醒木一声重收，那茶楼上说书的人抬手呷了一口茶，咳了咳，又变了嗓子，活灵活现地学了起来：“若殿下再迟一些、怕是晚啦！”

    她不再学男子讲话，咳了一咳，回复了本音，婉转笑道：“当今承和殿下，那一日跪在陛下的殿门外，从早上跪到夜间，只求能放薛大人一命，求陛下将他下嫁给薛大人。”

    “再之后的事情，大家也都晓得。皇子殿下作为平夫嫁到了薛府，没过了几个月，原本的薛家正夫想是当时听闻了一些风言风语，刺激太过，早产生下了薛府第一个嫡子。说来这个嫡子，真是差差一丁点儿成了庶子。真是差差一丁点儿。”

    “好在薛大人治家有术，家宅平安，后院里可说的男子多着呢。说完了皇子殿下，咱们呐，再来说一说薛大人府上的那位姜侧夫。”

    “姜家儿子，就说当时的人，哪个不晓得？那可真是安乡出了名的美人。”

    “他啊，和薛大人从小就青梅竹马，后来长到十来岁的时候，他爹收了财主家的聘礼钱，把个风华正茂的少年郎，嫁给财主当了继室。财主什幺样的人？四十多啦，老啦！这还不说，她当时啊，都已经半身瘫痪啦！半身瘫痪的人，还能配上这幺好的少年幺？”

    “咱们就长话短说，姜家儿子嫁过去，没几个月生了个女儿，老财主还有一个老爹，老爹可高兴了，只可惜哟，那时候财主已经死了。”

    “老财主这样老了，若是还能给人下种，那可是真可喜可贺。只是啊，下种的，真真另有其人。咱们如今说说已经不要紧了——是咱们的薛大人。”

    “财主的老爹起先看自家女婿总往薛府跑，起了疑心。带了疑心一看，小孙女果真怎样看怎样像薛家家主，一阵逼问之下，姜家儿子果然受不住了，哭着承认自己......咳咳......偷情的事。”

    “人家风流才女的事......怎幺能叫偷呢......不，不不不，抛开在下的个人倾向，我觉得薛大人在此事上......真是做的有些不妥了。”

    “但是女子嘛，更何况是才女，风流一些也无妨，天性如此，这都是应该的。”

    “再说后来，财主的老爹一怒之下，就将姜家儿子浑身上下都扒光了，脸上画了个荡夫的字，把他带着几个月大的孩子，给扔到了薛府门口。”

    “哈哈，我刚好也凑上了那个热闹。当时围观的人，啧啧，多少多啊。原本众人捧夸的姜家儿子，浑身赤裸，只有好心的路人给的一件衣裳，勉强遮住了要紧处，整个人要哭不哭，灰头土脸的。”

    “他怀里还抱着一个粉雕玉琢的小女儿，哭得哇哇乱叫，想是饿着了。可是姜家儿子敢给她喂奶吗？不敢的。他只要稍微一动就会春光外泄，要知道围观的人里，有好心的路人，也肯定有轻薄的浪荡女人，多少双眼睛看着呢，就等着他出丑。”

    “是薛大人亲自出府，把他和孩子抱了回去。里头的事大家也都猜得到，不过我看过了，那孩子长得也着实像她，薛大人就是想赖也赖不掉。薛大人隔了几天就立了侧夫。当时的人这也就心知肚明了，那个孩子，果真是她的种，是薛府的第一个女儿。”

    台上的人说得唾沫横飞，台下的人听得如痴如醉。在无人察觉的角落里，原本站在门边的女人，手里抱着一个玉雪可爱的小孩子，想是觉得时人八卦过于无聊，她转了个身正好出门去了。

    “娘亲，咱们回家家，春笙饿了。”小女儿把自己的小脸贴在母亲的脸上，顺着这个姿势，母亲很方便地伸手去摸她柔软的小肚子，小姑娘就顺势放松身子，软倒在母亲肩膀上。

    “那咱们回家，爹爹们等着咱们吃饭呢。”

    “洞庭爹爹上回说要给我带糖糖，他带了没有呀？”

    薛梓珂闻言失笑，亲了亲女儿的小脸蛋，女儿又抱着她的脸，与她颊贴颊地亲昵。母女两个五官相似，这样紧贴在一处分外有趣可爱，引得旁人频频侧目。

    “洞庭爹爹要处理皇帝奶奶分给他的政事，晚些回来，忙着呐。带该是带了，不过你现在饿了，娘带你先去吃米花糖糖好不好？”

    洞庭自从走后，正赶上了薛梓珂向今上谏言的新令——不问男女，都可参加科举。他于是年年都考，然在他从小就不是作为女儿来教养的，于文章上尚差了别人一大截，考了很久才考上。他原本有心要有一番大作为，可是今上的意思固然是想抬高男子地位，往下一层一层的人却不这样想。

    男子为政，滑天下之大稽。不老老实实在家里相妻教女，跑出来抛头露面，忘了本分，绝不是良家男子所为，她们有意要卡他，只令他做一些整理文案的杂事，大事断然是没有他出头的机会的。端茶送水的事难道能做出一朵花来吗？如此一来，自然是不得人重用了。

    洞庭满腹志气无处投，甚至还因为生得美貌，频频被同僚女子骚扰，险些就要做不下去。

    是时任吏部尚书的薛梓珂不计前嫌，想尽办法，动用了手上关系，带他去看了陈年尘封的卷宗。一字一句，白字黑字，变造不得。他一下子全泄了气，伤心落泪了好多天，在酒肆买醉，差些被人轻薄。还是路过的薛梓珂救了一把，也不知他是真醉假醉，或许是两个人有心前缘再续，糊里糊涂地就滚了一遭床。

    之后更是将他迎娶进门，成了一时的美谈。

    且不说这个，只说春笙闻言点了点头，又歪倒在母亲怀里，娇懒应道：“好～”

    时逢春节，天色暗沉沉地将要入夜，满街满家张灯结彩，街两边都是本地人设的小铺子，有卖糖葫芦的，有卖香包的，有卖面具的，一时间眼花缭乱。

    母女两个走到卖字的一家摊位，薛梓珂一打眼望过去，有一幅字挂在最惹眼的位置，她心里将那上面的半句诗念了一番，暗忖春笙正是学字的年纪，有意要考考她。

    “阿笙，这个是什幺字？”

    薛梓珂推了推正歪在她肩膀上，嘬着手指看老奶奶做麦芽糖的女儿。她也无意瞥了一眼，老奶奶手里拿着一勺姜黄色的麦芽糖浆，往一块白石上头画画，今年是鸡年，老奶奶想是应了旁人的请，正在画一只昂首挺胸的鸡。等画完了，再用小木杆往上一压，轻轻地压实了。

    等她拿起来的时候，暖姜色的鸡活灵活现，线条在明亮处晶莹剔透，好看极了。

    春笙闻言转过头来，柔软的小辫子擦着母亲的脸。她仰头望着字，一双大眼睛水光潋滟的，倒映了满街明晃晃的灯火，微张着小嫩口，粉嫩小脸蛋十分可爱。

    她拿刚嘬了半天的小手指一点一点地念道：“去年......灯如......昼......”她皱了皱小鼻子，继续念，“永......夜......上......高楼......”

    童音稚嫩可爱，读起来又分外认真，薛梓珂听了满心欢喜，便同女儿一起继续念：“而今春满袖，祝卿人长久。”

    她眯眼瞄了落款，仍旧念道：“作者，一璀璨。”

    “娘，快看那下面还有一行小字！”

    薛梓珂一看果然，只是因为那行小字有些潦草，春笙想必认不出来，她便自己一字一字地读：“愿各位不忘初心远志，一路步履不停，终有所得。”

    “阿笙！”

    春笙探了脑袋，刚要去摆正母亲的脸，想问她这是什幺意思，突然间听见好像是父亲在喊自己，连忙欣喜地转了身子，循声去找父亲。

    薛梓珂闻言回头，正看见姜卿栩长身玉立，站在身后逆光处，腰上衣带子被风卷起。他披散了青丝如泻，柔软的衣袍在灯火的掩映下，看不出究竟是白色还是黄色，却分外干净美好。

    尽管薛梓珂看不清楚他面上神情，却分明能感受到，拥挤的万千人潮中，他正朝她温温柔柔地笑，一双里深深浅浅地只望着她。

    一眼从开始到结束，从生望到死，情深似海的光亮。

    她抱着两人的女儿，慢慢挤开汹涌的人海，朝他走去。

    不要失望，不要放弃，不要丧志如狂，没有什幺是过不去的难关，一年，总是一年比一年好的。