艾芙娜朝天空射出银色的羽箭，这个世界将成为永恆的乱世纪，他们都是伊底帕斯的诅咒。」
    年轻的歌声，沧桑的曲调。
    赫陌思真正吃惊了。这是时空旅人之歌，只有在横渡彼岸河时，才以此歌为献，祈求安然横渡满是烈焰的彼岸河。为什么艾特罗会唱这首歌？
    「是护卫长遇过的时空旅人教你们的吗？」
    「我们如何有那荣幸听闻时空旅人的吟唱。」达猜摇了摇头。他的身材高大，一摇头满头灰白头发如银浪般洒晃起来，很是引人注目。「当年神官大人前往神的国度，守在避静室外的护卫长听见里间传出的歌声，就是这一首时空旅人之歌。我们相信这是艾芙娜女神留下的神旨，预告奥兰茵大地即将迎来无穷无尽的乱世纪。」
    「你看看现在的环境，这混乱年代不就证实了女神的预言？」达猜一双利眼直视赫陌思，彷彿想看进他的心底。「所以，我们相信，只有身为伊底帕斯的诅咒的时空旅人，能终止这混乱年代。」
    「这，这会不会太牵强了？」赫陌思结结巴巴道。
    「一百二十年前，当时的护卫长曾见过一个眼眉有火的少年。」达猜抬起右手，在空中虚按了按，意图安抚他激动的情绪。
    赫陌思先是愣了一愣，他无法想像什么叫做眼眉有火的少年。竭尽脑汁想了一会儿，闪动的画面、跳跃的火光，还有一张......看不清面貌的脸。这要如何才能凑成一个眼眉有火的少年？好半天后，他终于放弃道：「然后呢？」
    「少年自称博风，来自遥远的国度，说是为我们带来艾芙娜女神的旨意，他将女神的旨意全藏在一个叫做播放机的装置中。」
    「你们没有将他当作虚妄者看待吗？」
    「如你所说，我们一开始是不相信他的。但他唱了时空旅人之歌，并告诉我们歌中所说的『伊底帕斯的诅咒』指的就是时空旅人，所有的讯息都藏在这首歌中，非常重要。」
    赫陌思越听越糊涂。这首歌远在时空旅人出现时就已经存在，要说那时就已经知道现在的奥兰茵争乱不休，还能成为调停奥兰茵的关键，这简直是荒谬极了。
    「博风离开了，但他留下了播放机。播放机里有两段讯息，第一段讯息我们姑且称为巴别塔的警示吧，里头是一个寓言故事。第二段讯息，据说只有被选定的时空旅人才能打开它。直到现在，我们还不知道第二段讯息的内容。」
    「你的意思是，那第二段讯息的内容，连你曾遇见过的三位时空旅人也没能打开？」
    「第一个时空旅人，才刚听完播放机中的第一段讯息就消失了。第二个时空旅人倒是曾试着打开第二段讯息，但他没能成功。第三个时空旅人，连护卫所都没能走进来就被异教徒捉走，很遗憾，我们也不知道他后来是否成功逃走了。」
    换句话说，神僕们依旧在等待合适的时空旅人出现。这也说明了艾特罗见到他后，为什么愿意出死力保护一个陌生人。
    只不过，赫陌思果真是被选定的人选吗？