帝孽 作者:陆白蓝

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    皇帝的行为跟平常没有两样，不过，在闲暇的时刻，兰玫总会不由自主地回想起前几天所做的梦。那个真实得不像梦境，更像是亲临其境的梦，在梦里自己前往兰政的山庄，跟几位大臣们一起曲水流觞，饮酒游戏。而且，梦里的那个人，对自己笑，跟自己说话，背著喝醉的自己到厢房。而自己呢，则是肆无忌惮地享用著兰政的温柔体贴，在自己最熟悉的怀抱里舒服地休息著。

    想到这里，皇帝不禁移驾长乐g，看望自己最宠爱的皇後。可今日的皇後，并没有在前殿活动，皇帝便问g人，得到的答复是，娘娘和太医大人正在寝殿。皇帝马上进去了，於是就看见了姚倾城正躺在床上，从被窝里伸出一只玉手，太医在为娘娘诊脉。皇帝立即上前询问太医，皇後的身体到底出了什麽情况。太医诊脉结束以後，连忙向陛下道喜，皇後娘娘怀有身孕了。

    皇帝的脸色立即由惊变喜，笑道：“真是太好啦！实在是太好啦！嫣嫣，你对朕的好，朕会记在心里的。”

    躺在床上的姚倾城微微一笑，刚打算从榻上坐起来，却被皇帝按下来了。

    “嫣嫣不要乱动了，看你现在的样子，脸色有点苍白，你就好好休息吧。”皇帝关切地说道：“如今你唯一的任务，就是为了朕，好好地养胎。所以，朕决定了，太子暂时交由几位嬷嬷照看，嫣嫣你就不用c心了。”

    倾城眨了眨眼，仿佛不大愿意让亲生的儿子离开自己的身边，但还是压抑住内心的想法，无奈地扯出一个勉强的笑容，感谢陛下的体贴和关心。

    仅仅五岁的兰珍，接受了父皇的安排，住进了长生g。虽然一大堆g女太监围著自己团团转，可是这些人没有一个能够替代母後，好寂寞啊。即便贵为皇储，兰珍也只是一个孩子而已，没有亲人在身边，其实太子也是非常可怜的。每个晚上，小男孩都不得不一个人睡在偌大的寝g之内。陌生的g室之内，红烛明明灭灭，影影绰绰，多麽的可怕啊。

    三个月後，皇帝没等到姚倾城的肚子涨起来，却被太医告知，皇後流产了。

    皇帝龙颜大怒，斥责太医：“你们是怎麽一回事，皇後何为会突然流产？”

    跪趴在殿前的太医连忙请求陛下的饶恕，解释道：“皇後自诞下太子殿下以後，凤体没能得到完整的调理，体质偏弱。当时娘娘恰恰染了风寒，却贸然怀孕，对腹中的皇裔和娘娘本人都不是合适的时机。”

    皇帝听完解释以後更加的愤怒了，呵斥道：“按卿家的意思，这是朕的不对了？”

    太医闻言立即叩头认错：“臣说错了，臣不是这个意思，这并不是陛下的不是……”

    皇帝一声叹息，吩咐太医务必要治好皇後娘娘流产以後，因体虚产生的疾病。流产以後的姚倾城，留在寝g内休养著，每天按时服药，太医来为自己诊脉，眼睛所能及的，不过四堵g墙。而自己最牵挂的亲生骨r，被皇帝安排独自居住在长生g。珍儿才五岁，他一个人住得惯吗，g女和嬷嬷们有照顾他吗？只要一合上眼，这位当母亲的女人，就不住地想念著儿子。

    这一日，太子终於能够前往长乐g，给母後请安了。

    “母後，儿臣来向你请安来了。”

    倾城经过一段日子的休养，下体渗血的迹象没有再出现了，卧床的日子算是结束了。今天是儿子和自己见面的日子，皇後特意施以腮红铅粉，点丹绘眼，掩盖泛黄的病容，让自己显露出一些健康的神采来。

    “珍儿乖，来让母後瞧瞧，小脸蛋有没有瘦了？”皇後一副喜上眉梢的模样，搂住了可爱的孩儿。

    “母後，儿臣很想念你，儿臣一直都很想来看你，可是嬷嬷不答应，说我来长生g会打扰到母後休养。”圆碌碌的小r团把自己埋在母亲的x脯之间，用软绵绵的声音埋怨著。

    兰仅将小脑袋了又，顺了顺柔软的头发，欣慰地说道：“母後现在身体好些了，珍儿一个人住长生g，那些g女太监们有没有偷懒，没照顾好你？”

    “那倒没有。母後，有件事情我想告诉你。长生g里，有一个长得跟母後几乎一模一样的人，但是只有我一个人的时候，他才会出现。”小孩子嘴巴不停顿地说著。

    兰仅不禁怔住了，问道：“珍儿，你刚才说，那个人跟我长得很像？”

    兰珍点点头，又接著说道：“那个人第一次出现，是在我独自睡觉时哭泣的时候，因为我太想母後了。海若多甫，这是他後来告诉我的名字，他突然出现在我的床上，轻轻地拍著我哄我入睡。”

    姚倾城事後传召住在冷g的尘央，问他知不知道自己生父的名字。後者告诉兰仅，兰政的满文名字唤作海若多甫。

    “喂，你这个调皮鬼，我不是再三警告过你，不能跟任何人说我的存在的吗？你这个小淘气！”游荡在长生g的鬼魂突然出现，用力地捏住太子的脸蛋。

    “呜……我就要跟母後说，我就要跟母後说！”小胖子了疼痛的脸庞，任x地回应道。

    “哼，那我以後不再出现陪你这小鬼了。”兰政威胁道。

    “不要不要，不要嘛！你留下来陪陪我吧。”兰珍扯住装出要离开的兰政，“我跟你拉过勾勾的，我绝对不告诉父皇，那可以了吧。”

    鬼魂弹了一下那顽皮的脑袋，最後还是跟著小屁孩一起上床，哄著不安分的小r团睡觉去了。

    “为什麽你要抢走我的皇儿呢？”皇帝追问。

    “呵，现在才来怪我？那时候我已经问了你的，你可是答应了的。”兰政往後退一步，躲开咄咄逼人的男人。

    兰玫回想一下，是的，海若多甫第一次进入自己的梦境，他向自己索要的，而且自己是亲口答应，将皇後腹中的孩儿送给他。

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    过去的荣氏是荣耀和尊贵的代名词，长城以北的草原，东至兴安岭，西至回鹘，这一大片的土地，曾经是在荣氏部落的管辖之下。前朝太祖兰苍一统诸部，荣氏一族被兰氏征服，收归皇族旗下，追随太祖逐鹿中原，立下血汗之功，仅次於萧氏。荣氏族长被太祖封为定国侯，爵位世袭。

    荣寿，现在的荣氏族长，在其父的刻意栽培之下，心思细密个x温和，文学造诣j於武术骑s。在前太宗朝时期，荣大人担任国子监祭酒一职，崇尚汉化多於藩礼，颇受皇帝兰政所重用。然而，在庚卯年的子丑兵变以後，因为向夏朝新帝进谏失败，不招皇帝待见。兰玫罢免了荣寿的官职，命其守拙在府，空享封爵食邑。

    可正正是被朝廷遗忘多年的定国侯，近日却被皇帝惦记起来了。荣寿的闺女荣玉琴，年方二八云英未嫁，皇帝一道圣旨下来，做了一次媒人，决定让此女婚配给被圈禁的齐王兰俊。这一道圣旨好比晴天霹雳，让荣府上下众人的脸上失去颜色。虽然荣氏已经是今非昔比，王侯将相出身的子弟们，为了自己和家族的仕途发展，都不愿意与姓荣的闺女联姻。可是，皇帝明知道荣氏失落至此，却不依不饶地下圣旨，让玉琴嫁到败落的兰氏中去。试问天下父母，有谁忍心看见自己的亲骨r，嫁到罪家之中去，跟那曾经的皇族一起饱受圈禁之罪呢？

    皇命不可违，初九这一天，荣寿还是不得不为小女打点好一切，将十六岁的玉琴送上大红花轿，送亲的队伍浩浩荡荡地前往齐王府去了。

    洞房之内，齐王掀起了新娘子的红盖头，然後跪在地上，向荣玉琴道歉：“对不起，让荣小姐你嫁到这破地方来，要你跟著我遭受软禁之罪，实在是委屈小姐你了。请容在下再次向小姐你道歉。”说著，兰俊双手伏地叩头谢罪。

    荣玉琴连忙把男人扶了起来，正色回答：“男儿膝下有黄金，只能跪天地君亲师，我一介女流，哪儿受得起王爷的跪拜呢？”

    兰俊被拉了起来，低头望住荣玉琴，微白的两鬓仿佛在昭示著，这个脸露憔悴的男人，这二十三年一直过的是如何艰苦的日子。

    “俗话说，嫁随，嫁狗随狗。嫁给王爷，是妾身的命。我跟王爷你拜过堂，喝过合卺酒，以後便是同甘共苦，同舟共济的夫妻了。今後的日子，无论是好是坏，妾身都要追随王爷，伺候王爷。”

    兰俊点点头，人到中年，才迎来自己第一位妻子。幸好，这位荣家的小姐愿意与自己荣辱与共。无论如何，自己已经到了三十九岁了，那皇帝突然格外开恩，允许自己成家立室。虽然不知道那个兰玫葫芦里卖的是什麽药，但自己作为兰氏宗室唯一存活的男x，若是自己没能开枝散叶，这兰氏便算是彻底绝後了。

    皇帝第三次在梦中遇见兰政了。

    “这次突然出现，我是来跟你告别的，以後我不会再出现在你的梦境之中了。”兰政安静地说著，脸上没有表情的起伏。

    皇帝听到以後，便急著追问：“海若多甫，你要去哪儿？”

    兰政叹了口气，慢悠悠地回答道：“我要轮回去了。”兰政叹了口气接著道：“其实，我当初寻死，就是为了避开你。可你呢，冥顽不灵，在我死後对我的尸身动手脚，将我的头骨藏在g中，延误我轮回的路。不仅如此，还千方百计派江南织造局调查，想方设法找到我女儿为你怀孕产子。你折磨我便好了，为何连我的儿女都不放过呢？”

    “我……我都是因为太想念你，我的心意你一直都是知道的！”皇帝回答：“我也只是想要有个人，陪在我身边，陪我走完下半生的路。”

    “我从来就没有干涉过你娶妻生子，只不过我不能让你跟我的血亲生下後代，这是不被允许的。”

    “为何不被允许？是谁定的规矩？谁不允许？”皇帝连忙追问。

    兰政噤声，没有回答兰玫的问题。兰玫再次质问，可兰政还是缄默。之後双方各自低著头，陷入漫长的沈默之中。

    “我想要对你说的话，已经说完了。希望你以後能够给我好好照顾兰仅，不要再勉强她。否则，可能连兰珍都会没有的。”

    兰政把话说完，正要离开，却被对方拉住了衣袖。

    “海若多甫，我问你，轮回以後，我还能见到你吗？以後的生生世世，我都没有机会再遇见你了吗？”

    兰政回望深情凝视住自己的人，现出若有若无的笑意，回答道：“唉，海若多甫和罗德铎甫的缘分已经到了尽头了。这疯狂的爱恋，对这两个灵魂都只是折磨而已，没有真正的快乐。至於以後的事，”说话的人下意识地眨了一下眼睛，接著道：“随缘吧。”

    “慢著，你不就是海若多甫吗？”兰玫心里的困惑愈发加深，“你到底是何方神圣？”

    “我曾经是海若多甫，但我也将不再是海若多甫。我到底是谁，对於罗德铎甫而言，并不重要。或许轮回以後，你我便从此天各一方，即便相逢也不相识。”说完这句话，兰政便彻底地从兰玫的梦中消失了。

    深夜，皇帝梦醒，怔怔坐在龙床上，独自回忆著那个诡异的梦境。片刻以後，兰玫离开床榻，慢慢地走到侧殿去，从多宝格上取下那颗乌黑色的头骨。兰政终究还是挣脱了桎梏，走上轮回之路了。兰玫捧著那颗头颅，泪水不知不觉地涌现，模糊了男人的视线，然後默默地从双眼流淌下来。皇帝用力地将属於那个人的骷髅头骨搂在怀里，咬著牙拼命地忍耐住，想要放声大哭的冲动。

    海若多甫最後一次入梦，是为了跟自己道一句再见，以後就再也不能相见，即便是梦里，自己再也没有机会了。

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    二十八岁的皇後，第三次怀孕了。皇帝格外重视，长乐g里里外外的g女太监，每一个人都怀著十二万分的警惕和谨慎，尽心尽力地伺候著身怀六甲的东g娘娘。太医说，娘娘的凤体，虽然经过了这些年来j心的调理，但毕竟年岁渐长，再度怀孕需要特别注意的地方有很多很多。幸好，在一干人等的照料之下，皇後娘娘挺著八个月大的肚子，依然安然无恙。随著临盆的日子越来越近，皇帝往长乐g跑的频率也越来越频繁。

    “嫣嫣，你今天感觉如何？”皇帝关切地问候著皇後，看见妻子挺著大大的肚子，兰玫一张老脸是多麽的喜悦。

    “中午喝过安胎药，现在感觉好多了。”姚倾城反复著自己的腹部，仿佛能够感受到腹中小生命的脉搏。

    “嗯，嫣嫣一定要遵照医嘱，乖乖服药，为了朕和腹中的皇儿安心养胎。”皇帝握住皇後的玉手，语重心长地说道：“无论生下来的是皇子还是公主，朕都一样喜欢，一样会疼爱的。”

    到了临盆的日子了，太医和嬷嬷们在娘娘的寝g里忙碌著，g女太监们在不停地往寝g里搬弄各种需要的物品。皇帝也守在长乐g，却只能怀著忐忑的心情，在外殿徘徊著。从胎儿作动到现在为止，已经过去了一个半时辰了，怎麽还没有一点动静呢？

    嬷嬷们跟著太医，终於从内殿出来了，这些人一个个都脸如死灰。

    “臣无能为力，娘娘刚才在生产的时候，突然气绝而亡了。臣等最後将娘娘腹中的胎儿取出，是一位皇子。不过，婴儿在娘娘腹中窒息，跟随大人一同离开人世了。”

    “混账！你们这帮废物！”

    皇帝不理会应该避讳的规矩，闯进了皇後的寝g。姚倾城此时正双目紧闭，好像睡著了的样子，发丝因为汗水的缘故，紧贴著两颊和颈项。皇帝拾起女人冰冷的手，放在自己脸上轻柔地摩挲著。兰玫注视著这张苍白的脸，酷似海若多甫的脸，仿佛自己最最心爱的人，第二次抛弃了自己，无情地离开了自己。要一个六十五岁的老人，经历失去妻子和新生儿子的悲痛，是一件多麽残酷的事情。皇帝转头看向兰仅身旁，睡在那繈褓之中，永远不会醒来的，自己的二儿子。男人捧起婴儿，仔细地端详著那张小脸，眉毛和嘴角微微翘起的小嘴巴都长得很像母亲，很像那个人。这孩子应该跟海若多甫一样，都是一个天生爱笑的人。不过，现在这个像是永眠在睡梦中的小婴儿，跟随著他母後的脚步，永远地离开他的父皇了。

    太子殿下，从皇後娘娘死去的那一年开始，x情发生了很大的变化。现在的兰珍，个x残暴，嗜好虐杀。长生g里的奴才们，没有一个人面对这位主子时是不会胆颤心惊的。因为上茶动作慢了，或者是打扰到太子爷的，轻则兰珍会剁下这些冒失鬼的耳朵或者鼻子，重则拔剑往那倒霉的奴才脖子砍去，然後让其他奴才们把尸体拖走。

    老皇帝也知道，太子变成如今这个模样，自己在其中要负上很大的责任。五岁的珍儿，最需要的就是母亲的陪伴和关爱，可自己这个失格的父亲，为了满足一己私欲，竟然安排这孩子独自在长生g生活。太子今年已经十五岁了，到军机处参加议政，学习治理国家也是分内之事。

    然而，这位太子爷几乎每一次在军机处那里，不是迟到就是早退，要不歪歪斜斜地坐在椅子上，没有丝毫皇储的庄严。议政期间，大臣们在尽心尽力地进谏，内阁大学士们则是飞快地做著笔录。可太子殿下呢，一手撑著椅子扶手，慢悠悠地打著呵欠，此刻的心思完全不在这里。只要议政一结束，兰珍立即撒腿就跑，恨不得尽快离开这处沈闷的鬼地方，仿佛多呆在军机处一会儿都会难受得要殿下的命。

    皇帝无数次驾临长生g，从最开始向亲儿苦口婆心的劝说，到後来耐心被彻底消磨一空，再到现在的听之任之，眼不见为干净。可以这麽说，男人作为一位父亲，对兰珍这一颗掌上明珠，已经是失去任何期望了。皇帝简直是不敢想象，他日自己乘鹤归去，珍儿继承大统，这个国家会变成如何的景况。现在作为太子，兰珍残虐g中的奴仆，将来一登大统，是要残杀文武百官，黎民百姓吗？皇帝从来不敢奢望，兰珍会成为秦皇汉武，唐宗宋祖那般显赫的君王，只希望太子能够规规矩矩地当一个守成之君，而不是夏桀投胎，商纣再世的暴君。这只是一个要求很低很低的愿望而已。

    皇帝曾经设想过，太子纳妃以後，身边有个知冷知热的人陪伴著，不羁浪荡的个x能够安定下来。有思及此，兰玫自作主张地为太子张罗了婚事，给儿子纳了三位，分别来自文官武将的贵族小姐，作为太子妃。这几位新进门的妃子，要才有才，要貌也有貌，却偏偏没有一个能让太子爷看上眼。在兰珍的心里，最美丽的，也最疼爱自己的女子，就只有姚倾城一个人，其他的女人都是别有用心的丑八怪。

    其中一位妃子主动邀宠，殷勤伺候著太子，然而殿下不买账，伸脚便将弱质纤纤的女子踹出床去。

    太子愤愤地咒骂道：“不知好歹的丑女人，别碰我！在我面前搔首弄姿，卖弄风骚，真是恶心到了极点。”

    陪嫁的侍女听到寝殿之内，男人的骂声和主子的哭声，连忙闯进来替主子向太子道歉。

    “你是什麽东西？什麽时候轮得到你来跟我说话！”

    若是在平时，生x跋扈的太子大概骂一骂太子妃，这怒气便算是过去了。可今日，这个不知死活的家夥突然闯入，这无疑是火上浇油。太子一怒之下，又拔出剑来，一刀卸下那g女的左手，还没解气，再来一下直捅对方的腹部。太子妃被眼前发生的一切吓得惊魂未定，放声大哭。

    兰珍被哭哭啼啼的丑八怪彻底激怒了，拿起刀走向自己的妃子：“吵死啦，你个死丑八怪。”太子一手扯住女人的头发，狠狠地骂道：“你以为搽脂抹粉以後，你就会变美吗？我告诉你，丑八怪还是个丑八怪！”

    此时的太子妃泪水不住地流，哭得像个大花脸。

    “反正都是丑得像鬼一样，那不如让我大发慈悲，让你变好看一点吧。”

    兰珍一刀一刀地，在女子的脸上划下一道一道的血痕。

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    兰珍不愿意见到自己那些丑不拉几的妃子们，夜夜流连在生母曾经居住过的长乐g里。在夜深人静的时刻，没有人会来长乐g打扰自己。太子独自在长乐g走著，在g灯的映照下，看著自己熟悉的一草一木。走进母後的寝g之内，太子留意到梳妆的桌子上，那块大大的铜镜已经泛黄生锈，照映出来的景象也很模糊了。镜子前面，粉盒珠花，金簪玉钗，整整齐齐地排列在桌面上。兰珍还清楚地记得，母後佩戴这些饰物的模样，是多麽的明豔照人。然而，使用这些东西的那个人，却已经不复存在了。美丽的母後牵著幼小的自己，在长生g里头度过了兰珍人生中最最幸福的时光。

    想到这里，兰珍跌坐在地板上，头伏在膝盖上低声地饮泣著。呜呜呜，日日夜夜缠著自己的妃子真是烦死人啦，那些女人我一个都不想要，我只要母後。哭得眼睛快要睁不开的人，慢吞吞地爬上皇後的床上，蜷缩成一团躺在床榻的一侧。鼻腔内弥漫著熟悉的熏香，仿佛回到幼年的时光。那个时候，可爱的小胖子缩在母後的怀抱里，被温柔细语哄著，不知不觉进入了梦乡。

    当然，这些美好的日子，早已是一去不复返了。

    “好你个兰珍，太子妃一个个的哭泣著来朕这儿禀告，说你夜里竟然不在长生g！而且，你还对你的妃子如此残暴，损毁花容，真是岂有此理。”皇帝愤怒地训斥著这个不肖儿。

    “这不能怪儿臣，那些女人我听到她们的声音就直想吐，若不是念及她们的父亲是大夏的忠臣，我早就砍死她们了。”兰珍不以为然地回答道。

    “你……你，朕怎麽会有像你这样混账的儿子！”

    太子也不甘心，也责怪起皇帝来了：“是你把我养成这样子的！都怪你，害死我母後！从小就把我扔在闹鬼的长生g，我长成现在这幅模样，还要多得父皇你对我的悉心栽培！”

    “混账东西！”七十岁的老皇帝震怒，举起龙拐杖作势要打在亲儿子的身上。

    兰珍没有丝毫躲开的意思，拐杖重重地砸在自己手臂上。之後，太子便哭了，通红的眼睛瞪得大大的，大声地喊道：“子不教父之过，你这个人做父亲，简直就是失格！你打我，你不让我见母後，你甚至还害我没有了母後，我恨你，我恨死你啦！”说完这句话，兰珍用力擦著眼眶的泪水，奔跑著离开了自己的父皇。

    兰珍回到长生g，g人们小心翼翼地伺候在侧，连呼吸不敢用力，生怕惹到情绪激动的太子殿下。

    “给我上酒。”

    兰珍觉得自己很委屈，寻常百姓家的孩子，都是娘生父母养的，可自己呢，打小就一个人生活在这讨厌的长生g。越想越觉得自己委屈，太子一杯接著一杯地往肚子里灌酒。但还是不解气，兰珍直接对著壶嘴，一整壶一整壶地灌著自己。

    “来人，继续给我上酒！”

    兰珍继续不停地把酒倒进自己肚子里，脸上是满满的泪痕，衣襟颈项被酒y沾湿得彻底。此刻的太子，脸庞红通通的，不知道是哭泣的缘故，还是喝醉了的原因。兰珍拿著壶柄倒了倒酒壶，发现里面的酒又喝光了，便大声地呼喝著。

    “次次都要我开口才上酒，你们这些狗奴才，实在是太仗势欺人了！”

    太监听到殿下的呼喊，连忙捧著盛满了酒的酒壶，弓著身子小步快走，将酒呈上。

    谁知道，怒火中烧加上酒醉迷糊的太子，早已拔出长剑，准备教训一下不听话的奴才。兰珍高举长剑，正要往那小太监刺去。小太监侍奉太子爷有些年头，主子的脾气自然是清楚的，幸好早早提防殿下发酒疯，成功躲避了那要命的一剑。不过，就浪费这一壶好酒了，酒壶砸在地上碎了，酒洒了一地。兰珍看见这该死的奴才竟然闪躲，实在是太可恨了。於是，太子便走向躲得远远的狗奴才，不杀死这狗东西，心头之怒实在难平。然而，地板上流满酒水，湿滑得很。正值酒醉的太子，步履不稳，走著走著滑了一步，身体便失去了平衡，持剑的手在空中胡乱挥动著，长剑的剑锋从兰珍的颈项划过，划破了太子的喉咙。失去意识的殿下便倒在了血泊和酒y之中了。

    白头人送黑头人的皇帝，觉得自己的心一下子苍老了许多。举目无亲四个字，恰恰是此时自己的景况。海若多甫说的没有错，同时继承自己和兰政血脉的後代，到最後全部都死在自己的前面，可自己没有听进海若多甫的忠告。

    年迈的皇帝，在结束了太子的丧礼不久之後，来到长久被遗忘的齐王府。兰俊看见皇帝突然大驾光临，连忙偕同妻子和长子，向陛下问安。

    “哦，你是兰俊啊？”皇帝眯了眯昏花的老眼，望著跪在地上的中年男人：“上一次朕见你的时候，你还是十六岁的少年。”

    “回陛下的话，罪臣正是兰俊。”四十九岁的齐王回答道。

    这时候，王府的老奴为皇帝上茶。

    皇帝接过茶盏，细看觉得不对：“这麽次的杯子，真的是造办处的出品吗？”

    “回皇上，臣乃戴罪之身，王府使用的器皿自然是造办处末等的瓷器，请陛下见谅。”

    皇帝没有接过兰俊的话，目光投到了跪著的妇人身上：“这位就是你的王妃？”

    “是的，这是梓潼玉琴。”兰俊介绍道。

    老皇帝打量了一下，穿著跟王妃二字无缘的妇人，问道：“这位齐王妃，在这王府的日子过得还习惯吗？”

    荣玉琴不卑不亢地回应道：“回皇上的话，臣妾身为王爷的妻子，与夫君同甘共苦，实属臣妾的本分。”

    “这孩子叫什麽名字啊？”皇帝指了指荣玉琴身旁的少年。

    齐王妃接过话来：“此乃犬儿兰桢。”

    “抬起头来，让朕瞧瞧。”

    兰桢听话地抬起头，露出一张天庭饱满的方脸，以及炯炯有神的眼睛。不过一长相庸常的男孩而已，全然看不出那个人的模样，皇帝在心中下定论。老人又看了兰俊一眼，艰难地从齐王的眉宇之间，找到丝毫那个人的影子。

    “这孩子几岁啦？”

    “过了中秋，兰桢就满十岁了。”

    在皇帝的恩准之下，兰俊三十三年以来，第一次离开齐王府。不过，兰玫却要兰俊父子跟著自己，一同前往废弃多年城郊的山庄。那竹园小筑，年久失修，已是破败不堪的模样，然而地上的泉水，仍旧自顾自地流淌著，一如无情岁月。兰玫就站在水边，静静地看著曲水流过。

    在皇帝离开之际，少年突然伸出双手，想要拉住了老人的衣袖，却被对方挥袖躲开了。皇帝还狠狠地瞪了兰桢一眼，但什麽话也没说。兰俊知道儿子闯祸了，连忙要他叩头谢罪，皇帝却说免了。然後，兰玫就让人把自己抬回g中去了。

    少年站在原地，看著那苍老的背影渐行渐远，嘴里小声地自言自语，说出自己此生不曾听过的名字：“罗德铎甫……”

    (10鲜币)105

    皇帝在孤独的陪伴之下，度过完他人生中第七十四个春节以後，就在一个下著小雪的夜晚，在未央g中，永远地沈睡归去了。古语有云，人生七十古来稀，皇帝享得高寿，又是寿终正寝，这也算得上是笑丧了。国君忽然驾崩的消息，一下子传遍了整个皇g。满朝上下文武百官济济一堂，纷纷议论著，太子早逝，皇帝膝下无子，那该由谁来继承大统好呢？

    就在这个时候，其中一位文渊阁大学士，带著一封先帝的遗诏，出现在众人面前。大臣看见确实是皇帝御笔所写的圣旨，连忙下跪听旨。在遗诏里，皇帝写到，打从自己登极以来，已有三十七个春秋。刚开始的时候，朝中有不少大臣对於自己的执政，心中存疑，甚至质疑自己作为皇帝的合法x。彼时，毛国和西狄趁著我夏国大局未稳，夺我罗荒野以及西北疆域，使我夏国男儿脸上尽失颜色。国仇家恨，不共戴天。皇帝笔锋一转，提起自己当年突然继位，皆因兰政身体虚弱，不能临朝掌政。而自己临危受命，迫不得已之举。如今，自己已到风烛残年，也该是将帝位交还兰氏的时候了。齐王兰俊经已五十有三，有勾践之志，皇帝指定此君作为自己的皇位继承人。同时，兰玫特意交代，自己死後，废除大夏国号，改回天朝。而自己的遗体，也不入葬帝陵了，兰玫希望能够葬回萧氏一门的陵地，至於谥号，写上天朝上国安宁侯七个字便足够了。

    兰俊甫一登基，便立即下旨，将生父兰政的遗体迁回帝陵，同时将其追封为庄仁德圣文皇帝。就在迁葬的过程中，g人禀告先人的大体缺了头颅。幸好新帝在未央g的一个多宝格中，发现跟先父尸骨同样乌黑的头颅，於是便将头骨归位，让父皇入葬原本就是属於他的帝陵。

    鬼魂正要开始在尘世飘荡的时候，便被二位鬼差拦截住了。

    那一黑一白两位无常，向这无g的孤魂弯腰作揖，说道：“小的向上师请安。”

    鬼魂有点被吓住了，想要往後退找机会逃跑。

    “上师莫怕，咱们兄弟俩是前来送上师您上路的。”

    孤魂看见这两个鬼差对自己态度极为尊重，也就放下了心防，小心翼翼地问道：“你们是要带我去地府吗？”

    那拖著鲜红色长舌头的白无常点了点头，笑著回应：“正是正是，烦请上师跟小的走一趟。”

    那鬼魂便听从这俩差人的话走了，嘴吐长舌的谢必安拿著鞭子走在前面，黑头黑脸的范无救手里拿著手铐，走在孤魂的身後。

    “你们两个，没有将我扣住，就这样上路，真的没有问题吗？”那鬼魂好奇地问道。

    谢必安嘿嘿地笑出声来：“这些小打小闹的玩意，应付寻常的小鬼还可以。上师身份尊贵，我们两兄弟怎麽可以用杂耍玩意儿来锁住大人您呢？要是被王爷知道了，嘿，可有我们两个吃不了兜著走的份儿咯呵呵。”

    这一路上，由话多嘴碎的白无常，沈默却不怒而威的黑无常，以及对死後的世界和自己元身都一无所知的游魂野鬼组成的三人组，在你来我往的对话之中，不知不觉地就来到了三途川。

    “大人，我们正在带你渡过这三途河，”谢必安详细地介绍著，说道：“若是寻常鬼魂，上了岸以後，就要到阎罗十殿去，判官们会翻阅命簿，一个一个地对那些死去的人，一生的所作所为写下一阕判词。然後，这些亡魂就g据判罚轻重，在各层地狱领罪受罚。”

    坐在小舟上的亡魂，听著范无救说著，p烙钩舌上刀山下油锅这些难以想象的酷刑，不禁打了一个寒颤。

    谢无常轻轻地拍了拍那人的手背，安慰道：“上师请放心，您的身份特殊，不必走那麽一遭，去见判官受那种罪了。”

    “那麽，我想知道一个人的下落，他是否还在这y曹之内。”

    白无常接过话：“大人请说，咱兄弟俩给您查一查，若是他还没轮回，我们一定帮你找到他。”

    於是这y魂便道出了一个名字来。

    “哦，你说他啊，他正在刀山狱那受刑呢！”

    鬼魂的嘴角不经意地弯了起来，又问道：“你们可以带我去看他一下吗？”

    谢必安和范无救便领著这幽魂，来到了刀山狱。高耸的山上，c满了密密麻麻锋利的刀，数量多得数不清的亡灵们，在小鬼的皮鞭挞伐之下，在山地艰难地匍匐前进著。当然，这些亡灵之中，也包括了那个曾经夺走自己心爱之人的男人。那个人的後背，已经被鞭子折磨得皮开r绽了，身体和四肢上，布满了被利刀穿刺的血洞。小鬼卖力地不停鞭打著罪孽深重的魂魄，可这身上被捅著一把把锋利的大刀，被折磨得不似人型的家夥，还用力地咬著牙，沈默地接受著非人般的刀刑，死活不愿意示弱。

    此情此景，实在是太解恨了。

    走过了奈何桥，鬼魂便到了驱忘台。执掌此地的孟姑，一手捧著小碗的汤药，另一只手从头上拔下一g青丝，正要往碗里放去的时候，亡灵从对方的手中抢过了汤药，一饮而尽。孟姑眼睁睁地望著上师大人，喝完那碗没有药效的孟婆汤，嘴巴张得大大的，却啥没有说。总不能说因为自己失职的缘故，请上师再喝一碗，这种话怎麽说得出口呢？若是被王爷发现，跑一趟血池地狱，怕是逃不掉的了。

    在一个梅花盛开的日子，已经驾崩的夏国皇帝，曾经宠幸过的一位常在，在庵堂内秘密产下了兰玫的遗腹子。这消息惊动了当今天子，兰俊立即下令各方人马无比封锁那处庵堂，为了自己帝位稳妥，皇帝绝不能让曾经篡夺帝位的兰玫，後裔尚在人世的消息散布出去。皇家侍卫火速出动，不动声色地将那新生的婴儿带回皇g，呈到皇帝面前。

    (10鲜币)106

    兰桢抱著还没满周岁的兰梅，一脸高兴地逗著繈褓中的小娃娃，做著鬼脸哄得小婴儿咯咯地笑了起来。大皇子递出一g食指在兰梅眼前，小娃娃马上伸出手来，想要握住对方。这个软绵绵的小孩子，真是可爱极了，兰桢忍不住地再次亲了一下兰梅的额头。

    兰梅，原本正是那出生在庵堂里的婴儿。如今流落皇g以後，这个娃娃被赋予了新的身份，皇帝的九皇子，荣皇後则是他的母亲。然而，荣玉琴只是名义上的母後而已。实际上，花费更多时间照顾这个孩子的人，确实这位大皇子。兰桢从前在齐王府，跟著父王被软禁的时候，府中虽然有奴仆，但除去母亲陪嫁的两个丫鬟，其余的都是年岁已高的老奴。在这种情况之下，作为长子的兰桢也要帮忙照顾弟弟和妹妹们。因此，现在照料这个非常讨自己喜欢的小n娃，大皇子自然就是得心应手。

    兰桢抱著自己一手照顾的娃娃，得意地看著小兰梅牙牙学语，自己说什麽，他就跟著咿咿呀呀地跟著学。大皇子带著这娃娃进入自己的书房，小n娃一双大眼睛死死地盯著自己书案上的白玉印玺，口里不停地嘟囔著rr，rr这俩字。兰桢抱著这个小弟弟，坐在书案前，仔细地辨别著小兰梅说的话，终於猜到了，小娃娃是想说豆腐。确实，自己这个由和田玉雕刻而成的印玺，乍看之下的确很像一块豆腐。而且，豆腐也是自己耐心教导孩子学会的几个词儿之一。

    时光荏苒，当年还被大皇兄捧在手里抱来抱去的小兰梅，现在已经六岁啦。不过，九皇子还是喜欢粘著最疼爱自己的晋王。每次兰桢进g向母後请安，九皇子总会第一时间跑出来，缠著兰桢陪自己玩耍。与大皇子一母所生的兰枉和兰柏，看见这小不点向牛皮糖似的，粘住皇兄不放的模样，又开始故意气他了。

    “喂，九皇弟，皇兄他已经娶了好多好多漂亮的女子哦。所以啊，皇兄现在最疼爱的人，是晋王府里头的王妃，不要你了哦。”兰枉坏心地说道。

    这话一说，原来坐在兰桢大腿上欢天喜地的小皇子，顿时苦著小脸，开始嗷嗷大哭：“呜哇，皇兄不要梅儿了，皇兄好讨厌，呜哇，呜哇……”

    晋王手忙脚乱的，连忙低声细语地在孩子耳边哄著：“梅儿乖，梅儿不闹哦，皇兄最疼爱的人，永远都是梅儿，不要再哭了哦，要乖哦。”

    被皇兄抱了很久，又亲了很久，这粘人的孩子才收声。兰桢看到那副可怜兮兮的模样，立即转头责难两个不靠谱的皇弟。

    “你们两个人，都是十三四岁的人了，还欺负一个六岁的孩子，我这个做皇兄的真是失败，怎麽教出你们这种皇弟！”

    兰枉和兰柏扁了扁嘴，不情不愿地给皇兄道歉，末了还说了一句：“皇兄你不要太宠著兰梅，这家夥恃宠而骄呢。”

    “小孩子哪有那麽多的心思，再者，你们小的时候，我也没少宠你们。你们闯了祸，父皇和母後要打你们，哪一次我没出来替你们求情？现在的梅儿可没你们当年那麽淘气，而且他打小无父无母的，这皇g里头要是我不关照他，也没有人会花心思理会这孩子了。”

    此时枉柏两兄弟心里嘀咕著，说来说去，你还是最疼爱著小屁孩呗。兰桢瞪了两位皇弟一眼，他们立即低头乖乖认错了。

    “梅儿乖，皇兄带你去游湖好不好？”兰桢温柔地哄著，小兰梅脸上笑眯眯的，不停地点著头。

    御舫里头宽敞无比，可那孩子硬要坐在兰桢的腿上，由大皇兄搂著自己。兰梅瞄到舱里一角摆著一架琴。

    “皇兄，快弹琴给我听。”

    兰桢笑了笑，抱著弟弟往琴架走去，然後坐在前面，双手覆上琴弦。大皇子低头端详著琴身上的冰裂纹，一种奇妙的感觉油然而生。

    兰桢弹奏著母後教自己的一首小曲，小兰梅在皇兄的怀里摇头晃脑的，仿佛能够品味出作曲者的苦涩。

    一曲终了，兰梅睁开了眼睛，抬起小脑袋，望向兰桢，幽幽地说道：“皇兄，你知道吗？自从你离开了皇g以後，我每一天都很想念你。”

    兰桢捏了一下rr的小脸，神情严肃地说道：“梅儿现在还是个孩子，有很多事情都没曾经历过。以後长大了，你就会知道，什麽叫做身不由己。”二十一岁的皇子人生头一个十年，在牢狱般的齐王府中，就有了切身的体会。

    兰梅似懂非懂般低下了头，沈默不语。

    “话虽如此，但我还是希望，梅儿能够一直无忧无虑地过著快乐日子。”

    兰桢还在念念叨叨地说著的时候，小皇子便拉住大皇子的衣襟，用嘴巴在兰桢的脸颊盖上个印戳。

    “海若多甫……”亲吻以後，兰梅在皇兄的耳边突然来这麽一句。

    兰桢顿时怔住了，脑子完全不能进行思考，甚至连自己是怎样离开御舫，又是什麽时候回到晋王府的，都没有印象。

    西狄又来犯事，天朝出兵迎击，然而杀敌一千自损八百。战罢双方坐在谈判桌上，狄国使者要求天朝增加每年彩绢茶叶，以及白银的运送量。用词从送改为纳，显示出两国之间地位上下有别。不仅如此，使者要求天朝派出质子前往狄国。在双方唇枪舌剑，无数回合的交锋以後，西狄和天朝君主仍然保持以兄弟相称，天朝每年送狄国的彩绢茶叶有所增加，白银数量维持不变。不过关於质子这个问题，天朝使者没能争取成功，最迟中秋节以後务必派出质子前往。

    一向不问政事的晋王，知道父皇属意兰梅作为质子，连忙进g劝说。那个孩子今年只有六岁，让他一个人去到陌生的地方，过著被软禁的日子，身边没有一个照顾的人，实在是太残忍了。

    然而，皇命不可违。

    (11鲜币)107

    即将出发前往西狄的队伍中，晋王兰桢特地前来，为作为质子的幼弟送行。

    “皇兄，梅儿要走了。我很舍不得皇兄你。”六岁的皇子苦著脸，哀怨地说道。

    兰桢低垂著眼睛，弯腰搂著可怜的孩子，无奈地说道：“皇兄也很不舍梅儿，可是我真的很没有用，没能说服父皇改变主意。”

    兰梅没忍住又哭了出来，晋王忙著拿出手帕给小孩子擦著小脸，可泪水像是断了线的珠子，不停地从好看的眼睛里冒出来，一个劲地往下掉。

    “不要哭，都怪皇兄不好，不然梅儿就不用去西狄遭罪了。”

    “呜呜……不是这样的，皇兄最疼爱梅儿了。”小兰梅在兰桢身上乱蹭。

    站在一旁的天朝参赞，知道出声劝告晋王：“王爷，时候不早了，出使的队伍也到了该出发的时候了。所以……”

    兰桢闻言，只得站直起来，将小孩儿抱回车上。

    “皇兄，梅儿要跟你说再见了。”兰梅咬了咬下唇，依依不舍地说道。

    晋王嗯了一声，定定地看著幼弟，又点了点头。兰桢就站在原地，望著出使的队伍越走越远，越走越远，最後在视觉上变成了地平线上的一小个点。

    巴蜀的地方大员向皇帝上奏，此地赖以生存的大江──蜀河，今年潮水高涨，沿河流域不少城县都受到了不同程度的灾害影响。其实过去几年已经发生过类似的事件，不过这一年水灾的情况特别严重，地方上的官吏都没有办法了，只得向中央求援。皇帝阅览完这封奏折，跟几位大臣商议数番，最後决定派出工部里擅长治水的官员前往巴蜀一看究竟，然後由他们来定下治水救灾的决策。

    大学士跪在地上做著笔录，然後小心翼翼地向皇帝提醒道：“陛下是否已经有了监督官员的人选呢？”

    皇帝被提醒以後，沈吟半刻，最後下定了主意：“就燕王吧。”

    然而，消息一从军机处传开，传到後g之中，颜贵妃便急了。一逮到皇帝临幸瑞福g，颜红月马上请求兰俊收回成命。

    “爱妃，松儿今年已经十七了，也是该锻炼锻炼的时候了，这次让他南下监督治水，不正是一个好机会吗？”老皇帝捋了捋胡子，笑著劝慰道。

    但金步摇的主人偏偏不依，美豔的贵妃牵上圣上的手，苦著一张俏脸蛋，张著桃红小嘴解释道：“天下之下无人不知，蜀地路途险恶，古人有云，蜀道之难，难於上青天。让松儿参政锻炼的话，今後的机会多得很，皇上怎麽忍心让臣妾唯一的皇儿，去那种危险的地方呢？要是松儿在巴蜀有个什麽山高水低的，那臣妾下半生怎麽办？”

    皇帝叹了叹气，是啊，自己也六十有六了，但红玉现在才三十一，自己确实在松儿的问题上欠缺考虑了。

    “爱妃说得对，确实是朕的不是，幸好你提醒及时，才没酿成大错。”

    颜贵妃哼了一声，幽怨地接过兰俊的话，意有所指：“要是松儿到了川地，即便逃得过天灾，怕也逃不过人祸。”

    “啧啧，月儿你说的是什麽话，皇後是这样的人吗？”

    “臣妾可没指著谁说哦，这只是皇上说的而已。”贵妃娘娘故作事不关己，继续煽风点火：“不过，若不是多得皇後娘娘一举，松儿也是有个皇姐的。”

    皇帝噤声，这六g可比朝政难对付多了。一边是陪伴自己熬过十年艰难岁月的糟糠妻，一边是自己最最宠爱的美娇娘，她们十几年来一直针锋相对，什麽事情都能斗个你死我活，自己帮哪边都是自己不对，干脆撒手不管了。

    “玉琴她虽然曾经做过对不起你的事，可她毕竟跟了朕快三十年了，废了她的话，难以止住悠悠众口。但你对四公主做的事，朕也同样没有追究不是吗？而且，朕为了爱妃你，不也是没有立皇後所生的皇子为皇储吗？”

    皇後所生的四公主，在三岁的时候，被贵妃找人施法。到了现在，公主殿下依然是疯疯癫癫的模样，看得正g娘娘心都碎了。

    “可皇上也没有立松儿为太子啊！”颜贵妃没好气地推开灰白头发男人的拥抱。

    准确来讲，兰俊还没立任何一位皇子或亲王为太子，虽然自己属意燕王。可是皇後尚未离世，理应从东g娘娘所生的三位王爷中选其中一位，作为帝位的继承人。贸然选庶出的兰松为太子，确实违背了祖宗礼法。不过，兰松作为唯一一位非皇後所生，却被立为亲王的皇子，在兰俊心中占有怎麽样的地位，简直就是显而易见。

    皇帝便想从兰桢，兰枉和兰柏中挑一人，作为随中央大员入川监督的人选。皇後最宠爱兰柏，受不了么子吃半点苦头。至於赵王本人，从小被宠得天上有地下无，夏天嫌热冬日怕冷，比公主还娇气，不行。至於兰枉，个x过於chu枝大叶，这不是问题，最大的毛病是贪。韩王在台面下卖官鬻爵的事从来就没少干，每个进京面圣的地方大吏，哪个有那个狗胆，敢不到韩王府里去孝敬孝敬，兰枉都要这些家夥吃不了兜著走。

    因此，韩王听到父皇要派遣自己入川，这巴蜀之地从来就是穷山恶水，即便自己吃拿卡要，也不会捞到什麽油水。心里的算盘劈里啪啦地打了几番，兰枉便向父皇禀告自己近日生病，一直在府中养病。其实呢，自己是非常乐意为父皇南下参与治水的，不过太医有医嘱，自己尽量少出门不要吹到风。

    哎，皇帝对这两个儿子是没多少寄望的了，最後兰俊只好让长子晋王入蜀了。其实，兰桢这孩子，跟那些不靠谱的皇弟们比起来，真的算是好孩子了。在齐王府那些年，主动照顾年幼的弟弟妹妹，为人和善，生x温顺，孝敬父皇母後。如今是二十七的人了，唯一一次顶撞父皇，就是当年为了不让兰梅去西狄当质子。也恰恰是这一件事，让兰俊下定了主意，无论如何，都不能让兰桢成为皇位的继承人。

    兰梅那个贱种，当年自己没让人送他到黄泉陪兰玫，已经是兰俊的大发慈悲了。皇帝不能容忍那个害死自己父亲的歹人後裔，像他的生父残害兰政那样，祸害自己的亲儿兰桢。

    晋王接到皇帝的圣旨，要自己跟随工部的官员们，一同前往巴蜀，监督治水救灾。接旨以後，兰桢立即命府中仆人收拾行装，不日与其他几位大人汇合，踏上南下之路。

    (11鲜币)108

    蜀河流域受洪水侵害的多个县城，得到地方大员的同意之後，都纷纷开仓赈济灾民。而且，承蒙皇恩浩荡，这些受灾地区的灾民们，今後两年的税负被豁免了。兰桢来到蜀地，亲眼目睹此地灾情，深切地体会到，洪水带给百姓的灾难是多麽的巨大，多少人因为洪水而沦落到妻离子散的地步。家园被大水毁於一旦，十几代人惨淡经营的一亩三分地，就被大水轻而易举地破坏掉了。

    数位中央大员甫一进入巴蜀境内，立即视察灾情，经过多次的讨论，在洪水退去的第三天，便对地方官吏下达指令，使其负责把当地百姓组织起来，参与到救灾的活动之中。经过接近两个月多月的重建修复工作，大部分受灾的地区都已经恢复了原样，乡里城镇之间的道路也重新畅通了起来。

    结束了救灾工作，现在也该到了大家一起坐下来，好好研究如何治理蜀河的时候了。经过一系列的研究和讨论，工部侍郎和巴蜀的水利官员一致同意，决定在蜀河上游的川江镇这个地方，修筑堤坝和分流所需的人工河道，这就意味著，川江镇上五十万的人口，必须放弃自己的家园，搬到临近的县镇中去开始属於他们的新生活。搬迁镇上的居民耗费了不少时间，这项大工程也需要很多很多的人手，幸好川地作为人口大省，在人手这一方面上并不是难题。然而，虽然巴蜀自古便有天府之国的美誉，但事实，川地本身的情况实在是配不上这个美称。此地不仅没有江南二府以及东南诸郡富饶，甚至连南部沿海的安南，每年上缴的粮饷也比巴蜀要多得多。个中原因，跟巴蜀当地人的x格不无关系。巴山蜀水凄凉地，艰难的环境造就了巴人乐天知命的x格。对於川地的子民而言，与其让他们为了多收俩亩果蔬，再冒著生命的危险，辛辛苦苦地走过难行的川道，多赚些许钱粮改善生计，倒不如在吃饱饭以後，叫上左邻右舍，一起砌起四方城，搓个天昏地暗。若是幸运地赢了点小青，他们便高高兴兴地回家，美滋滋地睡上一大觉。若是手气不佳，输了个清袋底，就回家打打儿子，骂骂丫头，再把自家婆娘摁在床上发泄发泄，这一天也又过去了。

    鉴於蜀府自身财政困难，朝廷体恤川地情况，拨款八十万两白银用於这次治理蜀河的工程。早上钱银才刚刚汇到蜀府，在同一天的傍晚，晋王便在自己临时居住的官邸中，接见工部的邓大人，对方向自己呈上一封没有署名的信封。兰桢拆开一看，里面是一张二十万两银票。晋王挑了一下眉，马上心领神会，也没有说什麽，在官员们的无声注视下，笑著把那信封收下了。

    邓大人向晋王作揖说道：“既然王爷把信收下，那臣的任务也算是大功告成了。微臣也不打扰王爷休息了，请容许臣先行告退。”

    朝廷的八十万两官银，晋王作为京师派来身份地位最高的存在，任何懂事的人，自然就要向王爷孝敬，让他拿个大头。若是兰桢从中作梗，故作清廉，拂了邓大人的好意，下面的那些小鬼们，也很难大展身手，孜孜不倦地将银子往家里搬去。

    虽然这些大官小吏们从中刮掉不少油水，不过耗费了一年多的时间，工程最後还是顺利完工了。然而，川江镇不远处山上，有一座镇江寺。寺院的住持专程下山找到地方大吏，方丈向诸位大人告知，蜀河连年水患不绝，皆因江中的水龙被好事之徒唤醒。欲要安抚龙王，必须在江边建造一震慑之物。官员们出於为自己钱袋的考虑，果断认同了大师的观点，采纳了住持的建议，上奏朝廷表示为了长治久安，巴蜀府决定於镇江寺山脚下，临江修建一座镇江大佛。皇帝收到来自蜀地的奏折，上面还有晋王的附议，便没有多想，朱笔一批同意了，还拨款三十万两支持这项工程。

    “微臣感谢王爷替臣等向万岁爷美言，这是臣等的一点微薄的孝敬，劳烦王爷笑纳。”

    晋王接过邓大人的信封，拆开一看，这次是一张八万两的银票。兰桢略略点头，看起来对这数目还算感到满意，也没有多说些什麽废话，便让邓大人离开了。

    数千巴人在蜀河上游的山地上开山劈石，忙得大汗淋漓。而大官小吏们，则躲在衙门和府邸里头，舒舒服服地数著银票，捧著白花花的银两亲了又亲。而兰桢呢，则是一直留守在山上监督工程，晚上也不下山了，留宿在镇江寺之内，和所有僧人们吃著同样的斋菜。甚至到了晚上，晋王跟随著住持大人，一起在大雄宝殿里敲经念佛，或者是在方丈的楼阁里，与住持探讨佛法。

    “烦恼皆因放不下，这种道理王爷应该是懂得的。”年迈的僧人语重心长地劝诫道。

    兰桢苦笑回应道：“虽则在这个幽静禅院中，本王懂是懂，明白是明白，不过待到我一迈出这镇江寺的大门，凡俗的一切一切就会迎面而来，心中的七情六欲，可不是苦思冥想地逼迫自己放下就能放下的。”

    “而且，”晋王看向窗外的梅花，目光不由自主地变得柔和起来，意有所指地说道：“尘世纷繁复杂，缤纷多彩，我又怎麽舍得离开呢？”山下的巴蜀，已经到了桃花开放的季节了，可山上的梅花还没度过完属於它们的花期。不知道，那朵流落西狄沦为质子的梅花，现在过得如何呢？

    老和尚顿时皱了皱眉，又摇了摇头，无奈地低声说道：“真君呐，你实在是太……任x了，老衲无语了。”

    兰桢也耸了耸肩，双手做了个合十礼，笑而不语。

    经过了大半年的时间，镇江寺山下，临江的山体上，佛像已经建造得初具规模。佛像的衣饰手足，具备了初略的线条体现，不过头部已经被j心雕琢得栩栩如生了。站在佛像对岸监督官员，检视工程的晋王，在目睹大佛的脸部的一刹那，不禁被震惊住了。

    “请问大师，这尊佛像是何方神圣？”

    身旁的方丈回答道：“这是弥勒上尊，难道王爷你忘了吗？”

    这尊大佛的形象，跟世俗所接受的挺著大肚子，脸上满是哈哈大笑的弥勒佛造型完全不同。兰桢知道自己确实是曾经见过这张脸，但不是在任何庙宇里头，而是在梦里，自己和身穿一黑一白两个男人同在一条小舟上漫游。彼时心生好奇的自己，把头伸出去，望向流淌的河水。

    河水倒映的，正是这山上大佛的脸。

    (11鲜币)109

    镇江弥勒竣工之时，晋王在蜀地已经逗留了整整三个年头了。现在，也到了兰桢动身回京的时候了。王爷出发的清晨，镇江寺的方丈特地下山，为晋王送别。

    “大师专门下山送本王一程，本王真的万分感谢。”兰桢双手合十，表示诚恳的谢意。

    “阿弥陀佛，老衲此生有幸亲眼目睹真君，这是老衲的福气才对。”方丈拖著一把白胡子，鞠躬向王爷行合十礼。

    “对了，这些日子以来，本王确实在贵寺里叨扰了。这是本王作为善信的一点香油，还望大师收下。”

    “与人方便，佛家的方便之门。老衲感谢王爷才是，感谢王爷在百忙之中抽出时间，翻译和勘误我寺收藏的经文。王爷的大恩大德，我寺实在是感激不尽。”

    兰桢微笑著辩解：“那些只是本王百无聊赖中的一点涂鸦而已，在诸位大师面前，不过是班门弄斧。请大师收下本王的一点心意。”

    老住持接过白色的信封，回去拆开一看，原来分别是二十万两和八万两的银票各一张。

    晋王回京述职，向皇帝汇报这三年来在蜀地监督治水的情况，巴蜀的民风地貌，还有地方官员的管治能力等等。老皇帝坐在龙椅之上，面无表情地听著晋王的报告，眼睛不停地打量著归来的长子，发现对方的鬓角间几g白发突兀地出现在青丝之间。桢儿在巴蜀的这三年，看来并没有他口述中的那麽顺利，若不是有事使得兰桢必须劳心劳力，他又岂会甫一迈进三十这个槛儿就生出白发呢？

    觐见完皇帝以後，晋王便从延英殿退下了。兰桢在出g的路上，被刚刚出使完西狄的大臣叫住了。

    在兰桢的身後传来了一把叫唤自己的声音：“王爷请留步，王爷请留步……”

    晋王闻声以後，便让行驶的护送的队伍停下来。不一会儿，出使西狄的参赞大臣何大人便前来向自己请安。

    “何大人，突然这麽急著叫本王，是有什麽紧急的事情吗？”

    “臣参见晋王殿下，事情是这样的。之前臣在西狄出使的时候，在一次偶然的机会里头，难得和九皇子见上一面。皇子殿下嘱托微臣，要臣回京以後，将此物交予晋王殿下。”

    兰桢接过何大人手中的百宝嵌盒子，然後向对方道了几句感谢与道别，之後便让队伍继续前行，打道回府去了。独自坐在八人大轿上的晋王，小心翼翼地打开花纹和装饰都透露著浓浓西域风气的漆盒，里头放著一撮由红丝带紧紧捆住的发丝。青丝的主人自然就是远在西狄的梅儿，数一数年头，兰梅今年刚好十六了。唉，这个可怜的孩子，他的成人礼要在异国他乡进行，也不知道那个未知的国度，有没有人为他举行属於他的成人礼。兰桢爱怜地捧住这小撮的头发，这时候才发现漆盒里还有一张小签，上面写著两行诗句：洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。

    皇帝今年已经六十九了，明年就是整寿了，古语有云，人生七十古来稀。兰俊身为一国之君，还能享得高寿，实在是福气。然而，天子不仅不服老，还孜孜不倦地沈迷房中之术，夜夜翻牌子，在後g粉黛之间左拥右抱，快活胜神仙。皇帝还差三隔五地宣召太医，让其多多研究一些，既能进补，又不伤身，更能够助兴增加闺房之乐的好物。沈醉黄道之学，深信修炼房中术能够延年益寿的皇帝，下令搜罗各地妙龄美女，送到g中予以宠幸。虽然皇帝热忱於长寿和洞房，但对方士们还是保持相当之高的警惕。这些炼丹的道士们，费尽无数花言巧语，禀告圣上自己炼丹的成果，吹嘘丹药是多麽的神奇奥妙，可兰俊就是从来都没有试一试的意思。天朝太宗死於奸人之手，罪魁祸首便是毒药翳草。只有亲身经历，亲眼目睹过生父的尸身，最後剩下一身骨头，也被毒草残害得乌黑无比，没有丝毫寻常人死後的白骨颜色。

    皇帝沈溺於後g的繁花之间，朝政之事大多交给燕王打理。东g娘娘看不过去了，便让自己的两位亲王，韩王和赵王也到军机处去，与众位大臣商议朝政。不过，赵王被母後宠溺惯了，受不得文官大臣的质问。在兰柏眼里，这些都是故意顶撞自己，觉得自己年轻特别好欺负的奸诈老鬼。赵王斗不过这些老家夥们，心想干嘛自己非得去军机处找罪受来著，还不如窝在赵王府里头，舒舒服服品茗听戏，狎玩一下那有趣的伶倌们，才是正经。所以，没过几天，军机处便没有兰柏的人影，只剩下兰枉和兰松。

    荣玉琴把兰柏拉到自己的长乐g，狠狠地批评一番，谁知道这赵王听不惯一向对自己宠溺有加的母後，竟然对自己如此严厉责难。这位二十有二的王爷，居然在大庭广众之下，嚎啕大哭起来了。皇後看见兰柏如此不争气，捶足顿x，感叹慈母多败儿，自己确实是教子无方啊。

    在皇後的特意安c之下，回京不久的晋王，不得不开始在军机处的新工作了。看见新加入到军机处混战的晋王爷，文官和大学士们各个面面相觑。不过，经过一段日子的相处，文武百官仿佛心中都有一个共识，觉得後来居上的晋王，才是这军机处实至名归的主人。个中原因有二。韩王的心思，更多的是思考著，如何从这些奏折议案里头，挑肥拣瘦的，尽量地给自己多捞些好处。因此，若是碰上没有什麽油水，却又问题多多的上表，兰枉看也不看地就将这些麻烦东西扔给大皇兄去处理。至於燕王，此人的戒备心很强，只要不是来自自己母族颜氏派系的奏折，兰松一律在这些上表里，做蛋里挑骨头的功夫。针锋相对的模样，让其他即便不是皇後一族，荣氏派系的官员，都对其心生忌惮，不敢贸然接近。

    至於晋王，皇後对其并不倚重，不过视之为权力角斗中，兰柏的替代品而已。而韩王兰枉，对这位皇兄倒是颇为好感，因为兰桢一直替自己揽下那些麻烦又没好处的工作。晋王自知迟一步进入军机处，因此面对任何官员的奏折和提议，都尽力做到不偏不倚，完成一切或难或易的工作。大概也是因为其相对公正的处事方式，使得官员们久而久之，都倾向於找晋王商议政事。面对亟须回复的密折，有时候兰桢甚至不得不在军机处留宿，通宵批阅赶紧处理政务。

    (10鲜币)110

    皇帝终於度过完属於自己的七十寿辰的万寿节了。一个寻常的午夜，皇帝如常地翻牌子宠幸，他那些个豔若桃李，露目含情的粉黛佳人们。然而，正当天子和他新近疼爱得紧的贵人，在龙床上浓情蜜意，莺声燕语之际，老人却突然两眼发黑，紧紧捂住疼得厉害的心脏。没过多久，万岁爷便在未央g内一命呜呼了。

    举国上下无不为天朝国君的离开而痛惜哀悼。不过，国殇之际，皇城最最中心的建筑群，这个帝国权力的绝对中心，g廷之内，一场没有烽烟的战争，即将无声无息地悄然打响。皇城内外，一片风声鹤唳草木皆兵的景象。

    国家最高级别的丧礼，一开始大家都默认是先帝的嫡长子，晋王负责主持和扶灵的工作，毕竟依据宗室礼法，兰桢无疑是最佳的人选。不过，东西两g都各怀鬼胎，努力为自己疼爱的皇儿赚取政治资本。因此，燕王，韩王和赵王都加入到治丧的主持行列之中。在多方角力之下，最後连一个丧礼，都办得一塌糊涂。东g的皇太後说要按自己说的如此去执行，西g的颜太妃则吩咐g人必须按自己的旨意去治丧，内务府被糊弄得一个头两个大，完全不知道该听谁的。反正到了最後，乱哄哄的国葬好歹算是应付过去了。

    把先帝的事情安顿好以後，也该到了宣读遗诏的时刻了。正当满朝文武等待著文渊阁大学士，或者是从前先帝比较看重的几位文臣武将，带著先帝的圣旨挺身而出，事实却出人意料。出现在高官大员面前的，竟然是西g娘娘颜太妃。颜红月手执圣旨，燕王兰松跟随在他母妃身後。颜太妃命g人念出圣旨的内容。

    兰俊遗诏的内容是这样的，先是陈述了一番，皇族太祖当年统一长城以北各个部落，带领关外的好汉男儿，东伐西讨，南征北战，逐鹿中原，夺得江山。太祖仙游之後，太宗继承兰氏正统。在庄仁德圣文皇帝的文治武功之下，帝国呈现出前所未见的辉煌。太宗朝的繁盛气象，回溯强汉盛唐，恐怕也难以企及。然而，这盛世繁华，却毁於萧墙之内。太宗宅心仁厚，屡次放过谋逆造反失败的鲁王兰敏，以及帮凶楚王，即是後来成功篡夺宗室正统的歹人兰玫。非我族类，其心必异，奈何太宗天生弥勒脾气，菩萨心肠，屡屡放过那歹人。亏得这萧氏一门忠烈，竟然生出如此忘恩负义之徒。太宗沦为贼人刀俎之下的鱼r，不堪贼人残忍毒害，最後走上自绝之路。如此一来，直令亲者痛，仇者快。贼人另立国号，所谓大夏，实质子虚乌有，犹如无g之木，绝无百年之运。苍天有眼，让贼人断子绝孙，实在是大快人心。兰俊说完父祖二辈，然後总结自己。当年自己五十三岁接手管理帝国，彼时天朝已被所谓的大夏皇帝耗费得外强中干。先是毛国占领了民族的起源地罗荒野，再是西北被狄国先是小偷小抢，再是花言巧语，最後大动干戈，成功窃取了天朝西北这一隅丝绸之路，茶马宝地。帝国因此，每年不单止失去了丰富的税收，还要向西狄互称兄弟，每年送巨额茶叶彩绢以及白银作为年礼。这一切的一切，都是因为兰玫，这个昏君便是罪魁祸首。

    遗诏的末尾，皇帝交代了帝国新君的人选。出人意料的，新帝竟然不是皇後所出的三位亲王其中之一，而是西g娘娘的儿子燕王。而且，颜太妃子凭母贵，按照遗诏所说，晋升为圣母皇太後，与母後皇太後平起平坐，无尊卑之分，无高低之别。

    圣旨念到这里，场上跪著的文武大臣立即响起一片哗然。毕竟这封遗诏一直交由颜太妃保管，圣旨里面的内容没有别的人清楚。所以诸位大臣纷纷质疑遗诏是否可靠，到底真的是先帝的意思，还是有人假传圣旨，行废长立幼，废嫡立庶，违背宗室礼法之举。

    官居从一品的九门提督第一个站出来，不承认这封所谓的遗诏，坚持认为圣旨是有人别有用心作伪而成的，表示自己绝不承认燕王作为新君的合法地位，自己和手下二十万禁军绝对不会听命於兰松。

    颜太妃千算万算，偏偏就是没算到，宣读遗诏以後，竟然会出现如此难堪的局面。掌管禁军的九门提督带头不承认燕王继位，统领关内关外百万j锐的天下兵马大元帅也跟著起哄。荣玉笙，一听名字便知道是荣太後的亲弟弟。荣大元帅随後立即表示，自己绝对会为了兰氏宗室，以x命来守护掌上的调兵虎符，绝对不会让其落入窃国的奸佞手中。

    不过，燕王和他的所谓母後一意孤行，在只有颜氏派系的官员在场见证之下，在g中完成了登基大典。甚至由於畏惧离京以後，荣太後一党会起兵篡位。然而，母後皇太後所生的三位亲王，压g就没把这所谓新帝放在眼内。在自己亲舅舅以及九门提督的协同之下，三位王爷带领百万兵马上演逼g大戏，扬言当天之内，兰松必须主动退位让贤。否则事情发展到在g廷之内手足相残，就休怪三位皇兄没有事先声明了。到了规定的时限，颜红月母子仍然没有丝毫动静，拒绝接受三位亲王的退位劝告。兰枉一马当先，挥军围堵延英殿，血洗瑞福g。一时之间，这两处g室之内，无数g女太监的尸骸横七竖八地躺在地上。最後，圣母皇太後母子二人被捆绑押在殿前，交由兰桢，兰枉和兰柏三兄弟处置。

    兰松跪在地上，双手被绑在背後，兰柏走向这位新帝面前，一脚踩在兰松头上，使其脸皮贴著地板。

    兰柏得意地笑了：“哎哟，这不是咱们天朝的新君吗？呵呵，怎麽落得如此狼狈的境地呢？”