天河未晓 作者:荧夜/lunarrabbits

    ☆、天河未晓 一～二

    一、

    天色将明。

    远处渐渐泛起一片微白。

    和光与同尘早早醒来，匆匆洗漱换衣，备妥热水布巾，来到正房，正要叩门入内时，便叫人按住了肩膀。比之x情木讷的同尘，和光自是机灵一些，回头瞧见是府内大管事，连忙轻声道：「柳管事，如今已是卯时，国公爷今日要入g……」

    柳管事皱眉道：「东西放下，我来服侍就好。」

    和光这时才察觉柳管事鬓发散乱，显是方从床榻下来，心中咯噔一下，面上倒是不显，恭恭敬敬将手上物事交托给柳管事，随後行了一礼，瞧著柳管事入内後，方拉著同尘匆匆离开。

    同尘一副不解模样，小声问道：「为何走得这般急？」

    「你还没发现？」和光有些无奈，「柳管事那副模样，约莫是才从国公爷床上起来，这是去叫了早膳，回来路上才碰见了咱们。」

    如此一说，同尘终於明白过来，露出了尴尬神情，再不说话。

    所谓国公爷，乃是十馀年前承爵的信国公，如今年近而立，府中却始终没个正经女主子，原因无他，却是这国公爷x好龙阳，一心只仿效前人行那断袖分桃之事，连下人也只挑小厮使唤，府中除了几名专司扫洒的仆妇，竟是一名丫鬟也无。

    方才那柳管事自是国公爷入幕之宾，和光与同尘入府不过数年，只知道这柳管事是皇上特地赐给国公爷使唤的，也隐约明白这柳管事似乎是g中出来的宦官，只是这事府中下人都不敢胡乱议论，若是叫人听到了，只怕还得挨罚。

    和光想到这里，摇了摇头，拉著同尘去了厨下。

    屋内，柳含和将水盆放下，来到榻前，低声道：「国公爷，该起了……」话才说到一半，便被人拉到榻上；柳含和素来稳重，这时也不由得臊得脸上发烫，偏生那人却是一言不发，在他身上来抚去，过了片刻，才如梦初醒一般睁开眼，茫然地望了望窗外。

    「时候还早，怎麽不多歇半晌。」

    「不早了。」柳含和咳了几声，「国公爷稍後还要入g，再不起就该迟了。」

    李承懿倒也不紧张，淡淡道：「迟便迟了，让皇上等著便是。」

    柳含和心知此人对皇帝不客气，如今才会这样近乎无知无畏地口出妄言，只是自己这样身分却不好附和，亦不该辩驳，於是索x不接这话头，捧了水盆，服侍著李承懿洗漱，又取了柳枝青盐过来，待得李承懿洗漱过後，才取了衣衫过来替他穿上，复而屈膝替他穿靴。

    李承懿漫不经心地伸手过来，了他的脸颊，却道：「这样冷……」说著，忽地一怔，「昨晚没让人生炭火，可是冻著你了？」

    柳含和摇了摇头，「只是小事，不足挂齿，国公爷不必忧心。」

    「若是叫你病了，可是我的不是。」李承懿笑了笑。他年近而立，笑起来的模样却还是带著一分少年意气，偏生相貌又生得俊朗，身量亦是高大，著实是挑不出一丝毛病。

    柳含和瞧著他，只觉心中一热，面上却不露分毫，劝道：「这样的话，往後不该再说。国公爷何等身分，岂能牵挂於一介奴婢？」他顿了一顿，犹豫片刻，还是平平淡淡地道：「若是让外人听到了，只怕叫人赏了板子都是轻的。」

    他说这话倒也不是毫无来由，先前曾有位勋贵子弟因缘际会下见了柳含和，以为是国公府内寻常下人，又见他生得好，不免起了几分轻薄心思，虽未得手，但李承懿得知此事後，却是想方设法将此人狠狠教训了一番；这事传到g中後，皇帝并未问罪於李承懿，只是传了柳含和入g，赏了他一顿板子，权向那勋贵子弟交代。

    李承懿也跟著想起此事，不由得有些讪讪然，「那次是我不好。往後再发生这样的事情，定会做得隐密些，不叫人知晓是我的手笔。」

    柳含和心中一动，却道：「国公爷一番心意……奴婢自是明白的，只是这事究竟不好大肆张扬，况且皇上如今还盼著国公爷娶亲生子……」

    李承懿一怔，苦笑道：「你该知道，这话万万不能宣之於口。皇上九五之尊，如何会盼著我娶亲生子？」

    柳含和一时不察而失言，回过神来心中亦是懊悔，才想著该如何出言补救，便听李承懿柔声道：「好了，别摆出这等神色，我没有责怪你的意思，只是这话著实不能让外人听见，便是说都不能说，若是叫人听见，也不过是节外生枝，徒增烦扰罢了。」

    「是。」柳含和顺从地应了一声，才想起身，便叫人按住了。

    霎时，两人唇齿相交，柳含和素来顺从，这时断没有推拒的道理，彼此纠缠在一块，李承懿抬手一拉，便将柳含和扯到榻上，柳含和含糊地呻吟一声，浑身如火烧火燎一般滚烫，偏偏李承懿亦是动了念的模样，索x解了那人衣衫，低头以口相就，只含住一半，便听见了渐趋chu重的喘息。

    他惯於此事，哪里不明白该如何服侍李承懿，含弄不休，又用舌尖去弄顶端小孔，著意侍奉，不过片刻，李承懿便深吸了口气，将那浊物泄在他口中；他也不抗拒，竟是顺著那人动作，终究将那些浊物都咽了下去。

    「说了几次，不必如此……」李承懿回过神来，叹息道。

    「国公爷莫要动气，奴婢心甘情愿。」柳含和匆匆说完，又替他拭净那物，随後理好衣衫，自不必提。

    待李承懿用过早膳，便预备启程入g。

    柳含和还有诸多事务待办，又恐惹恼皇帝，自不会跟著入g，李承懿也不介怀，上了车辇後，便听得外头传来一道极熟悉的嗓音，「可是国公爷在此？」他一听这声音，便笑了起来，外面那人听见他的笑声，便急忙也上了车辇，不悦道：「好不容易我回来了，怎麽你又要出门？」

    此人名叫褚奉元，生得是个混了胡人血脉的模样，鼻梁高挺，肤色白如霜雪，双眸呈青碧之色，眉眼间含著一丝难以忽视的锐气，虽说身材高瘦，然则相貌犹带几分稚气，显见年纪不大，说话间也甚是随意。

    李承懿却是习惯了他这副毫无上下尊卑的神态，也不生气，了他的头，答道：「不是出门，是皇上宣我入g。」顿了一顿，又诧异道：「你不是去西山大营与人切磋武艺，如何方过两旬就回来了？」

    褚奉元一脸不快，怏怏道：「那些人打不过我，便说我犯了禁，还要拿我治罪。」

    李承懿奇道：「他们怎麽敢如此胆大妄为？」

    他犹豫片刻，方道：「我没说自己是国公府出去的，他们不知道。」说到这里，他似乎也想明白了，便不大情愿地承认道：「我不说自己来处，也是为了他们好。若是知道我是哪里来的，他们又如何会尽力与我交手？」

    李承懿心中好笑，拍了拍他头顶，口中安慰道：「这便是了。你既知道自己也非万无一失，就别计较了。」

    「若非我想你了，急著回来，才不会就这样放过他们。」褚奉元哼了一声，却是依偎到他身上，坦然道：「国公爷想我不想？」他年岁尚幼，这样的话说出来也不似情爱之语，倒像是幼弟向兄长撒娇一般。

    「自然是极想的。」李承懿顿时笑了起来。

    褚奉元闻言，却是露出了极为喜悦的神情，随後便像是依恋亲长的童子一般，俯身卧在李承懿膝上，将整张脸都埋在他的腹部，一副从此不愿动弹的模样；李承懿别无办法，只好让车夫启程，免得误了入g的时辰。

    李承懿对褚奉元这般放纵，却也并非毫无来由。

    他如今年近而立，褚奉元却是年方十五，盖因李承懿少时在外游历，无意间於山野间见了一名弃儿，才五六岁光景，却与群狼为伍，李承懿一见便知这是胡人与汉人所出的孽种，是以才叫人扔到深山之中，只是扔下孩子的那人大抵不曾想过，荒郊野外，一名婴儿竟未冻饿而死，反倒随了狼群，浑被养成一头小狼崽子模样。

    李承懿对这弃儿起了一丝怜悯之心，想方设法使之心甘情愿离了狼群，将之带回京城；彼时褚奉元跟一头幼狼也差不了多少，不仅口不能言，还嗜吃生r，见了生人张口便咬，李承懿便将他养在身边，取了名字，又极是耐心地教他说话，往後又过数年，日积月累，才终是叫他懂了常人言语行止。

    细想起来，褚奉元几乎是他一手养大，始终对他极是依恋，非但不愚笨，且始终奋发习武；李承懿见了，自然只有欢喜的道理。虽说从前并未生出别样心思，但在褚奉元有心引诱，执意侍奉，最终得他应允而露出欢喜神情後，那一点犹豫也逐渐淡去。

    「国公爷……」褚奉元喃喃唤道。

    李承懿道：「怎麽了？」

    「国公爷是我的。」褚奉元拉著他衣角，心满意足道。

    李承懿哭笑不得，逗他道：「若我是你的，那叫含和怎麽办？」

    「柳管事……」褚奉元想了想，似乎有些不甘愿，「那就分一点给他好了。」

    李承懿与他相识日久，自然不会不知道，褚奉元是个什麽东西都要牢牢抓在自己手上的霸道x子，闻言倒是微讶，问道：「你爱极了的东西素来不愿予人，连分去些许都不情愿，如今怎麽这般大方？」

    「柳管事待我并非不好，我又不是个忘恩负义的人。」褚奉元哼了一声，眉目含怨，「况且国公爷是一日也离不开柳管事，我纵是嫉妒，也别无办法，偏偏柳管事那样j明的人，我是怎麽学都学不像的，索x不学了。国公爷喜欢，那我就忍著，如此罢了。」

    李承懿也不说话，只是笑著抚他的头顶，权作安慰。

    细细算来，他与柳含和相识，倒还在带回褚奉元之前。

    柳含和本是g中内侍，在李承懿承爵为信国公後，皇帝怜他举目无亲，破例赏下一名内侍，专司服侍他之责。须知宦官卑下，却非人人可用，如非皇室近支，以宦官为奴婢当属越制；是以皇帝特意赏下内侍，著实是极大的体面。

    李承懿原本亦是作如此想，对著柳含和自是客气，只是他那时才十馀岁，正是年少气盛的时候，柳含和仅比他小了两岁，相貌y柔，又是阉人，不免有些雌雄莫辨，李承懿偶发酒兴，将这人拉上床榻，往後却是食髓知味，再不能止，也算是明白了分桃断袖的趣味。

    往後十馀年间，柳含和便在他身侧服侍，偏生这人素来低眉顺目，李承懿也说不清柳含和著意侍奉，究竟是个什麽心思，偶尔琢磨一番，倒也颇为有趣。

    须知柳含和出身不同常人，乃是犯官之後，因年幼之故而未流放岭南，仅没为官奴，後来因缘际会净身作了宦官，又被皇帝指到他身侧服侍，虽说g中设有内书堂，供宦官读书习字，但柳含和却是出身於书香人家，幼时便已饱读诗书，如非亲长下狱，罪及妻孥，大抵亦能读书中举，来日又替柳家添一名进士不提。

    因他博学，自也知晓礼义廉耻，偏生又已是宦官之身，除了一心尽职外别无办法，李承懿暗暗怜惜於他，也曾想过要断了床笫之事，偏生柳含和并不领情，明白此事後，不待人言便主动侍奉，李承懿又非当真不欢喜他，自是舍去了多馀的心思，又顺著柳含和之意，索x将府中对牌给了过去，将偌大国公府都交托於他。

    不知不觉，车辇停下。

    李承懿回过神来，方知已是到了。

    褚奉元枕在他膝上，却是睡得熟了，他心中不免好笑，小心翼翼地挪开这人，又褪下氅衣替他盖上，自己下了车辇，与等在外头的内侍打了招呼，便往g中而去。这内侍乃是皇帝身旁近身服侍的，善於揣摩心思，早已明白李承懿全无攀谈之意，又知他身分贵重，便也不敢搭话，两人沉默地走过长廊，最终来到正殿之中。

    也不知道皇帝究竟是什麽心思，著外臣来见，却宣入寝g，若非此事秘而不宣，只怕言官要拿此事弹劾亦未可知。

    李承懿心中烦闷，面上不显，入内之後便屈膝跪下，行了大礼後方被叫起，於是低头望地，做出一副恭聆圣训的模样。这却是他常用的伎俩，皇帝瞧著他，悠悠道：「抬头。」

    他一怔，只好依言抬头。

    皇帝身著锦袍，瞧著四十馀岁模样，身量高大，体态匀称，却是一副习武之人的形貌，唯一令人生疑之处，即是那张脸与李承懿居然生得有七八成相似，旁人初见，都只道是血脉相连之故，然则皇帝从未承认，李承懿又是国公之尊，此事无人敢提，唯能私下议论。

    李承懿并非愚钝之人，如何能不知道这究竟是怎麽回事。无非是自己出身不正，不能抱回g中由后妃抚养，皇帝又舍不下亲生孩儿，於是令信国公以族侄名义养在外头；然而十馀年前，信国公骤逝，又无後嗣，皇帝索x下旨择他为嗣，封为世子，替信国公摔盆并守孝三年，往後便名正言顺地承爵。是以时至今日，皇帝与他虽是骨r之亲，却无名分，自也不得相认。

    「一旬未见，陛下可还康健？」他终究开口道。

    皇帝一笑，「在朕面前，何苦说这些违心之言，也不怕咬了舌头。」

    李承懿一怔，却又不说话了。

    皇帝也不恼他，迳自道：「你府中那个侍卫……」说著想了一想，片刻後续道：「就是那褚奉元，前些日子在西山闯了祸。此事倒还无人上奏，只是终究不妥，虽是借了杨道玄的名义才让人去了大营，但毕竟是你府中所出，自须多加约束。」

    「此事是臣之过，万望陛下饶恕。」李承懿语气平平地道。

    皇帝亦非真心责问於他，略点了几句，便将此事揭过不提，转而说起了旁事。先帝子嗣不繁，皇帝手足凋零，仅有的几位亲王远在封地，唯有一妹尚在京中，便是庆阳长公主。庆阳长公主与皇帝年岁差异甚大，乃先帝遗腹女，前些年方才及笄，朝中正筹议选尚之事，李承懿一听此言，心底却是起了一阵不祥之感。

    「你如今也是成亲的年纪了，自该娶亲生子。」皇帝道。

    「皇上如何不知，臣独好男色，全无娶妻纳妾之意。」李承懿淡淡婉拒道。

    「朕明白。」皇帝面容平和，浑然不曾动怒，「便是不愿成亲，也由得你。喜欢男子也无妨，只是要挑个好的。」

    李承懿一愣。

    便听皇帝悠悠道：「你宠爱柳含和与褚奉元，自是无碍，然柳含和乃是阉人，褚奉元来历不明，宠便宠著，万万不可失了本心。」他微微一顿，复而柔声道：「朕前些时日听人上奏，方知闽地阳盛y衰，时有男子相爱，遂结为契亲，情若夫妇……」

    李承懿回过神来，连忙道：「陛下此话何意？」

    「朕为你寻了一门契亲。」皇帝平静道。

    李承懿神情愕然，却是再说不出一个字。

    因皇帝与他关系非同一般，皇帝要管他的事情，虽非名正言顺，但毕竟是九五之尊，李承懿再是抗拒，也不能出言犯上，每每是忍气吞声，一言不发，权作出一副不闻不问的模样；皇帝要他成亲，也不是这一阵子才起的念头，只是过去几次都被李承懿逃了过去，却没想到皇帝竟会作下如此决定。

    他定了定神，笑道：「陛下说笑了，那结契亲一事不过是乡野陋俗，委实不登大雅之堂。陛下乃是一国之尊，这般纡尊降贵殷切垂询，臣固然十分感激，只是结亲一事到底须得慎重……」

    岂料皇帝却打断他道：「你还不知道朕为你选了什麽人，就这样急著拒绝？」

    李承懿心头一动，但口上却不肯放松分毫，只道：「陛下一片好意，臣心领了。然则婚姻一事，须经父母之命，媒妁之言，方是正理；就陛下所言，结契亲无异於成亲一事，如非陛下降旨，又有哪家亲长愿意将儿郎许到旁人府中？这与入赘又有何不同？」他说到这里，顿了一顿，放缓声调，「陛下非不明世事，自应明白赘婿地位甚低……我只好男色，却是我一人之事，不好牵累了旁人……」

    皇帝凝视著他，半晌後，方道：「你说完了？」

    李承懿沉默下来，终究点了点头。

    皇帝却道：「好一句父母之命，媒妁之言，然你如今举目无亲，朕承天命，乃是国之君父，便是替你作主，又有何不可？」不待李承懿出言反驳，皇帝又慢条斯理道：「你只道旁人不肯将儿郎许婚於男子，是以不愿仗势欺人，这也是你的好处……只不过，莫非朕在你心里，便是强欺臣民之人？」

    李承懿一怔，不知道如何应答，只好苦笑。

    「朕虽是为你寻了一门契亲，但还未订下亲事，你自可去见一见那人，若是喜欢，往後再论亲事不迟；若是不喜，也不要紧，天下之大，总会寻到一个可心人。」皇帝宽慰道。

    李承懿收了苦笑，想了一想，终究道：「陛下待臣，无非是一片慈心，臣不敢不受，然则结契亲一事，著实……」他犹豫半晌，道：「陛下可曾想过，便是结了契亲，也未必就能过得好些；臣如今孤身一人，却是自在得很……」

    「若是当真自在，你何不将柳含和褚奉元等人都遣出府去？」皇帝不由分说地道。

    李承懿被他噎得说不出话，讪讪地闭上了嘴。

    皇帝见他这副模样，却是微微一笑，低声道：「你既然知道朕如此待你全是出於一片慈心，为何又不愿应承？」说著瞪他一眼，续道：「你对朕心怀怨恨，朕如何不知？只是当年之事实是无法分说清楚，让你继承信国公府，亦是早先信国公提议……朕是九五之尊，但也不能随心所欲，如此便委屈了你……」

    李承懿头皮一阵发麻，慌道：「陛下慎言！」

    他与皇帝相识日久，从来都不曾谈及此事，便是皇帝一时不察提及，亦皆是含糊带过，显是不愿明说；李承懿自知身世有异，出身不正，也乐得不提此事，没料到皇帝竟拿了此事出来，迫他同意结契亲一事；他心中叫苦连天，面上却刻意作出个平静模样，不肯泄漏分毫心思。

    「是朕说得多了……」皇帝淡淡道，「日复一日，你与朕生得愈发相像，朕心中便有种说不出的感觉。」他笑了起来，「须知瑞王康王都还年幼，皆是肖母，远不如你与朕相像。」

    李承懿心知多说多错，索x便不再说话，低头望著地面，一副装聋作哑的模样。

    皇帝也不动怒，话锋一转，「承懿，你可知道你这名字当年是谁起的？」不待李承懿说话，又道：「她若是还在人世，必然不会舍得看你形单影只，孤身一人。」

    李承懿犹豫良久，终究忍不住问道：「她……她是个怎麽样的人？」

    他幼年时被养在国公府外，一度以为自己名为族侄，实则为信国公外室所出之庶子，因从未听说过娘亲之事，只知道她早早逝世，心中也不是不想念；後来信国公猝死，他被择为嗣子，继承爵位，直至入g面圣谢恩当日，见到了皇帝，方知自己出身不同寻常。

    皇帝行事素来雷厉风行，容不得旁人置疑，既是不曾将他抱回g中，显见李承懿出身如何确实存疑，只是他相貌长开之後，两人愈发相像，却是无论如何都不能不认这血脉之亲。

    「她……是个很好的人。」皇帝笑了笑，复而道：「便是为了她，你也须得去见一见朕为你寻的人。倘若当真不喜，朕自然不会强迫於你，你也不必太过谨小慎微，失了常x。」

    李承懿心知此事是拒绝不得，索x道：「陛下选的那门契亲，究竟是何人？」

    皇帝答道：「宣德侯嫡幼子。」

    李承懿闻言，却是一怔。

    宣德侯乃是武将出身，长年戍守边关，从不结党营私，其长子次子亦是武人，父子三人镇守北方，立下诸多功业，近年来圣眷日隆，前些年长子率兵平乱，立下大功，封为济宁侯，又改封次子为宣德侯世子，如今已是一门两侯，颇受圣宠。宣德侯与其长子次子长年在外，留在京中的便只有一名嫡幼子，偏偏这人毫无建树功业，声名却不下於其父兄。

    宣德侯嫡幼子名叫柴鉴昭，形貌昳丽，远胜常人，在一干勋贵子弟之中亦是美名在外。

    古有掷果盈车之事，据闻柴鉴昭上街时，亦能收到不少扇坠荷包一类的物事，从前曾有亲王之女慕其容貌，青睐於他，虽是女方，却不惜主动给了庚帖，表明愿结两姓之好的诚意，但柴鉴昭却让人拒了庚帖，不愿收下；亲王之女丢了脸面，隔年便远嫁江南，至今未曾回京。

    柴鉴昭之所以不愿成亲，乃是肇因於从前曾订下的一门亲事。因女方守孝之故，亲事便拖延了几年，岂知那女子身患恶疾，成亲前几日竟香消玉殒，这亲事自然是不了了之；往後柴鉴昭是铁了心不再议亲，常至花街柳巷，风流之名不胫而走。

    说来也是凑巧，李承懿久在京城，亦非足不出户，但却从未见过此人，只隐约听人说过几次柴鉴昭之事，两人实是素昧平生。

    「如何会是他？」李承懿诧异道。

    皇帝但笑不语。

    李承懿一怔，将此事想明白过後，脸上却是一片滚烫，犹如羞赧不堪之状。

    他素有断袖之癖，然则独好相貌俊俏之人，府中柳含和面容y柔，行止间温文尔雅，别有文人风采，褚奉元眉眼清俊，双眸色如青碧，不乏少年英气，两人皆是一等一的美男子；想来皇帝亦是明白他这不足为外人道的偏好，才为他择定了柴鉴昭。

    「柴氏嫡幼子虽是x情风流，但人却不坏，你去见上一见也好。」皇帝说道。

    李承懿苦笑，「陛下，若臣不曾记错，这柴鉴昭……当是喜欢女子的。」

    皇帝也笑，「朕如果没有七八分把握，如何能让你去见他？」

    李承懿一愣，细想片刻，却是无话可说。

    「好了，你自去罢。此事不急，朕再著人与你细说。」皇帝不由分说地道。

    「是。」李承懿唯能低低应声。

    他浑浑噩噩，朝皇帝行过大礼，拜谢过後，才神思不定地出了正殿，心中仍有些茫然地想著柴鉴昭之事，一时疑惑柴鉴昭既有风流之名，又常往烟花之地，浑不像是心悦男子的模样；一时又怀疑皇帝莫非当真是仗势欺人，只是不愿他推拒此事，方才将话说得恁是好听。

    想到一半，忽地凭空撞到了什麽物事，李承懿回过神来，顿觉鼻梁生疼。

    眼前之人甚是陌生，但却认不出身分。李承懿在京中知交不少，亦不乏勋贵子弟，眼见此人身著锦袍而非官服，自知其并非朝臣，相貌英俊，只是眉宇间颇有郁郁之色，目光分外明亮，亦有鹰睃之相；李承懿瞧著那人，细细思索面貌年纪相近之人，却无一能对得上。

    「这位是……」他不禁道。

    「在下是武定侯，如今守孝期满，奉诏进京。」那人客气地道。

    李承懿闻言，倒是想了起来；先武定侯抱病多年，全凭皇帝赐下的灵丹妙药吊著一条x命，前几年大限已至，是以武定侯世子魏执义回京主持丧葬之事，待得承爵谢恩後便返乡守孝；如今孝期已满，又是奉诏入京，显是皇帝欲用此人。因其长年在外，是以李承懿不识得他，想到这里，终是恍然大悟。

    「原来是侯爷当面，初次相见，当真是久仰了。」

    李承懿客套地道，随即自承身分，复而说了几句宽慰失怙之言，武定侯倒也识趣，两人互通姓名之後，又与李承懿交谈片刻，颇有几分往後再叙之意；李承懿见惯此事，心知这武定侯多年在外，於京中诸事怕是力有未逮，因而有求於他，於是便也乾脆地应承下来，同时说定改日再见之事。

    两人话毕，匆匆作别，一人往g中去，一人往g外行。

    二、

    冬日天寒，满地霜雪。

    李承懿披著氅衣，下了车辇，安国公府管事瞧见了他，连忙迎上来，脸上带笑，「世子爷昨夜便惦记著此事，不想国公爷来得这般早。」李承懿只是一笑，因心情甚佳，便与管事说了几句，这才入内。他素来喜欢独来独往，便是上门作客，也不带长随小厮，这时亦只携著柳含和，两人由安国公府奴婢引著，往世子所居东侧院而去。

    柳含和依旧神情淡然，只是心神不定，脸上亦带了一丝疲倦之色。

    昨夜听李承懿说了皇帝做媒之事，柳含和倒不惊诧，只是多少有些怅然；虽说柴鉴昭并非女子，但若是当真结为契亲，想来李承懿也不好像从前一样宠信於他，柳含和心知自己乃是阉人之身，皇帝对他亦是看不上眼，却没想到此事来得这般快。

    李承懿对此事倒是没有多说什麽，柳含和最是j明，哪里看不出他心中动摇，只是口上不说，便如常日一般小意服侍。李承懿也不哄他，两人躺在一张榻上，并未行床笫之事，柳含和夜不能寐，到了天明时方才堪堪睡去，因而此时却是倦怠得很，但因李承懿将往安国公府赴宴，也只得收拾一番，跟了过来。

    「你可算是来了。」安国公世子杨道玄见李承懿进门，忙起身相迎。

    李承懿笑了一笑，「来得早了，只怕扰了你的清净。」

    两人各自坐下，柳含和心知他们有要事商谈，不待人言，便退到了旁边耳房之内。杨道玄瞥了他一眼，开口道：「国公爷当真是好福份，既有珠玉在侧，又何必向我打听那柴家幼子之事？这般三心两意，可不像是你素来为人。」

    李承懿先前仅是托下人带了个含糊口信给他，并未将此事分说明白，杨道玄这时却是误会了，只道他对柴鉴昭有意，便开玩笑一般说了出来；李承懿苦笑，将皇帝做媒之事一五一十说了，杨道玄听得此事，自是瞠目结舌。

    「我从前只道那位对你并不上心，是以不愿认你回去，宁愿随手赏了个国公爵位，也算是弥补一二……倒是没料到，皇上为了你，竟连这样的话都说出来了，真真是慈爱已极。」杨道玄叹道，竟微微动容。

    「这样的话你可别再说了，省得让人听去，便是弹劾你妄议君上，都算是轻的。」李承懿不以为然，「况且，皇上这般安排自有其道理，你我私下谈论也就罢了，万万不可宣之於众。」

    「这是自然。」杨道玄颔首，忽而露出了笑容，「话说回来，那柴家幼子一事，你找我打听，却是找对了人。」

    「此话何意？」李承懿纳闷道。

    「你可知道南平郡主？」杨道玄问道。

    李承懿点了点头。

    杨道玄续道：「那南平郡主前些时日方才成亲，郡马名叫赵延钧，乃是柴家表亲，今日设下酒宴，我正巧也请了他，你若想知道柴鉴昭之事，问他便是。」

    「贸然相问，岂不唐突？」李承懿犹豫道。

    杨道玄一笑，「你这样身分，便是问一问，又有什麽。况且若他存疑，你便含糊带过，只道随口一问，别无缘由；赵延钧又非蠢人，既知你不愿明说，自有不能明说的道理，若是机灵一些，多半能想到你与皇上关系甚佳，复而揣测一番，自会明白皇上或许有意招柴鉴昭为驸马，复而令你私下打听柴氏幼子名声……」

    他一提及驸马，李承懿便想了起来，皇帝曾说过朝中正筹议庆阳长公主选尚之事，正巧可作为藉口而用，倘若那赵延钧当真明白事理，自然不会想不到这一节，虽说是叫他误会了，然则李承懿又从未承认，这样私下议论的言语自然作不得凭证，亦无碍於长公主名节。

    「此计甚好。」李承懿笑了起来，「如此便偏劳世子爷了，待会设宴，且让赵延钧坐我身旁。」

    杨道玄欣然应允。

    过得片刻，宾客纷纷而至，杨道玄设宴於正堂，著人上了酒菜，又让人奏乐起舞，堂中热闹不已；李承懿身旁坐的正是赵延钧，观其行止，斯文守礼，言谈间亦是谦让客气，李承懿心中不由得生出些许好感，趁著宴席初开，与赵延钧寒暄片刻，说了些许閒话後，方才到了正题。

    「听闻郡马爷乃是柴氏表亲？」李承懿若无其事道，「宣德侯果真是人中豪杰，前些年长子又封济宁侯，父子两人立下不世功业，如今一门两侯，当真是风光已极。」

    赵延钧笑了笑，谦道：「舅父常言，柴家诸人皆是武人，chu鲁无文，只懂得些许兵戈之事，如今虽是一门两侯，却是皇上有心重加殊恩，著意抬举，柴家受之惶恐，实在不敢居功。」

    李承懿暗暗点头，复而笑道：「听闻柴家长子次子皆已成亲，那幼子亦是早过了冠礼，至今仍不曾成亲，莫非是不愿议亲？」

    赵延钧神情一怔，转瞬间又恢复常态，不无唏嘘地道：「鉴昭於姻缘一事，实在是艰难已极……早先曾议过一门亲事，可惜那家千金体弱多病，成亲前便猝然辞世，鉴昭因失察之过而甚是自责，自那以来，亦熄了娶亲生子的心思……」

    这跟先前传闻俱是对上了。李承懿想了想，道：「虽说柴公子情深意重，至今不愿议亲，不过想来柴公子正值年少，往後说不准还能有一桩好姻缘。」

    他这话一出，赵延钧登时露出了然神情，很快又微微一笑，「国公爷说得是，鉴昭尚且年少，往後自有好姻缘相候。」

    两人彷佛达成共识，一问一答，李承懿问得直接，赵延钧亦答得痛快，浑将酒宴都抛到了一旁似的。李承懿听到後来，倒是能在心中模模糊糊描绘出柴鉴昭神态模样，据赵延钧所言，柴鉴昭x情直率，不屑作伪，为人虽是心高气傲，但并非锱铢必较之人，初识之时或会觉得此人目下无尘，但长久相处後，自会明白其坦诚宽和之处。

    酒宴行至半途，杨道玄招呼众人投壶行乐，李承懿对此倒是无甚兴趣，谦让了几句，便藉口醒酒而出了正堂；柳含和跟在他身後，替他披上氅衣，李承懿心中一动，瞧见外头下起细雪，不由得握住柳含和手掌，那处却是一片冰凉，几与霜雪无异。

    「你的手如何能这般冷。」他叹息道，复而握紧了那冰冷手指。

    柳含和瞧著他，也不说话，脸已冻得发白，双眸却如潭水，深而悠远；李承懿瞧著他，心中满是怜爱之情，抬手了那脸颊，又低头去亲他；柳含和素来顺从，这时也不推拒，便让他揽入怀中。

    李承懿酒水入腹，醉意上脸，又见柳含和柔顺之态，四下张望一番，索x拉著人往庭院而去，寻得僻静之处，便在假山後搂住柳含和，亲了几下後长驱直入，衔住那柔软舌尖不放。

    柳含和低声恳求道：「国公爷，莫要在此……」他虽是惯於此事，但此处毕竟是安国公府，纵使来者是客，亦不该如此肆无忌惮。

    李承懿只笑了笑，道：「放心，定不叫你丢了脸面。」说著，又亲了几下，只把人紧紧搂在怀中，却再无行不轨之事的心思；两人依偎在一处，虽是霜雪冰冷，冬日天寒，也别有几分温暖。

    两人躲在假山後，又说了一些閒话，亲热半晌，正当李承懿要走出假山後头时，便听女子嗓音喝斥道：「何人在此！」

    李承懿一怔，来不及说话，便听另一人道：「莫非是前院宾客？」

    此处是安国公府，李承懿来过多次，自然知道此处仍在前院，而非女眷所居之後院，自己并无越礼之处。只是听这两人言语，浑不像是安国公府奴婢，他心中不由得琢磨此事。柳含和皱了皱眉，看向李承懿，李承懿示意他跟著，随即整了整衣衫，率先从假山後走了出去，望见那几名女眷，不禁吃了一惊。

    柳含和亦是认出来者，不待人言，便连忙跪下行礼；待得李承懿行过礼，庆阳长公主叫起，两人方才起身。

    李承懿奇道：「公主娘娘因何在此？」

    庆阳长公主笑道：「今日安国公世子设宴，世子夫人亦请了女眷於後院作陪，南平与我皆是受邀前来，权作消遣罢了，不想竟会碰见你。」她容貌明艳，这样展颜一笑，自是显得楚楚动人。

    李承懿一听，却是明白过来，庆阳长公主与南平郡主交好，今日安国公府设宴请了南平郡主，断没有不请庆阳长公主的道理，况且庆阳长公主年纪虽幼，辈份却高，自是容不得旁人慢待。

    他过去只见过庆阳几面，这时一见，方认出了这位娘娘，连忙出言告罪，庆阳道：「不打紧，不是什麽大事。我见安国公府庭院造景别有意趣，方过来瞧上一瞧，却已出了二门，实则非你之过。」她微微一顿，复而又笑，「况且你我并非初次相见，不必如此客套。」

    李承懿一愣，唯能一笑，将此事揭过不提。

    庆阳待他如此客气，自是别有缘故。李承懿身世不明，众人不敢议论，但私下皆是默认此事，庆阳乃皇帝胞妹，待他自如长辈对子侄，无形中多了几分亲近纵容，李承懿自然不会不知此事，然则到底男女有别，自己身分未明，不好过於亲近，又较庆阳长了多岁，见她端著架子强作长辈之态，只觉好笑。

    两人说了几句閒话，便有奴婢过来，说是南平郡主有请，庆阳出言与李承懿作别，随後带著几名丫鬟，往垂花门内行去。

    李承懿微微松了口气，便听柳含和开口劝道：「外头天冷，只恐伤身，国公爷还是回屋内罢；便是无意重回宴席，亦可使人烫壶酒来，小酌一番，好暖一暖身子。」

    他素来是个明白人，自然知晓李承懿已将该问的话都问了，全无与旁人应酬的心思，是以才有此一说。李承懿闻言，倒也欣然应承，主仆二人重往屋内走去，落雪纷纷，很快便掩去了雪地上深深浅浅的足迹。

    又隔数日，皇帝果然著人与他说了柴鉴昭之事，又道恰逢宣德侯还朝，将在数日後於g中设宴款待，届时令他前往，好见一见那柴鉴昭。李承懿别无办法，只得应下，正巧武定侯差人送来拜帖，邀他一叙，李承懿便应承了。

    武定侯魏执义虽是久不在京中，但耳目倒也灵便，知晓李承懿不去那烟花之地，便约在一处酒楼。天色向晚，酒楼之中灯火通明，李承懿入了酒楼，方知其中奥妙。这等酒楼多有妓女待客，李承懿细看之下，顿时恍然大悟，廊中虽有女子，却皆是少年易弁而钗，作妇人打扮，面白唇红，身段风流，纵傅粉施朱，亦别有奇趣。

    他正望著廊中少年，便听身侧有人忽道：「若有中意的，只管唤人前来，不必客气。」

    李承懿回过神来，笑道：「魏兄当真是明白人，京中竟有这样地界，我却是浑然不知。」

    「李兄何必自谦？」魏执义也是一笑，初见时那郁郁之色已是不复得见，悠悠道：「我也是听人说起，才知晓此处别有趣味，方邀了李兄同行；若是李兄欢喜此处，在下自当奉陪。」

    两人寒暄几句，方才上楼。

    这酒楼中别有阁子，隔断内外，两人入内後分别坐下，让人上了美酒佳肴，魏执义又叫了几名少年作陪，李承懿酒水入腹，醉意上涌，身边少年极是敏锐，劝他进了几杯酒後，察觉他酒量不大，便不再劝酒，反而挟了几筷子菜肴，亲手喂到他口中。李承懿并非不曾来过这等温柔乡，但那少年俊俏机敏，又极是懂事，一旁魏执义含笑与他说话，不过多时，便有些醺然欲醉。

    不知过了多久，他忽觉唇上一热，心知必是那酒席间服侍自己的少年，心头不禁一动，便将人揽到了怀中，却听有人道：「李兄不必著急，宴席未歇，何不再进些美酒？无论如何，须得尽兴才好。」

    李承懿含糊应了几声，随即低声问怀中人，「你叫什麽名字？」

    「小人名唤如意。」那少年轻声道。

    李承懿也不说话，只是揽著少年，纵然冬夜天寒，却仍感到一股不受控制的热意涌遍四肢百骸，浑身皆是一阵温暖。他定了定神，方松开手，开口道：「魏兄，我实是不胜酒力，恐怕……」

    魏执义毫不介怀地道：「不要紧，李兄且随我来。」

    那嗓音彷佛循循善诱，李承懿早已醉了，也顾不得多想，便感到自己被人扶起，走了一段路，又过片刻，他在一处极柔软的地方躺下，身旁那人过来，极为仔细地替他解开腰带，李承懿回过神来，闭著眼抓住那只手，却没料到另一只手扣住他的下颔，同时有什麽东西堵住了他的唇。

    「唔……」

    一阵模糊快感自下身汹涌而出，李承懿气息渐趋急促，眼皮却异常沉重，竟有几分昏昏欲睡的感觉；他心知不妙，恐怕是著了道，待得那人不再吻他，终於能有馀力睁开双眼，随即吃了一惊。

    「魏兄？」

    魏执义笑了笑，「李兄醒了，叫我好等。」

    李承懿模模糊糊地瞧著他，忽地察觉不对劲，往下一瞧，只见自己衣衫不整地躺在床榻之上，周遭唯有几盏油灯亮著，斗室内充斥著一股淡淡酒气与脂粉香气，他低头一看，方见那男娼如意正俯首舔弄他的下身，魏执义却在一旁观看，偶尔凑过来同他唇舌纠缠。

    饶是李承懿久经风月，也不禁被这等情景唬了一跳。

    「魏兄，这究竟是怎麽一回事？」

    魏执义俯首，从容不迫道：「在下自荐枕席，莫非李兄无意？」

    李承懿一怔，却是明白过来，一时也不知道究竟该说什麽；他出身勋贵，虽说少时被养在外头，但亦是惯由姣童美婢侍奉，没想到魏执义竟会如此言语，须知本朝纵使不禁龙阳之事，然魏执义乃是勋贵之後，无论如何没有低声下气舍身侍奉的道理。

    「魏兄说笑了……」他乾笑了一声，「宴席既散，我也该打道回府了。」

    「李兄误会了，我并非说笑，而是真心实意。」魏执义定定道。

    李承懿一怔，复而问道：「这是何处？」

    「此处乃是酒楼之中专供酒客留宿之处。」魏执义答得乾脆，彷佛是为了取信於他，竟伸出手，在那被如意仔细舔舐的部位屈指弹了一下，随即又以手指挑逗抚弄，李承懿深深吸了口气，瞠目结舌地瞧著眼前光景，鼻息顿时愈发急促。

    他万没想到，魏执义居然会俯下身躯，跟那男娼一起舔弄自己下身，那物顿时胀得愈发硬挺滚烫，魏执义面容英俊，眉眼凌厉，此刻面上染了情欲之色，神情似笑非笑，容貌却显得柔和不少，亦是生出几分曲意奉承的意思。

    李承懿口乾舌燥，来不及推开那人，那物事便被含到咽喉深处，稍一合拢，舌尖一动，便叫李承懿浑身发烫，一股极为强烈的快意顺著下身喷涌而出，魏执义喉头一动，却毫无丝毫惊诧之色，彷佛这事原在他意料之中，那些浊物亦被吞咽下去，待得浊物泄尽，魏执义方才舔了舔唇，柔声问道：「在下侍奉得可好？」

    李承懿低声喘息，索x不再言语，魏执义也并无强求回应之意，随即对如意使了个眼色，那男娼顿时低头继续舔弄那物事，李承懿浑身发软，到了这种时候，也索x不再多想，伸手将如意拉了起来，分开那柔滑双腿，便长驱直入，挞伐不休，魏执义便在一旁看著，神情模糊难辨，李承懿心中无端生出一丝火气，乾脆扣住他下颌，一边狠狠肏弄少年，一边同他唇舌相交。

    魏执义毕竟并非如意那样尚未长成雌雄莫辨的少年，李承懿吻到一半，便嚐到一丝酒气，不知不觉又到魏执义指上薄茧与结实手臂，尽管不大习惯，但某种奇妙的欲求却愈发壮大，令他不能自已，不由得一边吻著魏执义，且满怀情欲地埋入身下那柔滑甬道之中。

    又过片刻，李承懿察觉身下少年已是强弩之末，不知何时竟已丢了，腹上满是点点滴滴白浊之物，便将那物抽了出来；如意轻轻呻吟几声，x膛不断起伏，脸色潮红，神情柔顺，双腿敞开而不曾合拢，竟是一副乞怜模样。

    「我还道这少年定然合李兄心意，不想李兄竟是这般怜香惜玉。」魏执义笑道。

    李承懿不禁瞥了他一眼。

    事已至此，他如何会不明白这是魏执义一手筹谋，虽说不解他究竟因何如此行事，但李承懿也不愿在这种时候多想这些无益之事，沉默半晌後，遂道：「魏兄若当真愿意自荐枕席，我断无拒绝之理。」

    「李兄果然知情识趣。」魏执义拊掌而笑，随後俐落地解开衣衫，哑声道：「在下初尝此事，只盼李兄怜惜……」他依序褪下外衣、中衣与小衣，最终一丝不挂地坐在床榻上，神情却是异常坦然。

    待得李承懿俯身进入，方知魏执义先前所说非是虚言，那甬道虽是事前便已涂上膏脂权作润泽，但内里却是异常紧绷，李承懿入得一半，再难深入，便知难以成事，不禁开口道：「放松些……这样不成……」

    魏执义不以为然，低声道：「长痛不如短痛，李兄不必顾虑我。」

    李承懿并未依言而行，反倒抽身而出，魏执义一怔，匆匆起身跨坐到李承懿腹部上，让李承懿下身抵住後庭，不待人言便使那物事滑入甬道；李承懿一愣，尚未回过神来，魏执义已然笑了起来，眉头紧皱，显是疼痛难忍，却若无其事道：「原来不过如此。」说著，竟开始挺动腰部，将那物缓缓吞入，复而抽出，李承懿气息一紧，终是再无抗拒之力。

    不知过了多久，窗棂外天色仍旧晦暗，魏执义跨坐在他身上，神情渐缓，不复先前痛楚，脸上泛起些许潮红，李承懿揽著他，心中无端起了一阵波澜，他并非愚钝之人，自然知晓魏执义这般作态应是别有所求，然则瞧著此人先前强忍痛楚之色，纵然明知不该，心中却情不自禁生出一丝怜惜。

    「李兄……」魏执义哑声道，「轻些……」

    李承懿不答话，动作终究放轻了些。

    那男娼如意极是知情识趣，见他们这般作态，早早便退到榻下，在一旁候著；此时李承懿瞥去一眼，招手令他过来，如意便连忙上榻，按著李承懿命令，含住魏执义下身舔弄起来。魏执义浑身一僵，随即发出一声闷哼，下身硬挺，浑身滚烫，那物事方才被含住轻吮片刻，他便已是按捺不住地丢了，全数泄在如意口中。

    因他得趣，那狭窄甬道亦不断收紧，李承懿异常难耐，待得如意退开，便将魏执义按到榻上，狠狠抽送起来，须臾，但见魏执义语不成声，微微张口，唇角溢出一丝唾y，目光失神，身躯倏然痉挛数次，彷佛自後庭得了趣味；李承懿重重顶入，抵在深处，终是出了阳j。

    夜深人静，李承懿起身披衣，饮了一盏冷茶，随後遣走如意，寻了一件衣衫扔过去，遮住榻上那赤裸身躯，方对魏执义道：「魏兄若有要事，尽可直言。」

    魏执义躺在被褥之上，闻言一笑，「李兄何必这般著急？倘若现下谈了正事，岂不辜负了如此良宵。」

    李承懿耐心顿失，淡淡道：「魏兄不说也罢，眼下不说，往後也不必再提。」

    「李兄不必动怒。」魏执义平稳道，「说句实话，虽说我对李兄确实别有所求，但如今时机未到，也不好直说，只请李兄体谅一二。」他语气坦然，神情亦是诚恳，李承懿闻言，倒也不好追究。

    事已至此，究其g本，若非李承懿有顺水推舟之意，魏执义亦不能得偿所愿。

    假如李承懿先前直言拒绝魏执义，以此人手段，想必还有不少招数等著，总能叫李承懿不得不从，如今魏执义宁愿委身於他，以此取信，已是奉上所有诚意，李承懿不愿立即与他反目成仇，便乾脆配合於他，况且魏执义瞧著非是短视近利之人，纵是有求於他，大约也懂得把握分寸。

    思及此处，李承懿瞧著魏执义，倒是叹了口气，「既然如此，那便罢了。我这便告辞，往後魏兄若是有事相求，递帖子过来便是。」

    魏执义含笑颔首，口中称谢，虽是礼数周全，却并未起身送他出门；李承懿到了门外，才想起魏执义毕竟是初次承欢，纵然做出一副若无其事模样，想来必定是痛楚难忍，只是这人多半是个要面子的，不愿在他面前堕了声势，是以方才强作出一副从容不迫的模样。这样一想，倒是令李承懿的心情好了些许。

    本朝并无宵禁，到了外头，虽是夜深，但街上仍有行人。李承懿寻到候在酒楼外头的车夫，上车之後，便命人打道回府。他先前饮下不少酒水，又与魏执义於床榻上放纵许久，如今醉意退去，却是倦了，不由得倚在车上小憩，不知过了多久，就在他将醒未醒之时，忽闻车外传来人声。

    李承懿睁开眼，方察觉马车已然停下，掀帘一看，见到眼前光景，立时一愣。也不知道究竟是出了什麽事，却有一名男子立於马车前头，神情冷淡，虽夜色黯淡，唯有远处点缀著些许灯火，依旧掩不住那昳丽之貌。李承懿皱了皱眉，问道：「怎麽回事？」

    车夫唯唯诺诺，神态惶恐无措，结结巴巴说了几句，李承懿方才听明白，先前马车疾驰，那陌生男子却突然出现於马车途经之地，车夫心下慌乱，连忙勒住缰绳，让马匹停下，幸而并未撞上，只是那人却不肯让开，车夫与他说了几句，皆未得应答。

    李承懿望著那人，心中一凛，不动声色道：「这位公子……可是适才闪避不及，伤了何处？」

    那人嗓音低哑，咳了几声，却是摇头。

    「若是无事，可否请公子让一让路？」李承懿客气道。

    「这路又不是你开的，何必要我相让。」那人顿了一顿，语气傲慢，「既是如此，我也说一声，请兄台让一让路，别在大街上挡著人。」

    两人素昧平生，从未得见，此人一张口便是这般不客气的口气，李承懿听了，心中倒是一乐，随即明白过来。这与赵延钧所言似乎不谋而合，此人身上衣衫简素，却是绸缎所裁，显见非是寒门所出，形容作派无一不似高门子弟，那昳丽容貌更是与传闻所言对上了。

    因两人素不相识，李承懿只作不知，正要开口说话，便见那人神色苍白，随即倒了下去。他先是一怔，连忙让车夫将人扶到车辇上；先前离得远了，是以毫无所觉，如今这人到了近处，李承懿方闻到他身上浓厚酒味与脂粉香气，又依次查探鼻息脉搏，方知此人之所以倒下，非是伤及要害，不过是醉意上涌，再难支撑，因而睡了过去，心中顿时生出些许哭笑不得之感。

    车夫见人昏厥过去，心中已是慌了，连忙出言请他示下。

    「罢了。」李承懿一笑，褪下氅衣盖住那人身躯，又道：「且回府罢。」

    车夫恭敬应声，随即上了车辕，稍松缰绳，扬鞭驱马前行；一片昏沉夜色中，但闻马蹄声渐行渐远，终不可闻。

    作家的话：

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    ☆、天河未晓 三～四

    三、

    待得回府之後，李承懿让仆役将那人扶到屋中，又使人去厨下煮醒酒汤，自己方才坐下，正觉昏昏欲睡时，身後便伸来一双手，熟稔地在他肩上按揉；李承懿睁开眼，道：「含和？这样晚了，你如何还未歇息。」

    身後那人道：「不打紧，先前已是歇了片刻，适才国公爷回府，方才醒了过来。国公爷身上染了酒气，可要沐浴？」他说著，顿了一顿，复而问道：「榻上那位公子可要著人服侍，顺道安排起居之处？」

    李承懿心中一怔，却是生出一股极为罕见的不自在。

    他素来喜好男色，也并非不曾去过烟花之地寻欢作乐，但从未将外头的人带回来；柳含和既有此问，显然是见了这人相貌，误以为这人是李承懿倾心所爱，因而不惜带回府中安置，然而事情偏偏不是如此，是以李承懿沉默片刻，便温声道：「含和慎言，此人不过是萍水相逢，并非与我有那等干系。」

    他将在街头遇上此人之事说了一通，又把自己猜测其为柴鉴昭之事说了，最终道：「若这当真是那柴氏幼子，我也不好将人扔在街上不管；这结契亲一事不过是陛下口头一说，尚未定下，若是与他无故结仇，岂非得不偿失？」

    柳含和素来是个明白人，哪里不懂他的意思，立即肃然道：「国公爷教训得是，奴婢这便著人去服侍他，定然待之如上宾。虽说不过是大醉一场，不过为防万一，待得天明，还是让人去医馆请大夫过府，替这位公子诊一诊脉，方才妥当。」

    「此事便交托於你了。」李承懿颔首道。

    过得片刻，仆役送来醒酒汤，李承懿就著柳含和之手喝下一碗醒酒汤後，方才觉得好受了些；先前柳含和已命人备上热水，李承懿便让柳含和自去歇息，自己来到偏房，解了衣衫，甫跨入澡桶之中，便听见门扇打开的声响。

    「国公爷？」

    听著声音却像是褚奉元，李承懿对他从来纵容，这时也不出言赶他走，只道：「这般晚了还不歇息，可是又在等我？」褚奉元对他依恋甚深，每日皆要晨昏定省，方才肯放下心来，这一晚也不例外。李承懿早知褚奉元这个g深蒂固的习惯，倒也不觉奇怪。

    「国公爷既要出门，何不带上我？」褚奉元隔著屏风，闷闷不乐道。

    李承懿一听此话，却是笑了，「奉元当真知晓我去了何处？」

    「不过是烟花之地麽，又没什麽。我也并非不懂情事的雏儿，自然不会害臊。」褚奉元理直气壮道，「况且国公爷身分贵重，不能不谨慎行事，我如今也算是府中侍卫，为何国公爷出门不愿带著我？便是国公爷与人交欢，我也能替国公爷守门。」

    「这话莫要再说了。」李承懿闻言，心中不免生出些许尴尬，无可奈何道：「我与旁人交欢，却让你守门，这都成什麽事了，也不怕叫人笑话。」

    「笑话便笑话，那又如何？旁人嘲笑，与我无干。」褚奉元不以为然，「况且我的主子是国公爷，又不是旁人。」

    李承懿一怔，笑了一笑，叹息道：「你这x子当真得改一改了，若是将来府中有了新主子，你又这样说话，倘若得罪了人，恐怕还要多受磋磨。」

    「若是真有那一日，国公爷莫非不会护著我？」褚奉元反问道。

    「奉元……」李承懿微微动容，却是不再说话。

    纵是柴鉴昭入府，或者往後皇帝又为李承懿寻了旁的亲事，但他仍然是个恋旧x子，不说相伴十馀年的柳含和，便是褚奉元，他也是一般地偏重爱护，又如何会让旁人欺到他们头上。纵是名为主仆，但在这国公府中，寻常仆役对著柳含和与褚奉元，亦是不敢不敬。

    褚奉元也不说话，绕过屏风，来到澡桶之前，随手拿了一条巾帕，便开始替李承懿擦洗後背；擦了片刻，忽而笑道：「国公爷今晚想来是尽兴了罢。」

    李承懿回过神来，却是一怔，「为何有此一说？」

    「也不知道是哪家妓人，这样胆大妄为，国公爷背上可是留了不少抓痕，可见得是个x情泼辣的。」褚奉元的手指在他背上游走，李承懿一愣，也感到了一阵隐隐约约的刺痛，复而想起魏执义先前种种情态。

    尽管魏执义如雏儿一般生涩，习惯情事後却又一派坦然，甚至颇得个中趣味，虽是并未伤得身子，但却疼痛难耐，李承懿如今回想起来，无端生出一丝怜悯，又多了一分警惕。魏执义如此作派，定是相当看重其所求之事，李承懿自然不能不提防一二，然则毕竟是有过一夜情事，李承懿便是不情愿，也不由得有些心软。

    「伤得可重？」他问。

    褚奉元摇了摇头，「不过是留下些许痕迹罢了，只伤了表面，也未曾出血。」他顿了一顿，却正色道：「这样放肆的人，往後还是不要再见的好，我便是见国公爷伤了分毫都要心疼，如何能容忍那人如此纵情肆意。」说完，又不快地嘟囔道：「连指甲都不懂得修剪，可见是个不懂规矩的。」

    李承懿心中好笑，亦不点破那人非是阁中妓子，而是堂堂武定侯，只柔声哄道：「既是奉元不喜，往後我便不再同他过夜，这样可好？」

    褚奉元闻言，自是欣然一笑，接著褪了衣物，跨入澡桶，与李承懿共浴；两人搂抱在一起，偶尔像孩童戏水般相互泼水，褚奉元笑得开怀，李承懿心中亦是愉悦，彼此间虽未起情欲之念，却别有一种融融温情。

    待得沐浴过後，李承懿披上衣衫，抱著褚奉元回屋，因先前曾在车辇上小憩片刻，如今却失了睡意，又见褚奉元亦是一副j神模样，想起先前皇帝所言，索x问起了西山大营之事。

    「先前皇上曾言，你在西山惹了乱子，幸亏未有朝臣上奏，皇上便当作不知，将这事揭了过去。」李承懿搂著少年，一副慵懒模样，「你只说是比武时因故生了龃龉，究竟是怎麽回事？」

    褚奉元迟疑良久，最终才闷声道：「因比武生出龃龉之事，并非妄言，只是那人输了比试，忿忿不平，便讥笑我是胡人所出孽种，卑贱低下，犹如牛马，纵是赢了比试，也没什麽可稀罕的。我当时气极了……也忘了其馀诸事，便藉比试折了他一手一脚，权充教训，万没想到那人虽仅是校尉，其伯父却是位高权重，乃是将军；世子爷知晓後便出面替我转圜，又吩咐我莫要向国公爷说起此事。」

    李承懿听到这里，心中五味杂陈。

    杨道玄是他知交好友，既出言要褚奉元瞒下此事，定有其缘故。想来是当初他曾为柳含和出头，因而惹祸上身，杨道玄既知此事，自会向褚奉元陈明利害关系，是以褚奉元虽是一心向主，却在这事上瞒住了他。须知李承懿是个护短之人，若是听闻此事，定会将事情闹得更大，以至於无法收场，偏偏褚奉元又已折了那人手脚，杨道玄乾脆将此事揽下，私自解决不提。

    「你跟他关系倒是好了，就这样把我扔到一旁，索x我对你不闻不问，你便满意了。」李承懿故作不悦道。

    褚奉元到底年幼，登时急了，匆匆辩解道：「并非如此，这不是……怕国公爷一时冲动行事，受皇上斥责麽！如非为此，断没有隐瞒国公爷的道理，况且国公爷知晓此事，纵是为我出了气，心中亦是难受，这又是何必？便是让人讥为胡儿所出的杂种，於我亦是无碍，然则若让国公爷不快，那倒不如瞒著此事。」

    李承懿依旧一言不发。

    褚奉元心焦如焚，依偎在他怀中，手指紧紧抓著他的衣襟，急促道：「国公爷若是气极了，打我也好，骂我也罢，便是……便是不许不理我……」他顿了一顿，哑声道：「国公爷若是不要我，又或者见了心烦，直说一声便是，我自回那荒野山林，绝不让国公爷为难……」

    他虽是年幼，然则x烈如火，自陈心意後再不说话，显是其意已决；李承懿搂著他，心中生出一丝怜爱之情，复而低声道：「我如何会不要你？这种傻话，往後不要再说了。」

    褚奉元绷紧的身躯顿时放松下来，整个人埋在李承懿怀中，眼眶微红，却是一副可怜可爱的模样；李承懿搂紧了他，又哄了片刻，亲了几回，才叫褚奉元破涕为笑，重又露出欢容。

    李承懿心下稍定，忽而想起一事，问道：「你得罪的那人，究竟是谁？」

    褚奉元小声道：「我也想不起来了……只记得姓高……」

    李承懿想了一会，终於有了些许眉目。

    朝中姓高的将军屈指可数，但地位崇高以至於令杨道玄亲自出面处理此事的，也就只有一人。

    先帝在位时，曾对西凉用兵，当时乃是以这位高将军为主帅，出兵不过一旬，便寻得敌军破绽，大破西凉，令其一役败北，从此不得不俯首称臣，年年纳贡，後来更是将国主之女献与先帝为嫔妃，以表诚意。往後数十馀年，西凉不再兴兵，亦有高将军前些年镇守边陲之故。

    据闻高将军一生杀伐过甚，虽有妻妾，子嗣上却甚是艰难，早年生有一女，却是幼时夭折，高将军如今已是花甲之年，於此事上只得认命，因而甚是宠爱几名侄儿。此次褚奉元折了那人一手一脚，高将军自然不会视而不见，也不知道杨道玄究竟是如何应付，方能压下此事……李承懿想到这里，问道：「世子爷可曾说过如何解决此事？」

    褚奉元想了想，方困惑道：「世子爷没说什麽，只差人送了书信过去，道他母家有一名庶出表妹，明年便要及笄，亲事却还未曾定下。」

    李承懿一听，立时恍然大悟。

    杨道玄外家亦是公侯人家，高将军虽是战功彪炳，到底并非勋贵，若是子侄能娶得公侯之女，便是与这等人家成了姻亲，往後在朝中亦是多了几分助力；况且高将军无子，杨道玄出面做媒，自是说亲於高将军几位侄子，这样一来，因是高家旁枝血脉，许以庶女却较嫡女合宜。

    但凡婚姻之事，无不讲究门当户对，这等公侯人家府中，当以庶出女儿最难说亲，高门大族多半不愿聘庶女为妇，若许以继室填房之位，又过於委屈，如若与高将军之侄结亲，便无这等忧虑，纵是许以庶女亦是无妨，杨道玄外家断无不允之理，遑论高将军几位侄子都在军中供职，又受高将军庇荫，往後来日方长，前途不可限量，自是一门极好的亲事。

    杨道玄促成这样一桩亲事，既是安抚了高将军，亦是在外家做了面子，又得了李承懿的人情，可谓是一箭三雕的好事。

    李承懿想到这里，不由得失笑。他只道自己将褚奉元托付过去，是偏劳了杨道玄，还想著该让人备下厚礼，择日登门道谢，如今想来却是不必，待得杨道玄外家与高家结亲，再讨一杯谢媒酒倒是相宜。

    他思及此处，道：「既是如此，我便不再多说，你……」说到一半，方觉有异，李承懿低头一看，这才发觉褚奉元不知何时已然睡去，如同幼童依恋亲长一般，紧紧依在他怀中，眉头紧皱。

    李承懿伸出手，抚平那眉心皱摺後，又亲了亲他。

    褚奉元若有所感，含糊地说了几个字，却未曾醒来，又彷佛说起梦话一般，模模糊糊道：「国公爷……嗯……」

    李承懿心中一阵温暖，抱紧了他，却是满心宁静。

    隔日一早，李承懿睁开眼，但见身旁之人早已离去，被褥上留著些许馀温，他翻了个身，正要叫人服侍洗漱时，却闻窗棂外传来一阵喧闹之声，又过片刻，却是一声巨响，那动静听著竟是什麽东西碎了，李承懿一怔，连忙起身披衣，往外头走去。

    李承懿来到门外，瞧见眼前光景，登时一怔。

    昨晚带回府中的那人站在外头，一脸怒容，褚奉元亦是神情y沉，两人对峙著，谁也没有说话，一副剑拔弩张的模样。李承懿欲言又止，便见柳含和匆匆过来，低声道：「国公爷，那位公子醒过来便急著要走，奴婢已让人去请了大夫，便请公子稍留片刻，不想才离开半晌，奉元便同这位公子撞上，起了争执……」

    李承懿心中一沉，面上倒也不显，来到两人面前，清了清嗓子，道：「这是怎麽回事？奉元，你说。」

    褚奉元敛了怒容，压抑著不快，低声道：「我哪里知道是怎麽回事。这人匆匆过来，撞上了我，害得我手上的东西都摔碎了，我正要拉住他，他却先动了手！」

    李承懿往地上一瞧，一地碗盘碎瓷，隐约可见粥水等物，显是褚奉元端了早膳过来，却正巧与那人撞上了，那人急著离开，褚奉元自然当他是心虚所致，所以才拉住了他，不想这人也是习过些许武艺的，两人一言不合，便动起了手。

    他转向那人，客气道：「这位公子……」

    「我姓柴。」那人忍著气道，「此处是何处？我如何会在这里？」

    「柴公子当真是贵人多忘事。」李承懿语气平稳，因心中早有预测，听得那人自陈姓柴倒也不感意外，只道：「此处乃是信国公府，昨夜街上偶遇，往後之事，柴公子莫非竟是全无记忆？」

    柴鉴昭闻言，神情却是一冷，「我如何会在信国公府？」

    褚奉元听得此言，立时忿忿道：「你昨夜醉倒在街上，若非国公爷好心将你带了回来，你如今还不知道在何处！」

    柴鉴昭一怔，神色间却是将信将疑。

    李承懿也无意多言，将昨夜发生之事说了一遍，又道：「府中已著人去延请大夫，如若柴公子当真无恙，也可自行离去，断没有将你扣在此处不放的道理。奉元是我府中侍卫，年纪尚幼，恐怕言行之间多有得罪，柴公子勿要放在心上。」

    柴鉴昭倒也乾脆，想了一想，遂道：「今日确实有要事在身，须得立时离去，不能久留；若是国公爷所言为真，在下自会择日登门道谢。」语毕，拱手作别，也没多看其馀诸人一眼，便迳自离去。

    李承懿听得此言，倒是明白过来，宣德侯还朝，当在这几日之间，柴鉴昭虽是幼子，也断没有在这等时候还流连在外的道理，此时多半是为著迎接宣德侯之事，方才匆匆离去，甚至不曾与李承懿多说几句话。

    褚奉元青碧眸中满是不悦，恨恨道：「那人便是柴鉴昭？生得倒是极好，可惜却是一等一的惹人厌。」

    柳含和忙道：「奉元慎言。」

    褚奉元哼了一声，却不应诺。

    李承懿不禁失笑，「此次委屈了你，虽说起了冲突，然则来者是客，断没有责怪他的道理。你先前端著的，可是我的早膳？」

    褚奉元点了点头，嘟囔道：「可惜被他一撞，洒了一地，当真是浪费了。」

    李承懿说了几句安抚之言，便揽著人回屋内，又使人再去重新备膳送来，褚奉元到底年幼，被他哄了几句，便忘了满腔怨愤，转而说起了他事，柳含和服侍著李承懿用膳，偶尔c上几句话，三人之间倒也是一片和乐融融。

    又隔数日，皇帝设宴於g中。

    因皇帝先前便早早提过此事，又有心提防他告病不来，却自g中派出车辇，专程迎接李承懿。李承懿心中著实是哭笑不得，对於这等圣宠，亦是只能生生受著；g中夜宴，按律不许带著小厮长随，一应事宜自有g人可供使唤，李承懿让人服侍著衣，忽而察觉身上衣衫并非往常惯穿服色，不由得暗暗一怔。

    这一身石青色缎袍沉稳庄重，缎袍上饰有暗花纹样，又以五彩丝线绣蔓草缠枝纹，以蓝地片金云蝠织金绸镶边，再披上一袭乌云豹氅衣，复而戴上羊脂玉冠，c上金簪，堪称华贵非常。

    片刻後，李承懿才想明白，今晚虽说是夜宴功臣，然则既请了宣德侯一家入g，又让他也去，显见便是要让他相看柴鉴昭。

    柳含和早知此事，自不会让他穿著往常那些式样简洁的衣衫入g，既不愿他在宣德侯面前堕了威风，又恐皇帝认为他对此事毫不上心，於是索x拿出了十二分力气替他拣选衣衫，亲自替他束发戴冠；李承懿平日面上常带笑意，这时竟也生生被柳含和装扮出些许公侯气势。

    「含和为何如此慎重？」他不禁问道，「便是入g，也不必这般隆重。」

    「因是相看之事，料想宣德侯定然也是要见一见国公爷的，总不能让人看轻了国公爷。」柳含和淡淡道，却不多言。

    「含和……」李承懿心中有愧，又不知如何言语。

    若是此事成了，往後柴鉴昭定会常至府中，柳含和心中未必好受，只是不论何时，此人总是这般淡然模样，倒似浑不在意一般，李承懿纵是心怀愧疚，亦不知如何是好，想了一想，索x便握住柳含和右手，道：「我待你如何，你是明白的，只是你……你若不愿在我身旁服侍，自可直言，我也不会逼迫於你……」

    「国公爷何曾变得这般憨傻，奴婢竟不知晓。」柳含和笑道。

    李承懿一愣，才想出言辩驳，身後随即一暖，却是柳含和自後头抱住了他，将脸靠在他後颈之上，柔声道：「若要离开，当年就该走了，何必等到如今？况且奴婢倘使早有离去之意，自有一千一万个方法，总能得偿所愿；如今奴婢还在此处，自然是不愿离开。」柳含和说到最後，却是笑了，「国公爷莫要瞧低了奴婢，便是旁人入府，但凡国公爷喜欢，奴婢也只有欢喜的，又如何会生出怨怼忿恨？」

    李承懿叫他说得面红耳赤，不由得讷讷道：「含和……你莫要这样说……我……」

    柳含和靠在他背脊上，嗓音愈发低哑，劝道：「国公爷素来是个心软的，这样x子也得改一改才好；如非是我与奉元这等人，只怕国公爷将来还要为此事吃亏，便是瞧上那柴家公子，也万万不能因心中喜爱而做小伏低，若是叫他骑到头上来，不过是徒增烦扰罢了。」

    李承懿噤声不言，心头却是一热。

    他从前只道柳含和x情柔顺，便是心中不喜，也只有顺从之理，观其言语行止，彷佛彼此间仅有主仆情份，虽是从未恃宠而骄，进而失仪逾矩，却不免显得冷清。

    李承懿时常觉得柳含和对他并非全无情意，但柳含和待他亦从无动情越礼之处，纵有床笫之事，亦是竭力侍奉於他，久而久之，李承懿亦是不敢多问此事，只道彼此间虽有情份，但却无多馀情思，纵使偶尔有些暧昧言行，自己也不应多想，却没料到，柳含和会选在这时自陈心意。

    「你从前未曾说过此事……」李承懿忍不住低声道。

    「行了，国公爷也该动身了，莫要误了入g时辰。」柳含和替他系好腰间佩玉，复而若无其事地道。

    李承懿瞧著他那淡然面容，心底却是一阵动情，不自觉低下头，在他唇上吻了一吻，柳含和并不言语，然则脸上却泛起一层薄红，神情亦显得有些不自在，李承懿忍不住道：「含和，我……」

    柳含和一笑，「国公爷如有要事，待得稍後回府再说。」

    李承懿有些依依不舍，但也明白再不出门便要误了时辰，索x在那粉白耳朵上咬了一咬，哑声道：「待我回府，你可莫要推托。我……实在是忍不得了……」

    柳含和神态安然，但笑不语。

    李承懿上了车辇，方觉浑身滚烫，别有几分心猿意马，偏偏信国公府邸距离g中不远，只得饮了几口冷茶，方才强自镇定下来，以免稍後出乖露丑。过了片刻，车辇停下，李承懿下车，与迎客内侍寒暄几句，便让g人引入宴席所在殿中。

    先前在g门处，李承懿亦是见著了几位世交，但到了殿中，心中不免生出些许愕然。不知何故，这殿中来客，尽是勋贵子弟，半数以上皆未婚娶，李承懿一怔，随即神色一动；他早知皇帝要他相看柴鉴昭，倒也不觉讶异，但如今殿中满是未婚男子，莫非是皇帝著人宴请，有意要他相看？

    思及此节，李承懿终是想明白了。

    他先前惊愕，一时想岔，皇帝再是荒唐，也必然不会当真令勋贵子弟纷纷入g，以全令他结亲之念想……是以如此作为，必定另有缘故，李承懿想起朝中正筹议选尚之事，方知皇帝是藉著宴请宣德侯名目，既要令他相看柴鉴昭，又要替庆阳长公主挑选驸马，是以令众多勋贵子弟赴宴，原因尽在於此。

    「李兄既然来了，何不入席？」

    李承懿一愣，回头一瞧，皱了皱眉，「你如何在此？」

    魏执义从容不迫地走了过来，方道：「皇上设宴，也下了帖子至武定侯府，我自然不能辜负皇上一片苦心。」他笑了笑，压低嗓音，「听闻皇上有意替李兄择一门好亲事，可是当真？」

    「是真是假，与魏兄何干。」李承懿平静道。

    「李兄这般冷淡，倒是叫我难受。」魏执义也不因他的冷淡退却，反而道：「那一夜，李兄可是在我身上使尽诸多手段，叫我痛楚难当……这才过了几日，莫非就忘得一乾二净了不成？」

    李承懿神情一沉，肃然道：「魏兄，若有要事，还请直言。」

    魏执义见他隐约动怒，也不再多言，只是笑了笑，便转身离去，自在席末坐下，时不时瞥来一眼，倒叫李承懿心神不宁。他坐下之後，才让人斟了酒，便听旁边传来一个熟悉嗓音，「我还道你与他毫无交情，却不想这人返京不久，倒是有几分手段，还攀上了你的关系。」

    李承懿抬头一看，眼前之人正是安国公世子杨道玄。

    他也不感讶异，登时笑道：「不过是见过几次罢了，算不上什麽交情。你如何也来了？」

    「国公爷这话何意？莫非我便不能来？皇上设宴，我可是也领了帖子的。」杨道玄奇道，随即在他身旁坐下。

    李承懿笑了一阵，道：「这g中来客多数皆是未曾婚娶，你就没想到麽？」

    杨道玄一怔，明白过来，复而笑了，促狭道：「纵是如此，皇上给了我帖子，我总不能告病不来；虽说我早已成亲，但与你也有几分交情，许是皇上想让我替你相看那柴家公子也未可知。」

    「世子爷慎言，这话莫要被旁人听了去。」李承懿虽是这样劝诫，但也不由得跟笑了起来，随即出言让人斟酒，两人说了几句閒话，又饮了几盅美酒不提。

    过得片刻，皇帝驾幸g中，众人纷纷跪下，行了大礼，待得皇帝示意宦官叫起，方才一一起身，又略饮了些许佳酿，便出言让殿中诸人自便，复而起驾往後殿去；李承懿正要坐下，便有内侍过来，说是皇上有请，李承懿别无他法，只得暂别杨道玄，起身跟著内侍，往後殿行去。

    走了片刻，廊中隐约可闻後殿内人语之声，李承懿心中疑惑，才要出言询问，那内侍便将他领入了後殿之中，便有宦官高声宣信国公入内觐见；李承懿踏入殿内，向皇帝行了大礼，又被叫起，方才注意到身旁之人……那人形貌昳丽，神情恭敬，正是先前曾有过一面之缘的柴氏幼子柴鉴昭。

    适才听闻人声，莫非是皇帝正与此人说话？

    李承懿心中犹豫，只是不敢相问，待皇帝赐座，又出言辞让一番，方才与柴鉴昭一起落座。皇帝今夜恰巧也穿了一身石青缎袍，袍上织暗花底纹，又以金线绣龙，饰以祥云，倒是衬得人十分j神。李承懿素来不愿直面於他，这时瞧著皇帝，只觉他如同年轻了十馀岁，两人衣著彷佛，瞧著倒有八九成相似。

    一旁柴鉴昭瞧了他一眼，又悄悄瞥向皇帝，彷佛有些惊诧。

    李承懿心中忽而生出一股淡淡烦闷，顾不得柴鉴昭在侧，便开口道：「不知陛下唤臣过来，有何要事？」

    四、

    李承懿心中忽而生出一股淡淡烦闷，顾不得柴鉴昭在侧，便开口道：「不知陛下唤臣过来，有何要事？」

    皇帝笑了一笑，道：「今晚夜宴，能有什麽要事？唤你过来，不过是说几句话罢了。」

    李承懿心知并非如此，但碍於柴鉴昭便在身侧，一时也不好多问，索x摆出自己惯常见皇帝时的模样，一语不发；然则皇帝却像是兴致高昂的模样，便是李承懿不愿言语，亦不曾动怒，与柴鉴昭说起了话，问了读书习武如何等等，俱是些柴鉴昭个人之事，柴鉴昭虽是迷惑，但既是皇帝问话，也只得恭敬答了，两人隐隐有了几分相谈甚欢的意思，李承懿在一旁听著，倒是连一句话都c不上。

    他原先对柴鉴昭不甚了解，只知道是宣德侯幼子，惯常往烟花之地而去，如今皇帝一问，方知此人自幼跟著宣德侯习武，亦是正经读过几年书的，前些年曾入太学，後来却是年纪大了，方才不再读书，开始学著打理府中庶务；须知宣德侯与其长子次子长年镇守边陲，府中又无主母，一应事宜俱是交托於此人身上，况且柴鉴昭乃是幼子，往後当无袭爵可能，分家後便要独力支撑门户，自须学著如何打理产业。

    皇帝问到後来，却是神情缓和。

    柴鉴昭声名在外，乃是个风流成x之人，如今一问，虽是风流，但x情却并不轻佻，亦不愚钝，纵无父兄那等功业，然则也并非不通世事之人，若是能成就好事，与李承懿倒是般配。皇帝既有心撮合，自然不会放著李承懿在一旁不管，过了片刻，便道还要召见旁人，让内侍领他们两人到偏殿中暂且候著。

    李承懿神情平静，跟在宦官身後，走到偏殿之中，待得柴鉴昭也入了偏殿，方苦笑道：「柴公子可知道今天这一出究竟是怎麽回事？」

    柴鉴昭一怔，「家父只道，无论皇上如何吩咐，都应遵循圣意，不可违背。」

    李承懿摇了摇头，却是明白过来，宣德侯毕竟是为人亲长，这种事情自然不愿直说，况且纵是他心有不满，也不能直言推拒此事，毕竟皇帝乃是君上，宣德侯则为臣下，哪里有选择的馀地，况且若非李承懿同柴鉴昭两人俱是男子，与信国公府结亲，倒当真是一门极好的亲事。

    信国公举目无亲，偌大一个国公府中，除了仆役之外亦是别无他人；李承懿至今都未曾成亲，往後多半也不会有子嗣，倘若当真结下契亲，待得百年之後，这份产业多半便是由柴鉴昭後人接下，此事到底非同小可，可惜柴鉴昭毕竟是男子，愿不愿意接受这等事情还是两说，若柴鉴昭不惜以死相拒，这件事自然是不成的。

    他想到这里，迟疑道：「柴公子早先可曾听过我的名声？」

    柴鉴昭神情有些不自在，却没说话。

    李承懿微微一笑，「柴公子既然明白，那便恕我直言。我生x喜好男色，皇上见我如此，有心仿效闽地风俗，为我寻一门契亲，在京城诸位勋贵府中，却是独独看上了柴公子……若柴公子无意於亲事，尽可明说，皇上虽是有此打算，也断无强逼臣下之理。」

    柴鉴昭愣住了，半晌都未曾说话。

    李承懿也不急躁，喝了半盏茶水，便听那人结结巴巴道：「这……结契亲，莫非是……是要我……嫁与你？」

    他点了点头，才想说话，便见柴鉴昭满脸怒容，「这简直是胡闹，我乃是堂堂男子，如何能自甘妾妇，嫁与旁人为妻？可笑！荒唐！」

    李承懿低声劝道：「柴公子慎言，便是不悦，也不当将这话宣之於口，须知此处乃是g闱之中，处处皆是皇上眼线。如若叫皇上得知此言，只怕……」

    柴鉴昭冷笑，「你在这里装什麽好人！莫非这事，不是你仗著……向皇上提的！」他虽是气急败坏，但究竟还留了一线理智，不曾直接道出李承懿与皇上关系匪浅之事，免了招致祸患之故，然则这话到底诛心，纵是李承懿向来宽和，闻言也不由得神色一变。

    他开口道：「若是我有心於你，何妨要等到皇上下旨？当日在街上将你带回府时，便有诸多手段可以得偿所愿……便是将你扣在府中，又有什麽要紧？宣德侯莫非当真会冒著得罪皇上之险，而胆敢状告於我？」

    柴鉴昭气得脸上泛红，双眉紧皱，那如玉面貌倒是显得神采焕发，「若非是你，皇上又如何会要我行……行这般荒谬之事……」

    李承懿出言打断了他，平淡道：「倘使柴公子不愿，说一声便是，我自然不会让皇上强逼於你。只是我不明白，柴公子声名风流，皇上如何会笃定你并非不好男色？」

    柴鉴昭听得此语，脸却是一白，支支吾吾说不出个囫囵话，李承懿见状，哪里还有不明白的，只是口上不说，但作平静模样，按捺著x子，等待柴鉴昭开口说话。过了良久，只听柴鉴昭嗫嚅道：「此事……皇上是从何处得知……」

    李承懿道：「这京城之中，少有皇上不知之事。」

    柴鉴昭神色苍白，却不再说话。

    过得片刻，便有宦官来请柴鉴昭，李承懿正要跟上，却叫人拦下，陪笑道：「皇上的意思是，想同柴公子单独说一说话……」李承懿闻言，也不好再说，只得坐下；不知过了多久，又有宦官来请，将他领到了後殿之中。

    李承懿四下一望，只见殿中除服侍g人以外，再无他人，方知柴鉴昭应当是回了前殿，心中不由得松了口气。

    「你瞧著他，可还好？」皇帝问道。

    李承懿不答此语，淡淡道：「便是君上，也断无强逼臣下之理，柴公子对臣无甚好感，臣亦是如此……只求皇上将此事放下，勿要再提。」

    「这话说得有趣。」皇帝一笑，起身朝他走了过来，「你当真不曾对那柴鉴昭动心？那样昳丽容颜，在京中亦是少见，难得的是毫无y柔之气，美则美矣，却非妇人形貌……你当真不喜欢？」

    李承懿一怔，彷佛被人戳中什麽痛处一般，强自压抑著一股无来由的心虚之感，道：「便是喜欢，也断无强逼之理。若是当真如此行事，如此一来，臣与那等仗势欺人的恶霸又有何不同？陛下乃是国之君主，自知婚姻乃结两姓之好，绝无逼迫之理，往後不该再如此行事……」

    皇帝但笑不语，片刻後，方悠悠道：「若是朕当真下旨，你又能如何？非是朕仗势欺人，而是这天下本就是朕的，朕要如何，便是如何，又如何能容旁人左右？你身分并不寻常，但也不过是一国公耳，又能拿朕如何？」

    李承懿心头一紧。

    「莫说是区区一个柴鉴昭，便是你要国公长孙，郡王後嗣，又有何不可？」皇帝顿了顿，笑道：「你这样急著推诿此事，莫非是旁人说了什麽？你府中那柳含和与褚奉元可是求了你，不愿你分宠於旁人，竟叫你连朕的意思都敢违逆？」

    皇帝这话却是重了，亦多了一丝责备之意；李承懿一愣，连忙跪下，口称不敢。

    一时之间，後殿之中却是气氛僵持。

    李承懿跪在地上，心底亦是叫苦连天。

    皇帝待他素来宽和，绝无这等严苛之态，如今这样说话，却是君臣之间应对，而不讲父子情份，显是当真动了气。李承懿心中慌乱，但却不愿收回前言，索x便跪在地上，叩首数次，再不言语。他心知皇帝这番作态，是要他服软，进而应允此事，然则他偏偏不愿顺了皇帝之意；纵是喜好男色，也断无逼迫臣子之事，况且柴鉴昭那样人物，x情刚烈，若是强逼於他，无异於折了他的x子，反而不妥。

    两人再无言语，不知过了多久，方闻皇帝叹息道：「你这样x子……究竟是随了谁。」

    李承懿不敢说话，只是垂著头，维持著静默。

    皇帝道：「起来罢，别跪了。」

    李承懿有些犹豫，正微微抬起头时，却是一怔。

    皇帝已来到他面前，两人相距，甚至不及一尺，那石青袍角便在眼前，他愣了一愣，尚不及说话，便有一只手将他拉了起来，李承懿浑浑噩噩起身，却是不知该作何言语。皇帝看了他一眼，话锋一转，却道：「朕记得先前亦是提过，如今朝中正在筹议选尚之事……」

    李承懿想也不想，便道：「长公主年纪尚幼，便是选尚，亦不急於一时……」

    「哪里急了？庆阳早已及笄，已是多留了几年，女子与男子不同，等不得的。」皇帝不以为然道，「当年朕与诸王亦是加冠後便成亲，若非早夭，亦是幼时便已定下亲事，待得长成时自有长辈遣来g女服侍，如今宗室人丁凋零，最要紧的还是早早开枝散叶……」

    李承懿闻言，却是一呆。

    皇帝如今诸位手足俱在，各自封王，远在封地，亦不曾听过亲王早夭之事，也不知道皇帝这话究竟从何说起。

    他面上才露出一丝困惑，便听皇帝幽幽道：「那也是你出生後不久的事了，只是知情人尽皆避讳，从来不说，是以知道的人愈发少了。」

    李承懿望向皇帝，究竟没压下心中那一丝好奇。

    皇帝道：「当年本朝与西凉征战不休，後来息了兵戈，西凉国主便送来公主与先帝为嫔妃，乃是端妃。端妃入g数年内便诞下皇子，封为代王。待得先帝驾崩後，代王携了生母端妃，按律前往封地，途中却遇上了匪徒，虽说当地知府得知此事後连忙使人去救，然则却晚了一步，代王早已身死。」

    皇帝说到这里，不禁长叹一声，「他年纪与你相差无几，当时仍是年幼，怕是不愿母妃无故受辱，是以竟一刀斩杀了生母，方才自尽……」

    李承懿初次听闻此事，心中不免一阵愕然。

    先帝驾崩时，他不过是个垂髫童子，稍能记事，这代王与他年纪相近，当时必定是年纪幼小，遇上匪徒竟能痛下决心，更兼手段狠辣，可知其并非常人，然而代王毕竟运气差了些，没能等到旁人施救，便已早早殒命。

    皇帝沉默片刻，方道：「罢了，不提往事。如今正议庆阳选尚之事，朕瞧他们送来的名录，个个都是好的，只是不免有些许缺失，有的文采斐然，然则体虚气弱；有的武艺卓绝，但却x情chu莽……」

    李承懿回过神来，忙宽慰道：「陛下无须著急，总要替长公主挑个好的，不必文武两全，但必得是足以托付终身之人。」

    「你说得倒是在理。」皇帝敛了肃容，忽而一笑，无可奈何道：「罢了，朕不逼你便是，只是那柴鉴昭绝非你所料想只好妇人之人，若是错过这般人物，当真是可惜了。」

    李承懿暗暗松了口气，却疑惑道：「陛下如何能如此笃定？」

    「这却不能说与你听。」皇帝笑道。

    李承懿也不追问，顿了一顿，方才放缓声调，道：「臣谢陛下一番好心，只是男子之间，别无子嗣家业之虑，全凭一己之情，方能维系长久关系……若非两情相悦，而是别有所图，那又有什麽意思？还不如按著陛下心思，娶妻生子罢了。」

    「你若是肯娶妻生子，那倒还好了。」皇帝没好气地道。

    李承懿只是苦笑，又道：「况且这爵位家业俱是凭空得来，若臣诞下子嗣，又或者另寻旁枝嗣子承爵，岂非待先国公爷不公？」

    「并非如此。」皇帝神态平静，「你娘亲……与信国公亦是颇有渊源，便是承袭爵位，也断无不妥之处。况且信国公本无子嗣，便是另选旁人为嗣，亦是血缘已远，非为嫡嗣……往後不必再提此事，你若是喜欢，便选了嗣子承爵，若是不喜欢，便让信国公府断在你这一支，这都无妨，不过是微枝末节之事，只是你府中到底需要个正经人主事……」

    李承懿忙道：「如今有含和便已足够，他……他很好。」

    「好则好矣，毕竟是个阉人，上不得台面。」皇帝瞪他一眼，复而道：「便是不喜柴鉴昭也罢，假以时日，朕总会替你寻到一个好的。」

    李承懿不敢直言回绝，唯能在心中暗暗叹了口气。

    待得皇帝摆手让他退下，李承懿著实是松了口气，跟在内侍身後出了後殿，重回前殿。因皇帝不在席间之故，前殿诸人倒是不大拘谨，李承懿回到席上，不见杨道玄，问了一问，方知他吃多了酒，竟是醉了，先前便已告辞回府。李承懿喝了几盅美酒，醉意上头，又怕皇帝传召，宴席散去前亦不敢擅离，索x起身，到外头醒一醒酒。

    如今正是冬夜，殿中烧著银霜炭，一片温暖，到了殿外，却是迎面一阵冷风，李承懿不禁打了个寒颤，原先有些昏昏欲睡，这时却是醒了。他沿著外头长廊走了一阵，但见月色明亮，遂停下脚步，正要赏一赏月时，却听不远处传来一阵动静。

    李承懿微微一怔，心中好奇，不由得踱了过去，隔著假山一瞧，随即一呆。

    也不知究竟是何人，明明身处g禁之中，却如此肆无忌惮，假山之後，分明有两人正纠缠在一处，李承懿原先以为是谁勾上了g人，正在此处寻欢作乐，然则如今一看，却又吃了一惊，假山之後那两人分明皆是男子，观其衣冠，正是今晚受邀赴宴的宾客。

    李承懿又看了一眼，正要离开时，却听其中一人道：「轻些……莫要如此……」

    他一愣，却是满心惊异。

    这嗓音听来极是熟悉，李承懿想了一想，便回想起来，这人是皇后娘家侄子庄怀真，两人平素亦是有几分交情，只是这人素来谨言慎行，因是外戚，不愿声名有失，於是行事愈发慎重，这等人如何会在g禁之中行y，倒是叫人好生不解。

    李承懿困惑之馀，也失了散步赏月的兴致，索x转过身，悄悄离开此处，回到殿中。又过片刻，便见庄怀真入得殿中，然则脚步虚浮，面上泛红，既像是饮多了酒而满脸醉意，又像是纵情过後乏力餍足之态。李承懿令人斟酒，正在琢磨此事时，便见又有一人入殿，他抬头一看，却是愕然。

    那跟在庄怀真後入殿之人，不是旁人，正是魏执义。

    魏执义倒是一副寻常模样，也未见骨软筋酥之状，只是面上含笑，纵是察觉李承懿目光，也不过是微微颔首，竟是一副若无其事的模样。然则李承懿毕竟久经风月，如何看不出他衣衫略微凌乱，下襬又沾上了些许草屑，分明是与人交欢所致。

    过不多时，宴席散了，李承懿起身往殿外去，正要让g人领著往g门而行时，便有一人从後头追了过来，唤道：「李兄……」

    李承懿亦是懒得琢磨此人究竟是x情本y，或者别有所图，才会在g宴之时做出这般荒唐之事，只道：「魏兄唤我，有何要事？」

    「适才在李兄面前失礼了。」魏执义与他并肩而行，语气平稳，「如非是李兄迟迟不回前殿，我也不至於跟那人……」说到这里，却是顿了一顿，笑道：「李兄方才走得太急，我本想问一问，李兄可有兴致同乐。」

    李承懿素来也是个百无禁忌的，此时被他这样一勾，心中却陡然生出一股无来由的怒气，「魏兄当真是胆大妄为，须知那庄怀真乃是皇后侄儿，并非易於招惹之人，我奉劝魏兄一句，此处乃是g禁之中，纵是魏兄别有凭仗，也不应如此贸然行事。」

    魏执义被他这样一说，也不动怒，悠悠道：「这种事情，不过是你情我愿罢了，又能生出什麽事端？况且我对李兄乃是一片真心，若是李兄不弃，今晚便到武定侯府一叙，你我抵足而眠……如此可好？」

    李承懿默不作声。

    他自少年时初尝情欲，十馀年来，亦是识得不少此道中人，却从无一人如魏执义这般胆大，既不惧於引诱，亦不遮掩自己与旁人之事，如今想来，只怕他那邀请言语竟是出於真心，然则李承懿虽早与他有了首尾，却不能不顾忌庄怀真，纵是魏执义当真提了此事，也只有拒绝之理，况且魏执义这样说话，也不知是存的什麽心思，尽管此人面貌身段无一不佳，然而李承懿却不能不存著一丝提防之心。

    思及此处，他开口道：「多谢魏兄好意，然则如今已是深夜，我亦是醉糊涂了，不便上门拜访，自当回府歇息。」

    魏执义闻言，笑了一笑，「那也无妨，李兄醉了，自应好生歇息，便是有心，也不必急於一时。」他说到这里，却是停下脚步，低声道：「你我的缘份，往後还长著呢。」

    不知何故，李承懿听得此言，却是打了个寒噤，也不知是天冷所致，或者别有缘故；他也不好再说，遂略点了点头，便举步离去，到了g门处方才上了车辇，命人直接回府。

    回到府中，已是夜深之时，偏生柳含和还未睡去，使人上了热水，服侍著他沐浴过後，又思及他入g赴宴，恐怕只饮了些酒水，忙让人上了清粥并几样小菜，服侍他一一用过之後，方才起身离去。

    李承懿自知柳含和是去沐浴洁身，倒也不急，待得酒意散去後，便倚在榻上，随手拿了本閒书打发时间，过了一刻钟，方见柳含和入了内室，身上犹带一丝水气，头发半乾，身上亦只披著一件中衣。李承懿放下手中閒书，才要招人过来，便见柳含和微微躬身，吹熄了油灯。

    「何苦次次都要如此，我又不是不曾见过你的身子。」他不禁开口道。

    柳含和沉默半晌，方道：「这副身子，奴婢自己也不愿多看一眼，只求国公爷给奴婢留一分体面。」

    李承懿心知他至今仍对宦官身分耿耿於怀，又不免生出些许自卑之感，是以也不强要他点起油灯，横竖今晚月色清亮，隔著窗棂一照，室内也非目不能视，遂将人拉到了床榻之上，伸手解了衣衫，便在那柔滑身躯上抚起来。

    柳含和与他多年主仆，早有默契，不待人言，便翻身俯卧於榻上，李承懿自後头压了上去，在背脊上啃咬不休，直至身下之人颤抖不止，方道：「可是弄疼你了？」语毕，却是不再啃咬，反而用唇舌厮磨起来。

    那人不说话，只是气息愈发急促，李承懿心中暗笑，自知柳含和是羞极了才不愿开口，亦不动气，扣著那腰身不住抚摩，随即整个人都压了上去；他如今心猿意马，下身自是有了动静，硬挺地抵在柳含和臀上，却是极为滚烫，胀痛不已；柳含和气息一紧，忽而伸手过来，手指圈握住那物事，复而不住套弄。

    李承懿深深吸了口气，只觉下身充斥著一股无边无际的快意，柳含和手指灵巧，不仅圈弄g部，还不时用指尖弄一弄顶端小孔，那里早已耐不住这般折腾，溢出些许汁y，点点滴滴尽皆污了柳含和的手。

    过了片刻，李承懿再也受不住这般撩拨，索x扣住柳含和一手，同时取了膏脂，在那紧窄後庭抹上，复而用手指不断抽动，试探著深入，待得手指全然贯入之时，柳含和不由得叫了一声，身躯情不自禁地绷紧。

    「莫怕，不疼的……」他在柳含和耳际如此宽慰道，手指复而入得更深，察觉那人体内一阵收缩时，又不禁调笑道：「这般紧窄，可是要我想些法子弄松些？」顿了一顿，哑声道：「莫非……想我舔一舔那处？」

    话音方落，便见身下那人慌乱摇头，李承懿手指顶入深处，不知摩擦到何处，柳含和竟是一阵痉挛，如同得趣一般；李承懿哪里还不知道这是怎麽回事，抽出手指，随即支撑著身子，将胀痛不已的下身抵著那小小孔隙，缓慢顶入。

    柳含和素来是个隐忍之人，便是这等时候，也不过是身躯一僵，随时又松懈下来，将双腿往两侧一分，竟是一副坦然承欢之态；李承懿气息一紧，也顾不得情事初始，须得慢慢探入以免损伤，微微一顿，便倏地长驱直入，待得全g没入，方才停下。

    这样鲁莽举止，哪里能不叫人痛楚难当，纵是柳含和，也不禁死死咬了牙，方才能忍住一声叫唤；然则他这般隐忍之态，却是愈发激起李承懿情欲之念，顶入深处过後，不禁蛮横地抽送起来，柳含和哪里受得住这等磋磨，方被顶弄几回，便情不自禁地低声呻吟，状如求饶示弱，只是李承懿恍若未闻，不仅深深顶入，力道又沉，那紧窄甬道如同被利刃劈开一般，疼痛难忍，甬道不自觉收紧，却是惹得那人喘息渐chu。

    「含和，含和……」李承懿低声唤道，只觉满心欲念，非得寻得一处发泄不可，万幸柳含和虽是疼痛，仍一如以往顺从，被他这样一唤，便忍著疼痛，微微支起身躯，作出乞怜之姿，不住磨蹭身後之人。

    李承懿心头一热，也顾不得怜惜身下之人，随即狠狠冲撞起来，每每入得深处，又摩擦不休，快意难言，柳含和终是禁受不住这般挞伐，抑不住哽咽之声，随後低声啜泣……不知过了多久，李承懿回过神来，方知自己过於莽撞，又急於亡羊补牢，遂细细寻得柳含和体内得趣之处，放轻了力道，轻柔磨蹭，方才使得他不再疼痛。

    那甬道内既得了趣，自是需索一般地紧了一紧，柳含和早已止了泣声，被他这样一弄，气息渐趋急促，喉间溢出几声低唤，不复先前痛楚，反倒多了几分快意；两人一迎一送，异常得趣，柳含和但觉下腹内一阵火烫，如有热潮在内，但那人这样狠狠抽c，不停翻弄，却生出一股无边快意，竟有销魂蚀骨之感。

    「含和……」李承懿凑到他耳际，低声道：「这样可好？」

    柳含和羞不能言，索x默不作声，做出一副不闻不问的模样；岂料李承懿却止了动作，复而问道：「含和喜欢轻一些，还是重一些？」柳含和被他这样一问，心知他是有意作弄，只得忍著赧意，无可奈何道：「奴婢但凭国公爷作主。」

    李承懿闻言，终是一笑，随即搂著柳含和腰部，又翻了个身，让人跨坐在他身上，接著由下而上，断断续续地顶入；这般姿势却是入得太深，不过抽得几下，柳含和便已浑身颤抖，脸色潮红，几乎要坐不住了，然则又异常得趣，身上起了一身薄汗，呻唤不止。

    便在这时，李承懿忽而生出一念，便伸手去弄他双腿间私密之处；柳含和神情一僵，却是握住了他的手，急忙道：「国公爷……国公爷这是做什麽！那处……腌臢……万不能如此……」

    柳含和乃是阉人，那处并无寻常男子所具之物，自是极忌讳那处遭人触碰，然则李承懿毕竟是主上，柳含和再是慌乱，也不过是按住那人之手，不敢直言拒绝。

    李承懿却笑道：「哪里腌臢？早先不也碰过？」说著，却是按住那一处排溺孔隙，有意按揉起来，柳含和那处敏感已极，不过遭人揉了几下，便再也按捺不住，浑身颤抖不止，後庭不住收缩，也不知是得趣抑或是难耐……

    不知过了多久，李承懿方才抽回了手，但见手指上已是湿漉漉的一片，不禁奇道：「瞧著也不似溺了……莫非是j水不成？」

    柳含和张了张口，竟是语不成声，他被李承懿那样磋磨，既是难耐快意，又兼羞愧耻辱，适才禁受不住，已是狠丢了一次，如今自是浑身乏力，手脚虚软，呼吸急促，再不能言语。