山茶花落花时与别的花朵大不相同，并非成片落下，而是整朵坠地。
    活像一颗被砍落下来的新鲜头颅。
    *
    行刑当日，艳阳高照，万里无云。
    谢折被绑在凌迟架上，上身衣物尽除，健壮的身躯被灼热阳光倾覆，常年征战留下的疤痕密密麻麻爬满胸膛与后背，盔甲一样镶嵌在坚硬的筋骨上，即便赤-裸，仍旧给人刀枪不入的威严压迫。
    行刑台下，百姓愤慨激昂，不停往他身上扔着石子秽物，口中高呼：“杀谢折！平天怒！杀谢折！平天怒！”
    贺兰香在人群后身着披衣，面容隐在宽大的帽檐之下，她定定盯着那个被铁链缚身的男人，耳中灌满各种骂声，要指甲狠狠掐入掌心才能克制住波涛般的心情。
    就是这个男人，杀了她的丈夫，屠戮侯府满门，让她的人生天翻地覆，再也回不到当初。
    也是这个男人，几次救她性命，护她于群狼环伺之中，甚至在她得知身世真相之后，也是他，愿意亲自带她前往王家，给她一个公道。
    每每想到无辜惨死的谢晖，贺兰香都无法控制自己对谢折的恨意，很多时刻，都恨不得他谢折真的死了才好。
    可时至今日，当谢折真的要惨死在她眼前了，她才发现，谢折要死也该死在她手里，除了她，她不能看任何人妄图夺去他的性命，谁也不能，哪怕是谢晖死而复生前来索命，也不能。她今日，救定了他。
    “时辰到，行刑！”
    一声令下，渔网罩身，将谢折满身肌肉勒出形状，青筋鼓胀。
    在他面前，行刑官手握一把长不足四寸的短小尖刃，对他深鞠一礼，“谢将军，得罪了。”
    言罢抬手，闪烁寒光的刀尖对准心口，欲要剜出第一块血肉。
    寒锋逼近身躯，眨眼间便要刺破肌肤一般，埋在皮肤下的脉搏似是察觉到危险，大肆跳动了一下，血气生猛骇人。
    贺兰香的心脏亦跟着重重一跳，看向安插在人群中的手下，示意动手。
    乔装打扮的死士亦将手落到刀柄上，蓄势待发。
    这时，一支飞骑入城，马蹄蹚开人流，直冲朱雀门而去，马上军使高呼道：“辽北急报——王将军领兵深入敌营落入圈套，已被俘虏，两军死战不休，急需朝廷新派将领前往领兵作战！刻不容缓！”
    声音如雷贯耳，太阳灼目，贺兰香头晕目眩，恍惚间以为身处梦中。
    再看行刑台，那把用以凌迟的刀便已摔落在地，所有人的脸上都露出惊慌恐惧的表情，早忘了当下要干什么。
    只有谢折，无论处境如何，面上神情始终未有一丝波动，那双历来冷厉的黑瞳盛满平静，仿佛此刻所发生的，早已在他掌握之中。
    贺兰香短瞬间便明白了一切。
    她突然觉得，自己这些时日来的算计筹谋，担惊受怕，一下子便成了一场笑话。
    *
    风吹梢动，红色山茶整朵从头斩落，跌入尘土当中，残香消散，唯留一片枯萎的红。
    贺兰香卧在窗前美人榻，看着地上粘尘带土的断头花。春日和煦光影浮动在她的脸颊上，孕中肌肤丰润，是比肩花朵的娇美，而那双历来潋滟多情的眼眸，此刻却毫无光彩，黑洞无波。
    门开声响，有脚步声出现在她耳后。
    脚步声熟悉至极，她已听过不知多少回，过往每每夜晚时分响起，便预示着天雷勾动地火，整宿意乱情迷的纠缠，即便心有所保留，身体也必然沦陷。
    此时此刻，她启唇，嗓音冷淡清醒，“守将被俘，民心动摇，军营绝不会准允此事大肆声张，即便军报入京，也只会守口如瓶，秘密呈上。今日如此大张旗鼓，所有百姓都知道王延臣被蛮子俘虏了，原因只有一个。”
    “从一开始，都是被你算计好了的。”
    脚步声还在靠近，停在她的身旁。有只手伸了来，似乎想要替她理好鬓边被微风吹乱的发丝。
    贺兰香转过脸去，唇瓣正在蹭在谢折粗粝的指腹上，一瞬而过的酥痒，仿佛能唤起几分昔日柔情。
    她看着那张年轻俊美的脸，眼底爱恨交织的复杂如潮水暗自翻涌，启唇轻声道：“坐下。
    谢折坐下。
    贺兰香一巴掌甩了过去，响亮清脆，余音在房中回响不断。
    谢折却连眉头未皱一下，只是看贺兰香，一丝恼怒未有。
    “骗子。”贺兰香盯着他，恨到咬牙切齿，气息都在颤抖，“王延臣本来就是你计划的一部分，你留下来，不过是为了将他引入瓮中一举铲除。我看错你了，你根本就不是为了我而留，你只是为了你自己。”
    说话间，谢折脸上便已高高肿起一片，通红五根指痕，触目惊心。
    他看着她泛红噙泪的眼尾，握起她方才扇巴掌的那只手，说：“疼不疼？”
    。
    贺兰香的眼睫颤了下, 泫在眼底的泪光跟着闪烁，险些滚落而出，可她旋即便恢复冷淡, 别开脸欲将谢折的手甩开，冷声道：“我疼不疼又与你何干, 放开我！”
    谢折并未放开，而是顺势抱住了她, 怀抱收紧，不容松动。
    待等贺兰香再想挣扎, 他便从口中吐出两个简短果决的字：“不是。”
    贺兰香皱眉, 不明白他的意思, “什么不是？”
    房中风过无声, 光影穿窗而来，明暗交织，婆娑摇曳。
    谢折道：“我不是为了自己而留。”
    气氛静了下去。
    过了片刻, 只听贺兰香轻嗤一声，她冷不丁道：“我怎知你话里有几分真假，是否在胡说八道故意诓我。”
    谢折：“我没有说谎。”
    他低头, 脸埋到她颈中, 语气平生头一次这般温柔, “我的心，和你的心是一样的。”
    “我的心？”贺兰香冷笑道, “我的心说，它恨不得能亲手拿刀杀了你。”
    “它很难过，说今日怎么没能看到你死在那行刑台上面。”
    “它还觉得真是可惜了呢。”
    一滴泪从贺兰香的眼角缓缓滑了下来, 她话里凶狠，神情全然松动破碎, 只靠语气硬撑。
    谢折毫无动摇，亲着她的发问：“今日把我劫走，准备把我藏到什么地方？”
    贺兰香的泪僵在脸上。
    原来他什么都知道。
    贺兰香再想嘴硬，便感到无比的无力与颓然，她沉默半晌，终究认输道：“只要能不被朝廷的追兵发现，天涯海角，藏到哪里不行？”
    “你跟我一起走？”
    贺兰香未语。
    “不怕苦？”谢折又问。
    他知道，这女人最怕吃苦受累，亡命天涯的日子不会好过，她不会没有想过。
    贺兰香用力推开他，狠狠剜他一眼，咬牙道：“你来就是同我说这些废话的吗？滚去打你的仗吧，王延臣被俘，朝廷除了指望你，还能把希望寄托在谁的身上？你可真是走了一步好棋，不仅解决了王延臣，还能借此立功积攒民心，事已至此，还需等待什么？”
    谢折看着她的眼睛，不假思索，“等你留我。”
    贺兰香怔愣一下，回过神来，口吻眼神俱是讥讽，“谢折你少在这里恶心我，我告诉你，没有你，我贺兰香一样能活下去，留你？我留了你，你难道就不会走吗？”
    谢折目光坚定，“我不走。”
    他重复道：“只要你留我，我就不走。”
    贺兰香眼底闪过一瞬的动摇与流连，但随即便被斩钉截铁的决绝而取代，炯亮着双眸说：“不，你要走，必须走！”
    她垂眸，红着眼睛，嗓音逐渐哽咽，“你若不走，怎么把他带回来。”
    她当然对那个爹没有感情在，可她需要他回来，到她娘坟前隔着坟茔见最后一面。
    即便希望微毫，但她确实希望王延臣能活着回来。
    谢折抬手，将贺兰香眼角泪珠拭去，重新将她拥入怀中抱紧。
    *
    “放开我！我要见谢折！我要见谢折！”
    府门外嘈杂无比，少年清亮的声音穿透入内，成了一支利索的箭矢，刺穿重重沉闷。
    谢折从贺兰香住处出来，看着大门方向，道：“外面是什么人。”
    随从：“是王四公子，吵着闹着要见您，怎么都不走，已经在门外纠缠半天了。”
    谢折听了，神情未变，径直往门外走去。
    门外，王元璟不顾护卫阻拦一心往里闯，看见谢折，立刻便停了动作，只扬声喝道：“昔日你说我若能接你三招，便准允我进辽北大营，今天我来了，出招吧！”
    到底同父同母，王元璟激动时眉梢习惯微扬，眉头皱起，恍惚间的一瞬，眉宇间竟微微有贺兰香着急生气时的样子。
    谢折走过去，眼中未有太多厌烦，只是冷看着他，吩咐道：“放开他。”
    护卫闻言，自不敢再拦，王元璟总算挣脱桎梏，走到谢折跟前抱拳道：“请出招。”
    谢折默不作声，抬手握拳照其丹田便给了一拳。
    力度毫不留情，王元璟直接摔在地上，手捂丹田咳嗽不停，却还是强撑着站了起来，朝谢折摇摇晃晃走去，眼底倔强尤甚。
    “继续。”他颤声道。
    谢折未犹豫，出手给了他第二拳。
    王元璟再度倒地，张口吐出一口血，却还是爬起来，目光灼灼看着谢折，示意他给他第三招。
    谢折却在此时停手了，看着王元璟的样子，启唇吐出二字：“废物。”说完便转身上马离开。
    王元璟见谢折要走，顿时惊慌失措起来，顾不上去擦嘴角的血，拔腿便要去追，却被周遭随从拦个结实，怒急攻心下步伐一晃，差点又要摔在地上，不禁气急败坏大嚷道：“谢折你回来！你说谁废物！”
    “我可以的，你现在便对我使出第三招！你少瞧不起人！”
    “快点！我让你给我出第三招！我要去辽北！我一定要去！”
    谢折策马扬鞭，头也不回。
    *
    翌日，天色熹微，晨雾弥漫。
    王元璟乔装打扮混出城，刚要扬鞭疾驰，马前便忽然挡着个人。
    他身上伤情未愈，又急着赶路，脾气自然急躁，正要开口喝问，对方便将头抬了起来。
    王元璟面露错愕，下马走到这粗服乱头“小厮”模样打扮的人物面前，压低声音道：“怎么是你？你鬼鬼祟祟的是要去哪？”
    谢姝身着一身不合体的男装，头发胡乱梳着，面上还抹了层草木灰，说是面目全非都不为过，若非从小一起长大，王元璟都不见得能认出她。