花与剑与法兰西 作者:匂宮出夢

    提到海军上面的事务，原本有些拘谨羞涩的亨利突然变得极富有激情起来，滔滔不绝口若悬河，倒是让夏尔时都插不上话来，不过夏尔也并不因此而感觉有什么不高兴，他还是带着往常的笑容，静静地听着对方的长篇大论。

    “……毫无疑问，先生，如今不列颠掌握着整个海洋，它的海军实力无人能及。虽然这很让人痛心，但是我们必须承认现实。

    就在几年之前，英国人毫不费力地派出了支拥有25艘战舰的舰队——其中甚至有两艘超过70门炮的战列舰，载着1.2万名士兵，把整个清国打得支离破碎，最终让满洲皇帝求和，为英国夺取到了至关重要的利益……而很明显，法国是做不到这点的。现在只有不列颠才有遍布世界的军港和舰队。我认为总统先生既然满怀雄心壮志，那么他肯定不会喜欢这种情况持续下去……”

    “嗯，总统先生确实希望扩大这个国家的殖民利益，而且不仅仅是在非洲。”夏尔点头承认了对方的看法。

    “那就太好了，”亨利的脸上闪过丝喜色，“只要总统有这样的想法，那么他就肯定能够得到海军上下的欢迎，这样的话我也能找到波拿巴家族的支持者。”

    “希望如此吧……”夏尔笑着点了点头。

    突然，他感觉门口好像有什么动静。于是就住了口。还不等他走过去看看到底什么事，门就自己打开了。

    “夏尔，是我。”

    夏洛特巧笑嫣然地在门口。朝他打了过招呼。因为用不着通报，所以夏洛特就这样直接走了过来，倒是给了夏尔个惊奇。

    然后，穿着袭丝绸长裙的夏洛特步步走了进来，好奇地打量夏尔旁边的亨利样。

    “夏尔，这位客人是谁呢？”

    突如其来的夏洛特，她脸上的笑容。配上裙子上的花饰，时间竟然晃得亨利有些呆滞了。他呐呐地没有说出话来。

    “这是我们的远房亲戚，德拉格什特雷维尔伯爵的继承人，亨利。”好在夏尔为他解决了麻烦，“亨利。这位就是特雷维尔公爵的孙女儿，我的堂姐夏洛特。”顿了顿之后，夏尔又加上了句，“也就是我的未婚妻。”

    “原来是特雷维尔公爵小姐啊！难怪如此美丽动人，”经过了夏尔的解释之后，亨利也马上反应了过来，连忙殷勤地朝夏洛特躬身行礼，“希望没有耽误到您的事，小姐。”

    在来拜访亲戚之前。亨利当然早就做了番功课，于是得知了特雷维尔家族的长支和幼支的联姻计划，因此并不对夏尔的话感到有什么惊奇的。不过。因为他之前拜访特雷维尔公爵家的时候并没有看到夏洛特，所以此刻不免惊艳了番。

    长得真是好看，只有京城才有这样好看的大小姐吧，亨利心想。在时间，他竟然对自己的这个远方表亲有些嫉妒了起来。不过，这种情绪当然很快就消散掉了。

    “夏尔。你们刚才在聊些什么呢？好像很热烈的样子啊。”夏洛特随意地打量了亨利眼，然后礼貌性地笑了笑。接着把视线放到了夏尔身上。

    “我们刚才在讨论海军上面的事务，”夏尔指着亨利解释了起来，“亨利是海军的军官，最近才来到巴黎来逛逛，所以我们刚才聊着聊着就说到了海军上面的事务。”

    然后，夏尔又将刚才两个人讨论的话题，简略地复述了边给夏洛特听。不过谁也看得出来，这位小姐对海军点兴趣都没有，只是敷衍着听而已。

    “原来是这样啊……”听完之后，夏洛特挑了挑眉头，表示自己已经了然，然后又朝亨利亲切地笑了笑，“大家既然是亲戚，那么互相帮忙也是应该的嘛，您放心吧，我回头就让夏尔为您帮帮忙，他现在虽然有了点名望，但是不帮亲戚怎么行？”

    “真是太感谢您了，小姐。”夏洛特如此说，亨利自然大喜过望，连连道谢。

    “没什么，没什么，”夏洛特只是笑着摆了摆手，然后，她好像突然想起了什么似的，又看着亨利，“对了，先生，您既然是海军出身的，那么有没有听说过波利尼西亚群岛？”

    “哦，当然听说过了，波利尼西亚群岛位于太平洋的东南部，与库克群岛隔海相望，海军很人在巡游太平洋的时候都经过了那里，现在我还有朋友在那边……”

    亨利边小心地回答，边在心里奇怪这样的大小姐怎么会知道个远在天边的群岛的名字。

    “原来真有这个地方啊……”夏洛特看上去也是很惊奇的样子，“我前几天和位侯爵小姐聊天的时候听她说过的，她说那个地方盛产种黑色的珍珠，我当时觉得很稀奇，所以就留下了印象……”

    果然如此……我就说嘛。亨利心里阵了然。

    突然，他的心里动。

    这不是绝好的拉近关系的机会吗？

    “她说得没错，我也听同僚们说过，那里确实盛产黑珍珠，那可是很珍稀的东西呢。”他压抑住了心中的情绪，以种尽量平静的语气说，“我之前还拜托了同僚去那边的时候给我带点回来，如果您想要的话，到时候我就给您送上几颗吧？把它做成首饰的话，肯定很不错。”

    他之前当然没有拜托过，不过现在肯定得去拜托了。

    “啊？这怎么好意思呢？”夏洛特好像有些尴尬。

    “能够为如此美丽的小姐加增添份光彩。是我们海军将士的荣幸，请您不要拒绝。”亨利再度躬身行礼。

    “唔……好吧，希望这不会让您太破费。”迟疑了片刻之后。夏洛特点头答应了，珠宝对女性的杀伤力就是如此可怕。

    然后，夏洛特又看向旁直默不作声的夏尔，“夏尔，亨利果然是我们的好朋友呢……”

    “当然了，小姐。”夏尔点了点头。

    “先生，我不耽误特雷维尔小姐的时间。”又闲聊了几句之后，亨利已经感觉到了气氛不再适合自己继续呆下去。于是提出了告辞，“下次再来拜访您吧。”

    他可没有靠好几代之前的亲戚关系就能拉住特雷维尔家族的信心，之前想过要送礼，但是这两家好像都不在乎的样子。也不知道该送什么好。现在能找到个突破口，他自己心里也松了口气。

    这下应该没问题了，他心想。

    “嗯，您放心吧，我回头就带您去见我的那个朋友。”夏尔点了点头。

    “再见，先生，祝您切顺利。”夏洛特也朝对方点头致意。

    ………………

    在亨利知趣地告辞了之后，夏洛特毫不客气地坐到了夏尔旁边，挨近了他的身旁。然后她伸出手来，整了整夏尔的衣领。

    “你为什么要故意让我帮他？”夏尔轻声问。“你不缺什么珍珠项链吧？”

    本来，给他帮不帮忙只看夏尔的心情而已。谈不上有什么责任，但是既然夏洛特已经答应收下这位远亲的礼物，那么夏尔也只能想办法给他帮帮忙了。

    “决定要给他帮忙的人，不是你吗？我只是让他安心下来而已。”

    “哈……”

    “如果你只是给别人恩惠而不索取些什么的话，别人可未必感激你，只是觉得欠你的情。这可不好。你是想和他做朋友，还是做恩人呢？”夏洛特笑眯眯地回答。“再说了，我确实很想试试看黑珍珠做的首饰啊……”

    “这可不是白得的，我得给人家帮忙。”

    “有什么不好？你给别人帮忙，别人就给你帮忙，这样关系就建立好了，以后再找他办事不是方便了很吗？”夏洛特又整了整夏尔的领带，“不管怎么说，这个人也是我们的亲戚，不帮亲戚还能帮谁呢？”

    “好吧，反正也不是什么大事，你爱怎么样都好吧。”夏尔轻轻叹了口气，对于夏洛特满脑子的贵族式的思想，年之后他也不打算再说什么了。“不过，在别的人面前可不要……”

    “你就放心吧，难道我是碰到点好处就挪不动脚步的人吗？”夏洛特当然知道夏尔想说什么，直接打断了他的话，“我这次只是看见这个亲戚顺眼了点，所以就想让你帮帮他而已。平常有人想求帮忙，我才懒得理呢……好了，我们别管他的事了，我还正有事情要问你呢。”

    “什么事？”

    “上次我在乡下的时候，你是不是跑到我家里来找了我父亲？”

    “嗯，是的，当时有些事得去麻烦他……”夏尔直接承认了，然后将那天和自家堂伯父谈的事情都原原本本地说给了她听。

    “难怪啊……”夏洛特叹了口气，“你可给我家添麻烦了。”

    “什么意思？”

    “我的弟弟欧仁不想去当执法官，他觉得整天板着面孔太无聊了，”夏洛特叹了口气，“所以听到了父亲给他的安排之后，他可不高兴呢。”

    “不高兴？这样的肥缺可不是说有就有的，他以后得为自己积攒些财产呢……”夏尔有些惊奇，“那他想怎么办？总统先生再慷慨，也不会将国库打开任他挑选啊。”

    虽说民法规定了次子享有和长子同等地位的继承权，但是贵族家庭当然会想尽办法规避这条法律了。所以，夏洛特弟弟的未来可不容易。

    “他这个人整个还跟少年人似的，老想着浪漫啊梦想啊之类的毫无用处的玩意儿，”夏洛特脸上的笑容黯淡了下来，微微皱起了眉头，“昨天跟爸爸吵了架之后，他跟我说他想要去海军服役，去见识见识这个世界……哎，真是跟个孩子似的，对他来说这个世界难道还有比我们这里好的地方吗？”

    难怪夏洛特难得这么殷勤地给人帮忙，原来是有这种考虑啊。

    虽然夏洛特表面上是用种不满的语气说起自己的弟弟的，但是对对方的关心依旧在不经意间就透露出来了。

    “男孩子有梦想，这有什么不好？就该去世界闯闯嘛。要去海军指挥战舰，我小时候都想过呢！”夏尔顺着夏洛特的意思说了下去，“况且，怎么说也是个贵族出身，海军也亏待不了他。”

    虽然这已经是19世纪了，但是海军和上个世纪并没有太大的不同，贵族在海军中的升迁道路，依旧和平民完全不同。平民想要从水手路上升到船长千难万难，而贵族年纪轻轻就能够当船长，高级的海军将领职位仍旧被贵族们把持，所以夏洛特的弟弟就算真去了海军，除了经常要远航之外也吃不了什么苦。

    “你这样说也有道理……”果不其然，在夏尔如此说之后，夏洛特十分满意，亲了夏尔的脸颊，“那好吧，我们就帮他们把吧……”(未完待续)