寒门状元 作者:天子

    锦衣卫千户看起来地位尊崇，但那只是在平头百姓或者是中下层官员眼中，但以谢迁和戴义的身份，根本看不起一个小小的锦衣卫千户。

    要不是谢迁拼命忍耐，早就破口而出……你算什么东西，敢出来阻拦老夫？

    戴义也有些不满，到底钱宁是因钻营权术和谄媚皇帝才获得今日权位，戴义怕刘瑾，但尚不至于畏惧一个手头没有多大权力的钱宁，当下道：

    “钱千户，你要知道自己是在跟谁说话……这位乃当朝首辅，奉太后谕旨而来，你可知自己言语不当？”

    钱宁笑呵呵地回道：“谢阁老和戴公公见谅，小人虽地位低微，但传达的却是陛下圣旨，若两位觉得小人言语不当，小人在这里赔罪，但若想进入豹房面圣，小人却宁死不从，这事关陛下威严，请见谅！”

    如今在钱宁眼中，只有被皇帝推崇和信任的人才值得他巴结。

    刘瑾是一个，再一个便是沈溪，这两位他都不敢得罪，至于戴义他却丝毫不惧，甚至觉得自己在朝中的地位比戴义还高。

    至于谢迁，钱宁只是礼数上的尊重，没到毕恭毕敬的地步，因为他早就看出来了，谢迁连见一眼皇帝都难，手头的权力完全被刘瑾压制，政令不出文渊阁，无法干涉他这个锦衣卫千户的升迁。

    戴义想跟钱宁翻脸，却被谢迁阻拦。

    谢迁抬起手，面色阴沉：“这位钱千户，你身为天子近臣，应该明白如何做才对天子有利，对朝廷和百姓有利……今日老夫前来面圣，乃受太后娘娘所托，若你继续阻拦的话，莫怪老夫不留情面。”

    软硬兼施！

    谢迁以为自己可以通过威压令钱宁屈服，未曾想眼前这个年轻人不是什么善茬。

    钱宁板着脸道：“谢阁老这话可说错了，正是因为在下乃天子近臣，所做一切都要以陛下御旨为先，若放二位进去，不但会令陛下不悦，还会让小人受皮肉之苦，何苦来哉？”

    “两位若抗旨不遵的话，小人可就要传唤宫廷侍卫逐客出门，两位都是体面人，在朝中位高权重，不想落得面子不好看吧？”

    此时钱宁根本不听戴义和谢迁那一套，无论两人说什么，都不让步。

    戴义还想坚持，谢迁却明白此事已强求不得，拉住戴义的衣袖，道：“既然无法面圣，咱们这就回去跟太后复命为妥，看太后如何吩咐吧。”

    戴义一听，不由用诧异的目光打量谢迁，不能理解谢迁为何如此轻易便放弃了。

    他跟谢迁不同，虽然是司礼监秉笔太监，但说到底不过是皇室家奴，做事不成，太后那边有可能会惩罚……就跟刘瑾一样，当刘瑾无法完成任务时，便自己动手脚造一些伤痕出来欺瞒，让张太后心软。

    谢迁则不同，作为内阁首辅，本身只是受张太后所托前来劝说皇帝，就算完不成任务，也不会受皮肉之苦。

    张太后没资格杖责一个内阁大学士。

    但谢迁坚持要回去，戴义也没办法，只能灰溜溜回宫跟张太后复命。

    ……

    ……

    就算张太后再着急，朱厚照接下来一段时间都没有回皇宫。

    夏皇后顺利入住坤宁宫，一切都按照皇室礼数进行……张太后很在乎面子，没有把事情张扬开。

    但就算如此，朝野还是议论纷纷，这件事知情人太多，以至于到最后依然未能如张太后所愿守住秘密，让消息传播开来。

    朱厚照常住宫外出现一个结果，那就是他不再过问朝事，朝廷大小事情基本为刘瑾掌控，只有兵部例外。

    沈溪作为对抗刘瑾的主力，未把权力交出，其余各部，就算涉及朝廷谳狱之事，也都被刘瑾把持，以至于从京城为中心辐射开区，北方各府县相继出现冤假错案，以至于民怨沸腾。

    而对沈溪来说，皇帝不回宫，对他没有任何影响。

    皇帝十二个时辰都待在豹房，早就把到军事学堂读书的承诺抛到九霄云外了。

    军事学堂筹备完毕，除了展开正常教学外，沈溪开始着手制定选拔学生的制度。

    兵部在他手上，而五军都督府刘瑾的手还没伸过去，沈溪有钦定国策作为加持，行事无所顾忌。

    但凡有什么新方案，沈溪直接通知五军都督府，就算京营兵马，除了魏彬管辖的三千营，其余军队都要听从调遣，沈溪抽调人员得心应手，军事学堂学生数目，到六月下旬时，从二十多人增加到五十多人。

    但因这些学生基本都是中下层将领，此时宣大地区战事尚未结束，京城处于戒严状态，这些学生日常任务不轻，只能轮流上课。

    来课堂学习，成为这些学生的负担，逃课情况很严重，这跟沈溪最初没有制定相应的惩罚措施有关，很多人干脆一次都没来学习，一些中下层将领因为是世袭军户，大字不识一个，给这些人授课简直是对牛弹琴，对此沈溪只能想方设法克服。

    此时，沈溪关心的除了军事学堂外，还有两件事。

    一个是外地兵马换防京师。

    第二件事则是关于宣大地区那场看起来规模不大，但对沈溪意义非凡的战事。

    因朱厚照对边关战事不再过问，使得沈溪暂时不用担心朱厚照提出御驾亲征之事，宣府这场诱敌深入之战，变成一场需要一定战果的战事。

    但因派出去的援军是李频所部兵马，不归沈溪直接管辖，沈溪只能用兵部调令规划行军作战，而在前方，则靠云柳穿针引线，战事进行非常困难。

    沈溪只能寄希望李频听令行事，但因此人暂且投靠了刘瑾，对沈溪来说也非常难以掌控。

    不过因鞑靼犯边兵马本身就不多，再加上沈溪一系列谋划终于生效，这场战事很快就有了结果。

    ……

    ……

    六月二十七。

    朱厚照在宫外已经住了近二十天，这天艳阳高挂，因京城正在戒严中，大街小巷一片宁静。

    沈溪从自己家里出来，到了兵部衙门，还没等他在自己的公事房坐下，云柳派人送来的紧急公文已呈递案前。

    云柳送达的情报比朝廷驿马快得多，这跟沈溪平时对斥候的严格要求有关，这些人很多都跟着沈溪和云柳走南闯北，甚至有被沈溪从泉州征调过来的旧部，包括张老五的那些个衙差弟兄。

    另外还有沈溪在东南沿海平息匪寇的旧部，这些人接受过严格的军事训练，沈溪建立情报系统后，又对这些征调的人进行了系统而严密的培训，能力毋庸置疑，比朝廷的斥候好了不知多少倍。

    沈溪拿起情报仔细看过，悬在心头多日的大石头终于落地。

    在云柳相助下，宣府一线军民，配合李频派出的六百多兵马，跟鞑靼人打了一场漂亮的歼灭战。

    虽然最后的主战场不在内长城一线，而是在怀来卫以北地区，结果却不差。

    鞑靼派出的一多千名骑兵被大明军队团团围困，惊慌失措下突围，当场战死一百多名骑兵，另外有一百多鞑靼兵被俘，解救地方被掳掠的士兵和百姓多达六七百人……

    相比于沈溪之前对鞑靼的几场胜利，这次战果看起来微不足道。

    但这却是正德皇帝登基后，第一次在对北方少数民族作战中取得的真正意义上的胜利，虽算不上

    大捷，但也足够振奋人心。

    “贪心不足蛇吞象，若非鞑靼人贪婪，趁着我军‘新败’，劫掠我大明人丁、牲口和财货，也不至于落得如此下场。”

    沈溪查看一下，这次大明损失兵马不少，尤其是李频麾下，损失了三百多人。

    沈溪看到后非常担忧：“明明是重兵将鞑靼人包围，鞑靼人又是仓促突围，结果一千多人马，只留下三百，而光是隆庆卫这边就损失三百人，再加上宣府地方人马，恐怕数字要到七八百……我大明军队的战力堪忧啊！”

    得到战报，沈溪没有着急上报。

    这种地方奏凯的上报，还是要以朝廷公文为主，私下里情报传递不可以作为依据，沈溪丝毫也没有邀功的意思。

    沈溪心想：“李频取得胜利，虽出自兵部调遣，但刘瑾会不趁机去邀功？刘瑾完全可以把李频说成是他的人，而把这次战事胜利全归到阉党将领指挥有方上……现在就看刘瑾怎么跟陛下报功了！”

    在这件事上，沈溪显得不急不躁，虽然这场战事是在他的指挥下完成，但沈溪有意把机会让给刘瑾。

    但朝廷的战报显然比沈溪得到的情报晚许多，一直到次日临近黄昏，兵部和五军都督府都没得到任何关于战事的情报。

    沈溪心想：“改革朝廷情报体系，看来迫在眉睫了。”

    ……

    ……

    正德元年，六月二十八。

    太阳斜挂在西山顶上，刘瑾从司礼监出来，由东华门返回自己的私宅，出得宫门没几步，便听后面有人匆忙跑来。

    “何人？”

    刘瑾亏心事做多了，平时进出都前呼后拥，紫禁城里会有太监陪同，而在外便则有锦衣卫和私自招募的打手跟随。刘瑾在朝飞扬跋扈，平时行事却极为低调，为的便是避免被人盯上。

    来人是在司礼监端茶递水的小太监，等几名近身保护刘瑾的强壮太监按住后，刘瑾走过去厉声喝问：“小顺子，你来作何？”

    被称为小顺子的小太监，只有十四五岁，在司礼监没有地位，平时干的都是杂役的活，不过因为人长得机灵秀气，而被刘瑾留意。

    小顺子被按在地上，吓得够呛，赶紧道：“公公，司礼监有紧急公文到了，您快回去看看。”

    刘瑾稍微琢磨一下，便知道小顺子对自己没有恶意，他一摆手，旁边随从都退下，刘瑾道：“以后少这么莽撞，不知道的还以为是刺客，若再有下次可别怪咱家不留情面！”

    小顺子赶紧跪地磕头：“多谢公公点醒，小顺子知道错了。”

    “嗯。”

    刘瑾这才点头，折身返回宫门。

    人刚到司礼监，便见戴义、魏彬等人守候在门口……紧急公文是魏彬从五军都督府截回来的，还没来得及送兵部和通政使司，直接便送到司礼监，而戴义则是因为要处置一些公文没来得及走。

    魏彬作为刘瑾死党，走上前行礼：“刘公公，这里有宣府急报，说是我朝兵马在怀化一线取得大捷，歼敌和俘敌近千！”

    刘瑾一听，眼睛瞪得大大的，惊讶地问道：“什么时候发生的事？不会是兵部的阴谋，故意坑骗咱家吧？”

    听到有紧急军报，刘瑾首先想到的便是沈溪耍花样，现在刘瑾把防备沈溪当成第一要务，对关于军队的事情充满怀疑。

    魏彬一怔：“公公从何说起？此番大捷乃由隆庆卫指挥使李频，以及宣大总督孙秀成呈奏，应该不会有什么问题吧！”

    刘瑾这才释然，他没想过这是什么功劳，不过仔细琢磨一下，又问：“孙秀成，可是之前给咱家送过……嗯，让吏部刘尚书来见！这件事不得外泄，若再有战报传来，一律从都督府和通政司衙门给截下来！”

    魏彬非常干练，行礼道：“是，公公，咱家这就去。”

    刘瑾看着魏彬兴冲冲离开，蹙眉沉思，戴义见状上前问道：“刘公公，这件事是否需要马上奏报陛下？”

    刘瑾斜着打量戴义一眼，问道：“这件事跟你有关系吗？”

    戴义点头哈腰没再说话，刘瑾却琢磨开了：“这孙秀成和李频都是刘宇牵线搭桥纳入我麾下，基本上算得上是我的人……虽然作战计划是由兵部制定，但带兵打仗的却是我的人，这次功劳自然也得我来上表才行，绝对不能把机会留给姓沈的小子！”

    ……

    ……

    刘宇原本已从吏部衙门打道回府，得到魏彬传话，立即马不停蹄往皇宫而来。

    按照规矩，刘宇就算是吏部尚书，也没有资格在不经皇帝传召的情况下入宫，但因此时刘瑾权倾朝野，但凡刘瑾的话，就好像圣旨一样管用，刘宇可以自由入宫。

    刘宇过午门，经归极门、保宁门，抵达司礼监，此时刘瑾正在自己房间桌案后等着刘宇到来。

    “公公，何事召下官前来？”

    在刘瑾面前，刘宇从来都把姿态放得很低，因为他知道自己的尚书之位是靠贿赂刘瑾得来，满朝文武也都知道他是刘瑾身边最得力的干将。

    刘瑾看着戴义等人，挥手道：“你们且先到后庑，咱家要跟刘尚书交谈。”

    戴义等人识趣地退下……似乎是怕这些人把战报传播出去，刘瑾没让他们散班，而是到后庑等待，稍后他还要亲自敲打一番。

    等人离开，刘瑾打量刘宇，道：“至大，问你两个人，你看看是否可以为咱家所用？一个是宣大总督孙秀成，一个是隆庆卫指挥使李频，这二人你应该很熟吧？”

    刘宇曾为大同巡抚，对于宣大地区的官员和将领非常熟悉。

    刘宇暂且不知宣府“大捷”之事，按照自己的想法中肯地道：“孙秀成跟下官关系很好，下官从兵部调任吏部后，还是由下官跟朝廷请旨……也就是跟公公您请旨，让他做了宣大总督，至于李频……此人曾为兵部沈之厚所用，沈之厚几次进出居庸关，跟此人过从甚密……不过李频曾对公公进献不少财货，均由下官转交。”

    刘瑾听到这话，点头道：“那你觉得，只有孙秀成值得拉拢，而李频却需要严加提防？”

    刘宇笑道：“公公此言差矣，孙秀成是可用，但也未必可完全放心……文官脾气大，且反复无常，反倒是武将，若给予少许恩惠，便可死心塌地。”

    “李频虽跟沈之厚过从甚密，但他没从沈之厚身上捞着什么好处，如今仍旧只是个卫指挥使，最多得到一些犒赏，但区区钱财哪里放在武将眼中？若公公可提拔重用，此人将来必然会为公公效死命。”

    刘瑾点头：“这就好。”

    刘宇好奇地问道：“不知公公为何突然问这二人？”

    刘瑾不再隐瞒，直接说道：“刚得到边关急报，说是我大明军队在长城内关一线，取得一场胜仗，除孙秀成派遣兵马外，再就是兵部从隆庆卫调度的六百兵马，这次大捷斩获上千鞑靼人，咱家希望借此机会跟陛下表功，顺带提拔一下二人。”

    刘宇笑呵呵道：“那下官可就要恭喜刘公公了……这件事虽为兵部布置，但说起来，都是刘公公保举之人取得胜仗，功劳岂不是要记在公公身上？”

    刘瑾道：“是否由咱家保举，还要看二人是否肯归在咱家帐下，你马上找人去说，若他们愿意投靠，在家保管他们万世公侯！”