果然，如周述所愿，许安平终于批准了他前往越州的请求。毕竟周遇等周家一大堆人还在京都，公主也在。这些年，周述已是朝堂上的影子，几乎把所有的锋芒都磨尽了。仿佛最低叁下四的一条狗，从不多数一句违逆的话，还挺会看眼色。
    许安平也就大笔一挥让他去了。
    周述走时，相思想要送他一程，但考虑到自己如今的身体状况，只能作罢。
    周述离开后，日子似乎变得空洞许多。相思将更多的时间放在了读书上。她翻阅着史书，崔景玄的笔锋比御医的银针更利，那些墨字竟化作细密的银针，一针一针刺进肺腑里——易子而食的妇人指甲缝里嵌着黄土，饿殍枕藉的官道上飘着人牙子的旗幡，御膳房倒出的馊水里还浮着胭脂米熬的碧粳粥。
    每当她翻过一卷书，似乎就能更深刻地理解这片土地上的痛与哀。她的思绪越来越沉，心中那份怅然无处寄托。
    父皇在世时，虽然也有过些许风波，但最终总能平息，甚至还能下罪己诏安抚民心。
    但如今，许安平的目光早已不再关心国家与百姓的疾苦，他的心早已被欢然占据。
    她听闻，许安平竟为欢然建了一座名为“摘星台”的豪华建筑，台上堆满了各式奇珍异宝。欢然无意间提到，自己少时听说血玉髓美丽耀眼，自己未曾有幸得见，许安平便命令设立采玉监，强迫十万囚徒在毒瘴之地开采，甚至不惜让江水浮尸，纤夫的脊背磨出白骨。
    那场景可怕至极，地方百姓更是饱受其苦，许多无辜的生命为此消逝。
    相思闭上书卷，轻叹了一声，心中的苦涩无法言说。她低头提笔，字迹逐渐凝聚成一行行辛酸惆怅的文字：“
    《临江仙·史牒惊心》
    玉漏金猊春夜永，披衣细览芸编。人间冻馁有谁怜？朱门横绣毂，蓬户断炊烟。
    千载兴亡成旧事，空垂珠泪潸然。瘴云湿鬓越州寒，忍听新雁过，岭月照孤眠。”
    写完，又描绘了一幅小象，将画与诗一同交给盛宁，指示他送往周述处。
    相思再次见到欢然是在一次阖宫饮宴之上。她本不打算前去，记得周述曾叮嘱过她，不必参与这些场合，但许安平那天不知为何突然神情兴奋，执意要求所有皇室成员到场。无奈之下，相思只得让连珠、盛宁跟随自己一同入宫。
    宫中的气氛有些沉重，太后因病卧床，仍被许安平硬拉着入场，场面颇为不寻常。
    许安平特意换了件簇新的玄色团龙袍，袖口金线在烛火下泛着冷光，倒像是把未出鞘的匕首抵在众人咽喉。
    众人坐在大殿内，才恍若觉悟，原来这场盛宴不过是为了给欢然庆生。
    那少年，依旧是那副文弱如纸的模样，眉清目秀，似乎随时都能被风吹散。他的确是主角，却依然不曾摆脱“侍从”之命，时不时跑到许安平旁边，斟酒捶背。
    周围的皇室宗亲面面相觑，却又无人敢多言，大家都心照不宣地保持沉默，生怕这位情绪波动不定的帝王会突然生气，惹来不必要的麻烦。
    相思觉得这大殿中的空气像是浑浊的浓雾，难以呼吸，便悄声对许安平说想去换衣服。许安平懒懒地摆了摆手，算是应允了她。她便借机离开，走了一段路，来到一处凉亭小坐。
    凉亭外，太液池的水面微微荡漾，波光粼粼，清澈如镜。
    相思心中不禁生出几分思念，思念着不知何时归来的周述，心中既有期待，又带着难以言表的惆怅。连珠走过来，为她拉紧了大氅。相思轻轻与她交谈几句，便见到欢然缓步走来，手中提着一尊精致的酒壶。
    曾经相思对欢然不过是怀有一份淡淡的厌烦，厌烦他窝囊，也厌烦他天天跟在皇兄身后，奇奇怪怪得扭捏样子。而此刻，那种厌烦已悄然转化为憎恶。若不是他的勾引迷惑，皇兄也不会如此荒唐。
    她皱了皱眉，心情复杂，只觉得眼前这个人是如今朝廷风气不正的罪魁祸首。
    “奴见过公主。”欢然倒是主动迎上前来，行了个请安礼，语气温柔，依旧像个女孩子一样的温软语调。
    相思默默端详着欢然，鎏金博山炉升起的沉香雾里，像是从青瓷仕女图上拓下来的影子。欢然的确精致，两道眉是工笔描的远山黛，把那张玉雪面孔衬得更似女儿家，杏核眼蓄着烟水朦胧的眸子，眼尾天然洇着薄红。
    她缓缓开口，透着讥诮：“我没想到皇兄如此偏爱你。这些年，居然一直将你留在身边。就连贵妃都比不上。”
    欢然低头作揖，眉眼间露出几分谦卑，说话时眼尾微微上挑，比池中睡莲更含露带怯：“能得陛下偏爱，实是奴的幸运。”
    相思冷笑了一声，眼中多了一分冷意：“既然如此，你就应该安分守己，切勿恃宠而骄，劝谏帝王，勿扰朝政，不要让他与你一起胡闹。”
    少时的黏糯乖顺也在不知不觉间有了上位者的姿态，满是审视与不悦。
    欢然抬起头，那双黑白分明的眼睛静静地望着相思，眼中似乎有一抹不易察觉的清澈光泽。相思顿时有些恍若隔世的感觉，仿佛自己曾在某个不经意的瞬间，也在某个御花园的角落，看见周述时，是不是也曾这样毫无城府、赤诚坦荡地看着他？
    欢然的声音打破了她的沉思：“公主怎知奴没有劝谏？”
    夜风吹起少年身上宽大的锦袍，依稀间还能瞧见他手臂上新伤旧疤交错，恍惚间让相思回忆起许安平如何对他又打又骂的样子。
    他们之间的关系盘根错杂，相思始终无法清晰明了。
    欢然话语温柔，像是细水长流的清风：“陛下圣心独断，又岂是奴一个卑微之人可以左右得？”他说完，又轻轻一笑，声音如同丝绸般柔软，带着几分满足依恋：“再说，奴只希望看到陛下开心。外面的那些事奴不懂，奴只愿意永远陪着陛下。”
    五天后，许安平昭告天下：
    朕即天命，万物从敕。御前侍中欢然，虽阉竖之身，然枕席殷勤，伏侍称意。今立为宸极皇后，摄六宫事，佩双凤金印，同享太庙。
    朕既决，无需廷议。九卿有妄议者腰斩，史官敢非议者族诛。
    其原有职衔如旧，另赐九锡，加万石。
    钦此。
    建武二年，冬末血日
    许安平的行为，显然是激起天下民愤。
    自古以来，男皇后之事从未见过，何况许安平的举动竟是如此公开与张扬，简直是在挑战天规。这一消息像把沾了蜜的匕首，先是甜津津地划开礼法金帛，待人们惊觉时，早已在宗庙社稷的肌理间剜出血淋淋的豁口。
    太后因此病情再度加重，口口声声念叨着要亲手将这个逆子斩于剑下，多少次差点气得背过气去。她痛心疾首，怒不可遏，但许安平依旧泰然自若，毫不为所动，反而开始筹备立后大典，宛如一切都在他掌控之中。
    相思也是焦急万分，心如刀割。
    许安平的所作所为，根本就是撼动了国本，他不仅辜负了先帝的遗训，更是辜负了所有对大齐忠心耿耿的百姓。
    她来回踱步，心中焦虑不已，连珠见状，轻声劝道：“公主，您若再这样焦躁，对腹中的孩子可不好。再者，驸马也快回来了。您要叁思而行啊。”
    相思低头看了看自己微微隆起的腹部，手指轻轻地触碰那柔软的曲线。那种微妙的感触，既是生命的跳动，也是情感的延续。她怀中的这个孩子，承载着自己和周述之间深厚的感情，也承载着她作为大齐公主的责任与使命。
    眼前发生的这一切，她不能坐视不理。
    她闭了闭眼，深吸一口气，平复了一下翻涌的心情，终于沉声说道：“盛宁、苏禾，即刻送我入宫。”
    “公主，”盛宁急忙劝阻道，“驸马爷早前曾说过，若没有皇帝和太后的召见，您实在不必前往宫中。”
    “备轿。”相思的声音像是从冰河底捞出来的，惊得廊下挂着的鹦鹉都噤了声，面色也瞬间变得无比肃然，那张一直温婉柔和的面容，第一次展现出作为大齐公主应有的威仪与责任，“我身为大齐的公主，岂能眼睁睁看着帝王如此胡作非为？此事关系国运与社稷，关乎先帝遗志，岂容我坐视不管。你们不必再劝，我自有分寸，尔等不得违令。”
    盛宁与苏禾见她态度坚定，无奈只得遵命，陪她一起前往宫中。
    宫中气氛沉默压抑，内侍匆匆走来，焦急地低声说道：“皇帝正在批阅奏章，吩咐任何人不得打扰，公主可千万不要为难奴才们。”
    相思直挺挺地跪在养心殿前的金砖地上，大氅铺展开来，倒似泼了一地浓墨。鎏金匾额上“中正仁和”四个字在细微的日光中泛着冷光。
    “臣妹求见圣上。”
    时间仿佛被拉得无比漫长，许久，紧闭的朱漆门扉突然泻出一线暖光，混着龙涎香的暖意蛇一般缠上她冻僵的指尖，屋内传来许安平懒洋洋的声音：“进来吧。”