农历十二初八，也叫腊八节。
    “腊”之一字有“腊者，接也”的含义，把岁末之月称之为腊月，更是有了新旧交替的意思。早在千年前就有先人说过：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”
    在腊八这日，无论寻常百姓还是达官贵族，皇宫里的天子都会吃腊八粥。腊八粥以五谷杂粮熬之，浓稠者寓意粮食丰收，衣食无忧，腊八节吃腊八粥有来年风调雨顺生活安康的期盼。
    但是今年的腊八有点惨淡，因旱灾和严寒的影响，普通人吃饱都难，更别提吃腊八粥了。在灾年，也只有林府这类达官贵族才有过节的底气。这不，今天腊八节，天公不作美的下起了雪，大雪纷飞之下，四周鸦雀无声，人们纷纷躲在家里避寒，整个京城都被打的银装素裹，但令人惊喜的是，林府却门庭若市。
    朱红的大门今天惊喜的洞开了，门前排起了长队，放眼望去全是衣衫褴褛的人。
    林府门前支起了一个棚子，里头飘出滚滚白雾，视线越过围在外面的人群，里头的情况得以观之。棚子里支着两口大锅，锅中传来咕咚咕咚的声响，人们拼命鼓动鼻翼，仿佛想把香气全部吸进去，靠呼吸就能吃饱一般。
    秋华站在两口大锅前，拿着一个大大的长柄勺搅拌着锅内的东西，锅里的东西很浓稠，是粟米粥，还有清晰可见的花生燕麦，这是一锅简单的腊八粥。
    “大家排好队过来领粥罢。”叶流觞站在台阶上，眺望着乌压压看不到边的人群，两锅粥估计都不够吃的。
    这些都是来到京城避难的流民，今年灾情严重，匈奴趁机南下，导致北方的灾民大批南下，成为了居无定所的流民，涌入京城的流民数量极其庞大，前几天朝廷下令关闭城门，杜绝外面的流民进来，但里面的流民还是很多。适逢这几天下雪，为免流民冻死造成大量伤亡，她找柳无依商量每天在此施粥，已然持续大半月了。
    听到叶流觞的话，流民们老实排好队，倒也没有争抢，他们都是北方边境的农人，性格也比较朴实温良，倒也听话，有叶管家发声，大家就老实的排好队了。
    秋华给每人舀上满满一勺，直到两锅粥全部派完，人们才感激着坐在棚下喝粥。
    叶流觞心情复杂的接着每一个流民的答谢，这种感觉很奇怪，半年前她还是这些流民的一员，半年后她却站在高门府邸下，成了流民们感恩戴德的对象？
    “今日的流民貌似更多了。”待所有人散开喝粥，柳无依走到叶流觞身后，低声对她道。她方才一直躲在院内观察情况，流民的人数比前几天又多了不少，不到两刻钟就派完了两锅粥。
    “是啊，过几天可能更多，朝廷为何还不赈灾？”叶流觞看向内城的方向，那位难道不知道外城的流民都快挤满了吗？京城尚且如此，偏远地区的市县又当如何？
    “等林宇回来估计就有消息了。”柳无依也担心，林宇在户部任职，若朝廷下旨赈灾定是最快收到消息的。眼看快过年了，朝廷接管流民前她也只能施粥了，不然她怕流民暴动起来，在城中烧杀抢掠什么的，她呆在府里倒没事，叶流觞却是要出门办事的，她可不喜欢叶流觞出去办事被暴动的流民伤到。
    “只能这样了。”叶流觞垂下眼眸，这种问题还是得依靠少爷，这让她觉得自己很没用。作为柳无依的恋人，她没有官爵，还身无分文，导致她总是觉得自己没用，还没有少爷有用。
    “流觞？”女郎的失落来的迅猛，但柳无依还是察觉到了，她担忧的看着叶流觞，留给她的却只有漂亮的下颌线——叶流觞已经比她高了，叶流觞仰头的时候她甚至看不到叶流觞的表情，但她就算不堪，也能猜到，估计又开始偷偷自卑了。
    “我没事，只是觉得自己太没用了。”叶流觞坦言，依旧固执的抬着头，不愿让柳无依看到她的无助。
    “你莫要多想，这不是你一个人能解决的。”柳无依宽慰道：“况且，我的流觞还年轻，莫欺少年穷，假以时日，流觞也会成为人人敬仰的天元，一个花季少女就不要妄自菲薄的与那年老体衰的大叔比了。”
    “噗！”叶流觞失落着呢，冷不丁的被柳无依逗笑：“什么大叔，少夫人如此腹诽自个儿的夫君是个大叔呀？”
    “有何不对？他都二十有六了，再大些都能当我爹了，可不就是大叔吗？还有，我只有女君，没有夫君。”柳无依一本正经的纠正道，说着悄悄把手伸进叶流觞的广袖里，借助袖子的遮掩，牵住那只温热柔嫩的小手。
    牵手这样的动作最能表达情意，所谓执子之手与子偕老，那么她牵起叶流觞的手自然就说明叶流觞才是她要牵手一生的人。
    “还在外边呢。”叶流觞眼神飘忽，被一只微凉的小手牵着，那手有些凉，却让她的手发热，汗水润湿了手心，也让牵手变的滑溜溜，她既害羞，又怕柳无依嫌她手心出汗。
    “放心，袖子挡住看不到的。”柳无依紧紧抓着叶流觞的手，随后又固执道：“其实我一点都不喜欢大叔，林宇也就出身比较好，除外就是一个酒囊饭袋，只懂嫖赌喝荡吹，一点附庸风雅都没有，整一个乡巴佬般。”
    叶流觞再次被她逗得忍俊不禁，柳无依又话锋一转：“你就不一样了，你年轻漂亮，又聪明伶俐，懂的不少风雅韵事，也能陪我玩乐，我就喜欢你这样的。”
    “你这么说我还有什么是不好的？”叶流觞坏笑着问。
    柳无依摇摇头，很斩钉截铁的道：“没有。”
    得，这是在崇拜她吗？
    虽然叶流觞不懂自己有什么值得柳无依崇拜的，但她还是被自己的女人崇拜的眼神弄的飘飘然。
    看着喝粥的流民，很多流民都是刚领了粥走开几步就大口喝下，根本顾不上烫，现在食物珍贵，只有吃进自己肚子里才真的算自己的。看了一圈，远处的几个身影吸引了柳无依的注意。
    “流觞，你看那边。”
    叶流觞顺着柳无依视线看去，那里有几个人围住一个人，被围着的人捧着一碗粥，显然是在这里领的。
    围着的人试图去抢那人的碗，那人把碗死死护在怀里，怎么都不愿放开，但也不喝。她皱了皱眉，这种事她不陌生，以前在村里就见过孩子争食，饿肚子的时候不会有人讲谦让，只会为了一口吃的争个你死我活，若你快饿死了，他们也会上来，不是为你送别，而是如兀鹫一般希望你死了能立刻分一杯羹。
    “无依，我过去看看。”
    “当心些。”
    叶流觞心头一暖，反手捏了捏柳无依的手以作安慰，随后往那群人走去。
    走近了看，才发现是一群年轻的天元，有男有女，衣着也比较整洁干净，不是流民。被围在中间的人十分瘦弱，身上的衣服也打满了补丁，垂着头看不到容貌。那人怀里护着一个碗，碗里的是刚刚领取的腊八粥，因推搡的动作粥里掺了泥土，也已经冷却，但那人依旧死死护着，也没有要吃的意思。
    “你们在作何？”见几人又开始了推搡，叶流觞忙喝斥道。
    “叶管家！”年轻的男女转过身，见是林家的叶管家来了，顿时站直了。他们是附近的混混，因家里有几个小钱，便整日游手好闲，欺负别人。现在城中到处都是流民，无依无靠的流民就成了他们戏耍的头号对象。
    “你们在干什么？”叶流觞冷着脸走过去。
    “没什么，就是教训一下这个不懂规矩的家伙，若打扰了叶管家我们赔个不是，现在就走。”为首的男子打着哈哈，他们也就敢欺负一下这些手无寸铁的平民，林府的管家都不是他们招惹的了的，见叶流觞来了就打起了退堂鼓，招呼一群狐朋狗友：“我们走。”
    那几人走后，混乱的场面一下安静下来，叶流觞蹲下身，打量着那人：“你还好吗？”
    回答她的只有不断呼啸的风声，当叶流觞准备走的时候，却传来了小小的一声“谢谢”。
    声音很小，听着阴柔，竟是一个女子，叶流觞怔了怔，因着这人一直垂着头，蓬头垢面，她一时间竟没发现此人是个姑娘。想说什么，女子却突然站起来，一溜烟的跑了。
    “欸？”
    叶流觞下意识追了上去，来不及和柳无依说一声，她就跟着女子消失在一条小巷子中。
    第一次把天元的感知力发挥到最大，错综复杂的小巷在此时的她眼里如履平地，她兴奋的追逐那女子，天元与生俱来的好胜心让她兴奋极了，冷风吹在脸上，灌入鼻腔后有些刺痛，但她越来越兴奋，跟着那女子拐了好几条巷子，最终停在了一座破庙前。
    这是一座四处透风的破庙，破庙的柱子下靠着一个中年女人，也是灰头土脸，女子蹲在中年女人身旁，把带回来的粥分给中年女人吃。
    叶流觞向破庙里面看去，心头顿时生出一丝惊悚。破庙里面靠着不少人，挤在一起垂着头，看起来像睡着了，但他们的身下渗出诡异的黑色液体，空中隐约飘来的臭味却在告诉她一个惊骇的事实，那不是活人，是尸体。
    叶流觞警铃大作，是饿死的吗？还是说，病死的？她连忙撕下衣服上的一块布料，捂住自己的口鼻，顺便快步来到那女子身旁。
    “她是你的亲人？”
    “嗯，她是我娘。”女子目光有点呆滞，麻木的喂着中年女人粥水，仿佛看不到里头密密麻麻的尸体。想到刚刚的事，她又小小声的道了句：“刚刚谢谢你帮了我。”
    “不客气，里面的人你知道怎么回事？”
    “我和我娘刚刚安顿在这里的时候他们还活着，渐渐的就都那样了。”女子语气平静，死人似乎已经不能引起她的心情动荡了。
    叶流觞松了口气，那可能是饿死的，那还好些，但眼前的女子对生死习以为常的态度让她不是滋味。见她一个劲的给中年女人喂粥，母女俩都是天元，想到柳无依说想在冬天增强府中安保的事，她连忙问：“你可还有去处？”
    “没有了，我们是北边逃难下来的。”母女俩吃完了冷冰冰的粥，随后麻木的坐在这里，眼神无光，不知道明天如何过。
    “那我给你一个去处，只是需要卖身，你可愿意？”
    “卖身？”初听卖身女子的双眼竟然透着欢喜，现在到处都是流民，人命低贱到卖身都没人要了，在她看来能卖身都是顶顶好的幸事。
    “嗯，但不是为奴，是为妓。”叶流觞严肃道。
    女子眸中的光陡然暗了些，但只是片刻又展露出坦然：“那可以带上我娘吗？我娘虽然现在虚弱了些，但身体很好，给点吃的什么都能干，粗活累活都可以。”
    “没问题。”
    “好，那我卖身为妓。”女子终于松了口气，反正现在当流民整天都被欺辱，当元妓虽然也被欺辱，至少还能吃饱呢。
    对女儿卖身为妓的选择中年女人没有多说什么，只是摸着女儿的头，眼神中有些自责。
    见母女俩答应了，叶流觞又撕下两块布，递给她们：“你们把口鼻捂住，跟我走。”
    母女俩照办，跟着叶流觞离开了这里。
    叶流觞先带她们去医馆，让大夫对她们做一个全面诊治，确保她们健康才带她们回府。但破庙的事给了她一个警醒，饿死的人太多，尸体又得不到有效掩埋，来年爆发瘟疫只是时间问题，这可怎么办？
    等叶流觞带着母女俩回来，柳无依竟然还在门前站着，叶流觞快步过去：“怎么不晓得先回屋等？冻坏了如何是好？”
    “你倒是先埋怨起我来了，方才是谁说都不说一声就跑没影的。”柳无依叉着腰，瞪着叶流觞，但看到叶流觞身后的陌生女人，又忙敛了神色：“她们是？”
    “这是找的元妓，之前你不是嫌找不着合适的人吗？她愿意卖身，我看挺合适的。”
    柳无依看向身后的母女俩，很自然就猜到卖身的是女儿。年轻的姑娘一身粗衣，脸上沾满了污垢，表情倒是憨厚，看到她便下意识垂下头，不敢与她对视，一副老实巴交的样子，和初次见到叶流觞的时候完全不同。还记得叶流觞刚进府时，她打量叶流觞，叶流觞也在打量她，毫无家奴的卑微。
    “家里是作何的？”
    “我方才问过了，她们是北方逃难下来的农民，原本就是种地的，家风没问题。”
    “这样呀，那先签卖身契吧。”
    领着新来的元妓回到府上，柳无依仔细盘问过母女俩，得知她们确实是北方逃难下来的农民。她们是李家村的，一个月前匈奴突然南下，李家村遭到洗劫，李家母女的亲友全部死光，只有她们逃到了京城，母亲叫李顺，女儿叫李安，都是土生土长的农民，不识字，但力气大，能干活。
    确认过她们家世清白后，柳无依把李顺安排在家丁的队伍里，李安则是元妓，顺带做些杂活。
    秋华领着李家母女去安顿后，柳无依便毫无形象的扑进了叶流觞怀里：“我的女君，今日不报备就私自离开，还带回来两人，这可怎么罚呀。”
    “你作何？该说正事了。”叶流觞被她突然的举动吓了一跳，但又无可奈何。
    “什么正事？这样也能说呀，说吧，我听着。”柳无依的鼻翼不住的翕动，贪婪的呼吸着叶流觞身上的香气，她觉得叶流觞的信香很好闻，特别是和叶流觞抱在一起的时候，闻着又满足又幸福。
    叶流觞没法子，只好搂着她：“方才我看到她们住的地方已经有很多死人，听她说是饿死的，但死了也没有人去处理掩埋，放着这样明年恐怕会有瘟疫。”
    听到这个，柳无依一改刚刚的不正经，神色转而凝重，瘟疫可不是闹着玩的！想到叶流觞明知那些人可能是病死的，竟然还敢去，她气的狠狠捶她：“你个死的，明知可能有瘟疫你还过去？”
    “欸？”叶流觞惊讶于她的注意力竟是这个，不应该担心瘟疫爆发了难以收场吗？
    “看过大夫没有，你赶紧沐浴一下。”柳无依生怕叶流觞染病了，拉着她要去沐浴。
    “你莫急，方才我已经带着她们去看过大夫，没有事。”叶流觞忙解释清楚：“若真的有病我哪里还敢回府呀。”
    “这次运气好不是病，若下回呢？反正以后远远的看到死人，你报官就行了，不许自己过去，让我发现的话饶不了你。”柳无依掐着她的腰，狠狠的“威胁”她。
    “好好好，我答应你，下次我一定注意，看到死人就躲的远远的，这样行了吧？”叶流觞也很配合的发誓。
    “最好是这样。”
    扯了一顿，她们才发现注意力彻底跑偏，叶流觞甩了甩头，急着道：“瘟疫毕竟不是小事，现在外面流民太多了，也不知道具体饿死多少人，我们还得嘱咐外出的婢子当心，别去人多的地方。”
    “也是，死人多了保不准还是会波及我们的，尸体掩埋必须要做好，只是现在朝廷还没有赈济，仅靠我们施粥实在杯水车薪。”柳无依摸着下巴，不管是赈济还是防止瘟疫，这都需要相当大的人力物力，她们两人就算有通天本领也杯水车薪。
    叶流觞沉思片刻：“以防万一，我这几天去进一批驱寒发热的药材，以后府上每天熬点预防风寒，或许还能偶尔煮些给流民喝，也能稍微做点预防。”
    “好主意。”柳无依一拍手：“妙春堂的李大夫和林府交情很好，你去他那里问问，药材的事我来解决。”
    “无依真能干呀。”叶流觞笑着说。
    “我的流觞也很能干呀，改变不了大环境，但我们还是可以做一点力所能及的。”年轻的天元发自内心的笑容是那么明媚好看，柳无依趁机在叶流觞的侧脸啄了一下，唇釉当即映了上去，留下一枚红红吻痕。
    叶流觞先是一愣，感到脸颊湿湿热热的触感，才顿时红了脸，忙擦了擦脸，看到手心沾上的红色唇彩，更是幽怨的看着她。
    “好了，别发愣呀，快忙活去吧。”柳无依颇有小人得志的爽感，催着叶流觞去干活，她不想承认，看到叶流觞就很想欺负一下。
    “那我去忙了。”叶流觞没好气的又擦了擦脸，离开的时候“同手同脚”都没有发觉。
    柳无依掩着嘴咯咯直笑，想到药材的事，又有些犯愁。
    现在灾情严重，十二商铺生意不好，每个月的利润都很惨淡，她正愁找不到出路呢，药材的事正好给了她眉目，经营一家药铺不为一种出路。但她名下没有药铺，柳家虽然有，但她已经出嫁了不可能回去经营柳家的铺子。
    想来想去，忽然想到了什么，二夫人名下貌似就有一间嫁妆铺子，就是药铺。由于二夫人常年不管营生，那间铺子已经被城中的药铺排挤的没什么营生了，却正好解了她的燃眉之急。
    只是，想到禁足的二夫人，柳无依扶额失笑，看来她又要当一回夺人东西的恶人了。